在文遠文姝出發去云山觀的同一天傍晚，耿家收到請帖，桂太后邀請官宦家的未婚配女子在二十三日參加百花宴。

以前百花宴都是在六月中旬由皇后主持，但是現任皇帝還沒有立皇后，再者常建元年政權不穩，故而去年并沒有舉行。

今年太后提前舉辦百花宴，雖然沒有明說，想來是因為清河侯石含梓子原配夫人死后，沒沒有續弦，想在他去駐守瀘城前為他找一位夫人。時間定得這樣急，而被邀請的官宦子女人數又廣，看來太后是一定要在那一日定下一位清河侯夫人了。

關鍵是耿家收到了兩張請柬，文姝和文蘭都在受邀之列。

文姝去接母親，須得四天才可回家。

耿斯年陪著樸公公喝茶，劉管家送來捧著個裝裱靜美的盒子進來。

樸公公翹著蘭花指，便用蓋沿刮著茶杯里浮著的茶，邊說“太后聽說耿相您家的兩位千金都才貌出眾，且禮儀周全，太后她老人很是喜歡啊!讓您也讓那兩位小姐多到宮里去走動走動，陪她老人家說說話！”

耿斯年賠笑“多謝太后抬舉，小女生性頑劣，怕沖撞了太后?！?

看到樸公公似笑非笑，又說“樸公公，對于這次百花宴，臣的大女兒文姝去云山觀接她母親回家，來不及趕上太后的宴請，下臣實在是惶恐。二女文蘭在家中，可去參加宴會。樸公公是太后身邊的貴人，還望樸公公幫下臣在太后她老人家跟前多多美言幾句啊！萬望太后不要怪罪才好！”說著，從桌子上遞去了剛剛有劉管家送來禮品，“一點小意思，公公您不要嫌棄！”

樸公公一副不敢受的表情，“耿相啊，您這不是折殺老奴嗎？”

“公公哪里話，公公是太后跟前紅人。鄙人這點小意思，不及太后給您賞賜的萬分之一，也不過是謝謝公公一路勞累，不成敬意?！?

樸公公放下茶，站起身，“行了，老奴回去了，太后她老人家還等我回話。耿相的話咱家一定忙您帶到?！?

“謝公公，公公慢走。”

送完樸公公，耿斯年倒不著急了。

這位桂太后自己只有一女，安玉公主，嫁于桂太后侄子桂狄策為妻。不過這桂太后很是懂得如何保全娘家勢力，雖說她貴為太后，還有當年對皇帝的撫養保全之恩，卻不會過于弄權。桂太后的大哥桂郴（chen）到現在也僅僅是掛著戶部尚書的職，曾多次婉拒皇帝的封侯進爵。駙馬桂狄策因為深得皇帝信任，任鼎城護軍統領。

但桂氏家族的其他子弟卻一般只是六品以下的小官職。看皇帝到現在還對太后敬愛有加，對桂氏也是寵信，就可以知道這個太后不簡單。

清河侯遠去瀘城，皇上萬不會讓他娶京中右相之女。讓樸公公來，不過是提醒自己的女兒不用太過招搖。

看到請帖上兩個女兒的名字，耿相才記起自己的兩個女兒也都到了雙十年華啦。