王夫人目無表情道：“云丫頭的親事早定了，將來是王妃，老太太不用操心了，只這大姑娘也快及笄了，該訂親了。過幾日找官媒相看了，若合適就訂了吧。”

王夫人想著昨兒一事，黛玉的名聲定是不脛而走，上門求親之人少不了，先跟賈母提一下，最好給黛玉定個達官貴人的，老太太高興，賈家也能多個倚仗。

黛玉心頭一悲，這么快就容不得她了嗎？

賈母臉上一沉，用力以拐觸地道：“林丫頭的事，還輪不到你作主。”

王夫人住口不語，心里道：只怕由不得你。

一時眾人無言，黛玉、湘云正自無趣，門上來報，幾位王妃來探賈母的病，已快到了后堂。

王夫人心中喜道：只怕是為林丫頭來的，看來她在這府里也留不了幾日了。

黛玉姐妹們忙回避了。

寶釵對寶玉道：“我要回房換妝，也好應酬各位王妃。”也不理寶玉，急走回了房，換上正式服飾，戴上滿頭珠翠。

寶玉冷哼一聲，負手出了門去。

其實寶玉本想著這一生與黛玉、襲人同死同歸，無奈橫空起了變故。他既抗不了旨，也忤逆不了母親，只得接受現實。他識得寶釵，不能接受寶釵虛偽的端莊、賢淑，可親近黛玉，使黛玉為母親所不容，幾番思量，定下心來，罷，罷，罷，咽淚妝歡，為了黛玉能在賈府安生，他只得人前做出一副與寶釵恩愛的樣子，無人處卻是相敬如冰。

卻說幾位王妃環佩叮當，相攜而來。原是北靜王老太妃約了東南西北四位及永仁王妃，以探病為名，到了賈府。王夫人將五人迎進后堂，行了大禮，鴛鴦攙著賈母行了禮。北靜王老太妃忙免了賈母之禮，扶賈母躺回床上，自己靠近賈母坐下。王夫人低頭恭身侍立一旁。

幾位王妃命賈府仆人收了帶來的禮品，南安王妃笑道：“這是些皇上賞的料子，我也用了一些，做衣服是極好的，因想著您，便帶來了。”

賈母命鴛鴦仔細收了，北靜王老太妃含笑道：“老太君，幾月不見，你就病了，是不是想著我們來看你了。”

賈母拍著北太妃的手道：“我就想著，你也該來了。”轉向眾王妃道：“難得你們還想著我這老婆子，又送綢子又來探視的。”

北太妃點下頭道：“哪能忘了你呢？當年在宮里我們還要尊你一聲長輩的。如今我們也兒女成群了，時間過得真快。”其他幾位王妃點頭應是。

賈母臉上慈祥道：“可不是嗎？當年凌若最是淘氣，棠悅最小，你們幾個聚在一起，皇宮里都翻過來了。我心疼太上皇和你們，和我的敏兒不差分毫的。”賈母年輕時曾為太上皇乳母，與這些王妃們幼時常在宮里相聚。

南安王太妃凌若與東平王妃棠悅齊笑道：“還提人家那時的糗事，讓小輩聽了笑話。”幾人哈哈笑了起來。

敘一陣少時時光，感嘆昔日不再，喜一陣憂一陣。

北靜王老太妃感慨道：“一晃這么多年，我們幾個也老了，只盼著兒孫能成器了。你有福氣，都有幾個孫兒成親了，哪像我們，剛剛有了兒子媳婦。”

賈母笑道：“你們的福長遠著呢，會比我長長久久的。”

西寧王妃探身道：“不如讓您的孫兒媳婦也出來見見吧。”

王夫人聞言，忙欣喜著派人去尋李紈與寶釵，寶釵就在門外，一喚便到，到是李紈耽擱了時間。

整了妝，跟在王夫人身后，寶釵低頭進屋來。從從容容，儀態大方見禮道：“賈寶王之妻、皇商薛蟠之妹薛寶釵，給諸位王妃見禮了。”禮畢退于一旁。

薛家本就打算借著賈家的地位結交達官貴人，一來為寶釵找個才勢相當的婆家，二來為薛蟠的生意找好靠山，因而長住賈家。怎料寶釵到了十八歲，金玉良緣的佩玉婆家仍無著落，只得死了心，走了最后一步棋，嫁了金玉良緣的銜玉而生的寶玉。

五人中北靜王老太妃居長，老王爺與少王爺都受皇上器重，北太妃伸手虛扶，柔和的目光注視寶釵，寶釵一身粉衣，頭戴鳳頭金釵，耳著鑲金玫瑰耳墜，項上一個明晃晃的金項圈，粉紗裙金光流動，迎上寶釵眼里的精光，心里一驚，口上仍道：“真正是模樣端莊、穩重，老太君得了這么個好孫兒媳婦，真是有福氣。”

幾位王妃氣派、排場，非賈府女眷可比，寶釵不敢大意，一一禮到，臉漾笑意，見到北靜王妃依宸渾身透出的端麗冠絕、瓊姿花貌，她心中料她定是名嬡美姝，回道：“太妃您過獎了，還是太妃與各位王妃高貴、氣派，我們小輩怎么能比呢，今兒您們來到寒舍，真是蓬壁生輝。”

南安王太妃咂嘴道：“這小媳婦的嘴巴真甜，像抹了蜜似的，說的人心里舒服。”

東平王王妃道：“模樣不錯，可惜了門第不高，不然做個正室也不成問題的。”

西寧安太妃道：“聽我王兒說，薛氏一家在你府上住了幾年，老太太是不是早就相中人家女兒，留著給孫子做媳婦。”

隨后壓低聲音促狹道：“還是一出西廂記，才子佳人私定終身呢？”

賈母連連擺手笑道：“你想到哪里去了，我們寶玉可是讀圣賢書，明禮儀的。”

北靜王妃微微頷首，輕側身問道：“聽人聞薛氏賢德傳名，不知可是真？”

寶釵忙道：“奉行此道，不敢稍有差池，尤以身行教誨姐妹們。”

賈母斥道：“寶玉媳婦先行國禮，再與公主講話。”

寶釵暗道果真如此，起身正衣冠，施大禮，低下頭，放柔了聲音回道：“請公主恕罪。”

北靜王妃不急不緩道：“罷了，不知者無罪。”

南安王太妃岔開道：“怎么好女孩都進了你們家呢？先前的孫女兒做了元妃娘娘，德才兼備，琴動后宮，這個孫媳婦，看著也是頂尖的，真是讓人羨慕呢。”

賈母嗔目道：“你們有幾個好兒子，不是比她們強上百倍。”

東平王妃笑道：“史老太君，快把你家幾個女孩子請出來，讓她挑了一個作了女兒，省得她在這里含酸。”

賈母也笑道：“那幾個就見不得人了。”

北靜王老太妃道：“上次來時，見你家那些女孩兒，個個水靈靈的，現在是不是更俊了。”遂正色對王夫人道：“我那侄女兒怎么樣了，你們可不能屈了她。”

王夫人未解話中意，點頭道：“府中女孩還好。”

賈母心道，這才是正題，嘴上道：“好，好，你們也不是來看我的，是變著法的來瞧她們的吧。”說著命人去請黛玉、探春姐妹。

黛玉、探春、惜春、湘云換了裝，逶迤而來，與各位王妃一五見了禮。眾王妃見探春大氣、明麗；惜春清冷如菊，史湘云顧盼神飛，大方豪爽，待見黛玉時，不由眼前一亮，露出驚艷的神色。卻見黛玉一襲淺綠，透著竹影，發上一枝碧玉簪，耳上一對金絲綠樹葉耳墜，迎風擺搖。說不出的素雅，孤高自許，渾身透出濃濃的書卷氣。

四人萬福一禮，也立于一旁。湘云因與南安王太妃相熟，又上前單與南安王太妃見了禮。

北靜王妃依宸起身來至黛玉身旁，牽了黛玉的手，來到老太妃身邊，老太妃令王夫人置了座位，示意黛玉坐在身旁道：“不愧是我的侄女兒，通身氣派，好像生來就是我們皇家似的。太后總嘆自己沒有女兒，不如我帶了去，太后定喜歡。”

王夫人心中一凜，如何林丫頭是她的侄女，論賈家和北王府的關系，該是賈府三艷或是湘云才是，如何能輪到她，支吾著不知如何作答。

北太妃又對黛玉道：“當年你父親和我們老王爺感情最深厚，走得最近。”眼圈一紅，淚花一閃：“可憐你這孩子這么些年依傍親人。”

賈母前幾日微露之語，北太妃今日情形，黛玉心中疑團難解，低頭不語。

北太妃對賈母道：“老太君，玉兒有婆家了嗎？是哪一家？”

賈母微傷感道：“這是你敏妹妹唯一的骨血，還未及笄，未曾許配人家，我也舍不得她嫁出去。”

北太妃看了眾人一眼道：“切莫輕易許了人。我有個不情之請，將來她許人家時，我要做一半的主，可使得？”

賈母目無表情地正對王夫人、寶釵道：“求之不得。”

東、南、西三位王妃心里一驚，他們來時受了自家兒子所托，探視賈母，暗窺黛玉容顏，兼打探黛玉婚事，有了媒聘之意，聽了老太妃此言，她們的心事不能輕易出唇了。

王夫人與寶釵卻是心中不悅。原本昨日黛玉之事，她們想著傳了黛玉之名，日后定有求親的不斷，從中選一家位高權重的，不拘是正室還是側室，把黛玉嫁了去，既可為賈家穩固勢力，又可斷了寶玉的癡念。