“他賀蘭容不是自稱儒將嘛，讀了幾本書的人難免心思繞來繞去的。他知道芽?jī)壕畠?nèi)有水源，若圍而不打，恐久拖不決，若強(qiáng)行攻城，一場(chǎng)惡戰(zhàn)在所難免，還有可能背負(fù)道義上的風(fēng)險(xiǎn)，指不定哪天被嚼舌根子的言官參上一本。所以，最好的辦法就是誘我們自投羅網(wǎng)，這樣既省時(shí)省力，又不必?fù)?dān)心日后受人口誅筆伐。”

“將軍果然火眼金睛！”

“老夫先前僅是猜測(cè)，多虧得到了二李的佐證。還好他們藏的深，沒讓前陣子的‘肅奸’給清出去！”

“那眼下該如何行事？”

“我剛?cè)z視了一番，除箱車外其余各項(xiàng)已準(zhǔn)備齊當(dāng)，若實(shí)在來不及差幾輛也無妨。你一會(huì)通知下去，明日五時(shí)三刻啟程；不過在此之前先去其他各營(yíng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，跟他們戳穿賀蘭容的謊言，待夜深后——”

說到這，鐘撼平的嗓音忽然壓低為耳語，阿燦臉上則浮現(xiàn)出心領(lǐng)神會(huì)的笑意…

……

清晨，天空還殘留著月亮的影子，沙間還帶著朝露的濕氣，芽?jī)壕边叺拇箝T在一陣“吱吱嘎嘎”聲中極不情愿地打開了。率先露面的是些布衣平頭，一排、兩排、三四排…竟有萬人之眾；除去身上的衣衫，他們?cè)贌o別物，且雙手交叉抱在腦后，神情既驚且惑。尾隨其后的是全副武裝的方陣，最外圍依然是被解除了武裝、淪為人質(zhì)的兵勇，往里是或跪或立于兵車上的弓箭手，更里面是同樣乘坐兵車的步兵，而騎兵則被團(tuán)團(tuán)護(hù)在中間。

“速去稟報(bào)大將軍，鐘撼平等以城中守軍性命相脅，試圖往西北方向突圍！”

看守北門的劉鐵生語調(diào)沉著，其實(shí)掌心里全是汗，那個(gè)他恨不能食其肉、寢其皮的老賊這會(huì)依舊耀武揚(yáng)威，自己卻莫可奈何，別說手下只這仨瓜倆棗，就算有再多的人估計(jì)一時(shí)半會(huì)也不好下手。他只能一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，一邊巴巴地盼著送信人帶回什么錦囊妙計(jì)或是大軍馳援的消息。

“啟稟將軍，大將軍說，為人質(zhì)安全著想，放棄跟蹤。”

“什么？！”

劉鐵生眼珠子都快爆出來了，恨恨地將馬鞭往地上一摔，嘴上沒說什么，心里卻一個(gè)勁地埋怨賀蘭容婦人之仁——眼下因這萬把人便縱虎歸山，將來怕是要賠上數(shù)倍性命不止！如果不是兵力太過懸殊，他恐怕都顧不得軍令如山了。

……

“這一招果然奏效，將軍您看，追兵已盡去…”

話音未落，身后接連傳來幾聲巨響，再回首時(shí)，芽?jī)壕某菢且央[沒于煙火之中。鐘撼平面有得色，一直以來他都告誡自己，成大事者，不惟有過人之才，亦必有堅(jiān)忍不拔之志，此外還須當(dāng)斷則斷、當(dāng)狠則狠；要都跟賀蘭容似的，諸多顧及與顧忌，太在意別人的看法，注定成不了氣候。

“這些人還帶著嗎，會(huì)不會(huì)拖累咱們的進(jìn)度？”

“護(hù)身符可不能輕易丟，誰知道一路上還會(huì)遇見什么情況？”