納博科夫偏好“作為一門藝術(shù)的犯罪”，在《絕望》中，他通過代理人赫爾曼明確提出并實(shí)施他的策略：一樁罪案即是一件藝術(shù)品，完美罪惡的天才是不被大眾所承認(rèn)的，也不能使他們夢想。這一策略后來被他的另一位代理人亨伯特·亨伯特發(fā)揚(yáng)光大。

《絕望》中的“罪案”是用個人現(xiàn)實(shí)來嘲弄普遍現(xiàn)實(shí)（在納博科夫看來，任何現(xiàn)實(shí)都是個人的，一個可永恒觀察的、基本客觀的普遍為人所知的日?，F(xiàn)實(shí)是靜態(tài)的，是出自低能兒的杜撰），用時間的相似性來逗弄弗洛伊德的信徒和陀思妥耶夫斯基迷信的讀者——將赫爾曼對一流浪漢鏡子般的認(rèn)同，以及由此而來的犯罪，看作“錯覺”和“雙重人格”的效應(yīng)。赫爾曼拒絕和嘲諷他人對他的描述，企圖讓世人接受他用自己的終極話語創(chuàng)造的生命形式。