金陵，沈府，除夕傍晚。

江南的晴雪天氣，陽光疏疏地灑了一路，琉璃瓦上淌下一滴一滴的雪水，落在了漢白玉的地磚上，留下一行行晶瑩的水漬。婢女們掃去階前的雪水，拂去欄桿上的灰塵，等待這府邸的許久未歸的少主人歸家。仆人們摘下去年的紗帳，換成了全新的煙羅軟緞，整個府邸都被一種沉浸在熱鬧之中。

沈家的主母沈林氏，五十上下的模樣，神情嚴肅，為人正派，衣著華麗，辦事井井有條。她二十來歲就沒了丈夫，隨后沈家接二連三出岔子，三十歲不到就當上了沈家的主母。她很是精明能干，十年前便封了個誥命夫人，在南朝的貴婦中也算是數一數二的。

沈林氏早已在大廳坐了許久，在座的幾位子侄輩的沈氏族人也來得差不多了，族老長輩也陸陸續續趕來。作為南朝的名門大戶，除夕的祭祖沈氏族人極其看重，無論遠近親疏，都必須著正式的服裝回沈府祭祖。

“嫂嫂，路上耽擱了些許時間，阿媛來遲了，還請嫂嫂恕罪?！贝藭r，從門外緩緩踱步而來的穿著紫色雙蝶對襟襖子、戴著絳色面紗的中年女子。那人便是原本的沈家七小姐沈別媛，如今嫁給了戶部尚書韓雋，夫榮妻貴。沈別媛攜著一名身材小巧的年方及笄的女孩子，一邊說著一邊指點道，“來，碧鸞，快拜見舅母。”

那嬌俏的女孩子分外好看，粉嫩的衣裳襯著臉蛋兒白皙可愛，她一雙黑白分明的眼睛轉了一圈，憨憨地笑了笑，連忙跪下叩拜，“碧鸞拜見舅母?！?

韓碧鸞姓韓，其實按照宗法，并不應該隨母親返娘家祭祖。然而，一個小小的韓氏，自然是比不得沈家的大名，無論是朝里朝外都得讓著沈家三分。當然，沈家也并不是蠻不講理的，出了什么事好歹都有沈家罩著。這么復雜的利益關系，讓沈家越發如日中天。

“碧鸞，去年見面時還沒這么出落呢，如今竟然如此俊俏了。”沈林氏在沈別媛尚未出閣時，便格外疼愛沈別媛，如今又有了韓碧鸞這么嬌憨的外甥女，自然喜愛得緊，“過來，到舅母身邊來?！?

韓碧鸞提著裙子，邁著蓮步緩緩走到沈林氏的身邊，恭恭敬敬地侍立在那兒。

“人都來齊了，差不多可以祭祖了吧？”沈別媛雖出嫁近二十年，但在沈家的身份還是極高的，“嫂嫂，時辰也差不多了，是時候去祠堂了吧？”

沈林氏皺了皺眉頭，端坐在太師椅上，“三郎尚未回來?！?

“三郎？”沈別媛雖然不滿這個侄兒，但這侄兒畢竟是南帝面前的大紅人，說也說不得，再加上脾氣古怪，她也不敢多嘴，只好笑了笑道，“那就再等等，聽說皇上派他去北方好些日子了，許是三郎路上耽擱了。”

雖是這么說，但大家心里還是清楚的，這沈家三郎架子大，雖不會遲到，但他從不喜歡等人，所以大家都必須等他。雖然這樣很不講道理，但沈家三郎的事兒誰都不敢多說半個字。

正在大家焦急等待時，小廝連忙上前通報。

小廝急匆匆地說道：“夫人，公子回來了。”

“三郎呢？”沈林氏連忙問道。

小廝吞吞吐吐地說道：“這……這會兒……去昊天宮了。”