這會兒，盡管他看東西跟往常一樣清楚，不過當時可看不清楚。現在，他知道魚就在他身邊，他的雙手和背疼得這么厲害，這都不是夢。手很快就會恢復的，他想。血流得把傷口都洗干凈了，咸水會把它們治好的。真正的海灣，暗藍色的海水，這是天底下最靈驗的妙藥了。我現在只要讓頭腦保持清醒就行了。雙手已經盡職盡責了，我們走得也挺順利的。它的嘴巴緊緊閉著，尾巴筆直地豎著，我們像兩兄弟似的一路前行。這時，他又有點兒犯糊涂了，他想，到底是魚在帶著我走，還是我在帶著魚走？要是我把它拖在后面，那就不用問了；要是魚被窩囊地丟在船里面，那也不用問了。可是他們倆是肩并肩拴在一塊兒走的。老人心想，要是它喜歡帶著我走就帶著我走吧。我是耍了手段才比它強的，它也沒成心害我。
他們走得很順利，老人把兩只手泡在咸水里，努力保持頭腦清醒。看看天上，厚厚的積云上飄著好些卷云，老人知道今天一整夜都有微風。老人隔一會兒就扭頭看看魚，確定這一切都是真的。他們就這樣走著，過了一個小時，突然跳出一條鯊魚，開始攻擊他的魚。
鯊魚的出現不是意外事件。那一片烏云似的鮮血沉到1英里深的海水中緩緩散開，鯊魚聞血而動，從深處浮了上來。它來得又急又猛，劃破了藍色的水面，出現在太陽底下，可它滿不在乎。接著，它又鉆到水面底下，尋找那股血腥味兒，然后順著小船和魚的航線往前追。
那股血腥味兒時有時無，不過它很快會再次找到，或者僅僅聞見一縷腥氣兒就順著航線快馬加鞭趕過來。這是一條龐大的灰鯖鯊，天生就游得飛快，跟大海里最快的海魚游得一樣快，除了嘴巴，它全身上下都很美。它的背像劍魚那么藍，肚子銀光發亮，身上的皮又光滑又健美。它生得跟劍魚一樣，只是長了一對巨頜。現在它正在水下游得飛快，所以巨頜緊緊閉著，它的背鰭高高聳著，一動不動，一路把水劈開。包裹巨頜的雙唇緊閉著，里面八排牙齒都朝里傾斜。大多數鯊魚的牙齒都是普普通通的角錐型，而它不同，它的牙齒就像一個人把手握成爪形時的手指一樣，而且，長度跟老人的手指也差不多，兩側都像被剃刀切削過一樣鋒利。這樣的魚，天生就是要以大海里的所有魚類為食的，就算那些魚迅捷、強壯、兇猛，別無敵手，也都是它的口中物。現在它聞到新鮮的腥味兒，就一路趕來，藍色的背鰭斬水破浪。
老人看著它靠近，知道這是一條無畏無懼、為所欲為的鯊魚。他一邊準備漁叉，系牢繩子，一邊看著鯊魚奔來。繩子短了點兒，因為他剛才割了一些去捆大魚。
老人現在頭腦清醒，他準備豁出去了，但不抱什么希望。不可能再有剛才那么好的事了，他想。看著鯊魚越來越近，他瞅了一眼大魚。倒不如是場夢，他想。我阻止不了它攻擊我，但也許我能抓住它也說不定。大尖牙，你他媽的見鬼去吧！他想。
鯊魚急急撲向船艄去咬大魚，老人看到它張開的大嘴、怪異的雙眼和咬下去的牙齒，喀哧一聲，一口咬進魚尾上面的肉里。鯊魚的頭露出水面，它的背也浮了上來，老人聽到大魚皮肉被撕裂的聲音，這時，他把漁叉搗進鯊魚的腦袋，扎在兩眼之間的橫線跟鼻子往上的交叉點上，其實魚頭上并沒有這樣一條線，只有笨重、尖利的藍色魚頭和大大的雙眼，還有伸出來準備吞噬一切的上下頜。不過，大腦正好就在這個交叉點上，給老人戳中了。他用血肉模糊的兩只手來扎，使出全身氣力將一把好漁叉往里捅。他戳的時候沒抱什么希望，只是很堅決，惡狠狠地只管扎。
鯊魚翻過身來，老人看到它的眼睛已經沒有生氣了，接著，它又翻了個身，往自己的身上繞了兩圈。老人知道它已經死了，可這條鯊魚不甘心。它雖然仰天躺著，可尾巴還在拍打，上下頜咬得咔咔響，像快艇一樣破水而去。海水被它的尾巴拍起一片白色的浪花，它四分之三的身子都露在水面上，繩子越繃越緊，緊得直發顫，最后啪的一聲繃斷了。鯊魚在水面上靜靜地躺了一會兒，老人望著它，不一會兒，它慢悠悠地沉了下去。
“它咬走四十磅肉。”老人大聲說，它還把我的漁叉和繩子都帶走了，他想，現在，我的魚又流著血，其他鯊魚也會來的。
大魚被咬爛后，他就不想再看它了。大魚被咬住的時候，他感覺仿佛是自己被咬了。
不過我把咬我這條魚的鯊魚給殺死了，他想。我從來沒見過這么大的鯖鯊。上帝知道，我見過好些大鯖鯊呢。
先前的事太好了，結果就長久不了，他想。現在我倒希望那是一場夢，希望我從來沒釣到這條魚，希望睜開眼看到自己獨個兒躺在鋪著報紙的床上。
“人生來可不是給打垮的。”他說，“人可以被消滅，但不能被打垮。”盡管這樣，殺死大魚還是讓我很難受，他想。艱難的時刻馬上就要來了，可我連個漁叉都沒有。鯖鯊又殘酷、又能干、又強壯、又聰明。不過我比它更聰明。或許不是這樣，他想。或許我只是比它裝備好而已。
“別胡思亂想了，老頭兒。”他大聲說，“趕快順著這條航線往前走，見機行事吧。”
可我還得想一想，他想。因為我也沒別的事可做了。只剩這件事和棒球。不知道大球星迪馬喬看到我扎它腦袋的樣子會怎么想？這也沒什么了不起的，他想。誰都會。可是，你覺得我的手疼能不能跟骨刺相提并論？我可不知道。我的腳后跟從來沒出過毛病，只有一次，我游泳的時候踩在魚上，被它蟄得生疼，連小腿都麻了，那可真是痛得夠嗆。
“想點兒高興的吧，老頭兒。”他說，“現在你離家越來越近了。少了四十磅，行駛更輕便了。”
他非常清楚船到海流里面會出什么事兒。不過現在無事可做。
“不，有事可做。”他大聲說，“我可以把刀子綁在槳柄上。”
于是，他用腋窩夾住舵柄，用腳踩住船帆底部，騰出手來把刀子綁到了舵柄上。
“好啦。”他說，“我還是個老頭兒，不過不是赤手空拳的老頭兒了。”
現在海風稍稍大了點兒，船走得很順。他看看魚的上半身，又燃起了些許希望。
不抱希望就太蠢了，他想。而且，我覺得不抱希望是種罪孽。不要再想什么罪孽不罪孽的了，他想。就算不管罪孽的事，現在也還有好多問題要考慮呢。再說了，我也不懂什么罪孽。
我不懂罪孽，可能根本就不相信什么罪孽。或許殺死這條魚就是種罪孽。我想，就算我殺死它是為了維持生計，為了給人們供應食糧，也還是罪孽。不過這么說那一切都是罪孽了。何況現在再考慮什么罪孽不罪孽的已經晚了，有人是領著工資專門考慮這些問題的，就讓他們琢磨去吧。你生來就是要做漁夫的，就像那條魚生來就是要做魚一樣。圣佩德羅[耶穌剛開始布道時，在加利利海邊所收的較早的四個門徒之一。]就是個漁夫，大球星迪馬喬的爸爸也是個漁夫。
不過，沒有報紙看，也沒有廣播聽，凡是摻和上的事他都喜歡想一想，他想了很多東西，繼續琢磨罪孽。你殺死那條魚不光是為了維持生計，為了賣魚肉糊口，他想。你殺死它是為了自己的面子，因為你是個漁夫。它活著的時候你愛它，死了以后你也愛它。要是你愛它，殺死它就不算罪孽。還是說，愛它、殺死它，反而罪加一等？
“你想得太多了，老頭兒。”他大聲說。
可是你殺死鯖鯊的時候感覺很爽，他想。它跟你一樣，也是靠吃活魚生存的。它跟某些鯊魚不一樣，它不吃死魚臭肉，不會什么都往肚子里吞。它美麗而高貴，無畏而無懼。
“我是出于自衛才殺了它的。”老人大聲說，“而且我干得很徹底。”
再說了，世上萬物，總是以這樣或那樣的方式，一物克一物。打漁養活了我，卻也讓我痛苦萬分。其實是孩子在養活我，他想。我不能再自欺欺人了。
他向船舷彎下腰去，在魚剛才被鯊魚咬過的地方撕下一塊魚肉。他把魚肉放進嘴里嚼著，感覺這肉很不錯，美味、結實、多汁，有肉味兒，只不過不是紅色，而且里面也沒什么絲絲連連的肉筋，他知道到市場上能賣出最高的價錢。可惜沒辦法阻止它的味道溢到水里去，老人知道，異常艱難的時刻就要來臨了。
微風徐徐吹著，風向偏東北，他知道，這意味著風不會停下。老人抬眼望去，看不到點點帆影，看不到一艘輪船的影子，也看不到黑煙。只有飛魚從船頭的水下躍起，向兩旁飛去，還有一片片黃色的馬尾藻。現在連只鳥兒都看不到了。
小船就這樣往前走了兩個小時，他在船艄歇著，時不時嚼一點馬林魚的魚肉，盡量多休息，恢復體力。就在這時，他看到了兩條鯊魚中的第一條。
“啊伊！”他大叫了一聲。這個詞沒法解釋，或許就像釘子穿透一個人的手掌，釘進木頭的時候，那個人發出的慘叫聲。
“大花皮！”他大聲說，他已經看見第一個魚鰭后面又來了第二個魚鰭，看到它們褐色的三角鰭和橫掃一切的尾巴，他知道這兩條是窄頭雙髻鯊。它們早就餓得頭暈腦脹，這下聞到肉味兒興奮極了，一會兒迷失得暈頭轉向，一會兒又興奮地尋到了肉味兒，總之，它們越來越近了。