燕國太子丹逃燕國后，便聽到了秦國先后滅韓國和趙國的消息，想著下一個就到了燕國，不如找個人劫持秦王，逼他退兵，或者把秦王刺殺了，這樣秦國群龍無首，那么危機自然解除。

于是就開始謀劃此事，太子丹的計劃是這樣的：

先是找到一個叫荊軻的人，讓荊軻假裝是燕國向秦國求和的使臣，帶著燕國的督亢地圖去見秦王。地圖中藏著一把帶毒的匕首，荊軻假裝打開地圖給秦王觀看，慢慢打開地圖，等地圖展開的時候，拿出里面的匕首，趁著秦王不防備，要么要挾秦王，要么殺了秦王。為了表現求和的誠意，太子丹找到了逃到燕國的樊於期，說了此事。

樊於期痛恨秦國，就說如果可以刺殺，那么樊於期愿意獻出生命，說完拔劍自殺，有了樊於期的人頭做見面禮，對秦國來說誠意大大的，秦國自然覺得燕國是真心求和，不會防備荊軻。

一切準備就緒后，太子丹就送荊軻出發，荊軻在等他的朋友蓋聶一起去，但等了好久也沒等到，太子丹說不用等了，可以讓秦舞陽當你的幫手，荊軻見太子丹催促，就辭別大伙，準備出發，音樂家高漸離用打擊樂給荊軻送別，荊軻跟著音樂唱到：

風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。

聽到的人無不動容，于是荊軻就這樣和秦舞陽去了秦國，之后和秦舞陽一起去見秦王。秦舞陽到了王宮，滿是恐懼，秦王身邊的侍從問道：這是怎么回事啊？被我們大王嚇尿了？

荊軻說：這人沒見過世面，現在見到這么高大上的東西，自然被嚇尿了，不要跟他計較。

之后，秦王傳荊軻一個人上殿。荊軻先是傳達了燕國求和的消息，然后送上了樊於期的人頭。秦王一看，是他，就是他，燕國果然有誠意。

接著又送上燕國督亢地圖，送給秦王。秦王打開后，荊軻拿起里面的匕首，拉著秦王的胳膊，對著秦王就刺了下去。

此時已經是夏天，人穿的單薄，加上秦王也是社會人，立馬躲避，同時扯斷了衣服，跑到屏風后面躲了起來，荊軻在后面追趕，而此時大殿里不讓帶兵器，甲士又只有得到命令才能上殿，秦王被荊軻追的繞著柱子跑，群臣見了都去和荊軻搏斗，荊軻追著秦王就要刺。