明大人抬眼望了望兒子，心中油然而生的悲涼讓他再度垂下淚來。

正在此時，外面有下人來通報說，戶部的一個小吏求見。明大人忙說叫他進來。

那個小吏惴惴不安地來到床前，先給明大人問了安，然后低聲把宮里的順喜公公帶了太后娘娘的手諭，秘密責成戶部的官員速將私分的撫恤金補齊，今后只要奉公守法便既往不咎的經過講了一遍。

小吏走后，明大人呆怔了半晌，忽掙扎著坐起身，想要下床。明清遠忙伸手扶住，勸道：“父親的身體尚虛，要做什么，等復原了再說吧。”

“不行，我要寫一紙辭呈，即刻遞送給太后娘娘，請太后娘娘不可徇情，務必依律從嚴發落戶部的犯官，我也不能例外。”明大人邊說邊掙脫明清遠的手，執意要下床。

明清遠急得無法，只好“撲通”跪倒在床前，說：“父親若執意如此，雖可保存顏面，卻辜負了皇太后的一番良苦用心。”隨后，他將太后娘娘臨走時交代的話，原原本本復述了一遍：“太后娘娘讓兒子轉告父親，如今皇帝年幼，正是仰仗明大人匡扶社稷的關鍵時候，為國為民，明大人一定要保養好身體，不可意氣從事，千萬要以大局為重啊。”明大人聽罷，明白御風太后已算準了自己的想法，之所以登門探病，便是告誡自己，不可為一己之私，而授人以柄，進而讓朝廷陷入一場難以控制的軒然大波之中。

明大人忍不住一陣酸楚，口中念叨著以大局為重，以大局為重……重又躺回到枕頭上。

明清遠見父親不再執拗，稍稍放心了一些，接著說道：“父親，兒子覺得太后此番作為可謂是周全備至了，既顧及了父親的官聲，也讓戶部之禍就此打住，不再延燒，”

明大人默默聽著，面色凝重，并不搭腔。明清遠知道父親仍然不能釋懷，便想說些無關緊要的閑話來幫父親解憂，可說來說去總繞不過太后娘娘。

此前，明清遠并未見過御風，僅憑臆想，曾對她頗多微詞，今日一見，原本的武斷思維被推翻了大半，直覺得御風不同于一般的女子，她有種令人仰視的魅力，并且，那份魅力不僅來自于她的美貌，更來自于她直抵人心的咄咄氣度。他現在認為父親當日為阻裕靖王而臨機應變將太后推舉出來的決定，是非常的英明和獨具慧眼了。

未及明清遠結束他的絮絮之語，明大人忽然冷哼一聲，繼而又哈哈大笑起來：“哈，所謂賞善罰惡，恩威并施，方是馭人之道。太后娘娘倒是得其精髓了。想我明成光一向心高氣傲，以為舉世皆濁我獨清，沒想到老了老了，倒跌了一身泥。”

明清遠從父親的話里聽出萬般的無奈與不甘，只好繼續勸解說：“父親，凡事宜需放眼看，時移事易，總會有讓咱們在太后娘娘面前一雪前恥揚眉吐氣的機會的。”

這句話似乎起了作用，明大人捋著胡須點了點頭。

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