覃玉成倚著門框朝里看，屋里光線有點(diǎn)暗，但他還是看見了左側(cè)的柜臺，柜臺左側(cè)綢布莊的招牌，看見了前院的濕天井，天井里一池幽黑的水，水面上浮著幾葉睡蓮。覃玉成來這兒扯布時四下閑逛過，曉得這個窨子屋的布局。它是兩進(jìn)兩層，由廂房和中堂構(gòu)成，如兩個相連的回字。濕天井后就是中堂，中堂后則是后院。他還記得后院是旱天井，鋪著四四方方的青石板，四周栽著綠葉紅花的美人蕉，當(dāng)中有一棵蒸缽粗的柚子樹。石板縫隙里長著小草，像是打出的綠色格子。兩口接屋檐水的太平缸像兩面大鼓，水滿而不溢，他從里面見過游弋的小魚和自己年輕的臉。南門師傅這時躲在哪呢？他朝堂屋樓上的房間窺探，那兒是睡覺和起居的地方。他期望瞟見南門秋的身影。

但是南門小雅掃完了地，開始卸柜臺板子時，還沒見南門秋現(xiàn)身。倒是瘦筋筋的帳房先生馮老七出來了沖覃玉成作個揖，笑瞇瞇地說：“客官早，想扯布？請進(jìn)。”覃玉成搖頭：“不，我不能進(jìn)來，我要見南門秋師傅。”馮老七眉毛揚(yáng)了揚(yáng)，回頭便看了小雅一眼，小雅無聲一笑，咧出一排白牙。馮老七似乎就心領(lǐng)神會了，頷首道：“那你在外等吧，等不等得到，就看你的緣分了。”

覃玉成只好等。街上人越來越多，有人進(jìn)門扯布了。小雅在柜臺里忙，她用一根竹尺量著布，然后操起長剪刀剪個口子，雙手抓住布利索地一扯，哧的一聲，那塊布料就下來了。扯布的聲音很好聽，只是，那根竹尺的形狀讓他想起爹的鐵尺，心里就有些不舒服。小雅手閑著的時候，目光就會悄悄瞟過來，這時候他的臉頰上像有羽毛在輕輕掃過。

陽光都爬到覃玉成臉上來了，南門秋還沒出現(xiàn)。他肚子有點(diǎn)餓了，便跑到街上粉鋪里，買了一碗牛肉粉，匆匆地吃下肚去，又急急地回到南門坊前。小雅不見了，只有馮老七一個人在鋪面上。他發(fā)了慌，問南門師傅是不出門了？馮老七點(diǎn)頭說，你挺聰明嘛，老板辦事去了。覃玉成后悔不該這會去吃東西的，又問南門秋幾時回。馮老七搖頭說不曉得，也許晚上回，也許幾天都不回。覃玉成愣住了，怎辦？回大洑鎮(zhèn)是不可能的，他不愿意，想起與梅香同床他就心煩意亂。他靈機(jī)一動，說：“馮先生，我?guī)湍阗u布好么？”

馮老七說：“你倒是小心眼耍得轉(zhuǎn)，我可怕老板怪罪下來。”

覃玉成說：“師傅是不讓進(jìn)門學(xué)月琴，沒說不讓我進(jìn)門賣布嘛。”

馮老七繃起臉說：“反正是吩咐不讓你進(jìn)門就是，你門都進(jìn)不了，哪么賣布？還有，你莫老在門口轉(zhuǎn)好么？妨礙生意不說，人家見了，還以為你跟南門坊扯皮絆⑺。一定要找?guī)煾担院笤賮戆伞！?

覃玉成沒話說了，摸摸涼涼的石門當(dāng)，悻悻地從臺階上退了下來。

太陽西斜，陽光給河面和船只都涂上了一層薄薄的金光。覃玉成坐在碼頭上，任風(fēng)撫摸著頭發(fā)。他在城里轉(zhuǎn)了好幾圈，也沒見到南門秋的蹤影。他望著蓮水下游水天交際處，考慮要不要搭一艘三桅船，到船上幫水手做點(diǎn)雜事，坐到漢口去買一把月琴。他甚至幻想，到漢口去拜一個高師，學(xué)會彈琴之后再跑回蓮城，然后坐在南門坊門口自彈自唱，讓南門秋對他刮目相看。但是，這只能是想想而已，聽說漢口已經(jīng)被日本人占了。他舔舔嘴唇，把一聲嘆息吐在拂臉而過的河風(fēng)里。

一艘來自上游的大船徐徐靠岸了，一個纜圈從船上拋下，準(zhǔn)確地套在他身邊的纜樁上。船艙里裝滿了圓鼓鼓的桐油桶，桐油味隨風(fēng)而來，令他鼻子直癢。他討厭這味道，他家后院的傘作坊里常年籠罩著這種氣味，熏得他透不過氣來。

他離開碼頭，在街上閑逛。人群漸稀，飯菜的香味四處漂浮。覃玉成買了個燒餅，邊走邊啃。他尖起耳朵捕捉響器的聲音。如果哪個地方月琴悠揚(yáng)，他是有可能在哪找到南門秋的。茶樓里有鼓樂之聲，那是唱三棒鼓的，或者是打漁鼓的。在蓮城，唱月琴的都是有身份的人，他們喜歡到開業(yè)、做壽、婚禮等喜慶場合捧場伴喜，但他們一般不為生計彈唱。

他到了街口，忽然瞥見南門秋背著月琴袋在前面走。他緊跑幾步，但在距南門秋十來步的地方止住了腳。在大街上攔截師傅有失禮貌，容易惹師傅生氣，不如干脆悄悄跟在后面，先去聽他唱一場月琴，然后再相機(jī)行事。于是他若即若離地跟在后面。

南門秋埋頭趕路，對跟在后面的他一無所知。

他們就這樣相跟著出了東門。東門外只有一條短街，還有一座尖頂上有十字架的福音堂，福音堂旁是美國傳教士約翰遜牧師辦的廣濟(jì)醫(yī)院。南門秋一頭鉆了廣濟(jì)醫(yī)院的側(cè)門。

覃玉成迷惑不解，外國佬的醫(yī)院也請人唱月琴嗎？他怕跟丟了，趕緊也進(jìn)了側(cè)門，沿著一條鵝卵石鋪的小道走到了醫(yī)院的后院。但是，南門秋不見了。暮色漸濃，影影綽綽的花草樹木遮蔽了他的目光。他往花木深處一陣亂走，好奇心愈來愈強(qiáng)烈了。他穿過一個葡萄架，看到一幢矮平房，墻上爬滿了五爪藤，窗戶里亮著燈，里面有喁喁人聲。他摸索過去，半蹲到窗下，然后直起身子探頭望去。

第一眼就讓他膽顫心驚：一個披頭散發(fā)的女人坐在病床上，兩眼兇光盯著他！她顯然看見了他。他以為她會叫起來，但她眨眨眼，扯動嘴角笑了一下，就轉(zhuǎn)過頭去了。這是一個中年女人，面容清秀。南門秋坐在她面前，端著飯碗，拿著調(diào)羹，看樣子在喂她。還有一個女護(hù)士也站在旁邊。

南門秋將調(diào)羹送到那女人嘴邊，輕聲說：“青蓮，來，吃吧，你喜歡的蓮子羹呢！”女人哼一聲，將臉轉(zhuǎn)向墻壁。護(hù)士也勸道：“南門先生喂你也不吃呀？你看他待你多好呵！”女人往地上啐口痰，叫道：“呸，扯謊，騙人！你不是南門秋，我不認(rèn)得你！我又沒瘋！”南門秋側(cè)側(cè)身子，再次把調(diào)羹伸過去：“好好，你沒瘋，你是好人，不認(rèn)得就不認(rèn)得，只要你吃就行，好么？”女人厲聲叫道：“不好！”手一揚(yáng)，就將南門秋手中的碗打掉了。由于用力過猛，她身子一晃，從床上跌了下來，倒在地上。南門秋急忙去抱她，她卻揪著他的頭發(fā)來回拉扯，嘴里罵罵咧咧。南門秋緊緊地抱著她，將她放回床上。她仍抓著他不放，護(hù)士連忙上前，幫他按住她，南門秋急忙說：“你別按，別弄疼她了！”護(hù)士只好松了手。女人兩手亂舞，又抓又撓，南門秋好不容易掙脫開。他迅速地從布袋里掏出月琴，坐在椅子上彈撥起來。月琴聲一響，女人就坐著不動了，眼神也變?nèi)岷土耍^了一會，淚水就從她臉上淌了下來。她慢慢地伸出一只纖瘦的手，好像要去撫摸南門秋，又似乎是要撫摸那飄在空中的琴聲……

這一幕讓覃玉成驚詫不已，月琴太神奇了，轉(zhuǎn)瞬之間就讓一個瘋病人安靜下來。此時南門秋兩眼含淚，一邊彈，一邊盯著那女人，嘴唇微微地顫抖。覃玉成不知聽了多久，腿都站麻了。他伸了伸腿，踢著了窗下的一個花缽，喀嚓一聲響。屋內(nèi)的月琴聲戛然而止，南門秋叫一聲：“哪個？”

覃玉成一驚，趕緊離開窗戶，鉆進(jìn)一叢半人高的冬青樹里。南門秋出來了，屋前屋后查找了一遍，自言自語：“是貓兒吧？”護(hù)士也出來了，將月琴遞給南門秋說：“南門先生，這里有我，您就放心吧，我喂飯時她挺安靜的，就是聽不得男人的聲音。您看，她聽得出您的琴聲了，說明治療還是有效果的。”南門秋說：“嗯，謝謝你了，還請你多費(fèi)心，別走漏了風(fēng)聲。”護(hù)士點(diǎn)頭道：“放心吧，約翰遜先生早有交待，我會盡力的。”