蔡如廉笑道：“從議長女兒變成議長夫人呵！”說著輕輕攬住了她的腰。

陳秀英臉一熱：“我就曉得你沒想正事！”

蔡如廉說：“這怎么不是正事呢？天大的正事呢！革命者也有兒女情長，也要娶妻生子。秀英，你難道沒考慮過？”

陳秀英說：“沒考慮過……我總覺得，那還是很遙遠的事。”

蔡如廉摟緊她：“可我，有點等不及了……”

陳秀英搖頭：“不行，一和你結婚，你就金屋藏嬌了。我還年輕，我還要革命！”

蔡如廉熱烈地說：“這和革命并不矛盾呵！只會激發我們的革命熱情！秀英，我天天夜里都想你，想得睡不著都影響工作了呢……要不我們暫不結婚，先同居。”

陳秀英驚訝地掙開他的擁抱：“你說什么？沒成親就住在一起，丑死人吶！”

蔡如廉點著她：“你看你，都是CP了，骨子里還這么封建！同居本身就是對封建傳統的蔑視，就是革命的一種方式呢！我大學里許多同學都以此反抗封建禮教，你看那些新小說里，不都寫到嗎？”

陳秀英馬上問：“是不是你上大學時，就采用過這種革命方式了？”

蔡如廉笑了：“哪里呀，那時我覺悟還沒這么高，也沒遇到傾心的人。”

陳秀英問：“現在還沒遇到？”

蔡如廉重新將她攏進懷中：“現在遇到了，我每時每刻都離不開她……”

他低下頭吻她的唇。兩張嘴咬在一起很久沒分開。

她嬌喘吁吁，全身發軟。

他湊在她耳邊低語：“秀英，不走了好嗎？”

她偎在他懷里不吭聲。

他又問：“好嗎？”

過了好一陣，她才不易察覺地點了點頭。蔡如廉立即閂門吹燈，輕輕抱起她向床鋪走去……那一剎那，陳秀英覺得自己是一條擱在沙灘上的魚，她干渴極了，迫切需要得到滋潤。

第二天起床后陳秀英不敢看蔡如廉，與別人說話眼皮垂得低低的，似乎別人都窺見了她的隱秘。直到與同志們討論起革命的種種策略，她才擺脫那種羞赧不安。她已經不去學校上課，她的一生自此便和革命緊密聯系在一起。國共兩黨開始在縣城組建工農團體，開辦平民業余學校，陳秀英具體負責籌建安華縣女界聯合會，以“婦女解放、男女平等”為口號鼓動各界婦女，議會則繼續就彈劾劉維國案向省政府和省議會請愿，發動了八百名公民代表在請愿書上簽名。但請愿書送去長沙，蔡如廉率請愿代表在省政府靜坐了兩天，仍沒有答復。

直到這年夏天，縣知事公署改為縣長公署，縣知事也改稱縣長的時候，事情才因一個偶然的消息而發生轉機。蔡如廉得知，省政府某要人向劉維國索禮，其中點明要一些松伏苓。松伏苓是安華特產的一味補物，它由松樹根上的某類菌絲衍生而成，極難采得。劉維國之所以不倒，是因為有這位要人撐腰。蔡如廉買通了去省城送禮的差官，將那松茯苓換作何首烏，一百塊光洋也換成假幣。禮送上去后，不到一個月，劉維國被撒職了，蔡如廉被任命為安華縣縣長兼團防局主任。

劉維國滾出縣署這天，全城鞭炮震地，鑼鼓喧天，數千人涌上街頭歡呼雀躍。

已是安華縣女界聯合會常務委員長的陳秀英特地回了一趟青龍鎮的家，把這振奮人心的消息告訴陳夢園。她原以為父親一定為此歡欣鼓舞的，卻不料陳夢園竟不動容，倒詫異地問道：“你們就是用這種方法扳倒劉維國的？”陳秀英說：“是呵，以毒攻毒，歪打正著！”陳夢園搖頭：“我對你們的方法不敢茍同。”陳秀英說：“爹，只要目的正確，何必拘泥于方法？您真是書呆子氣，我看啦，這方法比您呆在牢里不肯出來強多了，既省事又奏效！”陳夢園就沉默不語了，過一會，咳兩聲，又問：“秀英，你跟蔡如廉現在怎么樣了？”陳秀英忸怩道：“什么怎么樣了呀？”陳夢園說：“你當爹是瞎子呀？再說，已有閑話傳到我耳朵里了呢。”陳秀英臉一紅：“爹，你莫聽別人嚼舌根。”陳夢園說：“爹當然不聽。

不過你自己要看準，要早作打算。”陳秀英說：“我還沒什么打算呢。”陳夢園說：“那怎么行？兒女的事我本是不想干涉的，像你哥，在外做什么，成不成家，我都懶得去管。可你，我不得不說幾句……我覺得，你應該離蔡如廉遠一點。”陳秀英不解：“為什么？”陳夢園說：“我也說不出為什么，只是覺得，心里不踏實。”陳秀英說：“爹，你放心吧，我已經是大人了，如今講男女平等，人家夫妻不和，婆媳吵架都來找我評理呢，我還管不好自己的事？”陳夢園說：“我可不把你當女界領袖，你只是我女兒。人啦，往往就是管不好自己。如今時局動蕩，人心難測，我看你，不可全拋一片心。”陳秀英說：“爹，您多慮了！我與如廉志同道合，他又是我的上級，我怎么能同他疏遠呢？爹，您要再說，我可不高興了！”

陳夢園就不說了，讓女兒進書房評價他寫的字。回青龍鎮后，他每日上午寫一個時辰的字，看一個時辰的《資治通鑒》，下午天氣好的話便去周圍農戶家走走，與人聊聊天，生活悠閑而有規律，只是內心難以寧靜。

陳秀英回到萸江時蔡如廉已搬入縣長公署。看到那間搬空的臥室陳秀英心里空空落落，竟有一絲被無故拋棄的感覺。她連忙去了女界聯合會，與幾位委員商議了一番有關事宜之后，心情才平靜下來。覺得這樣也好，不明不白的同居生活也該告一段落了，再繼續下去，確有諸多不妥。夜里，她孤單地躺在床上時，門被敲響了。敲門的節奏她十分熟悉，但她還是明知故問：“哪一位？”

蔡如廉在外門說：“是我呀！”

陳秀英說：“原來是縣太爺！對不起，我已上床了，只能明日接駕了。”

蔡如廉說：“你就忍心讓你的革命同志站在這凄冷的夜風中，不給他一點溫暖？”

陳秀英說：“縣長的烏紗燒得你頭昏腦熱，正需要降降溫清醒清醒。”

蔡如廉說：“我清醒得很呢，縣長的烏紗下是陳秀英愛人的腦殼，它只為愛情發昏呢！朱麗葉，快為羅密歐開門呵！”

陳秀英只好開了門：“今天你吃了蜂蜜吧，嘴巴這么……”一個甜字尚未出口，就被蔡如廉的吻堵住了嘴巴。他摟緊她，放肆吮吸她的小小舌頭以及下唇，發出咂咂的聲響。一股熱潮從她體內涌起，令她難以自持。他熟練地將她攔腰抱起，走向床鋪，她一如既往地有了那種干渴的魚的感覺……但是在他解她的褲帶時，她堅決地按住了他的手。

“為什么？”他不解地問。

“這是對你不辭而別的懲罰。”她說。

“我搬家時你沒回來，情有可原……不過我還是向你賠罪。可你這樣懲罰我，同時也懲罰了自己，何苦？”他邊說邊作不懈努力，另一只手從她褲腿里伸進去。剎那間，她覺得他很萎瑣，五官都有些走形。她體內的熱潮就退落了許多。他的動作太大，那種目的明確的撫觸顯得自私而且貪婪，這是她過去沒有察覺到的。

她將他的手驅逐出去：“如廉，你走吧，太晚了。”

蔡如廉詫異道：“你不讓我留下？”

她搖搖頭：“你如今已是一縣之長，這樣下去影響不好……同志們只怕也有看法，我們還是以革命事業為重。”

蔡如廉深吁一口氣，顯得很失望，沉默半晌，點點頭：“那好吧。”

他沒有吻別她，就轉身出了門。她心里忽然就泛起一絲怨恨，同時退落的熱潮又從體內迅速漲起。她非常希望他回來摟著她，她會熱烈地向他敞開懷抱。但是他的腳步聲由近及遠，消失在漆黑的夜里。

這年三月，湖南省長趙恒惕被趕下了臺。三個月后，國民革命軍北伐部隊途徑安華縣境，萸江居民傾城而出，手持小旗歡迎北伐軍。陳秀英率領女界聯合會組織起婦女在官道旁設立茶水站、縫補站，征收了幾百雙軍鞋贈給了北伐軍。有一小部分隊伍在萸江宿營，陳秀英驚奇地看到其中有十幾個女兵，一個女軍官腰間別著一支勃朗寧手槍，英姿勃勃，令她羨慕之至。陳秀英在慰問女兵之余，向那位女軍官問這問那，眼睛不時向那把手槍上瞟。女軍官便爽快地說：“來，我教你打槍。”她們到了一個僻靜處，女軍官教她瞄準射擊。她想也沒想，對準山上一棵松樹就是一槍。砰一聲，子彈居然擊中樹干。女軍官翹起大拇指：“陳委員長，你是個射擊天才！”陳秀英心頭頓生一念：“你看，我當兵行不行？”女軍官說：“怎不行？太行了，穿上軍服，你就是革命軍，只怕還能成女英雄呢！”

陳秀英連夜去找了蔡如廉。

蔡如廉大為驚訝：“你怎么會有這種念頭？你以為打仗很浪漫是不是？槍林彈雨，出生入死，那可不是鬧著玩的！”

陳秀英瞪眼道：“誰鬧著玩？我覺得當兵北伐，這種革命更直接、更痛快！”

蔡如廉又說：“秀英，你是不是想借機離開我？我覺得，我們之間似乎有點什么誤會，比過去冷淡多了，對此我心里很不安……我有什么不對你盡管提出來，我不希望你離開我。”

陳秀英搖頭：“你沒有什么不對。我只是想參加一種更為激烈的革命。”

蔡如廉說：“如果是這樣，那就是你的不對。拋開我們的私人感情不講，你也得服從組織呀！我們馬上要開展大規模的農民運動，成立農民協會，打倒土豪劣紳，有很多革命工作要做，斗爭也會是相當激烈的。我們的戰場就在安華，你怎么可以臨陣脫逃呢？不行，我不讓你走！”

陳秀英說：“你以什么名義不讓我走？”

蔡如廉說：“第一，以中共安華縣支部書記的名義；第二，以你的愛人的名義。”

陳秀英點頭：“好吧，那我服從。”

蔡如廉這才松了一口氣，溫柔地擁住她：“你這倔女子！真怕你一跺腳就跑了呢……你要喜歡槍，我明日給你弄一支就是，你也好用它防身。”

第二天蔡如廉從團防局給她弄來一支勃朗寧手槍，與女軍官那支一模一樣，精巧得像一件首飾。她不時將它放在掌心把玩，想象舉著它沖鋒陷陣的情景，并不曉得那樣的情景將在一年之后呈現。

安華縣派出三百挑夫送走北伐軍后的一天晌午，一位腳打綁腿身背包袱的漢子走進了中共安華縣支部的辦公地，向蔡如廉遞過一份中共湖南省委的介紹信。陳秀英瞟那人一眼，驚喜地叫道：“你不就是那年在縣署門前幫我們斗警察的好漢么？”

那人也認出了她：“你不就是那個喊口號的女學生么？！”

兩雙手興奮地緊緊相握。