“①髻擁春云松玉釵，眉淡秋山羞鏡臺。海棠開未開？粉郎來未來？”

隨著馬車在官道上顛簸前行，道路兩側接踵而至的屋舍、店鋪、酒樓逐漸增多起來。轎子、推車、馬車、行人穿梭往來，叫賣聲、雜耍嬉鬧聲不絕于耳，好一個盛世繁華之地！

皇城乃是南宮王朝政權所在地，占地萬頃，重兵把守，玄武門、承天門、中山門、明德門四扇城門固若金湯，守護著南宮政權都城的安危。

金碧輝煌的紫薇宮位于皇城的正中央，四周繞以五丈高的青磚城墻，外有十五丈寬的護城河。紫薇宮以南北為中軸線，坐北朝南，整個宮殿分南部前朝，北部后廷；前朝為乾陽殿、坤陽殿、祥陽殿，此三殿是皇帝上朝理政、接見使者、擺席設宴之地，是皇權的象征。后廷以景祥門為界，分為慈安宮、慈寧宮、慈苑宮，此三宮是皇帝、皇后、妃嬪、皇子女所居之地。

前朝后廷劃分嚴格，界限分明，不可隨意逾越。

乾淵二十三年農歷三月二十八，黃道吉日，巳時。

耀眼的陽光穿過云層照射在光彩奪目的琉璃瓦上，點點金光閃閃。紫薇宮前，聳立百年的玉石華表上，雕刻著盤龍云鳳，華表頂端的蹲獸姿態優美，眺望著遠方。

站在景仰門前的攬月被眼前恢宏磅礴的宮廷氣勢所震撼，雖然一路上備好了心思，但赫然站在威嚴的宮門前，想著自己不符的身份，攬月頓感此事不易，心中不免也有了幾分忐忑，低頭看了一眼手中寫有她身份的竹牒——攬月心道，不能退縮！

此時，景仰門前黑壓壓站滿了待選的年輕女子，環肥燕瘦、鶯紅燕綠，衣裙錦簇、胭粉脂香撲鼻，秀女們雖是表情各異，卻也都安靜地等待著這人生的第一次甄選。

秀女甄選分兩次進行，第一次是由四司的總管女官根據接送官的記錄為根本，核對代表身份的竹牒，挑選出相貌可人，德藝雙全的女子。此甄選雖為初選，但各官家之女從小就習文吟詩、撫琴曼舞，故多數女子均能通過。

攬月不理會身旁秀女們的相互審視和好奇打探，靜靜地立在景仰門前，等待著她的甄選。

她知道接送官收了喬縣丞的銀子，在她的名字上畫了個紅圈，示為此女之況欠佳，她低頭看看了自己的裙擺，適才下車時不小心撕裂了一處，扯了邊的衣裙耷拉著。一路顛簸趕路使得高綰的燕云發髻也松亂不少，素凈的面孔也無任何胭脂紅粉的修飾，與其他光艷逼人，豐盈窈窕的秀女相比，更凸顯出她的蓬頭垢面、寒酸落魄之貌，如此示人，定是讓秀女和宮女們給笑話了。

不甚在意的攬月伸手攏了攏鬢發，心中禁不住暗嘲，興許自己失禮的模樣讓總管女官見了很是不滿，劃了牒子，遣她回家那是最好呢！

初選的順序是按照秀女爹爹官職的高低，由高至低進行的，輪到攬月時已經接近申時了，落日的紅暈映滿天邊，也映紅了攬月不夠豐潤又素面朝天的面孔。

終于，尖細的宣讀聲由遠處傳來——

株洲懷遠縣從七品同知王文元之女王巧盼，年芳十四……

蘇州廬陽縣正七品同知丁茂之女丁玉瑤，年芳十三……

德州晉江縣正七品給事中陳由儉之女陳彩霞，年芳十五……

德州番陽縣正七品督察御史馮驥之女馮飛兒，年芳十一……

隨州新魏縣正八品縣丞喬旺財之女喬金花，年芳十五……

……