在我看來，按照這樣的方式建立的國家，社會不僅不會停滯不前，而且社會本身的運轉也可能按部就班，循序漸進。即使民主社會可能會不如貴族社會那樣富麗堂皇，但是苦難不會太多。在民主社會，享樂將成為一件不過分的事兒，而福利也會在社會上大為普及；科學將不會處在特別突出的位置，而無知也會大為減少；情感也不會過于執拗，而行為將更加穩健。雖然不良行為仍然不能消除，但是犯罪行為必定會大為減少。

即便沒有狂熱的激情和虔誠的信仰，有時候，教育和經驗也會讓公民英勇獻身或是付出巨大的犧牲。由于每個人都是同樣的弱小，所以每個人都會感到自己的需要是與其他人相同的，而也由于他們知道只有幫助同胞才能夠得到同胞的支援，所以他們也會很容易地發現自己的個人利益與社會的公益是一致的。

整體而言，國家將不會那么榮耀和光輝，而且可能不那么強大，但大多數公民將會得到更大的幸福，而且人民也不會再鬧事。這并不是因為他們不希望變得更好，而只是因為他們覺得自己已經過得挺好了。

在這樣的秩序下，雖然并不是所有的事物都會盡善盡美，但至少社會已具備讓事物變得善美的所有條件，而且一旦人們永遠拒絕接受貴族制度可能提供的社會公益，那就將在民主制度下享受這一制度可能提供的一切好處。

但是，在我們果斷擺脫祖傳的社會情況，并且什么也不顧地把祖先的觀念、制度甚至民情全部放棄后，要用什么來取代它們呢？

王權的權威消失了，而法律的尊嚴卻并未取而代之。在我們這個時代，人民蔑視權威的同時又懼怕它，并且這種懼怕給他們造成的損失大大超過了原先尊崇和敬重權威時給他們帶來的損失。

我認為我們破壞了原來可以獨自抗拒暴政的個人的存在。但是，我又看到政府獨自繼承了從團體、家庭以及個人手中奪來的所有特權。這樣，那些由少數幾個公民掌握的權力，雖說偶爾是壓迫性的，且往往是保守性的，卻不可避免地使全體公民成了弱者而不得不屈服。

財產的過小分割，減小了貧富之間的差距，但是，隨著貧富差距的減小，貧富雙方卻仿佛發現了彼此仇視的新依據。他們互相投以嫉妒和恐懼的目光，想著如何把對方拉下權力的寶座。可是無論是窮人還是富人，都沒有權利觀念，都認為權勢是現在的唯一信托，未來的無二保障。

窮人保存了祖輩的大部分偏見，而祖輩的信仰卻沒有留下；他們保存了祖輩的無知，卻沒有留下祖輩的德行；他們以獲利主義為行為的準則，卻不了解有關這一主義的科學，同他們之前的獻身精神一樣，他們現在的利己主義也是出于愚昧。

社會之所以安寧無事，不是因為它覺得自己繁榮強大，而是因為它承認了自己的衰落和虛弱，害怕自己禁不起折騰而一命嗚呼。因而，人人都看到了惡，但誰都認為沒有必要的勇氣和毅力去為善。人們有過希望，發過牢騷，感到過悲傷，也表示過高興，但都如老年人虛弱無力的沖動一樣，沒有得到任何顯著而持久的滿意結果。

這樣，在我們放棄昔日體制所能提供的美好東西的同時，卻并未獲得現實的體制可能給予的有益東西。雖然我們破壞了貴族社會，但當我們在戀戀不舍地環顧舊建筑的斷壁殘垣時，又仿佛自己愿意永遠留在那里。

而在知識界呈現的狀況，其可嘆之處同樣不亞于此。

雖然在前進當中備受阻撓，但仍然敢于無法無天，縱情發展的法國民主，橫掃了前進途中遇到的一切障礙，凡是能打倒的全部打倒，不能打倒的則將其動搖。它不是一步一步地占領社會，不是以和平方式建立其在整個社會中的統治，而是不斷在混亂和戰斗的喧囂中前進。凡是被斗爭熱情激發，在反對敵對者的觀點和暴行的時候讓自己的觀點超過了其自然極限的人，都會忘記自己追求的目標，而發表不甚符合自己真實感情和篤厚天性的言論。

于是，我們本不愿意見到的異常大亂就隨之出現了。

我一再回憶，卻終未發現以往有什么事情比我們目前的情景更值得可悲和可憐的。在我們這一代，把人的見解和趣味、行動和信仰之間聯系起來的天然紐帶仿佛已被撕斷，而在任何時代都能夠見到人的感情和思想之間的和諧也似乎正在瓦解，可以說，關于道德的規范全都成了廢物。

在我們中間，仍可以見到憑借相信有來世的宗教精神來指導生活的虔誠基督徒。這些人正在奮起，為人類的自由，也就是為一切高尚行為的基礎而獻身。宣稱在上帝面前人人一律平等的基督教，是不會反對在法律面前全體公民一律平等的。然而，在異常事件并發的局勢下，宗教卻倒向了民主所要極力推翻的勢力的陣營，并一再壓制它所主張的平等，甚至咒罵自由是敵人。而實際上，假如它與自由攜起手來，是可以讓自由變得神圣不可侵犯的。

我發現，在這些信教者的周圍有一些人，與其說他們是指望天堂，不如說他們是面對現世，其擁護自由，并不僅僅因為自由是一切品德的基礎，而且因為他們把自由視為一切最大福利的源泉。他們真心誠意地希望自由獲得權威，希望人們能夠受到自由的恩澤。而且我也明白這些人之所以急于向宗教求助，是因為他們知道：沒有民情的權威是不可能建立起自由的權威的，而沒有信仰自然也就不可能養成民情。他們看到宗教投到敵對者的陣營之后，就止步不前了。于是，一些人開始攻擊宗教，而另一些人則不敢再擁護它了。

過去的幾個世紀，一些身居低位或者出賣自己的人頌揚奴性，而一些獨立思考、品質高潔之士則始終為拯救人類自由而堅持進行沒有勝利希望的斗爭。但是在我們這一代，卻經常看見一些出身高貴且道貌岸然的人，他們經常持有與其高雅身份完全不符的見解，對卑躬屈膝的行為竟然夸贊有加。與此相反，另一些人則是把自由說得天花亂墜，仿佛他們已經體驗到了自由的神圣和偉大，并且大聲疾呼，為人類求取他們從來不知其為何物的一些權利。

我承認有這么一些人，他們愛好和平，品德高尚，由于自身的穩健、正派、富裕和博識，會很自然地被周圍人推為領袖，他們對祖國滿懷真摯的愛，并時刻準備著為它作出巨大的犧牲。但是，后來，他們經常敵視文明，他們分不清文明帶來的好處和弊端，在他們的頭腦中，那些與惡有關的觀念，始終和同新有聯系的觀念不可避免地糾纏在一起。

而在這些人附近，我發現還有另一種人，他們以進步的名義，竭力把人唯物化，并且拼命追求罔顧正義的利益、脫離信仰的知識以及毫無道德可言的幸福。他們自稱是現代文明的衛士，甚至高傲地自任以現代文明的帶頭人，竊據落在他們手中的職位，而這些職位他們實際上是不配擔當的。

那么，我們現在究竟處于一種什么樣的狀態呢？

信教者與自由搏斗，而自由的友人卻在攻擊宗教；高貴寬宏的人頌揚奴性，而卑躬屈膝的人卻在大談獨立；誠實開明的公民反對進步，而無節操、不愛國的人卻理所當然地以文明、開化的使徒自任！