第二天，魏莊全村子的人就知道了水泥廠里的馬強給桃花挑水的事，這功勞還要歸給王嬸。是王嬸一張能說會道的嘴讓馬強傾刻間在魏莊人的心目中又多了一個形象——桃花的相好。不是相好怎么可能去給她挑水，一向被人尊敬的馬主任，愿來真的偷偷喜歡著桃花啊！這個事鬧出來，讓馬強感覺很為難，桃花心里覺得很過意不去。她曾好幾次暗下決心想和王嬸撕破臉皮吵上一仗，但每次話到嘴邊就又讓她咽下去了，她不想這樣，一旦公開吵了，那就證明村子里的傳言是真實的，這樣于她倒也沒有什么大不了的，但是對馬主任來說這太不公平了，人家還是個沒有結婚的年輕干部呢？人家在水泥廠說不定還有大的做為呢，如果經她這么一鬧，這些話要是傳到水泥廠的領導耳朵里，那馬強就別想在這個水泥廠繼續干下去了。在這個小天地里，人最看重的不是金錢，不是職位的高低，而是名聲，名聲不好，就注定你的一切從此就全完了，她已經在村前村后名聲不好了，當初跟了魏志喜，差點沒把爹氣死，如今已經好幾年過去了，人們也懶得去提那些沉谷子爛芝麻的事，而馬強不同，馬強才剛剛開始工作，才剛當上這個主任時間不長，就鬧出這么一檔子事來，于情于理都說不過去，桃花權衡再三，終于下定決心，來找馬強，給馬強說讓他以后不要再來她家，也不要再來幫她干活了。馬強那天剛好沒事，一個人躺在宿舍床上看書，見桃花進來，馬強從床上坐起來，給桃花倒了一杯水。“桃花姐，今天閑了？”桃花先沒開口，泯了一口馬強遞過來的水，然后把杯子放在桌子上，在椅子上坐定了說：“我是想來告訴你，以后你別再到我家里來了。”馬強聽了這話，驚的半天沒有反應過來是怎么回事，等他鎮定下來，他望著桃花一雙水汪汪的眼睛說：“桃花姐，怎么了，是你丈夫不想讓我來嗎？”桃花趕緊搖了搖頭說：“不是的，不是他，是……”是什么她半天沒說，馬強只急的一個勁問：“到底是怎么回事？我這只不過是去你家里看看你而已，這有什么不對嗎？”桃花說：“不是這個意思，是……”馬強說：“到底是怎么回事，你說啊，你別急我。”馬強看了一眼欲言又止的桃花，心里突然閃過一個念頭，隨即他說出了口：“是村里人說你我的閑話了？”桃花點了點頭，表示認可。

馬強這時站起身來，在宿舍里來回走了兩圈，然后停下來站到桃花跟前說：“阿姐，你害怕不害怕？”桃花先是一愣然后又問馬強：“你呢？你不怕他們風言風語瞎說？我可是已經結過婚的婆娘了，再說我的名聲本來就不好。我不想連累了你。”馬強慢慢的又坐到自己的床沿上，停了一會說：“我不怕，我害怕什么，我們又沒做什么見不得人的事，我只是幫你挑了擔水，以后我還會幫你做更多的活，不要管他們，讓他們說去吧，不過，這事你丈夫知道不知道，對他沒有什么影響吧？”桃花抹了一把眼角滲出的淚水，抬起頭看了馬強一會說：“沒事，他成天在家里，大門不出，還沒有人上門來說這事，你放心吧！只是……”桃花停了一會，喝了口水接著說：“只是我怕你這樣子他們會說出更難聽的話，影響你的前途。”馬強“撲嚙”笑了一下說：“沒關系，有什么前途可影響的？我不怕，身正不怕影子斜，我們以前是怎樣，以后還是怎樣，不去管這些閑言碎語，不要把這些當回事，就什么事也沒有了，桃花姐，有什么事你就忙去吧，只要對魏志喜沒造成什么傷害，我無所謂，我還會來你家，還會來幫你干一些重活。”桃花定定的望著馬強，真想走過去抱住他，可是她不能，她本能的站起來，走到窗子跟前，從手捂著嘴，嗚咽著哭了起來。馬強走過來，遞給她一個手絹，并用手輕輕的在桃花脊背上拍著，好像安慰一個受了委屈的小孩似的。過了一會兒，桃花擦干了眼淚，從馬強的宿舍走了出來。

故事還在繼續，可魏莊的人們也沒閑著成天去說這些不沾邊的閑言碎語。

春種秋收，各種各樣的農活，忙的魏莊的人也包括桃花個個是焦頭爛額。桃花今年多虧了馬強幫助，不然她家種的七畝小麥就很難收回來了。人常說“話說三遍淡如水”，隨著時間的推移，魏莊有關馬強和桃花的傳言也就僅僅停留在了馬強幫桃花干活這個層面上，再沒有更深入的發展，一些人們盼望已久的話題還是沒有出現，漸漸的也就沒人去說了，馬強也照舊來桃花家吃飯，幫桃花干活。只是魏志喜的病日漸加重，隨著天氣的炎熱，魏志喜本來就虛弱的身體又患上了熱感冒，眼看著一天不如一天了……

水泥廠也在這個炎熱的夏天經受了成立以來最大的一次考驗，由國有企業改制成了股份制，這是縣上定的規矩，縣上說是省上定的規矩。所有的國有企業一并改制，由國有集體制改為股份制，員工身份轉換，打破“鐵飯碗”，實行股份制，要求在崗的每一位員工根據職務和工種不同，分不同的檔次入股，一股一千元，最少入一股。馬強擔任車間主任，按照廠里規定，應該入五股，也就是五千元。

五千元，也許現在不覺得是什么，可以當時，難壞了馬強，也難壞了桃花，桃花聽見水泥廠入股的事，先沒想辦法自己去入股，而是回家跟魏志喜說了這事，魏志喜說你看著辦吧，反正水泥廠的情況不是太好，還不知道入上一千元，啥時候能退回來呢，桃花聽了這話，想想也是，如今這么個爛灘子，如果再出點問題，入進去的錢還不打了水漂，索性不入了吧。

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