“賈夫人的品行才是耀人之處。”有人贊道。

寶釵笑容款款，溫柔地扶穩寶玉，眼中流露出對諸王爺、世子難掩的傾羨星光，一眼瞥見忠順王世子，目光冷冷，正遇上自己巡視的目光，寶釵盈盈含笑，心中微酸，愈加端莊穩重。

忠順王世子本未見過寶釵，也未在京城中有過任何聽聞，只在聽寶玉說賈家有個才氣逼人的林黛玉時，對她略有所知，寶釵的詩詞渾厚，不甚特別之處，看過也就撇在腦后。只是前番定下史家親事，鬧得父子不和，薛家人又把寶釵庚貼送入府內，甘愿為妾，煩中添亂，自己堅拒了，此番不由多看幾眼。如今見了，更是嗤之以鼻，便扭過頭去。

“賈兄弟，夫人有才、有德，賢名遠播，你福分不淺。”

寶釵心中暗笑，憑王爺們傳言，今后可以與賈府人脈的王爺侯門女眷常往來，憑她的心計，定能讓她立足于京城貴族女流之中，又可以使賈家、薛家興盛，都是自己的功勞，她心中得意，終于上了青云。

寶玉尷尬笑笑，他不屑地想起寶釵自入府來合府皆知金玉良緣，不幾日寶釵成年，每日跟在自己腳后，不避男女之嫌，“事無巨細，關懷備至，體貼入微”，更是合府皆知，不能正身立本，此為失德。而他與林妹妹自幼耳鬢廝磨，不分彼此，妹妹暗中關切他的一切，黛玉漸大后，雖與他心意相契，卻開始與他保持距離，行為上與他漸遠，少了分親密。

寶玉搖搖頭虛弱道：“賤內胡言，讓幾位見笑。”

南安王爺忽道：“蕭兄，好像前日要入你府做妾的，不是也姓薛嗎，莫不是賈夫人同宗？”

寶釵面上微變色，隨即如常。

忠順王世子蕭莫道：“你記錯了，那是金陵皇商薛氏，怎么可能與賈夫人同宗？”

薛蟠傻笑道：“那是我妹妹，錯不了的，怪她與世子沒緣份。”

東寧王爺道：“不是常聽你說你家妹子命中與賈寶玉金玉良緣，怎么又送到王爺府上去了。”

薛蟠無辜道：“我母親和她兩個的事，我也不清楚。”

寶釵暗罵薛蟠成事不足，敗事有余。心中不快，熱毒上涌。

其余幾人心下恍然，嗤之以鼻。

薛蟠訕笑道：“王爺不知，不是我自夸我自家妹子，她比我強著呢，不說才學上，單這女學，誰也比不上的。”

北靜王爺深知寶、黛、釵三人間的事故，又知寶玉有苦說不出，輕笑道：“婦人，從人者也：幼從父兄，嫁從夫，夫死從子；德、容、言、工，婉娩聽從，爾有何從，爾有何德？”

薛蟠急道：“我妹妹敬老愛幼，勤儉樸素，有斷機之德，又聰明機靈，遇事有主張，連我都不及。”

只聽北靜王爺一聲長笑道：“德不能正身立本，容不能出入穩重，婦言不貴多，而貴當，而薛氏婦有長舌，唯厲之階。唯有工尚可一提。”

薛蟠瞪眼呆道：“王爺文文鄒鄒的，我不甚明白。”

永仁王爺問道：“有何緣故嗎？這等女子竟也落得賢名？”

北靜王爺淡然道：“你自去問寶兄弟吧。”

寶釵待要發作，無從發作，對方是王爺，與賈家交好，扭頭見如兒低頭沉思，厲聲喝道：“如兒，還不前面帶路，請幾位王爺到府里坐坐。”

隨即依舊是落落大方之態，落在寶玉眼里，心里冷笑，面上溫和道：“諸位王爺，到我的怡紅院坐坐吧，是我怠慢各位了。”

寶釵沉穩堆笑道：”各位請吧。”

薛蟠樂不可支，催著眾位公子都隨寶玉去了怡紅院。幾位王爺皺著眉走著，鄙夷著寶釵，和她諂媚的神態。

探春對湘云道：“戲散了，我們進去吧。”

湘云悶悶不樂，進了瀟湘館。黛玉正與妙玉道：“只怕日后不會有平靜的日子了。”說罷悄然落淚。

她二人進來，探春便講了方才之事，湘云沉默無語。

妙玉面上冷冷道：“你們姐妹以后還是要小心為上。”

當晚，賈母遣了鴛鴦看望黛玉，安慰一番。

而瀟湘館外，北靜王爺看著黛玉房中的燭火熄滅了，嘆了口氣，囑咐了護衛的暗衛，又對身旁人說道：“我去櫳翠庵，你要來嗎？”那人搖搖頭，水溶躍身隱入黑夜中，來到櫳翠庵，越墻而入。

櫳翠庵里。

妙玉獨居在禪房里，一身素衣，剪掉了燭火中的長捻，見一身黑衣的北靜王爺越入，淡淡道：“你來了。”

北靜王爺輕回道：“你還沒睡。”

妙玉道：“知道你會來。”妙玉未抬頭，只看著燭火，又道：“白天的事我也在。你不看到她安然無恙，不會離開。”

北靜王落寞一笑，道：“又何苦說我，你不也是一樣，今天你兄長也在，他也在。”

妙玉身子一頓，心內波瀾，手上停了停，遂又道：“是嗎？”

北靜王道：“你怎么不問他好不好？”

妙玉道：“你已說過不少，他好又能怎樣，他不好又怎能怎樣，身在佛門，心如止水。”

北靜王道：“真的嗎？為什么聽到他的信息，你不能平靜？”

妙玉走到窗前，望著窗外的月色，道：“總會忘掉的。”

北靜王道：“但愿如此吧。他為你也是一身的病，至今不娶，前兒老王爺為他定了一門親，他幾乎不曾與老王爺鬧翻。后來還是老王爺以你的安危要挾他，他才讓步。”

妙玉低頭無語，眼里起了霧。

北靜王道：“拖又能拖到何時？”見妙玉無語，便道：“我該走了，林姑娘若有事，盡快通知我。”

妙玉輕頷首道：“放心，就算舍了我的命，也要保住她的。”

北靜王也點頭，妙玉又問道：“晴玉妹妹好嗎？”

北靜王道：“她在山莊里，比在這里好。”

說完飛身而去。

瀟湘館

北靜王走后，一人從黑暗中走出，搖搖晃晃沖瀟湘館院門撞來。

他身子虛弱地倚在門上，響聲引來紫娟，紫娟喚春纖到門外看看。

春纖方開門，他跌入門內，對來人道：“驚到姑娘了，我被人追殺，誤入院中，還望姑娘行個方便，容我躲一時。”春纖乍一見驚呼出聲，紫娟忙跑來看視，到底紫娟年紀略大，雖然驚慌，強自鎮定，扶他進來。黛玉問道：“紫娟，什么事？”

紫娟輕聲道：“不礙事。”又想想，不便隱瞞，扶他在院中，方進屋道：“這幾天真是不好，白天那群人亂了一陣，這大晚上的，又遇到一個受傷的。”

黛玉軟軟的吳音問道：“你把他安置在哪兒了？”

紫娟回道：“院子里。”

停了片刻，黛玉道：“外面夜涼，露水重，還是扶他進外間那間空屋吧。你給他上好藥，扶他歇息吧。”

紫娟道：“我馬上就弄好。姑娘先睡吧。”

紫娟復出來道：“我這里也沒有傷藥，我先給你清洗，等明天你好些，我想辦法為你尋個大夫。”

夜深人靜，能聽到輕微的呼吸聲，他略一笑，自己的計策還算成功。

原來北靜王走后，他走出來，清雅透著傲然，清秀而又剛毅，卓爾不群，他若有所思，心里暗道：她是她嗎？師父一再囑咐我來看望她，如今看來雖然錦衣玉食，她過得并不如意，我還要回去走一趟。可究竟她是不是當年那女童呢？雖然名與字相同，還是要證實一下，不得魯莽行事。

眉頭一皺，轉而舒展，抓把土弄花臉，抓亂發髻，又從袖里取出小瓶，撒在衣襟上，紅一片，似鮮血一般，又取另一瓶，做出傷口的樣子。

做好一切，他便撞門而來，

他收起笑容，躡足起身，尋到黛玉房門外，不由一楞，房內燭光飄搖，他伸手捅破窗紙，隔著妙曼，一女子倚床靜讀，看不清容顏，他有些失望，轉回房來。

房中的燭光閃了一夜，天朦朧亮時，他只得出了院子，輕身到院門時，忽聞到靜夜中一陣疏淡的香氣，引人魂魄，他循香氣望去，門邊幾縷盤香，正是紫娟棄時碎掉落下的幾根，他拾起皺眉細看，心下駭然道：斷魂極樂香，何人這般狠毒？遂盡數拾起，又四下尋視，方飛身而出。

北靜王府——賢伉儷相敬如賓

回到王府的玉瀾堂，已是深夜。換下夜行衣，穿上一件家常衣，坐在書房里，輕輕展開一幅畫卷，月光下一個少女手持書卷，輕顰淺笑，面如嬌花，身如細柳，氣質如蘭。北靜王看得入神，覺身上一暖，身上已多了一件外衣。他知道，是北靜王妃，當今皇上的妹妹——六公主，為他披了外衣。兩年了，她一如既往，身為公主，不失溫柔端莊，對他一往情深，默默體貼，卻不多過問他的私事，她的溫柔，讓他對她感到歉疚。而他與她相敬如賓，夫妻和睦，在皇宮貴族里，是令人羨慕的年輕佳偶。

壓下心中的歉意，他問道：“王妃還未睡？”