被謝臨淵護著走出戶部庫房時，蘇墨染的衣袖還沾著火星灼燒的焦痕。謝臨淵的侍衛正押著哭喊求饒的李大人離去，濃煙滾滾的庫房在身后坍塌半邊，映得兩人的影子在青磚上明明滅滅。

“去王府處理傷口?！?

謝臨淵的語氣不容置疑，玄色衣袍下擺還沾著剛才沖進火場時蹭到的黑灰，手臂上的燒傷藥膏被汗水浸得發白。

“不必麻煩王爺。”

蘇墨染攏了攏被熏得發黑的衣襟，指尖觸到頸間玉佩。剛才濃煙嗆喉時，是這枚玉佩硌在胸口提醒他保持清醒，

“臣回侯府處理即可?！?

謝臨淵卻突然抓住他的手腕，掌心的溫度透過灼傷的皮膚傳來，帶著灼人的熱度：“戶部庫房的火是沖著你來的，侯府未必安全?！?

他的拇指摩挲著蘇墨染腕間被繩索勒出的紅痕，那是剛才撞門時留下的。

“本王的王府，至少能護你周全?！?

【檢測到謝臨淵肢體接觸持續十分鐘！危險指數降至 15%！這是歷史最低值！】

明月的聲音帶著震驚。

【他的心跳比平時快了 20次/分！】

蘇墨染掙了掙手腕沒能掙脫，只能任由謝臨淵將他塞進馬車。

車廂里彌漫著淡淡的金瘡藥味，謝臨淵親自為他處理手臂上的燎泡，指尖沾著藥膏輕輕拂過皮膚時，蘇墨染下意識瑟縮了一下。

“疼？”

謝臨淵的動作立刻放輕，眉宇間攏起擔憂。

“剛才在庫房怎么不說？”

“小傷而已?！?

蘇墨染別過臉看向窗外，街角的燈籠在車簾上投下晃動的光斑。

“王爺還是先處理自己的傷口吧，上次的燒傷還沒好?！?

謝臨淵卻沒停手，棉簽蘸著藥膏在他手臂上細細涂抹：“你的傷更重要?！?

他的聲音壓得很低，帶著不容錯辨的認真。

“墨染，以后不要再這么冒險，有危險先等我來?！?

車廂里突然陷入沉默，只有車輪碾過石板路的輕響。蘇墨染能清晰地聽到謝臨淵的呼吸聲，混合著藥膏的清苦氣息，在狹小的空間里彌漫開來。

他忽然想起前世誅仙臺上的風雪，那時謝臨淵也是這樣站在他面前，只是眼神冰冷如霜，而不是如今這樣盛滿溫熱的擔憂。

【宿主！你的耳根紅了！快控制住表情！】

明月急得大喊。

抵達靖安王府時，暮色已濃。謝臨淵的書房被改造成臨時診室，太醫正候在案前調配藥膏。

看到蘇墨染手臂上的燎泡，太醫忍不住咋舌：“蘇大人這傷再晚些處理，怕是要留疤了?！?

謝臨淵接過太醫遞來的藥膏，揮手讓所有人退下：“本王親自來?！?

他坐在蘇墨染對面，小心翼翼地用銀簽挑破燎泡，動作輕柔得像是在擺弄易碎的瓷器。

蘇墨染盯著他認真的側臉，忽然發現謝臨淵的睫毛很長，在燭光下投下淺淺的陰影。這個總是算計他、利用他的男人，此刻卻在為他處理傷口，指尖的顫抖泄露了內心的緊張。

“王爺不必如此?！?

蘇墨染的聲音有些干澀。

“這些事讓下人做就好?！?

“他們毛手毛腳?！?

謝臨淵頭也不抬，棉簽沾著藥水輕輕擦拭傷口。

“你是本王的人，自然該本王親自照料?！?

“我不是王爺的人。”

蘇墨染下意識反駁，卻被謝臨淵突然抬頭的目光釘在原地。那雙鳳眸里翻涌著復雜的情緒，有受傷，有無奈，還有一絲他看不懂的熾熱。

“在你心里，究竟要怎樣才肯信我？”

謝臨淵放下棉簽，雙手扶住他的肩膀，力道卻很輕。

“從江南到京城，我護著你不是因為你有用，是因為……”

他頓了頓，喉結滾動著沒說下去，最終只化作一聲輕嘆，“罷了，你慢慢會明白的?！?

【警告！謝臨淵情緒波動劇烈！疑似準備表白！危險指數回升至 40%！】

明月的警報聲帶著慌亂。

蘇墨染猛地站起身，撞到身后的藥箱，瓷瓶滾落一地：“臣傷勢已處理妥當，先行告退?！?

他幾乎是落荒而逃，連披風都忘了帶走。

回到侯府時，夜露已重。蘇墨染坐在書房，看著手臂上包扎整齊的傷口，指尖反復摩挲著那片溫熱的布料。

謝臨淵的話在腦海中盤旋不去，那些被刻意忽略的溫柔、奮不顧身的保護，像藤蔓一樣纏繞上心頭。

【宿主！你今晚的心率曲線像坐過山車！這樣下去會精神分裂的！】

明月憂心忡忡。

【上位進度 82%了，但感情線要是崩壞，很可能功虧一簣！】

蘇墨染揉了揉發脹的太陽穴，將那些紛亂的思緒壓下去。他從暗格取出瑞王舊部的賬本，借著燭火仔細研讀。

戶部庫房的火絕非偶然，幕后定有更大的勢力在操縱，當務之急是查清真相，而不是沉溺于兒女情長。

三日后，蘇墨染在整理瑞王賬冊時，發現一筆可疑的軍費支出。

收款人署名“蘭影”，日期恰好是母親歸隱侯府的前一月。他心中猛地一跳，迅速將賬冊藏入袖中，起身前往靖安王府。

謝臨淵正在書房研究輿圖，見他進來便笑著招手：“來得正好，剛查到瑞王在城外有處秘密兵器庫?！?

蘇墨染卻直接將賬冊攤在他面前：“王爺認識‘蘭影’嗎？”

謝臨淵看到署名的瞬間，臉色驟變：“你在哪找到的？”

“這與我母親有關？”

蘇墨染緊盯著他的眼睛。

“她當年歸隱侯府，是不是因為發現了瑞王的秘密？”

謝臨淵沉默片刻，最終點頭道：“柳姨娘確實是‘蘭影’，她當年假意投靠瑞王，實則是為朝廷收集情報。后來身份暴露，才不得已歸隱侯府?！?

他看著蘇墨染震驚的眼神，聲音低沉。

“這些年我護著你，也是受了她的托付?！?

蘇墨染如遭雷擊，愣在原地。原來母親是朝廷暗線，原來謝臨淵的保護并非全無緣由，那些被他視作算計的溫柔，竟藏著這樣的真相。

【宿主！劇情反轉了！危險指數 10%！謝臨淵的可信度飆升！】明月的聲音帶著激動。

謝臨淵走到他面前，輕輕握住他的手：“墨染，我知道你受了很多委屈，但我對你的心意是真的?！?

他的掌心溫暖而堅定?！敖o我一個機會，讓我證明給你看，好嗎？”

蘇墨染看著他認真的眼睛，感受著掌心傳來的溫度，心中的防備在這一刻悄然瓦解。或許，他真的可以試著相信一次。

窗外的月光灑進書房，將兩人交握的手鍍上一層銀輝。這場始于互相利用的博弈，終于在真相的微光中，透出了一絲名為“感情”的轉機。

【上位進度 85%！感情線開啟！宿主加油啊！】明月的歡呼聲在腦海中回蕩。

蘇墨染沒有回答，卻也沒有抽回手。