“苗鎮之鄉紳、大戶齊了，林錫城亦在其中。”

勘察完童一山被殺現場，黎有道就趕緊跑到一品香茶館，向嘯天雄匯報。

嘯天雄端著茶水，坐在太師椅里，怡然自得。

“這就叫殺雞儆猴！要他們仔細記住本官之忠告，別拿小命開玩笑。尤其是那個林錫城。”

嘯天雄在茶樓的窗口，對苗河灘上的情形早是一目了然。他專注著林錫城的舉動，見他與劉四秋的對視有點特別，心里不覺“咯噔”了一下。

“劉四秋說了啥？”

“回大人，他能說啥？只是問有啥線索而已。”黎有道說。“不過，他倒是仔細察看了那支飛鏢。”

“察看飛鏢？那就讓他好好看吧，過幾天可就看不到了。”

說到這里，嘯天雄不免想起了收拾劉四秋的計劃。

“軍師，干掉姓劉的計謀咋樣了？”

“回大人，正在醞釀之中。”

“哦。計謀須得更加隱秘，不留痕跡，要讓南州府無話可說。”

“小的明白。”

四平八穩地除掉一劉、二劉之后，嘯天雄似乎上了癮。他甚至期望鎮守之位就這樣一直空著，以便與洪知府把游戲玩下去。

“王欽差說，朝廷把一劉二劉之消失全怪在了洪知府頭上。哼哼！本官出恭，朝廷卻給姓洪的扣屎盆子，豈不快哉？”

嘯天雄不由得笑出聲來。

“實乃大人英明！”黎有道奉承道。

“本來，可繼續炮制一個‘劉四秋擅自越境潛逃’之事件，這樣，洪知府就得吃不了兜著走。可是，不能再等了，劉四秋之危險動作太多，必須盡快除掉。”

黎有道默不作聲。

“這個萬全之策，可就全靠妹夫了！”

黎有道聽嘯天雄喊他“妹夫”，心里不覺萬分感動，忙說：“請大人放心，小的一定盡快謀劃出萬全之計策。”

“放心大膽干，老天爺與本官同在。”

此話一出，嘯天雄不免想到了昨晚。

昨晚，嘯天雄在萬花樓，由艷兒伺候著騰云駕霧，黎有道突然求見。

“軍師且在門外等候。”

嘯天雄讓黎有道在門外候著，自己過足了煙癮，才讓艷兒出去，喚黎有道進來。

“總兵大人，小的有一重要事情稟報。”

嘯天雄本以為是收拾劉四秋之計謀，卻不是。

“但說無妨。”

“今個中午，尤志清報，童一山邀劉四秋去一山茶莊喝茶。”

“哦？童一山找劉四秋？這個姓童的，膽敢抗旨不遵。”

早在洪知府委派第一任鎮守來苗鎮時，嘯天雄便發出“三不得一必得”密令。要求苗鎮民眾對新來鎮守“不得親近，不得答話，不得泄露苗邦事宜。違令者，必得懲戒。”

“童一山又要帶頭起事？過幾天，等熊二利索了，讓他再好好教訓教訓。”嘯天雄說。

嘯天雄說這話，卻是有故事的。想當年，苗邦成立，嘯天雄開征各種苛捐雜稅，童一山牢騷滿腹，仗著自己的鄉紳身份，率領一干大戶，前來大營理論，卻被熊二當眾狂扇了幾個大嘴巴，落得滿臉開花，滿地找牙。

“姓童的與姓劉的都說了啥？”嘯天雄問。

“尤志清說他被安排在一樓，沒上去，不知道。”

“為啥？被姓劉的懷疑了？”

“倒也不是，那趙大壯也只是在門外作門神。”

“萬不可讓劉四秋對尤志清有所疑心。”

“大人放心，他自會謹慎。”

黎有道心想：也就不幾天了，起不起疑也無所謂。

“尤志清說，他借給趙大壯送茶水之機，聽到一句對話。”黎有道說。

“哦？啥話？”

“劉四秋要童一山寫個狀子。”

“狀子？啥狀子？”

“不知道。”

正在此時，嘯天梅推門進來，身后跟著個人，是馮大戶。

馮大戶是苗鎮的有錢人，一心要投靠嘯天雄。金員外被嘯天雄正法之后，經黎有道和嘯天梅力薦，嘯天雄讓他當了丐幫幫主。

嘯天雄見進來個外人，不免皺起眉頭。

“大哥，馮大戶忠心耿耿，自己人，大可放心。”

嘯天梅知道嘯天雄疑心重，一向對苗鎮本地人高度警覺。

“馮大戶說，剛才童一山找他，要他在一個狀子上畫押。”嘯天梅說。

“狀子？”

嘯天雄與黎有道幾乎是異口同聲問。

“馮大戶，你把狀子之事詳細復述一遍。”

嘯天梅讓馮大戶直接報告。

“啟稟總兵大人，方才，小的正在家中用餐，那鄉紳童一山鬼鬼祟祟進來，拿出一張訴狀，要小的看過，簽字畫押。”

馮大戶抖抖索索地報告起來。

“卻是個啥狀子？”嘯天雄問。

“那狀子是......是......”

“是個屁呀！你莫非剛才吃的是屎？”

馮大戶的結巴，令嘯天雄急到溺尿。

“毋須緊張，但說無妨。”

黎有道知道馮大戶膽怯，不敢說。

“啟稟大人，那狀子是......是狀告大人違反國法，私立苗邦一事......”

“什么？是狀告老子？！”

嘯天雄不聽則已，這一聽，瞬間暴怒。他一聲大吼，甩出一記耳光。

“啪——”

馮大戶的臉頰結結實實挨了這一下。

“哎喲我的媽呀......大人......好疼......”

馮大戶被抽了個暈頭轉向，疼得直跳腳。

嘯天梅與黎有道同時嚇了一跳。

“大哥，是姓劉的和姓童的要告你，咋打了馮大戶？”

嘯天梅趕緊勸阻嘯天雄，黎有道則忙將馮大戶往遠處扯，免得再挨打。

嘯天雄是獅子脾氣，暴怒起來，誰在跟前誰倒霉。

“馮大戶，且把狀子之事說完整。”

場面穩定后，黎有道說。

馮大戶早已腫了半邊臉。他吞一口血水，瞄一眼嘯天雄，吞吞吐吐道：“那童一山說，劉鎮守要他寫個揭發......總兵大人......設立苗邦之狀子，多幾個簽字畫押人，由鎮守呈報朝廷......”

“狀子什么時候交予劉鎮守？”黎有道問。

“說是明日。”

馮大戶把情況說清楚之后，就跌跌撞撞退了出去。

“大哥，姓劉的已經下手了，我們切不可束手待斃，定要先下手為強......”

嘯天梅想到劉四秋對自己的侮辱，恨不得親手殺了他。

“小的以為，當務之急乃童一山......”黎有道說。

“你等先退下吧，本官要好生思量清楚。”

嘯天雄下了逐客令。

“你等要學會與鎮守平和共處。”

這是王欽差之告誡。對于接連收拾鎮守之事，欽差大人頗有微辭。所以，如何收拾劉四秋，嘯天雄亦有所顧忌。

“劉四秋孤家寡人，不怕。先除童一山！”

嘯天雄密詔黑子，下達了干掉童一山、截獲狀子和銷毀證據之密令......

攸關時刻，先機自來，這讓嘯天雄覺得，冥冥之中，必是老天爺暗中庇佑。

劉四秋在住處愣了一會兒神，決定到鐵匠鋪去。

“大壯，備馬，去鐵匠鋪。”

“是，大人。通知尤謀士否？”

“不必。”

劉四秋和趙大壯到了鐵匠鋪，鐵匠徒弟慌忙跑出來行禮。

“你家師傅可在？”劉四秋問。

“回大人，師傅往南山礦區了，下午方能回來。”

劉四秋一聽，心中暗喜。

“鐵匠徒弟，本官且問，你家鋪子可打制過兵器？”

“回大人，但凡鎮上所用之刀槍劍戟，多為小鋪打制。”

“這個飛鏢可曾見過？”

劉四秋拿出射殺尤小麗的那支飛鏢。

鐵匠徒弟接來飛鏢，仔細端詳一番。

“此乃‘飛鏢王’所用。”

飛鏢王？那個“王”字，卻原來是這層意思。

“飛鏢王為何許人？”劉四秋追問。

“回大人，小的不知。”鐵匠徒弟說。

“那......這飛鏢是誰訂的貨？”

“這個......似是送往萬花樓去。”

果然，兇徒乃萬花樓之打手。

從鐵匠鋪出來，劉四秋想到了林錫城。只有聯合他，方可緝拿飛鏢王。

劉四秋與趙大壯來到雄林酒家。

“小二，且問你家掌柜可在？鎮守大人要見。”

趙大壯粗門大嗓問店里的伙計。

幾個伙計一看劉四秋駕到，忙倒身行禮。

這時，一個四十來歲的中年男子小跑過來，跪在地上。

“鎮守大人駕到，小的有失遠迎，萬望恕罪。”

“且問，你是何人？”劉四秋問。

“回大人，小的林武廣，乃林錫城之長子，小店之二掌柜是也。”

“哦！林掌柜，快快免禮平身。”

劉四秋趕忙將林武廣拉起。

此時，樓梯上傳來腳步聲。

“可是劉大人駕到？”

走下來的正是林錫城。

林錫城下了樓梯，緊走幾步，要行大禮，被劉四秋一把攙住。

“先生尊為族長，亦是長輩，不必如此。”

林錫城見劉四秋真情實意，便也不再勉強。

一番寒暄之后，劉四秋隨林錫城上了二樓，進了一間雅室。

墻上掛了一幅字，“三杯通大道，一斗合自然。”卻為童一山所寫。

林錫城見劉四秋目不轉睛看那書法，便說：“大人，此房間，乃老夫與一山弟之專用房間。”

劉四秋聞言，沖那幅字輕輕鞠了一躬。

“童先生，本官發誓，定拿兇手之項上人頭為祭。”

劉四秋說這話，亦有激將林錫城之意。

“大人可查明兇手？”林錫城問。

“已查明，乃萬花樓之‘飛鏢王’是也。”

“為誰所查？”

“本官。”

林錫城暗自一驚，問道：“大人如何查得？”

“只是推斷。”

林錫城不覺點點頭，再問：“可有幕后指使？”

劉四秋直言不諱道：“嘯天雄。”

“嘯天雄為何要殺童一山？”

“像孤立先生那樣，孤立本官。”

“大人此話差矣。”

“哦？何以見得？”

“嘯天雄殺童一山，實為大人所要之狀子。”

“狀子？先生意思......嘯天雄殺人滅口？”

“正是。”

“有何證據？”

“只是老夫之推斷。”

“可是，狀子一事，并無他人知曉......”

“得知一山老弟遇害后，老夫即刻派人到一山茶莊查看。他的書房，已是被人翻了個底朝天，所寫狀子，不翼而飛。”

“童先生之書房？......那么，是本官害了他？”

劉四秋心里一驚。河灘上，童一山夫人之哭求在耳邊響起：......一山說要在茶莊寫狀子，一宿未歸家，卻被殺于河灘......

是啊，咋就沒想到去書房察看？

“先生亦知嘯天雄畫地設番之事吧。”劉四秋問。

“大人，但凡苗鎮民眾，無有不知者。”

“先生速速寫份訴狀，本官上報朝廷，拿下嘯天雄，為童先生報仇。”劉四秋說。

“大人，恕老夫抗命不尊，委實不能寫。”

“不寫？為啥？怕引來殺身之禍？聽童先生說，嘯天雄并不能奈何先生......”

“不是老夫有殺身之禍，是大人。”

“本官？狀子只要送達南州府，嘯天雄一伙便成了天誅地滅之罪人，本官有何禍患？”

“大人，一紙訴狀就能拿下嘯天雄？想那一劉二劉無故消失，朝廷可來詳查？”

劉四秋一怔，竟無言以對。

“大人，常言道：冰凍三尺，非一日之寒。嘯天雄，實乃樹大根深也。”

離開雄林酒家，劉四秋頗為沮喪。再訪其他大戶，卻均是避而不見。顯然，童一山之死正在發酵。

“大壯。”

“大人。”

“大獲全勝眼見觸手可及，卻偏又可望而不可即，何也？”

“......”

劉四秋無助無奈，不免仰天長嘆，卻瞥見翠隱山。

尤小麗？