長勺之戰，魯國取得了重大的勝利，用三萬人的軍隊，打敗了齊國三十萬人的軍隊，實實在在的震驚了諸侯各國，也讓魯國在國際上火了一把，更讓曹劌成為國際風云人物。

在戰爭結束后，舉辦的盛大的慶功宴上，魯莊公問他（取勝的）原因。曹劌說：

“作戰，要注重人心士氣，要懂得里用人的心理獲得勝利，作戰是要靠勇氣的，士氣高漲是取得勝利的法寶。不過人的勇氣有一個激發消退的規律，第一次擊鼓（能夠）振作（士兵們的）勇氣；第二次擊鼓士兵們的勇氣就開始低落了；第三次擊鼓士兵們的勇氣就耗盡了。利用好這點，才能有效的戰勝敵人，齊軍第一次擊鼓，士氣高漲，勢不可擋，可我們不應戰，守住陣腳，他們就只能退兵；再次擊鼓，齊軍的士兵就會有一些懷疑，勇氣就小一些，沖鋒也不那么賣力了，我們還不出戰，讓齊軍更摸不著頭腦了；到第三次擊鼓，大部分齊軍士兵，已經以為魯國的軍隊不會出戰不敢出戰，因而兵無斗志沖鋒只是做做樣子，這時候他們的勇氣已經消失了，而此時我軍因為兩次沒有和齊軍交戰，大家憋了一股氣，士兵們的勇氣正旺盛，此時出戰，最有利于我軍大敗齊軍，結果此時我命令出戰，將士們以一當十，奮勇廝殺，所以打仗勝了齊軍。

戰爭有很多不可知因素，會有很多的意外，因此在戰斗中必須加以防范，齊國是一個大國，軍事實力很雄厚，那些像齊國這樣的大國，他們的情況是難以推測的，我怕他們在那里設有伏兵，等我們上鉤予以全殲，后來經過認真細致的觀察，我看到他們車輪的痕跡混亂，望見他們的旗幟倒下了，完全是兵敗逃跑慌不擇路的狀態，所以才下令追擊他們。這場戰斗中我還組織了一支敢死隊，一支督戰隊，還有一只偵察部隊，還建立了一個特工小組，這些既保障我們的情報來源的可靠性，有為我們的正確決斷提供了源源不斷的情報，這樣我們才取得了巨大的勝利。”

我們完全可以把曹劌稱為優秀的軍事家。他之所以取勝的原因，不是靠猛打猛沖，而是靠了謀略和智慧來大敗敵軍，靠民心靠士氣來保家衛國，這一點尤其讓人稱道。戰爭當中，一個優秀的謀略家，抵得上成千上萬的將士。他雖然沒有將士的勇猛，沒有將士的勇力，沒有在戰場上沖鋒陷陣，卻能憑借智慧，以柔克剛，以弱勝強，以小取大，出乎意料地找出敵軍的弱點，痛下殺手，進而取得以弱勝強的大戰役的勝利。

在戰爭中，腦子的作用是很大的，智慧如同水，水是無形的，看似柔弱，但是它在無形、柔弱之中積聚了看不見的力量，遇到險阻可以繞道而行，聚積起來的力量達到一定程度，便可以匯成沖決一切障礙的潮流。難怪孔子要說：“智者樂水。”它們在外表和特征上十分相似：以無形克服有形，以流轉變化回避強敵，以柔弱戰勝陽剛。

中國傳統中對水的偏愛，鑄成了傳統智慧在陰、陽的抗衡中注重以柔克剛的陰性特征。這是一個十分有趣的文化現象。傳統的智者，謀略家，甚至可能連操刀舞劍的力量都沒有，卻能運籌帷幄，在幾十萬大軍的交鋒之中，扮演著導演的角色，指點沙場，調兵遣將。可以說，一場戰爭中的靈魂，正是那些文弱雅致的謀略家，是他們彼此間智慧的較量，在決定著戰爭的勝負。

傳統的軍事謀略家不是憑借在戰場上出生入死、浴血奮戰的經驗來指揮作戰，而是靠讀書識理來完成自己使命的。看上去他們似乎因為沒有親身打過仗而缺乏實戰經驗，然而他們從讀書識理中積累起來的智慧，足以使他們從力量對比、人心向背、心理狀態、地理環境、氣候條件等等天、地、人方面的因素，來把握、預測、決定整個戰爭的進程。這一點在崇尚實戰經驗的西方軍事家看來，是匪夷所思的，而在我們看來卻是十分自然的。

鑒于曹劌的巨大貢獻，魯莊公任命他做了魯國的國防部長，全權負責指揮籌劃魯國國防事業的發展與進步，在魯國訓練精悍的軍隊，建設強大的國防。一時間，魯國成了天下強國之一，