齊桓公一聽就不樂意了，管仲是不可或缺的人才，要重用才行，他是肱股之臣，就像我的胳膊和大腿一樣，怎么能讓他退休呢，你們懂個屁。于是這倆人就不敢再提這個事情。而這時候，楚國進一步坐大了，楚國旁邊有兩個小國，一個是蔡國，一個是息國，蔡國的第一夫人和息國的第一夫人是親姐妹，息夫人魯國蔡國的時候，就去蔡國看了看，但是蔡國國君并沒有當客人對待，反而一副輕薄的態度，這讓息夫人很惱火，息國的國君知道這件事情后，心說得找個方法報復一下蔡國。于是就和楚國商量，說假裝遭到了楚國的偷襲，向蔡國求救，然后再和楚國聯手干掉蔡國。楚國本來就想教訓蔡國，一聽可以啊，就這么干了，于是蔡哀侯就這么兵敗被俘。

但是為了展現自己的大國形象，楚王并沒有把蔡哀侯怎么樣，反而和他拉起了家常，說著說著，蔡哀侯想到自己被息國坑，又想著報復息國，于是就說息國的息夫人很漂亮，你有興趣可以看看。楚王一聽就好奇了，然后找了個機會看了看息夫人，發現的確漂亮，就像占為己有，但是又不能明著來，于是就邀請息過國君喝酒，然后把他軟禁下來，說拿息夫人來換，不然就兵戎相見。息國這頭一看，也做了息夫人的思想工作，于是息夫人就這樣跟了楚王，也算保住了息國的安全，息夫人因為長得面若桃花，所以又被稱呼為桃花夫人。

這頭的齊國在管仲為代表的精英治國方陣推動下，國力逐漸蒸蒸日上，很快就成了諸侯國里面的尖子生，這時候管仲就又提了一個方案，說咱們這樣發展下去，終究是尖子生，現在什么東西官方認證還是得通過周天子，再怎么說形式也得走，所以咱們現在有威望，去朝拜周天子，然后借助周天子的力量拉攏一幫人來，誰要不聽話就以周天子的名義去打他們，不就合情合理了嗎？這叫“尊王攘夷”，別的國家就算不爽，也不敢公開翻臉，到時候不都得聽咱的嗎？于是齊桓公就這樣朝拜周天子，把周天子感動的不要不要的，說以后你就是班長了，你看著辦吧。