紫娟未動，黛玉看了眼香，剎時臉色蒼白，凝望著寶釵，寶釵誠懇嘆道：“我出了園子，別無所想，只惦記著你，我是把你當作親妹妹的，我媽媽也是待你如女的，只可惜我沒個好哥哥，若不然讓我哥哥娶了你，我們還能長久在一起?！摈煊衤牭酱?，強笑道：“干媽，你聽她混說什么?！毖σ虌屝Φ溃骸八钦嫘脑?。她是想和你做一輩子的姐妹的，只可惜不知你們姐妹的姻緣在哪兒？若是你們今后天各一方……”

薛氏母女情真意切，黛玉心里一冷，道：“總還能再見的?！?

薛姨媽道：“好孩子，在這府里有不便的事，只管和你寶姐姐提。”

黛玉點頭，寶釵走過來，撫了黛玉的發鬢，悄聲道：“妹妹，姐姐有句話囑咐你，姻緣天定，半分不由人，命里有時終須有，命里無時莫強求。總要隨緣?！?

黛玉疑惑地看她，寶釵躲開了黛玉的目光，抬了身子，坐正。

黛玉對薛姨媽道：“干媽，我這和姐姐單獨說幾句嗎？”

薛姨媽起身，回頭看了寶釵，走出了屋子。

黛玉正視寶釵，艱難道：“我只問寶姐姐一句，你，是真心喜歡他嗎？”

寶釵端了面容，厲聲道：“妹妹怎么這么講話，姐姐只知三從四德，絕不曾移了性情。”

黛玉冷笑道：“寶姐姐何必矯情，寶姐姐心中怎么想的，寶姐姐的一舉一動，騙得了你自己，騙不了別人的眼。你自己品去。”當日，寶釵教訓黛玉，黛玉因想著寶釵脾氣上來，連寶玉都不給情面，便暗伏下來。也確是驚心自己言語冒失，說出了西廂記的詞句，感激寶釵為她留了情面，其實她心中也明白，當時的場景之下，寶釵也不可能當場指出她的錯處，如果果真如此，會讓她自己現形于眾人之下，況且老太太曾一再點她品行有失，她不會冒然出聲。只是，黛玉的寬容，卻讓寶釵一再拿捏黛玉。

寶釵默然無語，良久，掏出頸下的金鎖，撫著上面的字道：“不離不棄，芳齡永繼。這是我的命?！?

黛玉不再言語，叫紫娟收了寶釵的香。

紫娟撇了嘴，收了起來。心中想著，那日姑娘與二爺嘀咕燕窩的事，真的是因為怕麻煩薛家嗎，怕是別的原因吧，寶二爺似極不喜姑娘用寶姑娘的東西，我也得小心些，找機會扔了才好。薛姨媽與寶釵又坐了片刻，方起身離開。

寶釵不安道：“妹妹只怕已經猜到了?！?

薛姨媽道：“她不要出什么事才好，攪了你的喜事。”

寶釵道：“真是那樣，是她想不開，她也怨不得我，我已經有禮在先了?！?

夜里，寶釵輾轉反復，思慮萬千，難以成眠。想到寶黛二人昔日情形，只怕黛玉因自己失了性命，終是自己的罪孽。如何讓黛玉轉了心思呢？

你若真想不開，這也是你的命。

皇宮——寂寞元春

次日，按品大妝后，王夫人帶了薛家送的禮品進了宮。

淡淡的笑容，看不出喜憂，多年宮中歲月，元春也學會了喜怒不形于色。宮中女子的榮寵與否，身系著家族命運，誰不是小心翼翼，如履薄冰，明爭暗斗？她倒羨慕園中姐妹能自在、無憂，吟詩賦詞，少了多許煩惱。

榮耀，光環，元春自嘲地笑笑，萬萬人之上又如何？誰解心中無奈？心中寂寞有誰知？她低頭撫摸著彩緞下還未隆起的小腹，臉上有些欣慰之色。此生，不再有期待，他的眼里還有三千佳麗，她，是他生命中的過客，她的美麗、她的才氣，是他的過眼云煙，唯一期盼的，是這腹中骨肉能平安出生，為此，瞞了消息，瞞了家人，只有身邊幾個貼心人知道罷了，將來，就讓這骨肉陪伴著度過漫漫歲月吧。

幾多惆悵，幾多愁思，想到他俊挺的身軀為身旁的麗人停留，他的目光落在她們身上，她的心里一陣絞痛。

也只有每月的二十六日，見到娘親、老祖宗，心中才感到一絲溫情。

見到王夫人，元春笑容是真心的。她拉住了王夫人的手，免了王夫人的大禮，兩人比肩坐了下來。

元春道：“一個月就盼著今日呢，老祖宗好吧，寶玉好吧，姐妹們都好吧。”

王夫人微笑道：“她們都好著呢?！?

小心取出黃燦燦的金釵、一只晶潤小巧的玉蝴蝶、連同桂花糕，王夫人遞了過去，抱琴上前接過，一遞一接，此時無聲。

略過那只金釵，元春托起抱琴手里的玉蝴蝶，細細看了半晌，道：“這只玉蝴蝶精致得很，太后的生日，我正愁沒什么拿得出手的。”

王夫人道：“我也想著娘娘也許用得上，放在我那里也白白糟蹋了?！?

母女又閑聊了些，說了注重身體之類的話，話題自又轉到寶玉。

元春問道：“寶玉什么時候能立事呢，十五歲了，該想想功名了?！?

王夫人道：“正是這話呢。寶玉十五了，前兒說的事，娘娘問了嗎？若能先成親，收心定性，就該用功讀書了?！?

元春腦中閃過那個端莊穩重，平和不掩富貴的女孩，她自己曾經也如寶釵那般得父母、老祖宗歡心，說道：“皇上那里我已稟明過了，你走時，我寫道手諭著夏公公回府宣旨吧。”

王夫人起身，跪在地上，叩頭道：“謝娘娘?！痹好俜隽似饋?，

抱琴道：“娘娘省親時，我就注意到寶姑娘的品行有幾分與娘娘當年相似，當年她在寶二爺身邊說笑了好一陣子，對二爺親密著呢，又能教導二爺，她進了門，倒似娘娘還在呢?！?

元春瞪了她一眼，抱琴自知失言，閉口不語。

王夫人道：“寶丫頭模樣性格都好，我瞧著也舒心?！?

相聚總覺時間短，天色晚了，王夫人不得不離開皇宮，元春直看著王夫人出了鳳藻宮，沒了身影，方轉回來，一絲寂寞又上了心頭。

薛家—賜婚喜情

夏公公隨即到賈府宣了旨，賈府眾人，并薛姨媽與寶釵過府來，跪著接了旨。宣旨畢，王夫人與薛姨媽、寶釵喜色頓失，楞在那里，元妃娘娘從皇上那兒討來的旨意竟是令寶釵為側室，并有口諭囑寶釵孝敬長輩，節儉持家，扶持寶玉求取功名，以期寶玉蟾宮折桂，夫貴妻榮。三人臉上不免失望。這旨意已下，萬難更改。府里上下無不納罕。

謝恩畢，回了王夫人房中，不免面面相覷，還是寶釵出言相慰：“姨媽也不必煩惱，正室空著，側室不是和正室一樣?！蓖醴蛉说溃骸昂煤⒆?，委屈你了，雖說是側室，我要讓寶玉以正室之禮迎娶你。等你扶持寶玉求取了功名，再生了一男半女，誰能小瞧了你。就是將來正室進門，也不能滅了你的次序去，好歹這家還有我呢?！?

薛姨媽和寶釵點點頭，就算千不愿萬不愿，也萬難更改。不過寶釵總算終身有了依靠，如今方一顆心落了地，薛姨媽和寶釵告辭出來，回去加緊準備她的嫁衣。萬事俱備，只等那一天，那一刻，那一對紅燭。

寶釵母女回到家中，閉口不提破寶釵姨娘身份，只言娘娘賜婚，著薛蟠開始準備。薛蟠聽了只管去做，并不多問。

寶釵做不了大紅嫁衣，多少有些遺憾，曾想像過自己身披紅嫁衣的樣子，今生是沒有機緣了。手撫著那粉紅的嫁衣，想著寶玉和氣的樣子，寶釵心下想道：寶玉，你的寶姐姐將是天下最美艷動人的新娘。想到寶玉見到她發呆發癡、溫情脈脈的樣子，她臉上浮起了淡淡的微笑，淡淡的紅暈。

薛姨媽自第二日起，每日帶著鶯兒與香菱到賈府忙前忙后，晚上回薛家這邊來。

豈知薛家總難平靜，夏金桂風波又起。原來，她陪嫁的一顆攢金珠釵不見了。夏金桂大鬧了幾天，幾乎把府里翻了過來，也沒找到。少不得指桑罵槐，挨個罵到。那寶釵只安靜、自在地在屋內準備嫁妝，充耳不聞，鶯兒房門也不敢出。薛姨媽也不管夏金桂，只任她鬧著。

夏金桂轉向薛蟠添油加醋，哭訴婆婆與小姑的不是，薛蟠本不信，無奈夏金桂哭得極委屈，不由得將信將疑，因賈家勢力大，他們也惹不起，寶玉也算是國舅，寶釵又是娘娘賜婚，薛蟠只得哄夏金桂拿出錢來，幫著寶釵準備嫁妝，讓寶釵嫁得體面些，也顯了薛家的臉面，日后賈府就是薛家的依仗，回報多的去。夏金桂想想也是此理，便安生下來，陪起笑臉，為寶釵忙前忙后?？吹劫Z府送來的彩禮，夏金桂才真正有了笑容。

榮國府——喜氣寶玉

興沖沖從北靜王府歸來，寶玉滿心歡喜，懷里藏著北靜王送的精美墨硯，急著送給林妹妹。一路先進了賈母房中，賈母臉色沉著，閉著雙目，他的母親王夫人難得一見的喜氣盈盈。