等劉四秋趕到議事廳門口，里面的嘈雜聲已經平息了不少。

他抬手推門，卻好像只是象征性地感觸了一下。門紋絲沒動，身軀卻穿門而入。

哦，自己不必推門，可以穿墻入戶了。劉四秋苦笑一下，不知是不是應該慶幸的事情。

議事廳的場面很血腥。

原本屬于自己的主席位置上，坐著王欽差。

王欽差怒眉橫目，威鎮(zhèn)四方。幾個親兵站在他的身旁，劍拔弩張，做出護駕狀態(tài)。

嘯天雄光著腦袋，掂著尚在冒煙的火槍，來回踱步。

地上，自己的侍衛(wèi)長趙大壯倒在血泊中，痛苦地抽搐著。

趙大壯是劉四秋上任時從南州帶來的唯一隨從。四年來，他忠心耿耿地守護著自己的主子，不想，主子尸骨未寒，他就遭到了清算。當然，他是看到嘯天雄活著回來后主動上來拼命的。

看來，只能在陰曹地府與他再見了。劉四秋悲哀地想。

兩個副總兵和六個中層頭目也被捆翻在地。他們皮開肉綻，傷痕累累，應該是進行了一番廝殺。

這幾個，都是劉四秋一手培植起來的親信，是有朝一日摘除嘯天雄項上人頭的主要干將。

還有一幫人則齊刷刷地跪在后面，磕頭如搗蒜，向王欽差和嘯天雄跪地求饒。這些，也大都是劉四秋的人。

“都給我老實點，千萬不要惹惱老子。否則，趙大壯就是你們的下場！”

嘯天雄咆哮著，獰笑著，一腳踩在趙大壯的頭上，嗜血魔頭的流氓本性暴露無遺。

唉！都是自己害了他們啊。劉四秋實在不忍心看下去了。

突然，劉四秋發(fā)現(xiàn)了一個非常熟悉的身影——尤志清，自己的貼身謀士。此時的尤志清，與嘯天雄的一幫親信站在一起，不僅沒事，還得意洋洋著。

尤志清是嘯天雄的人？埋在自己身邊達四年之久的一顆炸彈！

明白了，自己這條老命，正是被尤志清一手葬送的。

劉四秋痛苦地閉上了雙眼。

六月十一日以來所發(fā)生的一切，唱戲一般再現(xiàn)眼前。

六月十一日，王欽差蒞臨苗鎮(zhèn)巡察。當晚，欽差高興，犒賞大營官兵，大塊吃肉，大碗喝酒。

當夜子時，大營發(fā)生意外，等候秋后問斬的死囚從大牢逃脫。

逃走的死囚是個毒梟，西南邊陲最大販毒組織的頭目，是朝廷欽定的要犯。他跑了，留給劉四秋和嘯天雄的，是吃不了兜著走的瀆職罪。

事情就是從這里一步步變壞的。

得知朝廷要犯不見了，王欽差立時黑了臉，白天的高興勁兒蕩然無存。他指著劉四秋和嘯天雄厲聲呵斥。

“就是挖地三尺，也要捉拿歸案。否則，拿你倆項上人頭是問！”

嘯天雄是總兵，管理要犯是他的職責，理應承擔主要責任。所以，他氣急敗壞，當時就把管理牢獄的小頭目給砍了。

劉四秋當然也要負責。最為苗鎮(zhèn)的一哥，負有不可推卸的領導責任。所以，他也是極度緊張。

于是，二人各帶了人馬，連夜在全鎮(zhèn)設卡，地毯式搜查，把苗鎮(zhèn)翻了個底朝天。一直折騰到六月十二日傍晚，要犯猶如人間蒸發(fā)，一無所獲。

回到大營，劉四秋仰天長噓，一籌莫展。

半月前，劉四秋就接到了南州府洪知府密報，說王欽差此次來苗鎮(zhèn)巡察，主要是受朝廷之命，密查嘯天雄的犯罪事項。但鑒于王嘯二人關系非同尋常，知府要劉四秋務必準備充分，見機行事，一舉扳倒嘯天雄。

不料，劉四秋尚未向王欽差密奏情況，卻出了這等大事。

洪知府要拿下嘯天雄，是鐵了心的。但嘯天雄上面有靠山，處事又相當狡猾，令洪知府逮不到機會。

這幾年，洪知府與劉四秋聯(lián)手合作，收集了一批鐵證如山的證據，終于引起上面的注意，開始立案密查。如果今次不能扳倒嘯天雄，勢必功虧一簣，再無指望。

謀士尤志清悄無聲息地走了過來。

“大人，查不到要犯，處境堪憂啊。”

“有何高見，說來看看。”劉四秋說。

尤志清跟隨劉四秋四年，屬于心腹，關鍵深刻，屢有妙招。

“大人不是一直有置嘯天雄于死地的打算嗎？不如乘此機會，一了百了......”

話說到這兒，尤志清頓住了。

劉四秋示意他但說無妨。

“假若大人主動請罪，以死擔責。欽差便沒了為嘯天雄開脫罪責的理由，不得不也治嘯天雄于死罪。畢竟，他的責任比大人大得多。”

尤志清看了看劉四秋的臉，繼續(xù)說：“朝廷要犯脫逃，大人和嘯天雄肯定都得治罪。如果策動苗鎮(zhèn)民眾和大營官兵力保大人，再加上南州府出力，大人必定無大憂，而嘯天雄就難說了。”

聽了這番話，劉四秋不覺眼前一亮。

是啊，自己主動請死，嘯天雄就必定死罪難逃。等處理意見上報朝廷，自己的親信再組織苗鎮(zhèn)民眾和大營將士向上請命，洪知府則更不不會坐視。

想到這兒，劉四秋心里一橫：破釜沉舟，倒逼王欽差揮淚斬魔頭。

侍衛(wèi)長趙大壯見尤志清老是在劉四秋的面前嘀嘀咕咕，不知又出什么餿主意，便上前提醒。

“鎮(zhèn)守，此時此刻，切莫偏聽偏信，輕舉妄動，須三思而后行啊。”

然而，忠言逆耳。劉四秋以為侍衛(wèi)長又在與謀士爭風吃醋，便擺擺手說：“不必操心，本官自有定數(shù)。”

打定主意，劉四秋來到王欽差住處。

“大人，要犯逃脫，卑職失職，愿以死謝罪。”

王欽差聞言，面露寬慰道：“鎮(zhèn)守言重了。嘯天雄具體負責牢獄管理，要重罰也是罰他嘛。好了，你們各自寫個請罪書呈上來，本欽差自會權衡。”

聽了王欽差的話，劉四秋心中大喜。嘯天雄！你的死期已經來臨。

回到住處，劉四秋急忙讓尤志清草擬了自己的請罪書，稍稍一看，便簽字畫押，呈給了王欽差。

六月十三日上午，王欽差在議事廳主持召開大營中層以上軍官會議，對朝廷要犯逃脫一事進行責任追究。

會上，劉四秋首先宣讀了自己的請罪書，他認為自己責任重大，請求王欽差賜予死罪。

聽到“懇請賜予死罪”這六個字時，大多數(shù)軍官露出震驚之色，兩位副總兵當庭表示不同意劉鎮(zhèn)守的攬責行為，言過其實，請罪書要重寫。而侍衛(wèi)長趙大壯則一個箭步沖上去，要搶過來撕掉。

嘯天雄的請罪書卻是另一番光景，閃爍其詞，避重就輕，把責任推了個一干二凈。最后，他表態(tài)發(fā)誓：下不為例，戴罪立功。

這份請罪書，自然引得一片唏噓之聲。

兩位頭目宣讀完各自的請罪書后，大家都屏住呼吸，等待王欽差的發(fā)落。

王欽差略一思考，把臉一沉，厲聲宣布。

“鑒于案情重大，責任重大，本欽差同意劉四秋鎮(zhèn)守的死罪請求。判處死刑，即刻拿下！”

話音未落，早有一干人呼嘯而上，將劉四秋捆翻在地。

劉四秋心里一慌，怎么是這樣？冷汗“嘩”地一下出來了。

眾軍官一片嘩然。

王欽差提高嗓門，接著宣布：“嘯天雄同罪，即刻拿下！”

一干人又將嘯天雄捆翻在地。

場面立時鴉雀無聲了。

王欽差高懸的那顆心也落回了肚里。

宣布劉四秋死刑時，王欽差已經看出來了，這里的軍官，有七八成是跟劉四秋一心的。這幫人，可都是山賊、土匪出身，重義氣，不要命，如果處理不好，連自己的安全都會受到威脅。這里山高皇帝遠，他們才不管你什么欽差大臣呢。

果然，宣布嘯天雄同罪后，這幫人覺得這樣的定責定罪還是公平的，所以就乖乖地安靜下來。

見大局已定，王欽差突然舉起一枚先斬后奏的令牌，再次高聲宣布。

“本欽差握有先斬后奏之令牌，現(xiàn)將劉、嘯二犯驗明正身，午時問斬！”

本以為會走“第一審——第二審——秋審”的死罪審判程序，不想王欽差持有先斬后奏令牌，來了個“斬立決”。

劉四秋急忙張嘴申辯，卻被爛布塞嘴，剝奪了說話權。

劉四秋尿了......

想到這兒，劉四秋轉身穿墻而出，他再也不想呆在議事廳了。

劉四秋來到王欽差的房間，找到那兩張上報朝廷的判決書。一張是自己的，寫著“問斬”。另一張是嘯天雄的，卻是“陪斬”。

簽字畫押，手續(xù)齊全。白紙黑字，天衣無縫！即便是洪知府日后想給自己翻案，也找不出破綻啊。

從頭至尾，自己都被設計了。

劉四秋仰天狂笑著離開了大營。

回到菜市口的樹蔭下，黑白無常道：“提前回來了？看不下去了？走吧，還有好戲等你哩。”

說完，鉤住劉四秋的鎖骨，拉了就走。