他們就趕往縣署，但縣署沉重的大門已經(jīng)關(guān)閉。陳秀英抓住門上鐵環(huán)亂叩了一氣，門才張開一條縫，伸出守門人的頭。陳秀英說她找陳議長。守門人說不在。陳秀英就往里擠，可守門人眼疾手快，硬是將門關(guān)嚴了。守門人在里面大聲說，妹子你走吧，知事交待不讓任何人進。

陳秀英懊惱地一跺腳，在青石臺階上坐下來。稀薄月光里，她滿臉憂憤。陶玉田想安慰她，卻找不到言辭，他只是覺得，這時刻的憂傷有種難言的美，寧謐之中聽得見月光流動的聲音。他心中正想吟詩時，陳秀英站了起來，向前走去。他于是又跟在后面。陳秀英順著縣署那長滿青苔透出絲絲涼氣的厚墻繞到了院子后面。后墻上有扇銹蝕的鐵門，推一推，紋絲不動。門旁有一棵大腿粗的榆樹，樹枝斜斜地伸進院子里。墻那邊，還立著另一棵榆樹。兩樹枝杈相交，渾然一體。陳秀英低聲道：“玉田，你順樹爬到院里去，把這道門打開。”陶玉田猶豫了，這可是官府的后院呵。“你不敢？”陳秀英凝視著他。“我敢。”他往手心吐了口口水，抱住樹干往上爬，吭哧吭哧，爬了兩三尺高，卻力不從心滑了下來。“真沒用！”陳秀英咕噥一句，撥開他，自己摟住樹干就爬。他慚愧地抬頭看她，覺得她像只猴子，眨眼與那黑魃魃的樹冠溶作了一起。

陳秀英爬上墻頭，然后抱住墻內(nèi)的樹輕輕滑下去。摸到后門的閂子，悄悄把它打開。她讓后門開條縫，叫陶玉田守在一旁，自己轉(zhuǎn)身朝一間有燈光的廂房摸去。剛到走廊上，就聽見房內(nèi)有說話聲，忙伏下身子，摸到窗戶下邊，舔破窗戶紙，朝里望去。

父親正在里面，面對她坐著，即沒捆綁也沒上銬，這讓她放了一點心。背對她坐著的是劉維國。“陳議長，冤家宜解不宜結(jié)，如果你肯大事化小小事化了，我也放你一馬。”劉維國說。“休想。”陳夢園平靜而嚴肅，閉上雙眼養(yǎng)神，“我不怕你栽臟，也不想跟你這種卑劣小人打交道。”劉維國嘿嘿一笑：“你就莫指望你那民主政體了！議會救不了你。如今，誰手里有槍，誰就有理。你手無寸鐵，還想翻安華的天？你一定要和我過不去，那就怪不得我，我只好叫司法處提起公訴了。私販煙土，罪名可不輕，到時你到牢里去搞民主政治吧！”陳夢園正色道：“悉聽尊便。”劉維國站起身：“我劉維國還是仁至義盡，給你一夜時間讓你好生考慮，你好自為之。”說罷推開一扇隔門，從另外一間屋出去了。

陳秀英看見那隔門外有人持槍守著，不由喉頭一緊。過一會，隔門掩上了，陳秀英就輕輕敲了敲窗欞。陳夢園聞聲走過來，低聲問：“誰？”

陳秀英喚一聲：“爹，是我。”

陳夢園一驚：“秀英，你來干什么？”

陳秀英急急地說：“爹，我曉得你被陷害了，來救你，你快打開窗戶出來，我?guī)銖暮箝T逃出去！”

陳夢園往身后看看，急促地低語：“爹逃不得，爹一逃正中劉某人的下懷！他可以說我畏罪潛逃，別人也會以為爹真的販賣煙土，他甚至可以在爹逃跑時開槍把爹打死！爹死不足惜，可劉某人的陰謀得逞，災(zāi)民的救命錢就白白被他侵吞了！”

陳秀英帶了哭腔：“那怎么辦？我不能讓你蹲冤獄！”

陳夢園忙說：“你放心，爹不招認，他沒辦法的。明眼人一看就知他是栽贓陷害。議員們也不會坐視不管。爹會平安出來的，你快走，不要把事情弄糟了！”

陳秀英站在窗外不肯走，陳夢園便說：“你是想要了爹的命呵？！”她這才無可奈何地離開。

陳秀英一出后門，陶玉田就過來問：“見到你爹了？”她點點頭，不說話。陶玉田不好多問，跟著她，踏著月光回學(xué)校去。他仍覺得在月色里她呈現(xiàn)出的憂傷有種特別的美。

到了學(xué)校門外，一個人影從一株松樹后竄出來。陶玉田認出是前萸江中學(xué)學(xué)生會主席蔡如廉，便默默地獨自進學(xué)校去了。蔡如廉便拉住陳秀英的手，焦急地說：“秀英，你爹的事我知道了，到處找你，你干什么去了？”陳秀英把找爹的經(jīng)過說了。

蔡如廉的聲音就嚴肅起來：“秀英，這我就要批評你了！今天你剛宣過誓，已經(jīng)是CP一分子，這么大的事，怎不先向支部請示？”陳秀英說：“我救爹心切嘛！”蔡如廉說：“你一弱女子，單槍匹馬，能有什么作為？現(xiàn)在你看問題，眼光要遠大一點，你爹和劉維國之間，不是個人恩怨，而是安華縣革命力量與反動封建勢力斗爭的反映！”陳秀英說：“你是說，支部的同志也參與救我爹？”蔡如廉說：“不僅僅是救你爹，這其實是國共兩黨攜手登上安華政治舞臺的絕好契機！干好了，我們可以擴大影響，壯大力量！”陳秀英問：“那，怎么個干法？”蔡如廉頭頭是道：“干法多著呢！我們找同志們具體商議一下。我的意思是議會和學(xué)校雙管齊下：議會要盡快擺脫群龍無首的混亂局面，立即開會彈劾劉維國，并且動員議員上省政府請愿。議會里有好幾位我們的同志，可以由他們策劃。學(xué)校明日即上街游行，并散發(fā)劉維國的罪狀，然后到縣署前集合。再不行，我們就發(fā)動罷課、罷工、罷市！總之，要把這場風(fēng)波鬧得越大越好，一定要讓劉維國乖乖滾下臺來！”陳秀英興奮起來，手一揮：“要再不行，我們?nèi)グl(fā)動災(zāi)民，讓他們找劉維國要回救命錢！”蔡如廉雙眼一亮：“哎呀，妙！沒想到，秀英你入黨才一天，就有革命韜略了！”陳秀英羞澀地：“還不是向你學(xué)的？！”

蔡如廉牽起她的手，走到松樹后，仔細端詳她那張灑有斑駁月光的臉。她閉上眼睛，把臉埋進蔡如廉懷中，一動不動。后來他們開始親吻，呼吸逐漸急促。在蔡如廉將一只手插進她褲腰帶里時，她堅決地把它抽了出來，急急地說：“如廉，我們快找同志們商議正事去吧！”

蔡如廉怏怏笑道：“你反封建還不徹底。”

秋后農(nóng)閑，陶秉坤帶著二兒子玉山臨時操起了挑腳的營生。雖在大旱之年打了幾百斤谷，但有四張嘴吃飯，要維持到明年秋收，既使吃菜喝粥也遠遠不夠，光玉田一人在學(xué)校一年就要吃掉兩三百斤米呢。他只能靠挑腳賺點錢貼補家用。

這日莊坪吳清齋家有四口箱子要運萸江，婁管家請了他，他答應(yīng)了。雞叫頭遍，就和玉山挑起箱子跟著婁管家上了路。箱子不重，又一路與婁管家扯談，路就走得風(fēng)快，累得空手走路的婁管家氣喘吁吁。天露出魚肚白時，已走完一半路程，便在一座風(fēng)雨橋上坐下來歇氣。陶秉坤想起一件往事，就說：“婁管家，用了我家的胞衣，也沒留住你家少爺?shù)拿！眾涔芗业溃骸皠e說胞衣，后來至少用了三個女子給他沖喜，也沒沖掉短命的運，活活地吐血吐死的吶，只怕前世作了孽。”陶秉坤又說：“哎，好像老爺沒以往兇了呢，講話也細聲細氣，好像變了個人。”婁管家曖昧地一笑，低聲道：“你不曉得，吳老爺被人把卵子剜掉了呢……他吃了啞巴虧，作不得聲。哎，你莫講給別人聽呵！”陶秉坤問：“誰干的？”婁管家說：“吳老爺瞞得滴水不漏，我想是那個給老爺看過山的水上飆，他不是會閹雞么？”陶秉坤就不再問了，心想?yún)抢蠣斠彩腔钤撛獯藞髴?yīng)，只是不知水上飆和他女兒山娥流落到何方去了。

太陽當(dāng)頂時分到了萸江，交了貨，收了腳錢，陶秉坤辭別婁管家，帶玉山到飯館里吃了一大碗米豆腐，然后去萸江中學(xué)看望玉田。萸江街面異常喧鬧，許多人在交頭接耳，一幫一幫要飯的災(zāi)民在乞討，一片雜亂的嗡嗡聲。陶秉坤提著扁擔(dān)籮索往前走，喧鬧聲愈來愈大。隨著那喧響，一群學(xué)生排著隊從一條橫巷里涌出，一邊呼口號一邊散發(fā)傳單，向縣署那邊行進。陶秉坤撿張傳單瞥了一眼，只見上面寫著：貪官劉維國罪狀。下面的小字他顧不上細看，跟著隊伍往前走。看這些學(xué)生的年紀像是萸江中學(xué)的，他擔(dān)心玉田也夾在里面。學(xué)生隊伍在縣署大門口停住了。兩個持槍的警衛(wèi)站在門口，刺刀上的白光令陶秉坤心頭一顫，這時他看見一個女學(xué)生跳上臺階，揮拳吶喊：“打倒貪官！……釋放議長！”學(xué)生們齊聲呼喊，吼聲震天。突然，陶秉坤從人群中發(fā)現(xiàn)了大兒子的身影，他也在喊，臉漲得通紅。陶秉坤驚駭?shù)脙裳鄣纱螅蠼幸宦暎骸坝裉铮　钡穆曇舯豢谔柭曚螞]了。這時領(lǐng)口號的女學(xué)生一揮手，學(xué)生們一擁而上，向大門沖去。大門內(nèi)呼喇喇跳出十幾個警察，橫著槍擋住學(xué)生們。陶秉坤頓時五內(nèi)俱焚，看準(zhǔn)玉田的背影拼命從人群里擠過去，一把扼住他的手腕就往外拖，一直拖到人群外幾十步的地方才停下。

“爹，你干什么來了？”陶玉田驚驚惶惶。

“我干什么來了？我來看看你干什么來了！”陶秉坤氣得胸部大起大伏，“這是什么地方？縣衙門！縣衙門是你們這幫毛頭學(xué)生沖得的么？這是造反，官府要砍腦殼的！差不了幾天你就要畢業(yè)了，書不好好讀，在這里胡鬧！”

陶玉田分辯說：“爹，我們是為救陳伯伯……”

陶秉坤重新抓住他的手腕：“陳伯伯是富豪人家，又是官，他用得著你們救么？走！”

“到哪去？”

“跟我回家去，免得你有牢獄之災(zāi)！”

陶玉田掙扎一下：“不！”

陶秉坤牢牢抓緊他：“這由不得你！我辛辛苦苦供你讀書，是要你學(xué)有所成，當(dāng)官謀職，賺錢養(yǎng)家，不是讓你吃飽了飯搞這些無法無天的妄混事！你看看玉山的肩膀，繭都磨起好厚了，我們把你養(yǎng)得細皮嫩肉，為了什么？咹？你不怕氣得我吐血你！”

陶秉坤一直將玉田拖進萸江中學(xué)的男生宿舍才松手。他叫玉田收拾起自己的東西，然后讓玉山挑上哥哥的箱子和鋪蓋，三個人出了學(xué)校大門，走上回家鄉(xiāng)之路。

下了山包之后陶玉田回頭望了那蓊郁松林里的校舍一眼，鼻子一酸，涌出滿眼的淚水……

陶玉田中斷學(xué)業(yè)退出了反對貪官知事的斗爭，浪跡江湖的水上飆卻偶然地卷了進來。