晚間，張從城家中，正房內燈火通明，一家人都圍在桌前坐著，張從城坐在正中間，王悅霞道：“從城，你看那會吃飯，幾乎都沒人動筷子，你能不能給大家說下，這究竟是怎么回事？”張東明也道：“是啊，爹爹，你讓東宇專門把我叫回來，可是你今天又突然什么話都不說了。”張從城回頭看了看張荏青，問道：“青兒，你給爹爹說實話。”張荏青點點頭，道：“爹，您說。”張從城問道：“你當真喜歡他嗎？”張荏青看著張從城，又看了看家人們，點了點頭。張東宇急忙問道：“姐，這個仇天來了以后，爹現在已經中邪了，你也跟著中邪了？”吳宜珊起身走到張荏青旁邊，右手搭在張荏青肩膀上拍了拍，道：“青兒，婚姻可不是兒戲，你可千萬要想好。”張荏青道：“嫂子，我已經想了幾天了，此生非他不嫁。”王悅霞突然失聲哭了起來，瑞雪趕緊道：“夫人，你別難過了。”王悅霞哽咽道：“你們說，他們父女兩個是不是中邪了？這個仇天才來了家里幾天啊，把你們父女的魂都勾走了。”說著起身也到張荏青旁邊，拉著張荏青的手，道：“你爹你爹現在已經不正常了，你現在也成了這樣，這個仇天給你父女兩灌了什么迷藥了？”張荏青也起身，將王悅霞扶到座位上，然后道：“娘，他不叫仇天，叫賀志斌。”眾人都吃了一驚，面面相視，只有張從城還是一臉木然，無動于衷。張東明問道：“不管他叫什么？你和爹現在到底什么意思？”張荏青立在一旁不說話，張東明又問張從城，道：“爹，你到底說句話啊，家人都在，不管什么事，我們都能幫您出個主意啊。”張達也道：“少爺說的是啊，老爺，我跟了你這么多年，從來沒見你這樣過。”張從城慢慢抬起眼，看著眾人道：“我已經答應了賀志斌，能看出來他是真心喜歡青兒，青兒既然也愿意，我也就無話可說，只能成人之美。”王悅霞卻問道：“可是你前兩天怎么說的？為什么今早你和這個仇天，不，是這個賀志斌，單獨聊了會，就立馬神志不清，并改變了主意？”張東明也道：“爹，不管妹妹嫁與不嫁，你總該給我們說清楚，這個賀志斌到底是誰，都給你說了什么？”張從城抬頭看了一眼張荏青，嘴張了張，突然又提高聲音道：“好了，誰都不許再問了，家有百人，主事一人，我已經決定了，你們都早早去睡吧，明日起早點收拾下，等待人家上門提親。”眾人看到張從城生氣，都不敢再說什么了，各自回屋去了。
張荏青和瑞雪回到房間，張荏青坐在桌前，又拿起自己默寫賀志斌的那首詩，看了起來。瑞雪也坐下來問道：“小姐，這事就這樣定了嗎？”張荏青反問道：“不然呢？”瑞雪兩個手用力拍了拍自己的臉蛋，然后道：“我還是像做夢一樣，太快了吧。”張荏青也道：“不光是你，連我都覺得像做夢一樣，但是我想到賀志斌，就知道那不是夢。”瑞雪又問道：“仇天怎么又突然叫賀志斌了呀？”張荏青起身走來走去，然后道：“其實我也不知道，一切恍恍惚惚，我也有好多疑問。”瑞雪笑道：“哈哈，小姐，你的疑問嫁過去以后，可以慢慢的問他，但是我們的疑問就不得而知了。”張荏青回頭問道：“瑞雪，我出嫁了，你跟不跟我去？”瑞雪也起身，想了半天道：“我就不去了，我留下來陪著老爺、夫人還有少爺。”說話間，門開了，王悅霞捧著幾件衣服走了進來，瑞雪看到王悅霞走了進來，然后招呼道：“夫人，您來了。”王悅霞點了點頭，瑞雪識趣道：“夫人您坐。”王悅霞將衣服放桌上，然后坐了下來。瑞雪接著道：“夫人您和小姐聊，我也回去睡了。”王悅霞點點頭，道：“你早點休息吧，明天還早起呢。”瑞雪應聲便出去帶上門。
張荏青問道：“娘，爹爹睡了嗎？”王悅霞道：“躺下了，但是未必能睡得著。”王悅霞看著張荏青，道：“你來，坐下，娘有話給你說。”張荏青坐下后，王悅霞將桌上的衣服慢慢打開，然后道：“這幾件衣服還是是前兩年在暉城，我托人給你做得呢，說等你快嫁人了再給你，你完了試試吧，明天那個賀志斌就來提親了，你就穿上它吧。”張荏青看著衣服，道：“娘，女兒不孝。”王悅霞道：“這也不能怪你，愛上一個人，是沒有辦法的。”張荏青哭著道：“娘。”然后便撲倒在王悅霞的懷里，哭了起來。
卯時，賀志斌便早早叫醒了賀志奇一起出門，兩人來到北化街的家門口，賀志斌上前敲了敲門，一會功夫，周虎便從里面將門打開，賀志斌道：“二哥，早啊。”周虎道：“四弟，志奇，快進來。”三人進了院子，賀志奇便在庭院里轉了起來，然后道：“這地方好，清凈典雅。”賀志斌道：“我也看中這地方清凈，而且房子多，完了大伯、嬸子來，全部能住下。”賀志奇問道：“這宅院多少銀子？”賀志斌道：“也不便宜，兩千八百兩。”賀志奇又問道：“志斌，你哪來這么多錢？”賀志斌只是道：“你二叔生前留了些銀子。”然后對著周虎問道：“二哥，大哥和三哥呢？”周虎回道：“大哥出去套馬車了，三弟去請媒婆了，我在家里再收拾收拾，順便等你。”賀志斌問道：“二哥，家里還有馬嗎？”周虎道：“就剩下我的馬了。”賀志斌邊向后院走去邊道：“你和我堂哥先呆家里，等大哥回來幫忙搬東西，我去趟百花堂接下顏坤世伯。”
賀志斌騎著馬兒，來到了百花堂，只見門口依次停著三駕馬車，后面兩駕則是無蓬拉貨的馬車，有幾個人伙計往車里搬著美酒、綢緞、肉等東西，顏清指揮著眾人道：“慢點，都小心點，尤其是酒，要放好了，別磕破了。”賀志斌下馬便走了過來，顏清回頭看賀志斌來了，于是問道：“志斌哥，你怎么來了？爹爹說裝好直接去北化街找你呢。”賀志斌道：“顏清，我不是給顏伯伯說了，聘禮我已經備好了，怎么還裝這么多東西？”顏清還未張口，只見顏坤和女兒便走了出來，顏坤身穿一件寬松嶄新的玉袍，儼然一副大員外的樣子，賀志斌迎上前去，道：“顏伯伯，聘禮侄兒已經備下了，您怎么？”顏坤笑道：“禮多人不怪，我害怕你沒經驗，遺漏下什么東西，讓人笑話。”顏風走到賀志斌面前，拍了拍賀志斌的肩膀，道：“志斌哥，恭喜你。”賀志斌回道：“多謝顏風妹子。”顏清這時走了過來，道：“爹，東西已經裝完了。”顏坤問道：“沒落下什么吧？”顏清回道：“放心吧，爹爹。”顏坤看著不遠處的馬兒，問道：“志斌，你騎馬來的？”賀志斌點點頭。顏坤便道：“也好，你騎馬前面帶路，我們跟在后面。”說著又朝后面兩個馬車檢查了一番，然后和顏清顏風上了前面的馬車，后面兩個伙計也駕著兩輛馬車緊隨其后。
眾人剛北化街家門口，龍虎豹三兄弟和賀志斌還有兩個媒婆，早已在門口等著，眾人會合后，互相認識了下，顏坤對著媒婆和大家都交代了幾句，然后直接向月兒胡同駛去。
北化街離月兒胡同其實還是比較近的，眾人不一會便到了月兒胡同，只見張達和帥業峰早早在門口等著，張府的正門也大開著，有些街坊四鄰也慢慢圍了過來。到門口停下后，眾人各自下馬下車，顏坤下車后走了過來，張達也趕忙迎了上來，顏坤和張達互相施禮后，顏坤問道：“東西現在就抬進去？”張達回道：“好的。”然后對帥業峰，道：“業峰，你帶著他們搬東西吧。”張達對著顏坤和賀志斌一擺手道：“請。”顏坤與賀志斌前面走著，兩個媒婆緊隨其后。其他人幫忙搬著東西，這時，帥業峰對著賀志斌的胳膊就碰了一下，然后笑著悄聲道：“哈哈你小子，我真是佩服死了。”賀志斌對著帥業峰也是笑了笑。
顏坤等人剛進到院子，便看見張從城也穿戴一新，和夫人王悅霞，還有兩個兒子在客房門口等著，張從城看見眾人進來了，也向前迎道：“請。”然后對著張東宇道：“東宇，你還不快去幫著搬東西。”張東宇看了一眼賀志斌，極不情愿向門口走去。顏坤也施禮道：“請。”張從城與賀志斌四目相對，二人也沒有說話，便都入了客房。
客房內，張從城坐在主位，顏坤坐在上坐，賀志斌、王悅霞還有張東明和兩個媒人依次坐下，眾人坐下后都不說話，略顯尷尬。顏坤到底是戲中泰斗，主動打破僵局道：“張大人，此次我給侄兒志斌前來提親。”然后指著旁邊兩個媒婆繼續道：“天上無云不下雨，地上無媒不成婚，今個我們專程請了兩個媒人前來，以表誠心。”說著又出懷里掏出兩張紙，放到桌上繼續道：“這是聘書和禮單，你看看。”張從城將兩張紙拿起，掃了一眼，然后又放下，問道：“你剛才說志斌是你侄兒？”顏坤道：“正是，志斌家與我們家是世交，他是我的世侄。”張從城繼續問道：“你貴姓？是山西人？”顏坤道：“不，我是京城人，姓顏。”這時，一個媒婆道：“張大人，這位便是名譽京城的百花堂掌門人顏坤。”張從城早聽聞過此人，于是抱拳道：“失敬、失敬。”
說話間，其他人都將東西都搬了進去，張達也帶著他們走了進來，外面只留下百花堂的那兩個伙計，照看車馬。張達和張東宇先進來，其他人也都跟著走了進來，客房顯然不是很大，一下子涌進來這么多人，都沒有地方落腳，賀志斌起身對著進來的人道：“大家辛苦了。”王悅霞抬頭看了眼賀志斌，然后道：“志斌，你兩邊人都熟悉，給大家介紹下。”賀志斌將兩邊人都依次給對方介紹了一番，然后張從城道：“客廳實在狹小，請諸位都到幾個偏房歇息歇息。”說著對張達道：“張達，你和東宇帶大家到幾個偏房暫且休息下。”張達和張東宇帶著眾人告辭而去。賀志斌也坐下。這時，瑞雪和吳宜珊用盤子端著茶水走了進來，她們打量著眾人，將茶水依次放在每個人的桌前，然后離開。
張從城對顏坤招呼道：“喝茶，顏掌柜的。”顏坤端起茶，喝了一口，贊道：“好茶，張大人不僅是相貌堂堂，兩個兒子也是一表人才。”張東明則道：“顏掌柜，你客氣了。”顏坤將茶碗放下，然后直接進入主題，道：“每個地方的風俗都不太一樣，不知，按照張大人家這邊的禮節，您看，我們還有什么地方沒有顧全到？”張從城道：“志斌也是我們山西人，禮數什么都對著呢，你們聘書也下了，聘禮也拿了，就擇日完婚即可。”顏坤看了眼張從城，回頭對兩個媒婆問道：“二位，最近可有什么好日子嗎？”一個媒婆起身道：“張大人，顏掌柜的，本月二十九，便是一個黃道吉日。”王悅霞搖著頭道：“二十九？不行，不行，今天已經十八了，太快了。”然后對著媒婆繼續道：“把日子再往后再挪挪。”張東明也道：“就是，十天時間，太倉促了，再看看后面還有什么好日子？”媒婆望著顏坤，不知道該如何回答。這時，張從城道：“既然二十九號乃是黃道吉日，早嫁晚嫁都是要嫁，就二十九吧。”張從城對張東明道：“你出去讓瑞雪把你妹妹帶過來。”張東明看著張從城，然后起身出門了。
少時，張東明先進來，后面跟著張荏青和瑞雪，張東明進來后直接入座，瑞雪將張荏青帶進來，便又走了出去，并帶上門。只見張荏青身穿碧綠比甲，環裹暗紅霞披，腰擺淡青裙褶，忽然翩翩而至，如同天仙下凡一般璀璨柔美。就連司空見慣待嫁女子的兩個媒婆，此刻也都贊不絕口道“漂亮。”“果然是美人。”顏坤心里也道：怪不得志斌這么上心，原來已經被這女子給弄著迷了。張荏青上前對著張從城便問候道：“爹。”又回頭對著王悅霞道：“娘。”然后徑直走到賀志斌面前，問道：“志斌，你不與我介紹一番？”賀志斌也是看得神魂顛倒，起身不由道：“青兒，你真美，”然后伸手介紹道：“青兒，這位是我的顏世伯，旁邊這兩個是我們請的媒人，還有我的哥哥妹妹們都在偏房呢。”賀志斌邊介紹，張荏青邊點頭示意問好。儼然有一副夫唱婦隨的感覺。
顏坤贊道：“青兒果然是個知書達理的大家閨秀。”張荏青回道：“顏伯伯，過譽了。”顏坤繼續道：“青兒，我和你爹娘都商量好了，定于本月二十九號為你和志斌完婚。”張荏青道：“但憑長輩們做主。”張從城起身道：“青兒，你與志斌今日已經定親，你們就互換下庚貼吧。”賀志斌與張荏青互相把自己的庚貼交于對方。這時，張東明道：“爹，娘，顏伯，我們把其他人丟在偏房這么久，實在是有違禮數。”賀志斌也對張荏青道：“青兒，我帶你去認識下我的幾位哥哥和妹妹。”張荏青看了眼張從城和王悅霞，二人都沒有說話，于是道：“嗯。”說罷，便跟著賀志斌出了客房。
賀志斌帶著張荏青出了房間，走到院子里，瑞雪便道：“小姐，出來了。”張荏青道：“我和志斌去看看他的哥哥妹妹們。”偏房門口，張東宇看見賀志斌和張荏青走了出來，他也走了過來，對著賀志斌便冷嘲熱諷道：“這下，你是如愿以償了吧。”賀志斌沒有說話，此時，偏房內張達，龍虎豹三兄弟，還有賀志奇和顏清顏風都走了過來，賀志斌忙上前迎了上去，身后張荏青也跟了過來。周豹最先問道：“四弟，怎么樣了？”賀志斌道：“一切順利。”周虎也問道：“何時完婚？”賀志斌還沒回答，只見顏風便走到了張荏青旁邊，只是夸道：“志斌哥，我說你這么著急慌忙的結婚，原來未來嫂子如此驚艷。”眾人也都打量著張荏青，贊不絕口。賀志奇一眼盯著張荏青，如此之美不可方物之人，竟然將要成為賀志斌的妻子，想想來到京城，賀志斌文武皆在自己之上，而且二叔還給留有巨資，又有顏坤這樣的世伯，還有龍虎豹三兄弟前來投奔，如今又要娶這么動人嬌艷的妻子，賀志奇嫉妒之心，油然而生。
顏風接著道：“如此佳人，連我這個女子都愛慕不已，志斌哥，你真有福氣。”張東宇聽見眾人都連夸贊自己姐姐，又道賀志斌有福氣，瞬間氣不打一處來，于是道：“是啊，臉皮夠厚的人，才夠有福氣。”此言一出，眾人皆覺得不可置信，紛紛看著張東宇不知所措，這時，周豹上前怒道：“你怎么說話的？”周虎也道：“今日我們前來定親，他日便是親戚，你太不像話了。”張東宇道：“我實話實說而已，誰曉得這個賀志斌到底給我爹和我姐灌了什么迷魂藥。”這時，張荏青對著張東宇道：“東宇，不得無禮。”張達也拉了一把張東宇，道：“少爺。”張東宇看了下眾人，然后氣憤道：“哼。”隨即拂袖而去。
賀志斌看著張東宇離開，便對眾人緩和道：“沒事，可能東宇知道青兒即將出嫁，心生不舍，故而生氣。”然后給張荏青依次介紹道：“這三位是周龍、周虎、周豹，我的三位結義大哥。”然后又走到顏清顏風面前，道：“這是顏伯伯的兒女，顏清弟和顏風妹妹。”眾人都相互致意，顏清走近張荏青贊道：“張小姐，果真花容月貌，怪不得志斌弟這么迫不及待想娶你回家。”賀志奇也走近羨慕道：“志斌還未得金榜題名之喜，便要先抱得美人歸，真是不枉此生。”周龍直道：“我家四弟，一表人才，文武雙全，張小姐，能嫁給我們志斌，也是郎才女貌。”張荏青和張達還有顏清顏風兩兄弟，都感到驚訝，張達問道：“志斌，難道你會功夫不成？”張荏青也轉頭看著賀志斌，周豹笑道：“我家四弟的功夫可……”賀志斌忙打斷，然后笑道：“哈哈，我的功夫就是十年寒窗，書讀得用功罷了，功夫么，就是光有一身蠻力而已。”說罷對著龍虎豹和賀志奇使了一個眼色，周龍也很會意，笑道：“對，我家志斌就是讀書下功夫，而且身上有勁。”顏風笑道：“哈哈。我以為志斌哥，還真練過武功呢，要真這樣，我們戲院正好有個武生回家探親了，你還可以給我們代替兩天，江湖救急下。”周龍看了一眼賀志斌，只是笑道：“呵呵，口誤而已。”
眾人聊著，這時張從城與顏坤還有王悅霞以及兩個媒婆走了出來，張從城對眾人道：“定親之事，我與顏掌柜做長輩的已經定下了。”說著回頭對顏坤繼續道：“具體事宜，完了你們再商定，迎娶之日，我們一定早早恭候。”顏坤點點頭，還想說點什么，這時張從城對眾人繼續道：“廚小碗少，就不留各位吃飯了。”說罷看了一眼賀志斌，便直接向正房走去，只留一群人站在原地，不知所措。這時，顏坤笑著對王悅霞道：“哈哈，張大人果然是干脆爽快之人，我們也就先別過，迎娶之日將近，我們也回去早做準備。”說著便向門外走去，眾人跟在身后，王悅霞也感覺有點難堪，只對張達道：“張達，快送送。”賀志斌看著張荏青，便道：“青兒，我們先走了。”張荏青安頓道：“不用大張大辦，簡單不失禮數即可。”賀志斌回道：“知道了，你多保重。”說著也跟著眾人離開。
眾人到了北化街路口，顏坤帶著顏清、顏風便和眾人告辭，馬車內，顏風奇怪道：“爹，今天事好奇怪。”顏清也道：“是啊，我看這張家人有問題，除了張小姐以外，好像沒有一個人愿意認這門親的。”顏風也道：“對，張家從老爺到少爺個個不陰不陽的，我感覺他們極不情愿，爹，這個張從城和志斌哥之間到底是怎么回事？我看二人一句話都沒說過，太奇怪了。”顏坤道：“唉，這個張從城在志斌家遇難時，時任華安縣的縣令，早年的恩怨，我也說不清楚。”顏清驚奇問道：“那他們還能聯姻？”顏坤道：“志斌見老丈人，一言不發。老丈人見新姑爺也是默不作聲，怪哉。”
乾清宮內，朱翊鈞正在晝寢，朱軒苗便走了進來，朱翊鈞貼身大太監陳玳便在外廳迎了上來，行禮道：“公主殿下。”朱軒苗問道：“陳公公，父皇呢？”陳玳回道：“在里面睡著呢。”朱軒苗便問道：“這會醒了嗎？”陳玳知道軒苗公主是皇上最心愛的女兒，所以就道：“公主您稍坐，我進去給您通報下。”朱軒苗在大殿椅子上坐下后。陳玳便輕聲進了內寢。
少時，朱翊鈞便打著哈欠走了出來，陳玳跟隨其后，朱軒苗見朱翊鈞后，立刻起身迎了上去，叩頭道：“軒苗參見父皇。”朱翊鈞問道：“軒苗，你來了啊。起來吧。”朱軒苗起身扶著朱翊鈞坐下后，便道：“父皇，兒臣今日前來，是有事來和父皇商量。”朱翊鈞剛坐下，便有兩個宮女上前端來茶水，陳玳接過茶，放在朱翊鈞桌前，然后又站在朱翊鈞的身后。朱翊鈞問道：“什么事？”朱軒苗便道：“聽呂品說，在京城設個擂臺，挑選一批武藝出眾的人來充實錦衣衛。”朱翊鈞點點頭，朱軒苗接著道：“父皇，可不可以這兩天就讓他開始？”朱翊鈞有點吃驚，問道：“為何啊？”朱軒苗道：“我想跟著呂品去看看，這次有多少高手。”朱翊鈞道：“跟著呂品，朕也放心，可以偷偷去看看，但是，大試將近了，這是個大事，選拔錦衣衛，必須要等大試過后才行。”朱軒苗道：“父皇，你還記得那天我們微服出宮，遇到一個騎馬的小伙嗎？”朱翊鈞想了想道：“沒看清，沒什么印象了。”朱軒苗便道：“那人武功高強，絕不在呂品之下。”朱翊鈞端起茶，喝了一口，然后笑道：“哈哈，皇兒啊，朕早說過，呂品每次是讓你的，在咱們大明，你想想，誰是呂品的對手，況且還是一個小伙？”朱軒苗認真道：“真的，父皇，呂品親口所說的……”朱翊鈞打斷道：“好了，朕也有件事，和你商量。”朱軒苗道：“父皇，您說。”朱翊鈞道：“你年齡也不小了，此次大試，天下英倫學子都匯集于京城，父皇屆時給你好好挑選個駙馬。”朱軒苗搖著頭，道：“不要，父皇，兒臣不想找學子，文縐縐的，一點都不喜歡。”朱翊鈞生氣道：“你說你，王公大臣的公子們，你一個都看不上也就算了，莘莘學子們，你也不要，那你到底想嫁給誰？”朱軒苗走到朱翊鈞身后，然后給朱翊鈞慢慢捶著背道：“父皇，駙馬您就讓兒臣自個挑選吧。”朱翊鈞搖著頭道：“等你自己挑選，那時候你還不得人老珠黃了？”朱軒苗接著道：“父皇，大試還有一個多月，你就讓呂品先擺擂，我想找到那個人。”朱翊鈞道：“不行。”朱軒苗又走到朱翊鈞前面，搖了搖朱翊鈞的胳膊，然后撒嬌道：“父皇，求求你了，萬一那個人不是京城人士，離開了京城，再也就找不到了。他如果還在京城，憑他的功夫，屆時，呂品也在，他一定技癢難耐，前來切磋的。”朱軒苗接著道：“設擂臺最多三天，不會影響到大試的。”朱翊鈞看了眼朱軒苗，然后道：“這事，朕可以依你，但是你也得答應朕一件事。”朱軒苗道：“父皇，您說。”朱翊鈞道：“完了，朕為你挑選一個人品學識都好駙馬，你必須得答應。”朱軒苗想了想便道：“可以，但是我先有中意的駙馬，您也要答應。”朱翊鈞道：“一言為定。”朱軒苗臨走時問陳玳，道：“陳公公，呂品這會在哪里。”陳玳回道：“回公主，呂品剛剛去午門巡查了。”
朱軒苗出了乾清宮便去午門找呂品，呂品老遠見到朱軒苗帶著幾個宮女前來，便迎了上來，下跪道：“卑職參見公主。”朱軒苗道：“起來吧。”呂品起身后問道：“不知公主找卑職何事？”朱軒苗道：“呂品，我已經給父皇說了，你可以開始籌備選拔錦衣衛了。”呂品問道：“皇上同意了？”朱軒苗道：“是啊，完了父皇會給你旨意的。”呂品笑道：“哈哈，看來皇上還是最寵愛公主了。”朱軒苗問道：“你準備何時可以擺擂？共擺幾天？”呂品道：“待我請了旨，就開始籌備，皇上說這次還要會同兵部一起選拔，最快也得半個多月。”朱軒苗問道：“兵部？”呂品道：“正是，此次設擂，不僅拳腳，還有騎射布陣，卑職招錦衣衛，兵部招武將。”朱軒苗心道：那小子都不會騎馬，還談什么騎射。于是對呂品道：“騎射布陣是后話，前提是要有一身好功夫，方可再提騎射布陣。”呂品回道：“正是，公主所言極是，沒有功夫，怎么能馭馬殺敵。”朱軒苗道：“這樣吧，先擺擂臺，完了將武功高強人選出來，至于武將就讓兵部在擂臺之后放到校場去檢驗。”呂品看了眼朱軒苗，心想：既然皇上能同意提前，那具體事宜也想必不會過問的。于是回道：“是，公主，完了我再和兵部陸向高商議下。”朱軒苗又道：“這次多貼告示，京城之外也要下文，另外本宮拿出一千兩作為比武第一名的獎賞。”呂品驚訝道：“一千兩？那可是不少銀子。”朱軒苗道：“重賞之下必有勇夫，我一定要把那個人找出來。”然后又看了一眼呂品，拍了拍呂品的肩膀，然后意味深長問道：“難道你就不想遇見對手嗎？”呂品抬頭看了一眼朱軒苗，會意道：“卑職也愿意出一千兩，作為榜首的獎賞。”朱軒苗笑道：“哈哈，人人都說呂品武藝第一，實則也是聰慧過人。”說著便帶著丫鬟們離開。
夜晚，張從城獨自一人走到前院，敲了敲張荏青的房門，瑞雪打開門道：“老爺。”張從城點點頭走了進來。張荏青見到張從城前來，便起身道：“爹。”瑞雪也道：“老爺，您坐。”張從城坐下后，問瑞雪道：“瑞雪啊，你來家里多少年了。”瑞雪想了想，道：“我從小便來到了張家，現在也快十年了。”張從城嘆息道：“十年，十年，人生有多少個十年啊。”張荏青問道：“爹，你最近怎么了？一直多愁善感。”張從城道：“沒事。”然后又對瑞雪道：“瑞雪，那青兒出嫁后，你是愿意留在家里還是跟著小姐一起走？”瑞雪看了看張荏青，然后低著頭，不說話。張從城便道：“你來家里這么多年了，也算自己人了，別怕，怎么想就怎么說。”瑞雪道：“我想留在家里，照顧老爺和夫人。”然后想了下，又補充道：“還有東宇少年。”張從城點點頭，道：“好吧，你是去是留，自己看吧。”然后又道：“你先出去下，我和青兒單獨聊幾句。”瑞雪將門帶上離去。
瑞雪走后。張從城道：“青兒，坐。”張荏青剛坐下，張從城又道：“青兒，你交換的庚帖拿過來為父看下。”張荏青起身來到床邊，從枕頭下取出庚帖，然后走過來遞給張從城，張從城接過庚帖看著，上面除了賀志斌的生辰八字，還有賀志斌父親和爺爺的名諱，清晰的寫著：賀貴富與賀乾玉。張從城將庚帖放在桌上，也不說話，然后起身來回走著，心道：果然是，果然是他。張荏青看到張從城只是來回走著，卻一言不發，于是問道：“爹，怎么了？”張從城抬頭看了眼張荏青，想到自己女兒將賀志斌的庚帖放在枕頭之下，內心還沉浸在訂婚的喜悅中，不忍再說什么，只是道：“沒事，你早點休息吧。”說罷便出了門。
深夜，張從城夢見當年在華安大堂上，賀貴富家人渾身是血，然后慢慢走近，向他索命。張從城瞬間被驚醒，坐起身大喊道：“不是我，不是我……”王悅霞也被驚醒，坐起身，忙拍著張從城后背道：“從城，從城。”張從城慢慢張開眼，發現是一個夢境后，然后喘著氣道：“悅霞，去把燈點上。”王悅霞摸索著走到桌前，借著昏暗的月光將燈點著，然后來到張從城旁邊，看到張從城滿頭是汗，渾身也濕透了，于是問道：“做噩夢了？”張從城看了眼王悅霞，只是點點頭。王悅霞坐到床邊，問道：“從城，你最近這些天到底怎么了？夢見什么了？”張從城還是不說話，呆呆的坐著，王悅霞有點氣急，道：“你到底怎么了，給我說啊，我還是不是你妻子，你說出來就會好受多了。”張從城望著結發妻子，想了想便問道：“你還記得十四年前華安賀家嗎？”王悅霞點點頭，道：“記得啊，山西首富賀貴富家。”張從城繼續道：“當年華安賀家的滅門慘案，是我當官這么多年，最痛心疾首的事。”王悅霞道：“這么多年了，那全是胡瑞剛一手策劃的，還有熊柏然帶兵前來，與你沒有直接關系的。”張從城道：“你不要忘了，我當時是華安的縣令，這么大的事，賀家后人肯定會把仇記到我的頭上。”王悅霞驚問道：“賀家后人？誰？”張從城道：“賀志斌也姓賀。”王悅霞頓時不說話了，沉思良久后道：“怪不得他化名叫仇天來家里，肯定是蓄意前來尋仇的。”張從城嘆口氣道：“對，仇天，仇天，仇深似海，不共戴天。”王悅霞頓時怒問道：“你說他前來是為了尋仇，為何你還將女兒嫁給他？”張從城道：“我也不知道，中了什么邪，可能是對他們家的愧疚吧。”王悅霞突然抽泣道：“你說你有什么病吧？憑你的愧疚，就要把女兒推入這仇恨的漩渦里。”張從城看了眼王悅霞，然后道：“不過，我能看出來，賀志斌對青兒確實是非常上心，而且青兒也很喜歡他，這也是我同意的主要原因。”王悅霞道：“有朝一日，賀志斌對青兒厭倦了，繼而就會將仇恨轉移到青兒身上的。”張從城道：“應該不會。”王悅霞繼續道：“那青兒有天知道了，賀志斌全家死在你的大堂上，她如何面對賀志斌？”張從城道：“這就是為什么你們都逼問我，我沒回答的原因，此事千萬不可讓青兒知道，不然她以后的日子……”王悅霞點點頭，二人再沒有說什么。
次日，賀志斌和龍虎豹坐在院子里的石凳上談話，周龍道：“我完了出去給咱們雇一個廚娘，再買些廚房的家伙什。”周豹也道：“大哥，我和你一起去。”周虎也道：“那我陪你們一起去吧。”這時，賀志斌對周虎道：“二哥，大哥三哥去足夠了，煩勞你幫個忙。”周虎佯裝生氣道：“四弟，你有事就說，還這么客氣做什么？”賀志斌道：“二哥，煩勞你駕馬車，去趟崇縣，把我大伯和嬸子接到京城里來。”周虎起身拍著胸脯道：“沒問題，交給二哥。”賀志斌也起身繼續道：“那我進去給你寫個地址，最近事多，實在抽不開身。”周龍也起身道：“你馬上娶親了，肯定不能走，都是一家人，以后不要這么客氣。”賀志斌笑道：“哈哈，知道了大哥。”然后便進屋去寫地址。周龍又對周虎道：“你一路小心，注意安全。”周虎點點頭，周龍又對周豹道：“三兒，我們兩這就去買東西吧。”周豹起身道：“好嘞。”也對著周虎道：“二哥，一路順風。”說罷周龍與周豹向門外走去，賀志斌寫好地址，出來交給周虎，周虎回去收拾了下行李，便在賀志斌的相送下，駕著馬車向崇縣駛去。賀志斌送走周虎，便回去騎馬向興達錢莊而去，他要過去給趙言伯父告知下結婚的時辰。
數日后，胡瑞剛府中，胡平拿著一張請帖急匆匆的走了進來，胡瑞剛此時正在書房看著公文，看到胡平小跑進來，便問道：“著急慌忙的，怎么了？”胡平道：“老爺，大事不好了，張從城派張達送來了請帖。”胡平說著便上前把請帖遞給胡瑞剛，胡瑞剛接過請帖，看了一眼，一把將請帖甩在地上，然后起身怒道：“張從城啊，張從城，我前腳提親，你后腳就出嫁女兒，你這是在打我的臉呢呀。”胡平彎腰將請帖撿了起來，然后小聲問道：“那老爺，您去不去？”胡瑞剛道：“我去做什么？看著張荏青被人娶走？”胡瑞剛突然問道：“你沒問張達，是嫁給哪家的公子？”胡平回道：“張達說是一個待考的學子。”胡瑞剛更加暴怒，罵道：“好你個張從城，你寧愿把女兒嫁給一個臭書生，也不愿嫁到我府上，我一定要讓你后悔。”胡平問道：“那老爺，我們接下來怎么辦？”胡瑞剛走來走去，想了想，然后嘆口氣道：“唉，最近兵部和錦衣衛要設擂選人，陸大人專門安排我負責此事，過了這個檔口再說吧，到時候有的是辦法收拾他。”
這日，周虎帶著賀貴才夫婦來到了京城，幾人到了北化街家中，賀志斌便給眾人相互介紹了一番，然后賀志斌與周龍周豹便把二老接到客房之內，周虎則駕車去學子樓接賀志奇。眾人坐下后，賀志斌便問道：“大伯、嬸子，近來一切可好？”玉琴道：“挺好的。”然后賀貴才也問道：“志奇呢？”賀志斌回道：“我讓二哥去接了。”賀貴才問道：“聽你二哥說，你要結婚了？”賀志斌回道：“是的，大伯。”賀貴才繼續問道：“張從城的女兒？”賀志斌點點頭，賀貴才氣不打一出來，生氣道：“志斌，你說你怎么這么糊涂，你怎么可以娶張從城的女兒呢？”賀志斌道：“大伯，這說來話長了，您和嬸子剛到了，一定餓了吧。”賀貴才道：“不餓，這一路上，聽見這事，氣都被你氣飽了，你說你怎么……”玉琴拉了一下賀貴才的胳膊，示意賀貴才不要再說了，賀志斌起身對周龍、周豹道：“大哥，三哥，你們先去買點熟食和酒，完了讓廚娘再做兩個菜，我們就在家里吃吧。”周龍和周豹對看了一眼，然后起身，周龍道：“那我們走了，你和大伯、嬸子先聊。”
待周龍與周豹出去后，賀貴才便起身走到賀志斌面前，然后氣的一連發問道：“我一向覺得你做事有分寸，怎么到了京城就變了呢？張從城是何許人也？你怎么會娶他的女兒呢，這一些到底怎么回事？”玉琴道：“貴才，你有什么話，慢慢問志斌，不要著急。”賀志斌道：“大伯，嬸子，我到了京城打聽到張從城與胡瑞剛都在這里，然后混入張從城府中做工，試圖打探當年情況，沒想到遇見他的女兒，我們便情投意合，不能自拔，后來我也慢慢發現，張從城為人還算正直厚道，可能不是此事的元兇。”賀貴才怒道：“當年之事，我也在場，全家人都橫死在縣衙大堂之上，當時華安縣令正是張從城，你說，這怎么會與他脫得了關系呢。”賀志斌道：“大伯，冤有頭，債有主，此事與他女兒是一點關系都沒，而且據我了解，張從城秉性不壞，他做不出這種事。”賀貴才道：“唉，不管怎么說，你要是真娶了張從城的女兒，我就是感覺心里別扭。”玉琴道：“貴才，志斌說的其實也在理，當年之事張從城女兒才多大，而且張從城為人還不至于壞到此種境界。”說話間，門口腳步聲傳來，賀志斌走過去打開門，只見周虎和賀志奇前來，二人進屋后，賀志奇興奮道：“爹、娘，你們可算來了。”玉琴也向前拉著賀志奇道：“志奇，為娘好久沒見你了，一切都好嗎？”賀志奇問道：“爹，娘，志斌弟不是很早給你們寫信了嗎，你們怎么才來啊？”玉琴道：“本來我和你爹早早打算動身，可是你們的高奶奶突然逝世，她無依無靠，我和你爹張羅著埋了人，然后正準備最近幾日出發，結果周虎就過來了，于是便一起來了。”賀志斌聽聞，不勝悲傷道：“高奶奶孤苦伶仃，如今走了，也算享了福了。”
說話間，周龍與周豹也提著好些吃食和酒走了回來，賀志斌與眾人便在家里招待了賀貴才夫婦，吃完飯，又安頓二老，在家里住了下來。