接管侯府中饋的第一夜，蘇墨染坐在堆滿賬冊的書桌前，指尖劃過泛黃的紙頁。

燭火在銅制燭臺上跳躍，將他的影子拉得很長，映在墻上如同蟄伏的猛獸。

明春端來的參茶早已涼透，他卻渾然不覺，目光緊鎖著賬本上密密麻麻的數字。

王氏掌權多年，賬目中的貓膩遠不止流向城外別院的那筆銀子。

不少采買記錄明顯虛高，庫房登記的布料數目與實際消耗對不上號，甚至連各院的月例發放都存在克扣現象。

蘇墨染用朱砂筆在可疑處一一圈注，筆尖劃過紙面的沙沙聲，在寂靜的夜里格外清晰。

【宿主！檢測到三處重大賬目漏洞，涉及白銀五千兩！】

明月的機械音帶著興奮.

【修復這些漏洞可獲得“理財小能手”稱號，獎勵積分 100！】

蘇墨染輕笑一聲，將朱砂筆擱在硯臺上.

“五千兩只是開胃小菜?！?

他清楚王氏經營多年的盤根錯節，絕不會這么輕易被連根拔起。

果然，次日清晨清點庫房時，負責庫房的劉管事就百般推諉，說鑰匙找不到了。

“找不到？”

蘇墨染站在庫房門前，看著緊鎖的銅鎖，語氣平靜卻帶著威壓。

“那便砸了?！?

劉管事臉色一白，撲通跪倒在地。

“三公子饒命！鑰匙……鑰匙被王管家借走了還沒還回來！”

王管家正是王氏的遠房親戚，如今已被謝臨淵的人控制起來。

蘇墨染沒理會他的狡辯，對身后的家丁道：“砸鎖。”

沉重的銅鎖落地時發出哐當巨響，庫房內的景象讓所有人倒吸一口涼氣。

本該堆滿綢緞的貨架空空如也，角落里只堆放著些破舊布料。

“這就是母親掌管的庫房？”

蘇墨染的聲音冷得像冰，、。

“明春，把劉管事拖下去，好好問問這些東西都去哪了。”

劉管事的慘叫聲漸漸遠去，蘇墨染看著空蕩蕩的庫房，眼底翻涌著寒意。

王氏不僅挪用公款通敵，還監守自盜掏空侯府，真是好大的膽子。

他轉身對賬房先生道：“重新盤點所有庫房，每一筆出入都要登記在冊，有任何問題立刻稟報。”

正當府中上下因查賬人心惶惶時，謝臨淵派人送來了密信。

蘇墨染拆開火漆封口，只見信上只有寥寥數字：“戶部尚書異動，小心應對。”

墨跡銳利如刀，透著一股迫人的緊張感。

他心中一凜，將信紙湊到燭火上點燃。

灰燼飄落在地的瞬間，明春匆匆跑進來。

“公子，老夫人請您去正廳，說是宮里來了旨意?！?

蘇墨染趕到正廳時，只見傳旨太監正端坐在首位，老夫人和永寧侯都恭敬地站在一旁。

太監見他進來，尖細的嗓音劃破空氣。

“蘇墨染接旨?！?

他連忙跪倒在地，就聽太監宣讀道：“奉天承運皇帝，詔曰：永寧侯府三公子蘇墨染，賢良方正，查明家賊有功，特賞白銀千兩，錦緞百匹。另賜御書房墨寶一幅，望其勤勉持家，不負所托。欽此?！?

“臣領旨謝恩。”

蘇墨染叩首起身時，能感覺到滿廳復雜的目光。

老夫人眼中帶著欣慰，永寧侯則是驚訝與審視，而侍立在側的蘇墨軒，臉色蒼白得像紙。

送走傳旨太監后，老夫人拉著蘇墨染的手，枯瘦的手指微微顫抖。

“好孩子，祖母沒看錯你。有皇上的賞賜，看以后誰還敢小瞧我們侯府?！?

蘇墨染心中卻沒有半分喜悅?；噬系馁p賜來得太巧，顯然是謝臨淵在背后推動。這位靖安王將他推到臺前，究竟是想扶持他，還是把他當成對付戶部尚書的棋子？

傍晚時分，謝臨淵的貼身侍衛悄然到訪，遞給他一枚令牌。

“王爺說，憑此令牌可調動京郊暗衛，若遇危險可隨時求援?！焙阼F令牌上刻著猙獰的獸紋，握在手中沉甸甸的。

蘇墨染摩挲著令牌上的紋路，忽然問道：“你家王爺……為何要幫我？”

侍衛面無表情地回道：“王爺說，公子與他目標一致。”

說完便轉身消失在暮色中。

目標一致？蘇墨染望著令牌上的獸紋，忽然想起前世與謝臨淵在誅仙臺上的決戰。

那時他們目標對立，打得天昏地暗；如今卻因共同的敵人短暫結盟，命運真是諷刺。

深夜的侯府并不平靜。

蘇墨染在查賬時發現，王氏不僅勾結戶部尚書，還與府中幾位管事私通款曲，將侯府的產業偷偷變賣。

他正準備記錄證據，窗外突然傳來異響。

【宿主！檢測到三名刺客！】

明月的警報聲尖銳刺耳。

蘇墨染迅速吹滅燭火，翻身躲到書桌下。

利刃破窗而入的脆響剛落，就聽到明春的驚叫聲。

“公子小心！”

他探頭望去，只見明春舉著扁擔擋在門口，雖然嚇得渾身發抖，卻死死堵住去路。

刺客的刀鋒離明春只有寸許，蘇墨染抓起硯臺猛地砸過去。

“住手！”

趁著刺客躲閃的瞬間，他抽出袖中匕首，寒光一閃刺向刺客腰側。

就在這千鈞一發之際，幾道黑影如鬼魅般從天而降，轉眼間就將刺客制服。

為首的侍衛對蘇墨染拱手道：“公子受驚了，王爺料到戶部尚書會狗急跳墻?！?

蘇墨染看著被拖走的刺客，又看了看驚魂未定的明春，心中掀起驚濤駭浪。

謝臨淵不僅預料到危險，還提前布下暗衛，這份心思讓他不寒而栗。

明春顫抖著遞來手帕。

“公子，您受傷了?！?

蘇墨染這才發現手背被劃傷，鮮血滴落在賬本上，暈開一朵朵詭異的紅梅。

他用手帕按住傷口，目光掃過賬冊上的記錄，忽然明白了謝臨淵的用意。

戶部尚書倒臺只是時間問題，而他需要一個足夠干凈的人接管侯府，作為朝堂勢力的延伸。自己，就是那個最合適的人選。

窗外的月光透過窗欞照進來，在賬冊上投下斑駁的光影。蘇墨染握緊手中的匕首，指甲深深嵌進掌心。

他知道，自己已經被卷入更深的漩渦，前路是權力巔峰還是萬丈深淵，誰也無法預料。

但他不會退縮，無論是侯府的內斗，還是與謝臨淵的棋局，他都會奉陪到底。

夜風吹過庭院，帶來陣陣寒意。蘇墨染望著天邊的殘月，眼中閃爍著堅定的光芒。這場游戲，才剛剛進入高潮。