我有些怨懟和失望，因此更加討厭自己的反復無常與矛盾百出。倘若能夠一直堅持不盼望，想必要比此刻的煎熬好過得多。
新找的工作在新聞路上的報業大廈，地處城市西區，遠離平常的生活范圍，我下意識地使自己和陳昭隔開一些，以致可以最終斷絕得不那么艱難。日報社的編輯工作流程晝夜顛倒，我時常午后三四點才出門，在辦公室寫稿到深夜，等美編排版到定版，天明而歸。忙碌使人來不及思考，我每日進門倒在沙發上同樣沉沉入睡，開始相信自己能夠回到某一段強大獨立，足以與世界之曠大荒蕪冷靜對峙的時期。
陳昭打電話問我新工作如何，又說近來他忙，要隔些日子才能看我……他溫柔地囑我要好好照顧自己。電話這邊我無聲地笑。寂寞難免，但既然篤定地懷疑著溫暖的存在，身在何處又會不寂寞。兩人之間，更多已是疲乏，疲于驚動和試探，疲于猜測和盼望。假使盼望的終點沒有穩固的可以棲身的關系，那么及時回過頭來尋一份可以障眼的勞作亦不算錯。
這讓我想起姚海若來，有很久未見她了。
行至人群稍稀的恒景路，遙遙看見我的照片依然掛在影樓櫥窗的最顯眼處，有個女孩正駐足觀望。她穿得真好看，皺皺的米白色棉麻襯衣下面是暗綠大擺長裙，腳上蹬著不羈的馬靴，卷發凌亂慵懶地搭在背上，經過的時候，我忍不住多看她幾秒。她正好回過頭來，真是奇異的感覺，我看著她，她看著我，而照片里的我靜靜地看著我們。我們，是如此說不出來的相似。
電光火石般，我想我知道她——宋之蘅。
宋之蘅先我一步走進姚海若的店，海若正伏在案上寫寫畫畫，她開口，海若姐。姚海若抬起頭，呆了兩秒鐘，隨即從柜臺里繞出來，用手推了一下宋之蘅的頭嗔怪：死丫頭，你終于舍得回來？宋之蘅撒嬌地哎了一聲將頭偏過去親昵地貼姚海若的臉，一手將拎著的紙盒子塞給她，喏，禮物，別生氣啦——
姚海若隨即看到我，輕輕推開宋之蘅，向我招呼，凡語，你來啦。
宋之蘅也轉過頭，驚喜地跑過來，啊，真的是你，照片上的人。
我們一起吃飯，我、海若、陳昭、宋之蘅。吃飯的地方是某段時間陳昭時常約我去的日本料理，我和他常坐的兩個位置，現在是他和宋之蘅坐著。一頓飯吃得氣氛詭異，宋之蘅是一個活潑外向的女孩，加之眼界廣，總有妙趣橫生的見聞。她當我是海若的朋友，一直跟我拉話，并不見外。海若和陳昭則不時猶豫地看我，又看宋之蘅，一副欲言又止的表情。末了只有我與宋之蘅在專心地吃飯和說話，那種感覺非常畸形，不是尷尬，不是難受，找不到任何詞可以形容，形同靈魂出竅或者異物附體，只得說畸形。
很容易看出來，在宋之蘅的心里，她和陳昭在這分開的兩年里并未結束關系，他們曾經在一起，如今她回來這關系依舊繼續。我不知陳昭作何打算，只深覺得自己是一個替人上場的戲子，現如今到了該退場的時候。慶幸長久以來存有理所當然的退縮之心，所以此刻也不是多難過，真的。
走出門，陳昭開車送宋之蘅，對我說再見的時候，他的神情里有為難之意。我微笑，期間海若一直緊緊握住我手，似是要給我力量。不知何故我停不住笑，對海若說，難怪他最近忙。這樣的話出了口，自己也覺得頗酸，再笑起來，視線里街燈都模糊。
刻意疏淡了和陳昭的關系，連姚海若那里也很少去，不久便聽說宋之蘅開了一間設計禮服的店與影樓相鄰，想來很好，感情之外，生意也有照應。陳昭打來幾次電話，訥訥不成言，我靜等了一會兒，遂掛斷。我想我們都明白，無話可說是因為彼此對感情不夠篤定，我們之間的關系，或者他不確定我是否想要，或者我要的太多他給不起。
記得有次陳昭說，在你眼里，我不過是朋友而已。
有很多不甘心的意味，像我從未對他抱有希望，讓他也失去了信心。
但希望是何物，感情又是何物？我眼之所見皆為火花，絢麗、短暫、危險、一瞬幻滅。我想要的是一杯長久不會冷卻的微溫的水，然而遍尋世間，哪有這樣匪夷所思的東西？哪里又有像我這樣無理取鬧的人？
曾經竭力爭取，后平白夭折，我因此心患重疾。
我亦有沖動掠奪愛爾后狠狠暴殄，但倘若求不得，何其難堪。
春末夏初的時候我將自己埋在工作里做一只鴕鳥，做了一百張報紙的副刊，一份十年特刊，一份電影編年志。每日與日期打交道，更體會時光流逝得非常具體。有天在路上又遇見任長東，他說方才經過那影樓門口看見我的照片。話斷在這里，也不知想要表達什么，我淡淡地說，哦，已經掛了很久。
我們站著聊了幾句，任長東忽然想起來解釋，那次是因為心理很不適應，所以斬斷婚期。當時茫然，只是死咬著決定，很久之后看了心理醫生才知道，這就是俗稱的婚前恐懼癥。回過頭來，發現事事都有了時過境遷的意思，只好順遂各自無關的命運。
啞然失笑。那次，那年，那場命運。
輕描淡寫地從眼前簌簌奔流過去，卻如洪荒之勢，潰毀一切。
不久又有一件狗血的聽聞。陳昭和宋之蘅夏天結婚后很快分開，原因撲朔迷離，一種說法是宋之蘅與某個在法國留學時的情人繼續往來，另一說法是陳昭發現自己其實另有所愛。這話是在我以報社記者的身份去采訪本城知名女人姚海若時她對我說的，那天她撲了厚厚的粉，黑眼圈被遮蓋住，穿了一件華麗別致的衣服，聲態一如既往浮夸而不失真誠。