明德五十年冬月十七，江南急奏，江南刺史魏尚文，一門三十二口全部死于家中。

是時，震驚朝野，明德皇帝大怒，立即任命刑部侍郎簡瑜為欽差赴江南徹查。

不久，簡瑜得線索，卻在查案途中，失足墜江，身亡。

時年，明德五十一年，冬末。

明德帝授命晉王趙云霆赴江南巡視河道，并任命工部侍郎謝天琪從旁協助。

臨行前，授趙云霆密詔——暗中徹查刺史滅門之案及簡瑜之死。

......

江南好，風景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南。

江南地氣溫暖，二月二剛過，半月河兩岸已是桃紅柳綠，芳草如茵。風華道是城中四條主街之一，人來車往，川流不息，加之長街臨河，風景最是優美，便是風流雅士多聚之地。只見兩岸微風拂柳，粉瓣翩舞，爛漫醉人；河面游船兩兩，或蕭或樂，悠遠長揚。

沿著風華道西行，隨著熙熙攘攘的人流上了虹橋，再行個百十來步便到了江南四大食府之一的江南春，雕薨插天，飛檐突兀，好不氣派，往來賓客絡繹不絕，熱鬧嘈雜。

江南城中共有四大商行，名下分別有四大食府：

望江樓，坐北朝南開，樓高8丈余，望江樓上望江流，統覽眾河山。

江南春，自有千畝塘，河鮮是一絕，烏篷船，小石舫，湖面水上把酒飲，美景美食兩不誤。

醉仙樓，桃花潭水深千尺，鶯歌燕舞不絕息，謙客騷人多聚此，酒不醉人人自醉。

歸園居，茶香沁心脾，琴韻最怡情，前有十里翠竹林，背靠溫泉好養生，難得人間清雅處。

暖風輕輕撩幻夢，拂堤楊柳醉春煙。

魚鮮不識愁滋味，繞篙逐波相憨娛。

桃花開滿三月天，鶯飛草長舞翩躚。

若論春色何處絕，江南柳城最風光。

掌柜的孫茂發是個玲瓏人，這種人笑面，油嘴，眼賊，但也最不好管。

今日江南春迎來了幾位貴客，七八位鄉紳名士，中間圍著一身著朱紅曲領大袖公服的官員。孫茂發親自出門相迎，笑臉迎人，一頓恭維。這群人倒是毫不客氣，高調得很，一行人言笑晏晏，談笑風生的上了二樓，進了雅間。

卻毫不知打從踏上了虹橋那一刻起，自己的一舉一動便已被人全數瞧在了眼里。

二樓面湖臨窗的一間雅座里，當間坐著一約莫二十出頭的青年公子，一等一的模樣，清俊高潔，一表人才。打扮的并不出奇，只著件藍白錦緞袍子，月白夾褲，一雙千層底黑呢布靴，不至奢華，卻是干凈利落纖塵不染。

在他身側一侍衛腰挎一柄長劍侍立在旁，并未入座。而與他同食的是一位模樣白凈，穿著頗有些潦倒寒酸的男子。

此人卻是遠近聞名，便是那臨縣著名的“毒舌才子”，關蘇青。明德四十三年兩榜進士，因殿前失儀，藐視君上，被褫奪功名，遣回原籍。

“瞧見沒，當中那位便是本地一大蛀蟲，知府錢知進。跟他一起的那些個鄉紳富豪也沒一個好東西，有時候我真是想不通，十年寒窗到底為了什么，這當官的都按什么標準？成天好吃懶做，凈想著如何巴結上司，徇私舞弊，貪污腐敗，半點正事不干，讓這樣的人當官，真是國家的蛀蟲，百姓的悲哀！”

字字珠璣，句句鏗鏘，義憤填膺。想來若是有機會，他定是要上御前好好質問一番，便是迎接他的是身首異處，也算是不枉此生了。

此人言辭雖然偏激了點，但趙云霆很是欣賞他這份大義凌然的正氣。

安置好知府一行，掌柜孫茂發從雅間退出來，剛轉身便迎面跑來一店小二，那店小二在他身旁小聲道了句：“掌柜的，三姑娘來了。”

孫茂發原先還未完全收斂的諂媚之色立馬消散，正色，理了理衣裳，下樓去了，神情凝重中摻雜著幾分忐忑。

在雅間的關蘇青見狀，當即便猜到是什么情況了，畢竟能讓這老奸巨猾的孫茂發露出此等焦色的人不多，剛巧他就知道一個。

他起身走到窗邊，向外望去，果不其然。

只見綠水清波，楊柳依依，虹橋之上，一身著月白錦緞袍子，外罩一件枚紅色長衫，頭戴冠玉，腰配一塊和田白玉鑲金鳳的嬌俏小公子哥正手搖折扇，昂首挺胸，不急不忙的朝這邊走來，身旁跟著一模樣清秀的小廝，兩人一邊賞景一邊言談，好不自在。

關蘇青一改先前激憤，削瘦的臉上露出了點點笑容。

“果然是三姑娘。”

趙云霆好奇，也起身站在窗邊尋望。

卻不知一介女子，為何一身男子打扮？

更令趙云霆驚奇的是，路過的行人，街邊的小販竟無一不熱情的向她打招呼，親切的就跟自家人似的。這是趙云霆頭一回見著如此這般的......女子。

“三姑娘？”趙云霆困惑。

“對，謝家三姑娘，謝靈韻，一個總是能帶來驚喜的女子。”

是的，這便是向來自負的“毒舌才子”關蘇青對謝三姑娘的評價。

這是關蘇青為數不多的打心底里佩服的人之一，也是他所欣賞的唯一一個商賈之人。

謝靈韻。

趙云霆在心中默念這個名字，又將視線移向窗外，只見她中等個頭，瞧模樣，估摸著二十左右。氣質卻很獨特，給人跳脫中有幾分沉穩，親切中又有些許狡猾的感覺，讓人拿捏不準。但舉止灑脫，從容大氣，笑容爽朗，簡直如沐清風，卻又讓人十分舒適。

看著那張臉，趙云霆漸漸地兩道凌厲的劍眉蹙起。

這張臉......似乎有點眼熟。

謝靈韻尚未行至門口，孫茂發便已迎了上去。

“三姑娘來了啊。”孫茂發恭敬寒暄道。

謝靈韻踏進門來，四下里隨意瞧了兩眼，打趣道：“喲，孫掌柜，生意不錯嘛。”

“不敢不敢，托三姑娘的福。”

謝靈韻笑笑，只道了句“孫掌柜謙虛了。”便徑自往樓上去了。

孫茂發嘴角不自主的抽搦了一下，有些心慌，不敢發一言的跟在謝靈韻身后。

二樓行廊，關蘇青訕笑，道了句“八成是有什么黑賬被三姑娘查了出來。”便撣了撣衣袖回了雅間。

而趙云霆則是稍稍停留了片刻，他始終想不起來這熟悉的臉究竟是在哪里見過？只盯著女扮男裝的謝靈韻，直到人家進了包間才肯收了凝思。

只是他盯的這么明顯，怎么可能不叫人察覺到？

謝靈韻進屋之前，身旁那個模樣清秀的小廝悄悄扯了扯她的衣袖，在她耳邊低聲道：

“姑娘，對面有個人打咱上虹橋起就一直盯著咱們看。”

謝靈韻眼角余光略略瞥了一眼，點了下頭算作應允。

“行，去吧。”