就在她決定不入股的那天下午，她在水泥廠碰見了馬強，馬強正提了個塑料袋往宿舍走，桃花干完活回來，在路上碰了個正準。馬強老遠就喊：“桃花姐，干活去了。”桃花點了點頭，待走近了，桃花問馬強：“水泥廠入股的事，怎么定下了，你入不入？”馬強說：“按照規定，我要入五千。”桃花說：“聽人們說，水泥廠連續虧損，入進去不知道還能不能要回來。”馬強道：“入股是有一定風險的，股金按規定是不能夠退的，只能每年按比例分紅。”桃花問：“那你打算怎么辦，還入不入了？”馬強點了點頭道：“入，我要入，現在廠子雖說不行，但是總算改制完成了，既然改制了，就要打破原先國有企業的那一套，要用股份制，也就是我們每一位員工都是水泥廠的主人，廠子的效益好壞直接牽涉到我們每年的分紅。所以我一定要入。只是最近手頭很緊張，一時湊不上這五千塊錢，正在這兒犯愁呢？”桃花聽馬強如此說，心里盤算了一陣說：“這樣吧，我給你湊上一千，多的我也沒有，這是我這兩年掙的一點錢。你先入上，你是廠里的領導，不入不行，我就不入了。”馬強道：“那可不行，這錢你留著給你丈夫看病用吧，我不能夠幫你就已經很過意不去了，怎么還好意思拿你的錢去入股。我現在手頭有兩千多塊錢，再想想辦法應該沒什么問題。”說完馬強覺得他的臉微微有些紅，他此刻手里連一千元都沒有，再說在這個窮山溝里他能想出什么辦法。桃花看出了馬強的心事，只是裝著沒發現一樣，對馬強說：“你先慢慢想辦法，我趕明兒給你把錢拿過來。”說完就回家了。
馬強在宿舍里待到天黑，其實下午沒什么事，他完全可以出去到山上轉轉，或者看看書，但是自從他聽到水泥廠入股的事以后，他就在為這五千塊錢而發愁，下午他就為這事分別給家里和他的幾位同學寫了信，他沒抱太大的希望，給家里并沒有提及此事，只是說最近水泥廠的效益不行，經濟有些緊張，不能給家里匯太多的錢。而給他的幾位同學，透露了一點這方面的消息，他幻想著某某能幫他一把，給他借個四五千塊錢。寫完信，覺得希望又不大，就沒當回事，把信放在枕頭低下，拉上門去水泥廠的食堂里打飯吃。
剛出門就碰到值班室的老王，老王告訴他有西安的一位同學給你來電話，讓他趕快去接，他跑到值班室，抓起電話，結果對方已經掛斷了，他在值班室里坐了一會兒，電話又響了起來，他趕緊抓起話筒，話筒里傳來的是王婷婷的聲音。他簡直驚呆了，怎么會是她呢？他拿著話筒半天不知道說什么才好，聽見王婷婷在電話那頭“喂”了幾聲，他才反應過來，這是在接電話，他也“喂”了一聲，只聽王婷婷道：“還好嗎，最近忙什么呢？”馬強道：“你在哪兒？我沒忙什么，這會閑著呢。”王婷婷道：“噢，我在西安呀，最近心情不大好，想和你說說話，就問你們班同學找到了你們廠的電話，給你打過來了。”馬強道：“是嗎，我說你怎么知道我的電話呢，你還在原來的地方上班嗎？”王婷婷道：“我現在沒有上班，在家里休息。你什么時間到西安來，我請你吃飯。”馬強道：“還說不上，不過我最近可能還真到西安來，我們廠里入股，我想找朋友借點錢，說不定那天會找到你門上，到時你可別裝著不認識我啊！”馬強半開玩笑的說道，王婷婷聽馬強借錢，立馬在電話那頭說：“你需要多少，給我說，我借給你，你再不用去找別人了。”馬強說：“需要很多，水泥廠里改制，要求我們入股，我最少要五千。”王婷婷說：“那沒事，我借給你，你下回到西安來，給我打電話，我給你送過來。或者你方便的話給我個卡號，我給你打過來也行啊！”馬強簡直不敢相信，自己本來是想跟她開個玩笑，打破這種比較尷尬的局面，因上一次在西安的不愉快，馬強再也沒有給王婷婷寫過信，這過去差不多已經有一年多了，王婷婷怎么在這個時候給他打電話呢，馬強心里正在嘀咕，只聽王婷婷又說：“那先這樣吧，你去忙你的，記得到西安后給我打電話，我請你吃飯啊！”說完就掛了電話，馬強放下電話，走出值班室，一時想不明白，王婷婷怎么會突然給他打電話，而且一開口就答應給他五千元。這到底都是怎么回事啊？
那天晚上，馬強躺在床上想了好久好久，還是沒能把這個彎彎拐過來，最后迷迷糊糊就睡著了，第二天一早，他剛準備出去上班，桃花就來了，她用手絹包著一千塊錢，馬強說：“我不能拿你的錢，我已經跟同學們說好了，過兩天我就去西安，借幾千塊錢。”桃花說：“你不要嫌少，這也算是我的一點心意，我又沒說給你，等你以后有錢了，你再還我。”馬強說：“那不行，你還是拿回去給你丈夫治病要緊。我這入股的事，慢慢來，有錢了多入點，沒錢了少入點。再說我真的跟我們同學說好了，給我借五千塊錢。”桃花不依，堅持一定要把錢留下，馬強也只好就先放下，并給桃花說：“等我到我同學跟前把錢拿回來，我就給你，你拿去給魏志喜治病。”桃花點了點頭，從馬強宿舍走了出來。
最近一段時間，水泥廠里從上到下都在議論這個改制的事，工人們說改制只不過是廠里領導想法子到咱們手里收錢，收上去還能不能要回來就很難說了，而做為水泥廠里的領導，也意見很不統一，有贊成改制的，也有對此抱懷疑態度的，比如韓書記，就很反感這類事，在一次會議上就明確表示，這是一種不良的兆頭，企業不給員工發錢，倒從員工手里收錢，這算怎么一回事嗎？而汪廠長就比較贊同改制，想希望通過改制能夠激發出員工的生產積極性，使水泥廠在他的手里有個好起色。他再有兩年就退休了，他希望在他走后，人們不要戳著他的脊梁骨罵他就算萬幸了。