莫千綽在俞府丫鬟的帶領下，踏入瓊花林時，果然還未見著儀妃娘娘的蹤影。她帶著秋黃湛靜從容地走到角落里的楚靜池身邊，渾然未覺眾人各種意味的目光。

楚靜池近前瞧著她雙目帶赤，鼻頭微微泛紅，吃了一驚，低聲道：“莫姐姐，您怎么啦？”

莫千綽忍不住揉了下鼻子，低聲道：“我對瓊花不耐受，不過并無大礙，我用了些藥。”

楚靜池取過桌筵上擺著的茶盞，倒了一杯給她，道：“莫姐姐，您喝些茶水。”

莫千綽接過，笑著道謝。

一盞茶方飲完，有人唱道：“儀妃娘娘到！”

睨著莫千綽竊竊私語的世家小姐們，頓時安靜下來。

“這瓊花當真是仙姿綽約，怪道連圣上也惦記著每年過府來賞花。”有人笑著走近林中，眾人抬眸望去，一群衣裝華貴的婦人簇擁著一位宮裝女子逶邐而來。

方才說話的便是那位宮裝女子，年約十八芳華。本來便有極佳的水色，又在裝扮上極花了一番心思。黑鴉鴉的霧鬢上簪了一朵紫醬色的宮花，襯著薔薇粉的宮裝，更顯得面貌明媚如月，體態瑰姿艷逸。想來便是儀妃娘娘了。

莫千綽打量了番，想著這風姿果然不俗，對那位傳說中已病逝的俞貴妃更好奇了些。世人皆知俞貴妃在十五年前已逝，胭脂閣卻曉得俞貴妃不過是遁隱青霧山了。俞貴妃為何死遁的秘辛曲姑姑在告訴她之后，又意味深長的添了一句：“此事與國師大人龍欓可脫不了干系。”

與國師大人脫不了干系？母親的遠走失蹤是否也與這段秘辛脫不了干系？只是時辰年月總合不上，是在哪里出錯了么？她想著要尋機去會會這國師大人，還有那位遁隱的俞貴妃。

與儀妃娘娘并肩的是安國公府當家的俞夫人花云容。后頭是嚴家二房的夫人京都花家長女花云想，她面帶大家夫人端莊雍容的笑意。在她身側的是端木將軍府的端木夫人花云裳，身材瘦高，雖無笑意，倒比平常軟和了一些。

京都花家這兩位姊妹，雖并肩而行，卻并無交流。

莫千綽瞧著，若有所思。

再后頭跟著的四位夫人，絳黃在側一一低聲說與莫千綽：翰林院李翰林家的李夫人、國子監王院判家的王夫人、孫副院家的孫夫人、綠痕書院的女先生陸夫人，這四位夫人的才識在京都里眾人皆知，性情亦坦蕩磊落，作為賓判倒是再合適不過。

眾小姐起身給儀妃娘娘施禮，儀妃在首席款款坐下后笑道：“小姐們身子嬌貴，不必多禮。”

銀霞公主面上閃過一絲不忿，正要開口，身側的嚴如玉拉了拉她的衣袖，朝她搖了搖頭。莫千綽瞧在眼中，心道：“這嚴如玉倒是個沉得住氣的，倒不能小瞧了她。”

她目光還未及收回，嚴如玉倒似有感應一般，遠遠的便將如薄冰的目光投了過來。莫千綽朝她微微一笑，嚴如玉面無表情的移開了目光。

儀妃娘娘與眾位夫人在瓊花宴的主筵上分主次落座，又交口稱贊了番瓊花林的勝景。儀妃娘娘道：“本宮此次代皇后娘娘主持瓊花宴，是承了圣意的。雖我朝男子二十行冠禮，但太子殿下天縱英才，又是未來國祚之主，身肩重責，十四馀便已加冠。行冠禮便是行成年禮，殿下立府已一年馀，妃位空虛。圣上授意，今日瓊花宴魁勝者，便是太子妃首選，小姐們可各憑本事。”

此言一出，場內的世族閨閣們神情各異，淡然無爭者有之，躍躍欲試者有之，篤篤自信者有之……

楚靜池瞧了一眼捧著纏枝紋茶盞的莫千綽，她赤目紅鼻，一副恨不得馬上離開的樣子。不由笑道：“莫姐姐，您還好罷？”

莫千綽掏出一只玉瓶，放在鼻間使勁的嗅了嗅，方精神一振，說道：“無礙。”

“莫姐姐，您可有拿手的技藝？”

莫千綽瞧著場中被嚴如玉攛掇著第一個出場的嚴如綺，搖了搖頭道：“琴棋書畫，詩酒花茶，我是一樣也不行。”

秋黃與絳晚對視一眼，均心內嘆息：“小姐，您這是想放任殿下落入狼爪么？”二人又掃了一眼努力持重，卻又眼神粼粼的世族小姐，目光再一次交會，手里不約而同的各捏了一把紅豆，看來殿下的終生大事要靠這把紅豆了。

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白錦苑的凌霄花架下，寧璧與俞青峰甥舅二人隔著潔白的云石圓桌對奕，棋盤是上好的紫晶玉制成，棋子是珍貴的琉璃云子棋。

寧璧拈著銀藍色的琉璃云子棋，慢慢將棋局順著九宮之勢，推成了蚯蚓降龍格局。蚯蚓降龍是天下四大名局之一。俞青峰本來已占上風，所持雙車矯若強龍，但始終被寧璧的兩卒所牽制，雙車為龍，力弱的兩卒比擬為蚯蚓，故名“蚯蚓降龍”。此局變化復雜繁多，攻守相應。以無算有，甚是絕妙。

俞青峰笑道：“善棋者籌謀睿智，奉賢的棋藝比之從前，又臻了一個境界。”

寧璧笑道：“舅舅謬贊了。”。

俞青峰手里搓摩著光潔圓潤的琉璃云子棋，瞧了一眼一里之外的比武場。比武場的花籬只有半人高，能清楚瞧見世家公子們在場中的身影。俞鳳城剛回到白錦苑，便教幾個少年拉到比武場去了。

俞鳳城只好匆匆吩咐芷葭從他的庫房里找出這副棋具。芷葭給二人找了這個安靜的所在，便遠遠的服侍著。

俞青峰收回目光，忽促狹道：“今日瓊花宴干系奉賢的終生大事，奉賢是否在擔心那位莫姑娘無意為你一爭？”

寧璧一窒，半晌才紅著面道：“舅舅，這世間女子都如這莫氏般難以捉摸么？”

俞青峰哈哈笑道：“我還道奉賢智籌過人，情事亦應比常人更易掌握些。”瞧見寧璧蹙著眉頭的樣子，心底忽然一軟，又道：“情字拆開來解，須有心，方得佳人青眼。莫氏是個聰慧的女子，心事不比平常女子，恐怕不稱量出那顆對她的真心有多深重，不肯輕易付出自己的心意”

“多謝舅舅指點迷津。”寧璧一笑，撿出黑子，道：“要不要再來一局，我讓您兩子。”

在棋藝上頗自負的俞青峰臉一黑。