矮人帶著那支尋找元素領主的隊伍已經走了好幾個月了，他們穿越了古蘭索亞平原，又翻過了米納斯山脈，幾乎走遍了半個亞特蘭蒂斯大陸，然而卻什么也沒發現。他們快要絕望了，如今距炎魔現世已過去數月，元素領主們早該有所感應，可它們至今仍沒現身。如今，他們來到了普瑞拉圣山腳下。傳說在圣山山頂便是萬神殿，那里是天神居住的地方，從來沒有一個人成功翻越過。望著那高聳入云的山峰，一眾人等都停下了腳步，他們心里都清楚想要翻過圣山幾乎是不可能的，唯一的道路便是要繞山而行，可那樣就得穿越艾瑞達特——死亡之海。

“我們還要找到什么時候才肯放棄？”終于有人忍不住了，他的這一句話讓早已不抱任何希望的眾人開始騷亂起來。

“我想這些元素領主可能早就已經消失了，我們還是回去復命吧。”又有一個人想要選擇放棄。

“不行！”矮人斬釘截鐵地說道，“想想那些前線的兄弟們，難道你們真的想要看著他們一個接一個地倒下而我們卻毫無作為嗎？你們真的能夠安心嗎？”

“麥格尼，你說得到容易！這樣下去何時才是個頭？事情是你們矮人惹出來的，憑什么要我們跟著你受罪？”

“如果不是你們人類發動戰爭，強占了我們的領土，我的尼彌西斯神啊，國王又何必要去尋求炎魔的幫助，”矮人終于發怒了，他大聲地說著，“如果不是因為你們國王的貪婪，也不會釀成今日的災難！”

“怎么，現在你又將責任推到我們頭上了？”其中一個人捋了捋袖子，走到了矮人面前，一把抓住他的衣領接著說道，“這全都是因為那個愚蠢的烏爾夫，他竟然蠢到去找炎魔幫忙，真是蠢到家了。”

矮人一掌拍開了他的手，又重重地推了那個人一下，他揮舞著雙手，激動地說道：“烏爾夫曾是一個偉大的矮人，也是一個偉大的國王。伊恩，你若膽敢再侮辱他哪怕只是一句，我保證會讓你后悔。”

“是嗎？”伊恩又走了過來，這次他拔出了佩劍，用劍尖指著矮人的咽喉說道，“我倒想看看你會讓我怎么后悔。”

矮人也取下了背在身后的斧頭，擺出一副隨時準備接招的姿勢。他右手橫舉板斧，左手伸出攤開手掌，雙膝微曲，眼睛一眨不眨地盯著伊恩。

“停下！”一人走過來擋在了他們中間，他先移開了伊恩那只握著劍的手，又捏住了矮人的板斧，然后搖了搖頭，想要勸說他們罷斗。

伊恩重重“哼”了一聲，收起了佩劍，又瞪了矮人一眼這才走了開去。矮人也將斧頭重新背在了身后。

“伊恩，”之前那個人走過去拍著伊恩的肩說道，“麥格尼說得沒錯，我們不能就這么放棄，否則怎么對得起那些正在前線奮戰的兄弟。”

“你自己陪他瘋去吧，列昂那多。我要走了。”伊恩看了他一眼，又繼續說道，“誰要跟我一起走的？”

“伊恩，你站住！”列昂那多吼道。

“怎么？難道你想……”伊恩還沒說完，一支羽箭射入了他的胸口，還沒來得急說完的話便成了呻吟。他的口中滲出鮮血，喉嚨中發出模糊的聲音，右手死死抓著列昂那多的衣領，扎掙著想要站穩，可身體還是倒了下去。伊恩死了，眼睛睜得大大的，他至死都不明白到底發生了什么。

列昂那多也驚呆了，他下意識地扶住伊恩的身體，用手緊緊按住他的傷口，可還是不能挽救他，只能眼睜睜看著他的戰友死去。

“有埋伏！是獸人！”有人叫了起來。

“列昂那多，快放手！伊恩已經死了！”矮人跑過來拉起了列昂那多。

“快跑！獸人殺過來了！”又有一個人叫道。

“它們有多少人？”列昂那多回過了神。

“沒看清，大概有三四十人。”

“以我們現在的實力，絕非那些綠皮怪物的對手，趕快找地方隱蔽。”列昂那多說道。

“我之前查探的時候看到前面不遠有個山洞，那里應該可供我們容身。”

“很好，全部撤進山洞。伊森，邁克，一會兒你們兩個守住洞口。”

獸人小隊很快就圍住了洞口，但它們并沒有急于進攻，只是肆無忌憚地吼叫著，咆哮著，用武器拍打著自己的胸口。伊森和邁克站在洞口的兩邊，死死地盯著獸人，雙手卻忍不住開始顫抖，而站在他們后面的其余幾人也都感到了恐懼。

這時，獸人中一個似乎領頭的人走了出來，它的頭發綁成了幾條粗大的辮子，臉上縱橫交錯著刀疤，獠牙上翹勾著嘴唇。它拖著一把用精鐵打造的闊劍，劍刃被地上的石頭摩擦出了火花。獸人停在了洞口前，它向里面望了望，口中蹦出了幾個生澀難懂的單詞。突然，它舉起闊劍，大吼了一聲，其余獸人一下變得亢奮了起來，它們向山洞發起了進攻。

幸好山洞的大小只容得下兩人同時經過，而獸人天生比人類體寬，狹小的洞口無法同時承載兩個獸人。伊森和邁克奮力廝殺，拼命擋住想要攻入的獸人，而其余人也搭箭往外射去，這才暫時止住了獸人進攻的步伐，讓它們無法進入洞中。

“這樣下去不是辦法，它們遲早會攻進來。”列昂那多說道。

“為今之計只能將洞口炸毀，再另尋出路。”矮人說。

“萬一洞中沒有其他出口怎么辦？”

“那只能聽天由命了。”

“好吧。”列昂那多似乎下定了決心一般，，狠狠地說道，“矮人，你負責將洞口炸毀，其余人隨我往里面撤。”

矮人計算好了用量，從懷中掏出了炸藥插在山壁上，又將引線點燃，這才讓伊森和邁克撤回來。他們拼命往前跑著。“轟隆”一聲巨響，混合著獸人的慘呼，石壁塌了下來，將那些追趕進來的獸人壓在了下面。

惡魔大軍已經好幾天沒發起過進攻了，一直保持著適當的距離。公爵不明白它們是否在籌劃著什么，或是準備一舉殲滅他們。不過軍隊受損嚴重，正好可以趁此機會修養。士兵們此刻正忙在重新修建營寨，又在周圍布滿荊棘，加強了營寨的防御工事。

艾塞克的傷已經好得差不多了，可他卻顯得很緊張，總是一個人呆在帳篷里不肯出來。有時偷偷將頭探出來望兩眼，見有人經過便又立刻縮回去。大家都以為他還沒從獸人的的陰影中走出來，便也都見怪不怪，只是埃瑞克心里有些過意不去，時常去探望他。

“埃瑞克，”文森特把埃瑞克拉到了一個沒人的地方，說，“你有沒有覺得艾塞克哪里不對勁？”

“不對勁？”

“總覺得他這幾天有些怪怪的，好像在偷偷摸摸干什么事似的。”

“你想太多了吧。他不過是受了些驚嚇，過幾天就會好的。”埃瑞克并不太在意文森特的憂慮。

“不太像。”文森特皺著眉搖了搖頭，又接著道，“小心一點總是沒錯的，可別又著了他的道。”

“什么時候你也變得這么小心眼了，”埃瑞克對著文森特翻了個白眼，又說道，“他現在可是我們的戰友，別總是對他抱有這么深的成見。”

文森特對此不以為然，他本想再說些什么，可埃瑞克并不打算接著聽下去，而是轉身離開了，他還有很多事情沒有想通，例如這支神秘而邪惡的軍隊，它們到底從何而來，又是為何而來，而那些能夠在數米之外殺人于無形的又是一種什么樣的巫術——這是在亞特蘭蒂斯大陸上從未出現過的。

至于那些血精靈，在經歷過此一役之后也變得垂頭喪氣，他們還從未在任何一場戰爭中受過這樣的屈辱——即使是當年面對人類的侵略，他們甚至連敵人的模樣都沒見到便被打得毫無還手之力。

凱爾這幾日一直在等待著攝政王的到來——他原本在幾天前就該到了，達斯雷?日耀卻遲遲不見蹤影。凱爾擔心他們的攝政王是否在途中遇到了什么危險，抑或是遇到敵軍的伏擊，以至于今日都還沒現身，他很想帶領一小支部隊去搜尋，可攝政王臨行前曾向他下達過命令，一切都要聽從神喻之子的指令，于是他只好去征詢埃瑞克的意見。

然而埃瑞克卻不敢擅作主張，盡管他自己也很擔心攝政王的處境，但他畢竟不是軍中主帥，凱爾是否能如愿以行，也得聽從凱撒的命令。凱撒卻另有打算，軍隊本就實力不足，再加上之前幾役嚴重受損，血精靈的存在對他們來說無疑是巨大的援軍，現在若他們離開，一旦敵人來襲，軍隊恐怕更無還手之力，為此凱撒也只能拒絕了凱爾的要求，讓他在軍中耐心等待。

凱爾剛聽到這個命令時，幾乎要發狂了，血精靈與人類原本就是世仇，現在這個人類主帥竟敢阻擾他去尋找他們的攝政王，這讓他簡直不能忍受。凱爾本想帶著一眾血精靈離開，可埃瑞克卻打消了他這個念頭，后者讓他再耐心等幾天，一旦營地的防御工事建設完成，而攝政王還沒趕到，埃瑞克便會陪他一起去搜尋。凱爾只好強壓下心中的憤怒與不安，繼續留在了人類軍隊中。

矮人炸毀了山洞的入口，而那些在洞口塌陷前僥幸逃進來的獸人也被列昂那多等人斬殺。邁克點燃了火把，火光滲透了黑暗，也暫時消除了眾人的恐慌。

“麥格尼，”列昂那多把手放在矮人的肩上說道，“引路的事就交給你了，在這里你應該比我們都熟悉。”說著，他接過了邁克手上的火把，遞給了矮人。

矮人看著列昂那多堅毅的臉龐，又瞧了瞧其余的人，鄭重地點了點頭，這是他自出發以來第一次感受到了同伴的信任。他拿著火把走到了最前面，又招招手讓眾人跟著他。洞中的路盡管崎嶇，但并不復雜，偶爾遇到幾條岔路矮人也能很快地確認出路線，避過那些死路。這在生活在地面的人類眼里簡直是太神奇了，他們不明白矮人是如何能夠這么迅速地判斷，而且幾乎沒出過一次差錯。

不過這在矮人看來就沒什么了，他們原本就生活在黑暗的地下，對地底可遠比人類要熟悉，所有的矮人都稱自己為伊爾森，閃族語中土靈的意思。他們相信矮人一族是泰坦用巖石創造出來的，這也賦予了他們巖石般堅硬的皮膚，同樣也讓他們擁有了固執而堅毅的性格。矮人們一生都在挖掘遺跡、開采礦石，對于他們來說地下的吸引力遠比地面要大得多。

一干人就這么被矮人領著往前走。突然，狹窄的山道變得開闊，火光四散開來卻照不到邊際，光線猶如遁入混沌，可他們依然能夠感覺到自己已經走出了山道，而這里竟然還有一個如此神秘而遼闊的大廳。

“我的尼彌西斯神啊，這里究竟是什么地方？”矮人被這一切驚呆了。而其他人也驚訝得說不出話來。

“伊森，讓所有人都點燃火把，分頭搜索。”列昂那多對伊森說。

很快火把就都點燃了，大廳中也亮堂了許多。他們發現自己此刻正站在一塊平臺上，左右連接著環繞而下的石梯。伊森等人緩緩拾級而下，生怕觸動了什么機關而再一次驚醒某種黑暗的生物。大廳里安靜得猶如墳墓，似乎都聽得到身邊人的心跳聲，這使得每個人都走得小心翼翼。石梯下是一塊光滑而平整的土地，地上似乎鑲嵌的是大理石，仔細看去上面還雕刻著一些古老的圖案。再往前走，他們發現到處都散落著白骨，然而這些骨頭既不像人類的，也不像矮人的。

“穴居人！”矮人突然說出了這么一個名詞。

“什么穴居人？”列昂那多從來都沒聽說過這個種族，此刻他聽到矮人的話感到有些莫名其妙。

“在我們矮人的傳說里，穴居人掌管著泰坦遺留在這個世界的秘密。換句話說，穴居人就是泰坦的仆人，守護著泰坦遺跡。”矮人粗略地解釋了一下。

“你說這里是泰坦的遺跡？”列昂那多更加不明白了。

“這里既然出現了穴居人的蹤跡，說不定……”矮人的話戛然而止。

“說不定什么？”

矮人并沒有回答列昂那多的話，只是抬起手指了指前方。

順著矮人手指的方向，列昂那多隱約看到了一臺金屬質地的東西，如果不是黑暗中反射出了一絲光線，或許矮人還注意不到這臺東西。

“天哪，這究竟是什么鬼地方？”

“我想我們真的找到了一處神跡。”矮人癡癡地說道。

盡管凱爾等一眾血精靈遵從命令留在了營地，可他們卻顯得十分煩躁。攝政王已經比預期晚了好幾天了，然而至今卻依舊沒有現身。

“神喻之子，我實在不能再等下去了。攝政王陛下一定是遇到了什么危險，以至于到現在都還沒趕來與我們匯合。”凱爾終于完全失去耐心了。

“你的擔心并非沒有道理，照理說攝政王早該已經到了，可是……”埃瑞克還沒說完，便被一陣急促的喊聲打斷了。

“有敵軍！”

沒有人看到這些怪物是怎么來的，它們就像是突然出現在了營地。士兵們慌忙拿起武器迎敵，有些人甚至連盔甲都沒穿好。而埃瑞克也看清了前來襲營的敵人，竟然是一群骷髏。它們就像剛從墳墓中爬出來一樣，身上還帶著一些腐肉，體內似乎還有一團藍色的火焰，讓人感到一陣發自內心的寒意。

“這究竟都是些什么怪物？”士兵們被他們的敵人嚇呆了，而有些人竟然開始小聲地哭泣，他們覺得這仿佛就是末日。

可這些骷髏卻并沒有給他們過多感嘆的時間，而是用行動證明了它們的目的——終結。骷髏舉起手中的彎刀，將一個還在發呆了人類士兵斬成了兩截。這一下才讓眾人反應過來，開始反擊。

很快，令人不可思議的事情出現了，那些原本已經倒下死去的戰友又突然站了起來，帶著呆滯的目光，麻木的表情，就這么愣愣地站在戰場中間。即使天還沒黑，這一幕也足夠讓生者嚇破了膽——已經死去的人怎么還能再站起來。

有人開始小聲地試探，并輕輕地觸碰著這些變得僵硬的軀體：“蘭德，你還好吧？”

“皮特，你怎么了？”

可就是這么一個小小的舉動，讓本已恐怖的場面變得更加令人膽寒，那些尸體竟然動了。它們的嘴角裂開一直延伸到臉頰，形成了一道可笑卻陰森的裂紋，眼神也不再呆滯，整個眼球都變成了紅色，充滿了殺戮的氣息。它們亦步亦趨地走著，接著又舉起了手中的武器，卻不是劈向敵人，而是自己曾經的戰友。

人群中一下炸開了鍋，所有人都不知道該怎么辦了，難道要讓他們朝自己曾經的戰友揮刀相向嗎？士兵們只得慢慢向后退。

“我一定是在做夢。”很多人都不敢相信自己的眼睛。

“它們現在已經不是我們的戰友了！”人群中突然有人這么叫了一聲，“不能再猶豫了，否則我們都會死在這里的。”

這句話才讓眾人如夢初醒，他們大叫了一聲，又咬了咬牙，沖了過去。尸體畢竟只是尸體，它們既沒有生者的靈活，更不具備活人的思維，很快這些死人又重新倒了下去，不過這一次它們也徹底得到了安息。

可這卻讓眾人失去了戰斗下去的勇氣，畢竟他們親手斬殺的是自己曾經的戰友，是曾同甘共苦，歷經生死之人。如今卻成了敵人，更要刀劍相向，這讓每個人都倍感煎熬，自責不已。尸體雖然倒下了，可戰斗卻并沒有結束，之前的那些骷髏趁機發起進攻。

場面變得更加混亂了，人類聯軍似乎已經放棄了，他們丟下了手中的武器，瘋狂地往后跑，盡管軍官殺死了一些逃兵，可依舊無法阻止敗退的軍隊。

天空突然被一團巨大的陰影覆蓋，氣溫似乎陡降許多，周圍也開始變得寒冷起來。

“元帥遭到攻擊！”不遠處似乎傳來了傳令官的聲音。

埃瑞克回頭看了一眼，只是一眼已足夠讓他畢生難忘——那竟然是一只龍，一只只剩下骨頭的龍。骨龍就降落在凱撒的面前，它晃了晃腦袋，直直地盯著公爵——盡管只看得到眼眶，可還是能讓人感到它那貪婪、狡詐的眼神。

“這個世界到底怎么了？”埃瑞克已經無法理解了，可他還是毅然沖向了公爵。

骨龍抬起了它的前爪，狠狠地拍向了凱撒。似乎公爵已經不能動彈了，或者是完全忘記了躲閃，就這么愣愣地站著。如果不是埃瑞克及時趕到并推了他一把，或許他此時已經死在了骨龍的爪下。

“你終于現身了，”骨龍似乎認識埃瑞克，它緊緊地盯著后者，操著一口仿佛從幽冥傳來的聲音說道，“這一切都是主人的計劃，接受你的命運吧。”說完，骨龍的眼眶中亮起了藍色的光芒。一瞬間，埃瑞克覺得自己仿佛被這光芒包圍了，他的身體已經不能動彈絲毫，眼前景象也開始逐漸模糊，似乎在快速地后退。當一切停頓，周圍的喧囂不再，四周也變得不再真實，就像置身于一片扭曲的混沌中。

我們終于見面了。——虛空中突然傳來一陣凌厲的聲音。

“你是誰？”埃瑞克還沒弄清楚自己這是怎么了，這又是哪里，“這是什么地方？”

我的名字叫拉格諾斯，不過通常你們都稱我為死亡之神。

“死神？”埃瑞克被這個臭名昭著的名字驚訝得合不攏嘴。

當然！你注定要成為我最強大的戰士，助我完成偉業。

埃瑞克終于明白，這支所謂的神秘軍團不過是死神派來征服亞特蘭蒂斯的先遣部隊，為何那些死去的人能夠復生并向自己生前的同伴揮刀。死神口中的偉業必然就是毀滅一切生靈。而當初先知所告訴他的選擇，此刻他也懂了。

加入我吧，打破眾神加于我身的封印，讓我們一起來統治這浩瀚的宇宙。

“我？我憑什么能打破眾神的封印？”埃瑞克想要弄清更多的事。

因為你擁有天神的力量，盡管這個力量此刻還沒有蘇醒，但那不過是遲早的事。

這下埃瑞克更加迷糊了，他一介凡人又怎么會擁有天神的力量。可他卻不敢出口詢問，不問或許還能得到答案。果然，死神的聲音也傳了過來，但卻沒有給他想要的答案。

考慮得怎么樣？我早已與大陸上的獸人和火元素領主達成了協議，你應該清楚這個世界遲早都會是我的。

既然無法得到答案，埃瑞克也不打算再糾纏下去，他冷冷地笑了一聲，說道：“那我的答案你也應該猜得到。”

也就是說你不愿接受我的提議了？我想你應該明白你們沒有絲毫的勝算。要知道我已經跟你們星球上的某些生物達成了協議，或許你也應該像它們一樣放聰明些。——聲音中已經透出了些許怒意。

“即使是死，我們也是為了自由。”埃瑞克丟下了這么一句話。

自由？想不到你竟會有如此愚蠢的想法，那你就和你的愚蠢一起毀滅吧。——死神笑了起來，聲音卻越來越遠。

埃瑞克的眼前又開始變化了，混沌漸漸被劈開來，周圍又逐漸清晰，當一切回歸真實，他發現自己仍舊站在戰場上，骨龍已經不見了，戰斗依然持續著。一陣疲憊突然襲來，世界仿佛開始旋轉，就在他失去意識的那一秒，似乎看到文森特向他跑了過來。

聯軍依舊沒有絲毫戰斗力，即使是那些勇猛的血精靈也被剛才的一幕嚇懵了，完全沒有想到要還擊，只是一味地后退。凱撒也沒轍了，只得又下令撤退，似乎從戰爭剛開始他就一直下達著后撤的命令，此刻恐怕也已經習慣了戰敗，就連“撤退”也說得相當自然了。

遠方忽然揚起了一陣沙塵，好像有大隊人馬正在靠近，所有人都以為是另一支敵軍從后面包抄而來，這下他們連逃跑了機會都沒了。然而來的卻并非惡魔，更不是任何怪物，而是一支騎兵，一支由帝國王子率領的騎兵。

“援軍來了！”這句話又重新點燃了生存的希望，這支敗軍看著騎兵部隊馳騁而來，一瞬間仿佛勇氣回歸了靈魂，他們回身殺向了那些骷髏，盡管有很多人連武器都丟掉了，但他們還是揮舞著拳頭迎了上去。

一匹匹戰馬從戰友身邊穿過撞向了骷髏，一路所向披靡，像是狂風吹過草原般將它們撞得四分五裂，骨頭散落了一地。而凱撒帶領的部隊更是高呼著砍向那些殘破的骨頭，像是在發泄著長久以來一直失敗的憤懣。

凱撒與王子帶領著驃騎軍奮力廝殺，敵人不是死于長槍之下就是被戰馬撞碎，沒有任何一個人，確切地說是任何一個怪物能夠阻擋他們的攻勢。敵人潰不成軍，盡管如此它們卻還在拼命地想要挽回已成定局的失敗。很快，這支骷髏兵就被全部殲滅了。

勝利的號角已被吹響，這也是幾個月來第一次被吹響，人人歡呼雀躍，高呼萬歲。然而此刻，在那浩瀚的宇宙中卻有一雙深邃的眼睛在盯著他們，露出了一絲笑意。