大約在凌晨三點，謝曉婷和她的男友從后山上跌跌撞撞地跑下來，像受驚的兔子一樣躥回了各自的宿舍樓。本想在后山上浪漫一夜的計劃，被一個突然的恐怖發現中斷了。
寢室門虛掩著，里面亮著燈光。謝曉婷輕手輕腳地推門而入，屋里沒人！郭穎和卓然到哪里去了呢？卓然的鋪位上，一只熟悉的玩具熊蹲在上面，而郭穎的床上亂糟糟地堆著被單，透過低垂的蚊帳，也能知道郭穎是睡覺后又起來離開寢室的。
這種時候，她倆能上哪兒去呢？謝曉婷在自己的床邊坐下，她抬起左手，在燈光下呆呆地看著。這太可怕了，就在剛才，就是自己的這只手，在后山上的一塊大石頭邊上摸到了一個軟軟的東西。這東西半露在土中，謝曉婷好奇地將它從土中摳了出來，這東西像一塊沾泥帶水的大白薯，暗黑中她舉到眼前一看，天啊！幾個手指頭突現在眼前，這分明是一只人的手掌！她慘叫一聲，抱住了坐在身邊的男友。這個高大的男生不知道出了什么事，當他伸手撿起謝曉婷丟掉的那塊東西時，立即也像被箭射中的野獸一樣號了一聲。然后，他倆就沒命地奔下山來。
嚴格說來，這晚和謝曉婷在后山約會的人還不能稱作她的男友。他叫高瑜，是謝曉婷的同班同學，由于長得高大帥氣，被不少女生當做白馬王子在暗中追求著。可是，自從進入大二，他和女班長路波的戀愛關系公開后，暗戀他的女生都泄了氣。在這支倒霉的暗戀隊伍中，謝曉婷可從沒加入過。但是昨天，一件偶然的事件讓她改變了主意。
當時是在課堂上，教授讓她到黑板上寫幾道化學藥品的分子式。剛寫完，她聽到背后有哧哧的笑聲。她知道自己寫錯了，惱怒地回過頭來，看見了女班長路波輕蔑的眼光。那一刻，她想到了報復。
晚飯時間，學生食堂里排起了長隊。謝曉婷徑直走到排在前面的高瑜身邊，說：“高瑜，幫我代買一份飯菜吧，肚子快餓壞了。”一邊說，一邊用她那水汪汪的眼睛去碰高瑜的目光，這一招很快奏效。當她和高瑜在餐桌邊肩靠肩地共進晚餐時，同時也將晚上去圖書館的事約定了。接下來的事順理成章，晚上十點，他們從學校圖書館出來后，不知不覺就步入了這座被同學們稱為“戀愛天堂”的后山。謝曉婷為自己這一閃電戰的成功感到滿足。
坐在后山上暗黑的樹林中，當高瑜對她說出“我愛你”這句話時，她笑了，歪了一下頭，說：“那路波呢？你愛她嗎？”謝曉婷知道，此時此刻，要男人背叛舊情是輕而易舉的事。不過，她要聽他親口說出背叛的話，她要看到路波那流露輕蔑目光的眼睛哭得紅紅腫腫的，這樣她才開心。
為什么不呢，靠在高瑜的身邊，感受到他那像體操運動員一樣健美的體魄，還真的讓謝曉婷心動了。盡管她知道，她十九歲的前途系在校外。在這個城市中，那些實業界的成功男人才是她畢業后的保障。并且，以她的青春，她對這些男人有足夠的征服力。
獲得這份信心，是在她參加了這個城市的一次選美活動以后。當時，她以大學生的身份走在T型臺上，新潮泳裝讓她近乎完美的長腿和青春洋溢的身姿展露無遺。盡管只進入了前十名，但她的生活還是因這次大賽發生了根本性的轉變。社會的各種邀請接踵而來：企業形象代表、公關代表，連綿不斷的剪彩、酒會等。每當周末，前來接她外出的高檔轎車從不會少。同時，學校里的男生不敢再對她想入非非。從這點來看，男人似乎又很守本分，對不可能屬于自己的東西絕不白費表情。
因此，當她在食堂里對高瑜略施眼波時，她有足夠的信心讓他搖著尾巴跟來。可是，自進入這片黑色的樹林以后，她感到這游戲正慢慢改變，這是因為在高瑜有力的臂彎中，她感到了心跳。“不，不。”她慌亂地掙脫出來，埋著頭，無意識地扯著地上的草葉。
就這樣，她的手摸到了那個可怕的東西。那個似硬似軟的東西是人的一個手掌，指頭上還糊著泥。
這場半是陰謀半是愛情的游戲到此結束。謝曉婷逃回了寢室。凌晨三點，郭穎和卓然不知去向，寢室門虛掩著，里面空無一人。
她走到窗口，望著不遠處那片黑糊糊的后山。起風了，樹葉簌簌作響。那片戀愛天堂里現在還藏著對對情侶嗎？而他們竟不知道，就在他們溫柔纏綿之時，一只手掌正從林中草地的薄土之下跳出來。世界上什么東西被拆散之后最可怕？那一定是人體了，任何一個部位，頭、手、耳朵等等，要是你看見它單獨呈現，都令人感到驚悚，可怕的是，謝曉婷還用手摸到了它。那種感覺像是墜入了一座古墓或新墳之中，透過指尖，一個已經被拆散的人正像影子一樣赫然顯現。
謝曉婷首先想到的是山下的防空洞，在那已經永遠關閉了的黑暗中，“文革”時的死囚在地下游蕩。難道，那是誰的手掌被砍下后扔在土中，經草長雨刷，又從泥中浮出嗎？快二十年了，這可能嗎？時間只能讓人化為白骨，而謝曉婷的手分明感覺出了那手掌的肌膚完好，這證明它剛從一個人身體上分離出來不久。這讓謝曉婷想到一個恐怖的字眼：謀殺！
非常可惜，郭穎知道這件可怕的事已是第二天中午了。要是當天晚上知道，她會立即拉著謝曉婷上后山去尋找那件可怕的東西，然后向校方報告。雖然同為大二女生，郭穎的膽大妄為卻是出了名的。有一次，她一個人去解剖室做功課，曾讓全班男女同胞既震驚又佩服。當天半夜，謝曉婷跑回寢室時，她正蹲在走廊盡頭的衛生間里，她感到肚子有點不舒服。
衛生間的斜對面便是女浴室。郭穎走出衛生間的時候，忽然聽見浴室里有嘩嘩的水聲。半夜過后了，誰還在沖澡呢？她好奇地推開浴室的門，又撩開那道布簾，看見蒸騰的水霧中站著一個白色的背影。那背影仿佛聽見了動靜，回過身來哇地大叫一聲，這讓雙方都嚇了一大跳。沖澡的人竟是卓然，睡到半夜又來沖澡，這太奇怪了。郭穎給她披上衣服，說：“別怕，別怕，是我啊！”她感到卓然的肩膀還在發抖。