從某個時候開始，這個世界似乎有了改變。

與其說是世界改變了，不如說是人們的記憶遭到了篡改。北堂玉從西北“考察”回來之后，甚至沒有人記得他前段時間去過西北。

ABOVE的前院長隱退了，換了號碼。北堂玉還是通過現任院長子車遲才聯系上他的。電話上，他說他還有些事情，一直到今天，才約定在早已經解除封鎖的合宅碰面。

下午下了場小雨，鄉村的空氣十分清新。北堂玉先一步到達，開鎖進了門。院子還和先前一樣，只是雜草的位置微有些不同；室內還是原來昏黃的樣子，拂過灰塵，上次未燒完的蠟燭還在柜子上半耷拉著。

他又出了門，一手倚著庭院的窗臺。掛鐘響了又響，天漸漸昏暗起來。他聽見門響，抬起頭來，見把手緩緩轉動，竟難得有些緊張。

門開了，一抹暗綠色率先映入眼簾。北堂玉愣了一愣，感到有些不真實。

“怎么沒進屋？”合虔一眼就看到了北堂玉。他的那頭白發，在昏暗的光線下依舊顯眼。

“看起來很奇怪嗎？”

見北堂玉一動不動，合虔提了下裙擺，又問道。

他身上穿著北堂玉第一次見他時他穿的那件長裙，身材也更纖巧，仿佛回到了初見時的少年時代——不，無論是聲音還是外形，都比之前更為女性化，仿佛一直以來都是女子一般。

“我以前作為女性的次數要更多一些。”合虔解釋道，“這個樣子你也見過。”

“合虔？”北堂玉長了張嘴，有些不太確定地叫出了這個名字。

“是我，”少女鎖了院門，走上前來，“進屋吧，外面蟲多。”

蠟燭自己燃燒起來，放出比電燈更明亮的光線來。他們坐在沙發上，面對著面。此時北堂玉看“她”，就如同初見一樣陌生。

“你恢復異能了？”他問。

“是的。”她回答。

“羅真教從別人的印象中消失了，也是你做的？”

“沒錯。”

他心里有些異樣，感覺面前這個少女，和自己熟悉的那個合虔不像是一個人。冷淡、沉靜，有些不落世俗，卻讓他隱約有些不安。

“你現在怎么樣了？”北堂玉咬了咬唇，還是問道，“付出了什么代價？”

“匡正之前犯過的錯誤罷了。”合虔淡淡地說道，“沒什么代價，這樣剛剛好。”

“為什么辭職？”

“因為要走了，得安排一下后事。”

“去哪兒？”北堂玉又問道。

“你還不如問問我羅真教的事呢。”合虔淺淺一笑，卻不帶什么感情，“畢竟壓在心頭多年的巨石一下子消失得無影無蹤，你也該象征性地問一下。”

不知為何，看著合虔的笑容，北堂玉心中竟覺得凄涼。

“你來說吧，我聽著。”北堂玉輕聲說道。

“從哪兒說起呢？”合虔似是在梳理頭緒，“你應該讓人找邱朗和聞人因問過話了吧？也應該審問過信徒。宣盛公子還有月姬上弦的事，應該多多少少知道一點吧？”

“圣神和天師嗎？”

“對，也是將軍和相國。”合虔繼續道，“先說將軍吧。在她流亡期間，有多少人打著她的旗號攻進宮里，說是要匡正朝紀，不過都是利欲熏心。可惜沒一個人有她那樣的膽氣與魄力。”

“她匡扶幼弟，沒有一個人看在眼里。”她又頓了頓，輕嘆一聲，“她分明只是想要被人遺忘而已……”

想要被人遺忘，這樣的話聽起來讓人格外心驚。北堂玉每一個字都認真聽著。合虔說這些，絕對不是感慨故事而已，必然事出有因。

“她本想抹消自己的一切痕跡，卻又耐不住失落與空虛，將自己留在了最心愛的人心里。可偏偏是那個人，成了羅真教的創始。”合虔繼續說道，“她最討厭別人打著她的旗號胡作非為。可偏偏羅真教存在了兩千多年了，以祭神的名義胡增教義、濫殺無辜。”

北堂玉一直盯著她，看她外表的每一處細節。這時她一歪頭，似笑非笑地問道：“你看我像是誰？”

“圣神本人。”北堂玉也嘆了口氣，說道，“所以你心里埋怨月姬？”

“怪不得上弦，一開始，他只是收了幾個門徒而已。”合虔說著，“宣盛也不怪他。她只是討厭別人打著她的旗號，做她不愿意去做的事罷了。”

合虔始終沒有承認自己和宣盛的關系，北堂玉也沒有直接證實自己的猜測。可她那神情，分明就是那個意思。

“宗教變了味。”合虔說道，眼角露出一抹凌厲，“說得好聽點是信徒，難聽點，不過是群自以為是的舔狗。”

那一瞬間，她實在不像是原本的“他”。

“所以你把信徒變成了普通人，讓他們忘卻了圣神的存在？”

“他們本來就不該記得。”她的語氣又變得平淡無波瀾。