惜春送畫兒回到遂初堂，大多人還沒回來。玟瑛與惜春聊了會天，希望這些小丫頭都能像畫兒一樣早些出手，也好回去當自己的差。惜春離開后，玟瑛意味深長地對畫兒說，“下人的命，都在主子手里，你既然不爭不搶就接著天上掉的餡餅，是你命好，姑姑也為你高興。”

畫兒回到配房，整理自己的東西，回想進宮來的一整天，像做夢一樣。得到機遇在皇后宮里做丫頭，還有幾個隨和可親的姑姑，如果日子一直安安穩穩，到年齡了回到家鄉，阿瑪罪刑獲釋，父女團聚，那樣就圓滿如愿了。

到各宮干活的人陸續回來了，有的跟畫兒一樣被留下，有的還要再試用些日子。小滿回來時腿是瘸的，畫兒知道她是罰跪的原因。桂圓兒臉色也不太好，原來她在鐘粹宮，主子是貴妃娘娘。

妤楨和香豆最后回來，已經是半夜了。

子時過了兩人才回到屋里，都累得筋疲力盡。香豆直接倒下睡了，妤楨來到畫兒跟前，輕輕喚道，“畫兒，睡著了嗎？”

“沒，”畫兒起身坐起來，妤楨坐到她身邊。

“畫兒，你看，我在餑餑房給你帶的點心。”妤楨從衣兜里拿出手帕打開，一塊雪白的小點心散著淡淡的蓮子清香。

“妤楨，”畫兒看到妤楨疲憊的樣子，關切地問，“你和香豆要留在餑餑房嗎？”

“我也不知道，姑姑雖然嫌我們力氣小，但是別人也不愿去。”

“以后我們是不是很難見到了？”

“你見我還不容易”妤楨將手中的點心推給畫兒，“娘娘想吃什么點心，你悄悄告訴我，我從小就跟我娘學的不少，”她指指畫兒手上的，“做的比這個好吃呢。”

過了半月，這天是各宮小主來給皇后娘娘請安的日子，長春宮來了不少人。貴妃帶在身邊的是玉蕊和桂圓兒，誠妃身邊是采姻，瑩嬪身邊是銘雪，其他小主的丫頭沒帶進屋里來，畫兒也只認識桂圓兒。上茶的時候畫兒向桂圓兒眨眨眼睛，桂圓兒站在玉蕊身邊也眨下眼睛。

畫兒退出來后到配房廊下，其他小主的丫頭都在這邊等候著，畫兒拉著一個叫朵兒的宮女問，“你最近見到小滿了嗎？”

“見著了，自打她腿傷了玟瑛姑姑就沒叫她再去景仁宮了，我后來跟了簡貴人，不知道她傷好了沒呢。”

等各宮的小主散了，畫兒回去客廳收拾，見皇后臉色不太對。明玉在一邊正與她說話，“娘娘，咱們宮里做不好那個，她拿這小事在皇上面前嘲笑您，您該罰她。”

“由她去吧，”皇后伸手去端茶水，明玉忙雙手拿了遞到皇后手里，臉上還是忿忿的。

皇后看到畫兒在廳里干活，忽然想到一件事，喚了惜春到跟前說，“這半月多，新來的宮女大概也分配完了，你去看看玟瑛是不是回太上皇那了，拿點像樣的物件賞過去吧。”

“娘娘，我先到遂初堂去，要是那邊果真沒人了，我再回來拿賞賜去養心殿。”

“嗯。”

畫兒與大家收拾完了客廳就跟著惜春去了遂初堂，原來熙熙攘攘的院子半月后只剩綠樹紅花。玟瑛還在這，同在這的還有小滿。惜春見了玟瑛互相問了好，問她，“姐姐的差事還沒完事兒呢？”

“本來早就該完的，因我留了一個丫頭，就給耽誤了，太上皇那邊也來人催我回去，我正猶豫這個小滿往哪送呢。”

玟瑛把小滿的事兒跟惜春一說，惜春便說，“既然這樣，我帶她回去，讓娘娘安排吧。”

玟瑛一聽自然高興，叫小滿跟惜春過去。

畫兒扶著小滿回到長春宮，惜春回稟了皇后，皇后就將小滿留了下來，與畫兒住在一塊兒。兩人正要下去，明玉叫住她們，“等會兒，”畫兒和小滿站下，聽明玉問道，“畫兒，你們倆人會做點心嗎？”

畫兒和小滿都搖搖頭，答說“不會”。

明玉失望地嘆口氣，皇后見明玉這樣，苦笑說，“你何必為那件事那么上火。”

“娘娘，奴婢們個個蠢笨，本就該死，每次皇上來咱們這，是沒有像樣的往出拿，從前我疏忽這事兒，現在真是才想著急。”明玉狠狠絞著手絹，她甚至把希望都寄托在了新來的小丫頭身上。

畫兒這才明白早上發生了什么事，她突然想到了妤楨，妤楨曾經對她說過從小跟著母親學過很多東西，而且從前在老家，她的額娘納蘭也喜歡吃妤楨做的菜飯。畫兒看看了皇后和明玉，大著膽子說，“回娘娘，與我一同進宮的宮女叫王妤楨的，她會做好吃的點心，現在在餑餑房當差。”

“哦，”皇后輕笑，“你是想叫我再收一個小丫頭？”

“娘娘，畫兒不敢。”

明玉聽后給皇后請示說，“娘娘，這事交給奴婢辦吧。”

傍晚時候，明玉帶了一個身強力壯的丫頭到餑餑房，把妤楨換了過來。晚飯后妤楨做了一碗銀耳湯兩樣點心給皇后當夜宵，皇后只喝了一口甜湯，覺得太甜不合口味，叫明玉都拿下去了。

明玉知道皇后不喜歡拿手段諂媚皇上，她把這些夜宵拿下去親自嘗嘗，覺得還能入口，便叫小丫頭把妤楨叫過來。

妤楨恭恭敬敬的給明玉施了禮，站在地上聽明玉問話。明玉打量了一下妤楨，雖然長的瘦小，跟畫兒也差不多年紀，但是眉目間透著一絲聰慧，看著比畫兒老成許多。

“你叫什么，哪的人呢？”

“回姑姑，奴婢叫王妤楨，與畫兒是同鄉，祖籍山東。”

“山東？”明玉心里想這些宮女都應該是旗人才對，山東什么時候有旗人到寧古塔去了，又一想自己多心，內務府招人進宮當然都底細明白，便不再問她。

“我嘗過你做的點心了，畫兒說的不錯，手藝很好。”明玉笑著說。

“多謝姑姑夸贊，我這點本事算不上手藝，姑姑愛吃以后我天天給您做。”

“那可不敢，我調你過來不是做給我吃，是咱們長春宮缺一個會這手藝的人，你以后不用做別的差事，好好琢磨做你的點心，湯茶，”她加重了語氣說，“是侍奉皇上的。”