安國公府門前發生的這一細節，很快便以驚人的速度傳遍了國公府，令得所有已到的世家小姐與公子們均一滯。

倒是兩位當事者湛定從容的很，在俞總管的帶領下，并肩走在安國公府，也就是京都俞家的抄手長廊上。長廊地面鋪著方正的久經風霜的青磚條石，這是數百年底蘊的世家才會具有的風霜凝定。長廊很少曲折，極長，一眼竟望不到頭。廊邊每隔十步擺了一缸剛綻的蓮葉，幾尾紅魚，瞧著給這肅穆莊重的俞家庭院添了些許生機。長廊兩側花木珍奇，葳葳蕤蕤，清芬馥郁，團團簇簇，給俞家憑添了幾分錦繡煌麗，春色無邊，也教初來乍到的外人松了一口氣。

莫千綽目不斜視地道：“噯，寧璧，你冒冒然帶我去見你家長輩，這是要做什么？”

寧璧伸手，悄悄握住了她的手，亦目不斜視地道：“我已經開始對西上國皇室動作了。想必你已經曉得，西上國皇室不僅對我朝有顛覆的陰謀，令師與令慈也被其牽制了。我想借你之力，也想護你。你也借我之力，護著我罷？”

他聲若清泉澗音，不急不緩，句句如清唄綸音，與明媚的春光一道猝不及防地淌入了心間。

“我想借你之力，也想護你。你也借我之力，護著我罷…….”

莫千綽怔忡，等回過神，想要抽出自己的手掌，卻不料寧璧握得更緊。

她轉頭剜了寧璧一眼，寧璧轉過頭來，朝她淺淺一笑。皚如山上雪，皎若云間月。

莫千綽有些不自在的轉開目光。握著自己的那只手掌，觸手如暖玉，手指修長如竹節，細膩中帶著不能忽視的堅凜，似要將某些令她無措的意味注入到她的心底。

寧璧握著那只軟滑膩實的手，與她掌心相貼，能感覺到她手心里漸漸起了細汗。他唇角一揚，心境從未曾有過如此松快。

前頭的俞總管端著身姿走得四平八穩，嘴角含笑，心里頭道：“家主見著太子殿下大事將成，定然欣慰。”

路過白錦苑時，在里頭聚會的世家公子，一轉頭瞧見抄手廊上的情形，咋舌道：“咦，太子殿下居然公然執了那女子的手？”

“殿下為了紅顏，不顧人前，真男子也！”很快少年心性的世家公子們全聚攏在一起，你一言我一語的興奮莫名。

“這畫面忒醉人了，繾綣旖旎，殿下是愛江山更愛美人噯。”曹左丞家的公子曹奇巒撫著廊檐下的銅鶴，笑吟吟地對著默默倚著廊柱的龐原說道。

龐原淺淺一笑，未接話。他受祖母的托付護送懷恩伯家將要及笄的幾位姊妹過來，今日一幕于他，只能作為局外人暗暗傷懷。只是這曹奇巒又為何獨對他說道？

曹奇巒今日送他的嫡妹曹文琦過來，曹文琦在京都里才貌皆上，即將及笄，只是再出色，嚴皇后也不可能讓太子殿下選曹家的女子。而他一個小小的正六品的五城兵馬指揮使，也有值當曹左丞交好的么？他有些瞧不清楚曹家的用意。

系著綠腰帶的齊輕鴻笑道：“龐世子，聽聞你的箭法能百步穿楊，咱們與其閑坐著瞧他們奕棋作畫，不如來活動下筋骨可好？”

曹奇巒笑道：“帶上個我罷？”

好幾個世家公子已然推了手里頭的消遣，紛紛摩拳擦掌地道：“也莫忘了咱們才好。”

在一側端茶送水的吹花四處尋了一番自家的公子，卻抑郁的發現公子不見了蹤影，竟無人察覺他何時出去的。他無奈，只好撐起白錦苑的大局，吩咐仆從給要比箭的公子挪場地，支架子。公子在苑內每日里戌時初一刻便起身練功，家主便命人在西苑辟了個方圓兩箭地的場子，四周移載了一圈的荼蘼與勝春花作為籬樁。此時稍微動作了一番，便將場地拾掇好了。

曹奇巒在一側對吹花說道：“聽聞你家公子收藏了一百零八枝銅桿白羽箭，今日可否借與我等比箭？”

吹花躊躇一番，想到公子曾與自己說道：“京都如今的局面，正是有心人推動。爺我一回京都，便被皇帝擢了個正二品的左右翼前鋒營統領，已然入了局。既如此，爺便以不變應萬變，端看誰有能耐將此局掌控到最后。”

公子的一百零八桿銅桿白羽箭亦能在局中起作用么？他想瞧瞧這曹公子到底如何攪動此局？他朝立在外圍的芷葭點了點頭，芷葭轉身往側旁公子的兵刃庫走去。

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楚靜池帶著絳晚與素梅銀瓶在國公府丫鬟的帶領下踏入瓊花林時，聽到有人說道：“太子殿下這是帶著太子妃來了么？”

楚靜池瞧了過去，發現說話的是嚴家二房的庶小姐嚴如綺，在她身側立著嚴家二房的嫡小姐嚴如玉、長房的嫡小姐嚴如蓮、端木將軍府的嫡小姐端木瓏、還有立在嚴如玉身側的銀霞公主。

銀霞公主剛滿十歲，平時拘在宮內，難得出宮，好奇心尚重，聞言忍不住問道：“太子哥哥尚未成親，哪里來的太子妃？”

她聲音脆甜，整個瓊花林都為之一默。嚴如玉瞪了嚴如琦一眼，又冷冷地掃了一眼側目過來的其他小姐，說道：“珺表妹，莫聽如綺渾說。”銀霞公主名寧珺，是嚴皇后所出，與嚴家是姑表親。

嚴如綺撇了撇嘴，沒再吭聲。

場內其他小姐們收到嚴如玉的目光，紛紛轉過頭去，三三兩兩的離開筵桌，相攜著去看開得正好的瓊花。

安國公府的瓊花已經有百年的歷史，前頭長了六七十年都不曾開花，近三十年才開出花來。幾株百年老株高達數丈，新株亦有屋高，瓊樹枝椏廣展如傘，上頭綴滿大如面盆，潔白如玉的花團，瞧著流光溢彩、晶瑩璀璨、團團軟軟，好似隆冬里蓋了滿樹的瑞雪，綿軟如絮，教人恨不得上前揉入懷中。

人立在扶頭的花底，鼻間聞著瓊花清芬馨馥的香氣，如入似夢似幻的仙境。