賈政隨著她的手勢看去，就見最后那個“壽”字的“寸”竟是直筆而下，沒有勾上去。賈政瞧到這里，不由得愣住了。

黛玉回頭瞧了瞧賈環，抿唇一笑。賈環微微頷首，輕咳一聲，胸有成竹地道：“老爺容稟，百壽圖上的最后一個‘壽’字，不勾上去的意思，是代表壽數無邊、福壽延綿?！?

賈政怔了片刻，方明白過來，嘴角上揚，拍了拍賈環的肩，點頭道：“這想法倒新鮮，難為你了。”

寶釵徹底呆住，唇動了動，欲言又止。這時黛玉站起身來，輕輕拍了拍手，笑靨如花道：“了不得，環兄弟這般年紀，竟有如此精巧的心思。若是上了學，將來必定能有大出息呢。”

賈政愣了一下，瞧著賈環道：“環兒，你還沒上學嗎？”

賈環略略垂首，點了點頭。賈政臉色微變，皺眉道：“寶玉與環兒都是哥兒，年紀又差不多，寶玉是從小兒上學的，如何環兒如今還沒上學？難道就因為環兒是庶出，便兩樣對待嗎？”

眾人聽了這話，均低頭思量，無人應答。賈政哼了哼，微一沉思，道：“以前的事都罷了，傳我的話，收拾一番，過幾日便打發人送環兒去上學。平日里各樣吃用之物，凡寶玉有的，都該給環兒備份一模一樣的，不許薄待環兒?！?

王夫人低下頭，掩住一臉的不悅和怒火。鳳姐兒怔了一怔，方款步走上前來，朝賈政笑道：“老爺的話，我們都記下了。時候也不早了，園子里的戲臺和酒席都已經擺好了，老爺是不是要過去看看？”

賈政點了點頭，帶著賈寶玉、賈環，先行出去了。房內眾人一同站起身來，簇擁著賈母，移步前往花園，聽戲品酒。

待曲終人散時，探春刻意落后幾步，走到黛玉身邊，眼見左右無人，方壓低聲音道：“環兒的事情，多謝姐姐了?！?

黛玉低低一笑，擺手道：“這可奇了，今日的事情，是環兒自己爭氣，妹妹謝我做什么？”

探春伸手攬住黛玉，抿唇道：“旁人不知情，我卻是明白的。以環兒如今的能力，根本寫不出那樣的字。那幅百壽圖，必定出自姐姐的手筆。姐姐，讓你費心了?！?

黛玉笑了笑，也不再否認，柔聲道：“只要將來環兒能有出息，這些都不算什么?！?

探春含笑點頭，想說什么，卻說不出，最后只道：“林姐姐，有你這個好姐姐，我很高興，很滿足?！?

因得了賈政的吩咐，王夫人自然不敢怠慢，囑咐鳳姐兒打點了一番，便將賈環送到家塾上學。黛玉聞言自是高興，收拾了些極精致的筆墨紙硯，讓雪雁悄悄送給賈環。賈環自是感激不已，念書時格外用心，與寶玉漫不經心的態度迥然不同。

過了幾天，因重陽節日近，賈母打發人，接了湘云過來。可巧這時寶釵、黛玉與三春都在賈母房中侍奉，陪著說笑。不知是不是被賈母的言語觸動，寶釵竟穿了件嶄新的櫻紅色雙繡輕羅長裙，精心梳了隨云髻，頭上插著好幾枝珠花，又加了兩支純金點翠鑲寶簪子，越發襯得她雍容華貴，美麗動人。

相好姐妹多日不見，自是十分親熱。待大家分別見了禮，湘云便拉住寶釵的手，笑道：“前兒個姐姐打發人，送了好些玩意兒給我，真是多謝姐姐了。我天天在家里想著，這里上上下下，竟沒一個人能及寶姐姐。只可惜，我們不是一個娘養的。我但凡有這么個親姐姐，就是沒了父母，也是沒妨礙的?！?

旁人聽了這話，都有些錯愕，呆呆地看著湘云。惜春素來心直口快，冷笑道：“我倒不知寶姐姐那樣好，比云姐姐的親生父母還重要，竟讓云姐姐起了愿用父母換寶姐姐的心思。云姐姐的父母若是在世，聽了這話，倒不知是什么表情?！?

湘云聞言面色一變，秀氣的長眉微微蹙起，低頭不答。黛玉見氣氛尷尬，便笑道：“云妹妹本是天真爛漫之人，不過是一時失言，贊寶姐姐待她好罷了，哪里就有別的意思了？”抬頭瞧了瞧湘云，和顏悅色地道：“妹妹，你好不容易來一趟，又逢重陽節，這次可要多住幾天?！?

湘云聽了，臉上重新露出清甜的笑顏，點頭應了下來，轉過身去，緊緊攥著寶釵的手，笑靨如花道：“好姐姐，今兒我想住在姐姐那里，與姐姐說說話兒?！?

寶釵側頭瞧了瞧黛玉，眼中閃過一絲笑意，點頭說好。湘云自是喜不自勝，立即吩咐身側的翠縷，將自己的衣包等物都送到梨香院去。

賈母見狀，面兒上微微有些冷意，嘴里卻依舊笑道：“你們姐妹這般相好，我瞧著也高興?！焙岩环?，眾人方各自散了。

黛玉扶著紫鵑，出了上房，慢慢走回自己的房間。廊上那只黃腹紅嘴的鸚鵡見她們來了，“嘎”的一聲撲了下來，口中叫道：“雪雁，快掀簾子，姑娘來了。”

黛玉與紫鵑互看一眼，不由得忍俊不禁，都笑了起來。雪雁掀開珠簾，從房中走出，笑吟吟地道：“好伶俐的鸚哥，我記得紫鵑姐姐的原名便是鸚哥兒，如今這鸚哥兒竟與紫鵑姐姐有得一拼呢?！?

紫鵑唾了一唾，嗔道：“你這蹄子真壞，竟來打趣我?！闭f著，含笑伸出手，作勢要打。

雪雁立刻大笑著跑開，口中卻猶道：“我是在夸姐姐聰慧伶俐，姐姐為何要生氣？”說著，躲到黛玉身后，朝紫鵑做了個鬼臉。

惹得紫鵑越發生氣，跺腳道：“姑娘，雪雁這般調皮，你也不管管？”

黛玉抿起唇，眉梢眼角俱是笑意，似一枝含露凝香的芙蓉，盈盈生色，口中慢條斯理地道：“我正嫌這兒太安靜了，你們打鬧，我正好瞧熱鬧。有免費的戲看，我為什么要阻止？”

三人笑鬧了一陣，黛玉方令雪雁將架子摘下來，拿到房中，調逗鸚哥作戲，教它念素日里極喜歡的詩詞。

可巧這時探春進來，見狀便笑道：“姐姐好悠閑，竟在這里逗鸚哥呢?！?

黛玉忙起身讓座，又朝一旁的紫鵑笑道：“三姑娘來了，還不去泡茶？”紫鵑抿唇一笑，答應下來，踏著蓮步出去了。

探春款款坐了，瞧著黛玉平靜如水的臉，遲疑道：“以前云妹妹來，都住在姐姐這里，如今一聲不響地跑到寶姐姐那里去了。姐姐，你不生氣嗎？”

“這話真奇怪，我為什么要生氣？又有什么值得我生氣？都是姐妹，她愛去哪兒，都由她自己做主。她若來我這兒，我自然歡迎。她若不肯來，我落得清閑自在?！摈煊裆焓址髦a邊的一絲秀發，笑意盈盈道，“人家若是真心實意待我，我自然會以同等心意回報她。若是不能，我又何必在意？何必為那些人惹得自己不開心？”

探春怔了片刻，方點頭道：“姐姐性情淡泊，見事極明，說得有道理，倒是我想偏了。云妹妹，她的確不值得姐姐生氣。寶姐姐不過就送了幾件玩意兒，就將她的心籠絡了，嘴里無時無刻不念叨著寶姐姐的好處。剛才姐姐那般為她，她竟一點兒都不放在心上呢。”

這時雪雁上來擺了幾色點心，紫鵑送了茶過來，給兩人各斟了一茶。

探春低頭抿了幾口，方含笑道：“是煙籠碧玉吧？果然非同尋常。”將茶杯擱下，望著黛玉，接著道：“想來姐姐還不知道，史家為著節儉，不使女工上的人，一般的活計，都要娘兒們自個兒動手。云兒卻常在寶姐姐跟前抱怨，說在家里常做活，整日里累得慌。其實，年紀輕輕的小姑娘家，哪里就真有那么多的活計要做？何況，她嬸娘和姐妹們都是這樣，并不曾聽誰抱怨過一句。我恍惚聽人說，上次云兒來，寶玉房里的襲人竟將好些寶玉的活計交給云兒做。這樣繁忙，難怪每日里都要做到三四更呢?！?

黛玉微微蹙眉，訝然道：“說到底，這個襲人也不過是個丫頭罷了，云兒怎么就肯替她做活兒？”

探春冷笑一聲，道：“這算什么，襲人面子大著呢，她照應二哥哥的衣食起居，為人又最殷勤小心，極得二哥哥和太太喜愛。我聽人說，便是寶姐姐，也經常送衣服首飾和各樣玩意給她呢。寶姐姐專在這些細微處下功夫，真是個厲害人物?！?

黛玉伸手從瑯琺花瓶中拈了一朵初開的芙蓉，拿在手中把玩，心中暗自感慨，探春見事明透，聰慧敏捷，果然不負“敏探春”的稱呼。

探春輕嘆一聲，又道：“我真不明白，云兒小時候那般天真爛漫，怎么竟變成現在這樣了？為著一個寶姐姐，將我們這些從小兒一處長大的姐妹都疏遠了，還說我們都不如寶姐姐。哼，我看寶姐姐也不是真心待云兒，不過是因云兒是老太太娘家的侄孫女兒，寶姐姐對云兒好，一則能籠絡老太太的心，二則，云兒與寶哥哥是一起長大的，感情很不錯，想來，寶姐姐也有利用、防備她的意思?！?/p>