然而等緩過勁來，謝三才想到即便手里真拿著金庫地圖，沒有鑰匙也是白搭，遂從狂喜的云端跌落下來，大半個月都悶悶不樂。孝順的兒子察覺到他情緒低落，一日放學后湊到近前——

“爹可是有愁事？先生教導我們說，‘生年不滿百，常懷千歲憂；何以解憂？惟有書香！’書里啥都有，既有顏如玉，又有黃金屋，不如我從中挑些好玩的事說與爹聽…”

“黃金屋”仨字讓謝三怦然心動——是啊，既然能從書里知道地圖的來歷，焉知不能從中讀出密鑰的下落？萎靡許久的臉上重又露出笑容，他摸著兒子的小腦袋瓜，連聲稱好，“難得我兒有此孝心，過些日子我就挑些書來給你念…”

不讀書的謝三會上哪兒找書呢？原來，他從前結識了一個專賣古籍的哥們，還為其供過幾次貨，雖說金盆洗手后久未聯絡，一見面那人倒還熱情，聽說他兒子對幾百年前鄔蓀昆芏間的恩怨頗感興趣，想讀些相關的書，正史野史不限，便痛快地翻出一堆。

“喏，這些就是了，有差不多那個年代的人寫的，但更多是后人寫的，既有志人志怪小說，也有文人的隨筆雜記。”

謝三大喜過望，心道自己果然沒來錯地方，忙不迭地抱在懷里，說讀完后就給送回來…

“咳咳，咳咳咳…”

猝不及防的一陣咳嗽，將說故事的和聽故事的思緒都打斷了。老人平復下來后，原本就有氣無力耷拉著的眼皮徹底闔上了，皺巴巴的老臉看上去更像只干癟的核桃。

“后——后來呢？”

鐘撼平忍了半天還是沒忍住。

老人費力地睜開眼，“后來——”他語調上揚、尾音中帶了聲不易察覺的冷哼，“密鑰沒找到，兒子也沒了…”

拿回去的第一撥書讀完后，雖未能發現有關密鑰的蛛絲馬跡，卻證實了出土地圖的亂墳堆一帶正是當年逃亡中的昆芏皇族最后現身之處。謝三為此大受鼓舞，又去借了好些書回來，不想才開個頭，兒子就病倒了。這一病，竟來勢洶洶，瞧遍了鎮上的大夫也不見好，甚至連病因都說不清。無奈之下，他只好花重金從州府請來名醫，結果被告知兒子中的竟是一種罕見的尸毒，已然回天乏術。

“尸毒？怎么會是尸毒？哪來的尸毒？”

因為過往的陰影，謝三從不許兒子去墓地、墳頭之類的地方，連鄰里間的白喜事也不讓去湊熱鬧，這尸毒一說究竟從何而來？

床上是昏迷不醒、面色瘆人的兒子，床前是捶胸頓足、痛不欲生的妻子，謝三再看不下去，跑到院子里透了口氣，又去到東廂房打算一人呆會。這里是兒子平時溫習功課的地方，桌上堆著厚厚一沓書，其中一本紙頁泛黃、破舊不堪、邊角還帶著口水印記，當是他借來的古籍之一。不過半個月前，他還在這聽著稚嫩的聲音一本正經地給他說故事。