莫千綽帶著大花小花回太子府的時候，太子府的王總管二話未說，便給大花小花單獨安排了一個雅致的小院子，與莫千綽的蘅蕪苑挨得很近，還遠遠避開了太子府的后院。莫千綽非常滿意，覺得王總管也是個門清，示意小花瞧著打賞。

小花思量著王總管行事如此周貼，在太子府定然也是個舉足輕重的，未敢隨意打賞，又摸出了一瓶玉肌凝露。王總管并不識得是何物，但莫千綽在太子府的身份地位他是拎得清的，擺出恭敬歡喜的姿態收下了。回頭交給了內人李氏，李氏聽得玉肌凝露這個名頭，心底有了一番思量，悄悄的抹了一下，竟發現面上的黃斑、細紋全數消失，又白又膩，頓時欣喜若狂。婦人愛美是天性，后來李氏的這番脫胎換骨竟從她狹小的社交圈子，口口相傳慢慢的傳遍了京城，漸漸又傳到了宮里，速度之快，令人咋舌，這是后話，暫且不提。

王總管對李氏的變化也心下震動，又想著太子對莫千綽的上心，將來指不定是何造化，對莫千綽三人更是格外上心了。此間，最開心的莫過于大花了，每到一處，他便喜歡與人相交，不多久便與太子府的侍衛打成一片。不光出入間得了侍衛的各種便宜與敬重，最重要的是王總管用心安排的吃食教他非常滿意。

小花則每日里關在房中，仔細的研究那枚粗制火藥。

這些都是后話。且說次日一早，莫千綽坐在八寶銅鏡前，對給她梳頭的秋黃道：“給我編個簡單的發髻便好了。”

秋黃一邊扶著她墨黑柔滑的秀發，用刻了梨紋的紫光檀梳給她梳捋，一邊看著鏡中的芙蓉少女笑盈盈地道：“奴婢從未瞧見過比小姐您更精巧漂亮的腦袋，您的脖頸又長又秀氣的緊，我給您梳個靈蛇髻，再搭配上殿下一大早給您送過來的連家衣鋪縫制的銀線梨紋的冰蠶絲月華裙，定然跟個下凡的仙女一般。”

莫千綽在鏡中忽地笑道：“這七拐八繞的，就是給你家殿下掙臉子罷？”

殿下著簾風將她與絳黃撥給莫千綽時便囑咐，從此二人唯莫姑娘是主，做為主人，最忌諱一仆事二主。她在莫千綽面前為殿下討巧，著實有同侍二主之嫌。秋黃面色一白，道：“奴婢不敢了。”

莫千綽笑道：“無礙，我不講究的。不過殿下的心思深得很，咱們還是莫隨意猜測為好。”

秋黃看著她笑盈盈的模樣，話音里卻帶了一絲不易察覺的森意，背上頓時起了一層冷汗，此后再也不敢將寧璧的殷勤若有若無的攤到她面前來。低頭恭敬道：“是。”手下不停歇的給她梳髻插簪。

一旁的絳晚將那件有十幅裙裥的月華裙仔細的擺在妝臺旁的綠檀木架上，便退到了一側。門外，有小丫頭道：“小姐，簾風姐姐求見。”

莫千綽朝等她發話的秋黃點了個頭，秋黃高聲道：“請簾風姐姐進來。”

簾風進來后，施禮道：“莫姑娘，殿下讓我來帶個話。”

莫千綽道：“簾風姐姐但說無妨。”

簾風看著鏡前端坐的身姿，延頸秀項，面目皎潔玉潤，舉手投足間，竟比明珰滿身的世族閨閣更有風儀。與昨日初見時一身白衣的離塵脫俗之態、后來又一身黑衣孤身出府時的峻冷雋拔模樣，竟完全不似同人。她心中咋舌：“這位莫姑娘非同常人啊。”她面上恭敬道：“殿下一早去了兵部，但曉得今日莫姑娘要到端木將軍的府上，請姑娘稍等他片刻，殿下想隨您一道去。”

莫千綽點頭道：“好。”

簾風又遲疑道：“殿下一出門，長公主與玉珩郡主便來了，長公主想請您移駕聽竹軒一道用早膳。”

莫千綽脧了她一眼，瞧她面上尷尬，眼底帶著苦色，曉得風聞霸悍的長公主麒麟與玉珩郡主母女定是使了蠻橫，攛掇得一向行止有度的簾風這般為難。她點頭道：“好，我換過衣裳便去。”

簾風曉得莫千綽是承了她的情，心下感激，卻又不便道謝，笑道：“席間有一味紅豆薏米杏仁糕，是殿下讓幕雨從風露坊買過來的，軟糯香滑，莫姑娘可以嘗下。”

莫千綽想起在寧璧的馬車里似有這味糕點，當時她不過多拈了幾塊，寧璧就以為她喜歡吃這個么？餓了當然會多吃幾塊好么？更何況還能養顏美白瘦身。她笑道：“好。幕雨和簾風姐姐有心了。”很明目張膽的不提寧璧的好。

簾風退出蘅蕪苑時，心底在想著：“看來殿下不討莫姑娘的喜歡啊。不能啊，殿下的容貌與才能都是世間第一，身邊又干干凈凈的，為何莫姑娘卻不待見呢？難道莫姑娘已經有自己中意的人了么？”

她轉身便去尋幕雨，脧了幕雨半晌，又將話頭咽下了，只道：“去瞧瞧殿下何時回府。”

幕雨道：“今日由杜先生與郁涼跟著殿下一道去的，有他二人侍候，兵部的那幾攤子事哪里算個事？殿下記著回來與莫姑娘一道吃早膳呢！”

簾風嗔道：“叫你去，你便去，長公主與玉珩郡主來了。”

幕雨失聲道：“那是要糟。”轉身便往府外跑。

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莫千綽摸著那件銀線梨紋的冰蠶絲月華裙，想了想，換了另一套平常些的水綠色的短襦上衣搭配淺草色的馬面裙，層層疊疊的綠，端莊不失俏皮，行止間也方便，她想著長輩會喜歡。這也是寧璧著人送過來的，尺寸正好，她心底便有些莫名的滋味，很有些憋屈。這寧璧在她身上做足了心思，外人瞧著，定是以為寧璧是以太子妃之禮來待她的，并且是那種最高格局的，直將她捧到了九霄之巔。只她心里在切齒：“將我做擋箭牌，這戲也做得太足了些。”

若說寧璧果真對她是這般的心思，她是一絲兒也不信的。能在皇儲之爭中始終穩當的占著最有利的位子，便不是尋常人，一舉一動，稍有不慎，無不是風口浪尖。他若是果真對自己有別樣的心思，便不會將她置于眾矢之的的險境。

她隨著秋黃絳晚不急不徐的走近聽竹軒，碧油油的修竹林里，清風習習，似有竹香若有若無，一座竹制的小筑在修竹深處，前綴竹廊竹踏，后披一間退步。窗櫳里飄出輕煙般的霧紗，遠遠瞧著，清幽雅致的逼人。

她踏進竹屋時，那對傳說中驕橫的長公主母女，衣著簡素，面容清雅，正坐在藤編的玫瑰椅上笑晏晏的交談著，幾個侍女在藤編餐席旁忙著擺弄纏枝紋的青花瓷碗器。瞧見她進來后，母女二人同時將目光投過來。

長公主瞧著不急不滯而來的莫千綽，面帶驚疑，喃喃道：“莫藍？”

玉珩郡主在一旁，瞧見母親如此失態，露出了詫異之色。

莫千綽彎腰行禮，裝作未聽見道：“小女子莫千綽見過長公主、玉珩郡主，教二位久等了。”

玉衍在一側頷首為禮。

長公主回過神來，帶著笑意道：“不必多禮。”她仔細端詳了莫千綽幾息功夫，忽然開口道：“你母親莫夫人可好？”

莫千綽曉得麒麟長公主是先帝還是皇子時的第一個孩子，深得先帝寵愛，少時便喜歡舞槍弄棒，甚至在先帝領兵作戰時，還偷偷隨軍出戰。她有智有謀有勇，竟然助得先帝在對陣剽悍的北措時，以兩萬對五萬的弱勢將北措兵打得幾乎全軍覆沒。當時還得了個“女殺神”的名頭。

麒麟長公主一步步的助自己身份低微、不受待見的父親登上了皇位。這樣一個孩子，怎不教作父親的喜愛。先帝親自為長公主遴選了當世有潘安之貌的翰林院大學士顧長琛為婿，并連帶著對長公主所出的唯一的孩子顧冬玉也是疼愛有加，封了郡主，授了親王俸祿，建了規格極高的郡主府。

長公主的名號麒麟是先帝下旨擬封的，麒麟是傳說中的瑞獸，是象征祥瑞，傳達天命，為自己的國家選出王者的神獸。由此封號可窺這無二的榮寵。

后來先帝因病駕崩，麒麟長公主的夫婿顧長琛不久也辭世，麒麟長公主帶著玉衍郡主深居簡出，幾乎不問世事。雖如此，還是陸續不斷傳出長公主目無長紀，苛待下人，將奴仆二十三人杖斃的兇名。

她尋思著不知道何時，麒麟長公主與母親認識。但瞧長公主問起母親時顏色和悅，懷著故人之思，她心頭一動，恭敬地道：“多謝長公主記掛，家母平安。”目前沒有壞消息傳來，便是平安，她心底默言。

麒麟長公主聞言目光微動，嘆道：“一晃十五年，兒女都大了。莫姑娘可曾及笄？”玉衍郡主在一旁扶著長公主的手臂笑道：“母親，您瞧您問的，莫姐姐可要受不住了。”

莫千綽見長公主母女落落大方，行止上乘，心下已了然傳言有時并不可信。她心下一暖，笑道：“小女子年初已及笄。長公主將我當成故人之子相待，是抬舉小女子呢。郡主既然稱呼我為姐姐，我就厚顏承下，以后以姐姐自居了。”

莫千綽不過順勢而言，玉衍郡主卻立起身挽住莫千綽笑道：“好啊，這可太好了，我多了個姐姐，母親多了個女兒。我可是曉得姐姐本領高強，以后上哪里要記得帶上我才是。”

麒麟長公主微怔，瞧見玉衍郡主突然光芒一振的光潔面容，尋思這許多年，她想著低調行事，竟忽略了女兒除了需要母親，也是需要閨友玩伴的。她瞧著莫千綽不卑不亢行止有度，目光清正，風儀上佳，是個極好的。心下便喜歡起來，脫下手上金鑲玉的羊脂玉鐲子，笑盈盈地道：“不成想今日出門竟多得了個女兒，這見面禮就從簡了。”

莫千綽也委實未料結局如此，但長公主母女她心下也是喜歡的，當下也不推辭，收了鐲子，行了大禮。從袖袋里摸出兩只鏤刻了蘭花的玉盒道：“這是我母親親自煉制的玉肌凝露膏，孝敬母親。”

長公主接過，喜道：“我曉得這個，當年你母親曾送了兩盒給我，我隨先帝打仗，免不了刀傷劍傷，用了這個卻沒落下一絲痕跡。”

玉珩郡主聞言笑道：“姐姐給妹妹我的見面禮也須得是這個。”

莫千綽又摸出兩只蘭花玉盒，笑道：“那是自然。”

三人言笑晏晏，完全未注意到門口立著的寧璧，一臉裂縫，昳麗的眸子比平時圓。他在回程的路上被幕雨攔住，當時便思量很少出府的麒麟長公主母女，要與莫千綽一道用早膳，是個簡單的問題嗎？難道長公主已下定決心了？難道她是來考較莫千綽的？難道她要將快要及笄的玉珩托付給自己？

長公主府能傳出兇名，也不是完全空穴來風。長公主母女并不是好相與的，那是連嚴太后與嚴皇后都忌憚三分的人。母女二人不出府則已，一出府便會讓京城的地皮都下落一分。

幕雨與簾風立在寧璧的身后，面部裂縫更大。寧璧很快便恢復如常，道：“傳膳罷！”

三人聽到門口動靜，這才瞧過來。