遠別離，古有皇英之二女，

乃在洞庭之南，瀟湘之浦。

海水直下萬里深，誰人不言此離苦？

日慘慘兮云冥冥，猩猩啼煙兮鬼嘯雨。

我縱言之將何補？

皇穹竊恐不照余之忠誠，雷憑憑兮欲吼怒。

堯舜當之亦禪禹。

君失臣兮龍為魚，權歸臣兮鼠變虎。

或云：堯幽囚，舜野死。

九疑聯綿皆相似，重瞳孤墳竟何是？

帝子泣兮綠云間，隨風波兮去無還。

慟哭兮遠望，見蒼梧之深山。

蒼梧山崩湘水絕，竹上之淚乃可滅。

－－－－－李白《遠別離》

話說唐玄宗內寵楊國忠，外任安祿山，這兩人很快成為皇帝身邊的紅人，一時勢傾朝野，不可一世。但安祿山的迅速崛起，卻引起了另一個大紅人－－－－－楊國忠深深的忌恨與不安。

每年年底，想提拔的官員都要向時任宰相的楊國忠進貢，唯獨安祿山就是沒有動靜。于是，楊國忠就派人向安祿山公然索要炭敬（同時也是試探），不料，安祿山不僅沒有給楊國忠一兩銀子，反而把派去的家人打了個半死，家人回來哭著說：差點就回不來了！楊國忠不由得大怒。都說是“一山不容二虎”，楊國忠擔心這樣下去，安祿山一定會超過自已，便想找機會除掉。實際上，楊與安都是天寶年間的新貴，同樣受著玄宗的寵幸。只不過，楊國忠的發跡要比安祿山晚。當楊國忠尚未擔任高官要職時，安祿山早在天寶元年正月就升任平盧節度使，以后又兼范陽節度使、河北采訪使、御史大夫，稍后又兼河東節度使。天寶九載又封為東平郡王。楊國忠雖有楊玉環的關系，但遲至天寶七載才始遷給事中，兼御史中丞，專判度支事。李林甫當宰相時，安祿山對老謀深算的他十分懼怕，但對這個靠女人起家的楊國忠則根本瞧不起。李林甫死后，楊國忠接替宰相，看到不能制服安祿山，擔心于已不利，便經常向玄宗說安祿山有謀反的野心和跡象，想除掉安祿山。但玄宗并不相信安祿山要謀反，認為這是將相不和，不過這也正是他想要的結果，便不予理睬。楊國忠只好又奏請唐玄宗讓隴右節度使哥舒翰兼河西節度使，以排斥安祿山。天寶十三載春，玄宗按照楊國忠的意見召安祿山入朝，試其有無謀反之心。安祿山將計就計立即進宮，這樣楊國忠的圖謀不攻自破，安祿山還裝模做樣地向玄宗訴說自己的一片“赤心”，贏得玄宗更加的信任。不久之后，唐玄宗打算讓安祿山當宰相（加同平章事），并令草擬詔敕。楊國忠為保自已位置，拼命勸阻，說安乃一武將，且大字不識一個，任為宰相會使天下人失望。玄宗只好作罷。這樣一來，安祿山與楊國忠的矛盾變得更加尖銳了。這個暫且不表。

且說李白在洛陽，與高適、杜甫三人盤桓多時，終于在這年秋天分別（高適有事不能陪李白）。李白先前往齊州（今山東濟南）紫極宮高如貴天師處，正式辦理了入道手續，之后，就借著道士身份，獨自一人前往幽州云游考察－－－－－他要看看安祿山的真正面目。云游時間大約在天寶十年與十一年之間，所走線路是汴—滑—魏—名—邢—趙—恒—定—易—涿—幽州。這條道路在當時是一條主要的交通線，整個行程長約2000——2500里，李白于沿途都留有詩作。

《留別于十一兄逖裴十二游塞垣》（本詩作于北上幽州之前）

《發白馬》（白馬津，在滑州白馬縣北三十里，這即李白北上的渡河之地）。

《魏郡別蘇明府因北游》（作于赴幽州途，其中“美女夸芙蓉”之句，故可推其作于春夏之際。詩人由去冬出發，至春夏仍在魏州。）

《贈清漳明府侄聿》（這是由魏到名之后所作。）

《贈臨名縣皓弟》（臨名與清漳皆屬名州。本詩與上詩也當作于同時。）

《邯鄲南亭觀妓》（本詩也是他當時在游歷邯鄲時所作的。）

《登邯鄲洪波臺置酒觀發兵》

《邯鄲才人嫁為廝養卒婦》（作于邯鄲）

李白次此北方考察，實際上還有一個因素。那就是李白的一個友人何昌浩。

何昌浩本是一個落第秀才，先前潦倒不堪，曾受過李白多次接濟。不過后來到了幽州節度使幕府后，當上了參贊軍機的判官。何穩定下來后不忘恩人，于是邀李白前往幽州游玩。于是在路上，李白給何昌浩寫了一封信，并附詩一首《贈何七判官昌浩》：

“有時忽惆悵，匡坐至夜分。平明空嘯咤，思欲解世紛。心隨長風去，吹散萬里云。羞作濟南生，九十誦古文。不然拂劍起，沙漠收奇勛。老死阡陌間，何因揚清芬？夫子今管樂，英才冠三軍。終與同出處，豈將沮溺群？”抒發了自已不忘報國的豪情壯志。

經過幾個月的奔波，這一日終于到了幽州，何昌浩熱情地接待了李白，在何昌浩安排之下，南到范陽，北到薊門，東到漁陽，西到易水，李白在各處游歷了一番，感受到了邊關的緊張情形。

十月的幽州，已經是白楊早落，塞草前衰，但安祿山的擴軍備戰卻是熱火朝天。烽火一處接一處燃燒起來，羽書一封連一封送進朝庭。戰車排列成森嚴的行列，戰馬激蕩起漫天的塵土。獵獵的旌旗漫卷著凄緊的風沙，嗚嗚的畫角迎來了寒冷的黎明。營帳布滿原野，兵器多得像天上的星星，將士們日夜在操練。李白本以為這是為了保衛王朝的邊疆，迎擊外來的敵人，還寫了《出自薊北門行》一詩，對守邊的將士們歌頌了一番。不過，隨著時間的流逝，李白發現了不少異常的情況，不由得眉頭緊鎖起來。

在考察中李白看到，當地不少裁縫鋪在趕制各色袍帶，有人傳言是準備另立朝廷、封贈大批官員；工匠們在日夜打造兵器，箭頭；還有一點，那就是在河北道地區，安祿山驅趕朝庭命官，安插大量自已的親信，任為各州刺史；他多次使用陰謀詭計，假意將契丹的酋長請來聯歡，把他們用酒灌醉，然后縛送朝廷，充作戰俘，導致雙方邊境形勢緊張，戰爭頻繁。安祿山卻借機擴充兵力，加強備戰。身兼幽州、平盧、河東三鎮節度使的安祿山已握有全國兵力之大半，還在邊事掩護之下，招兵買馬，擴充武力。安祿山手下，武將如云，比如史思明、安守志、李歸仁、蔡希德、崔乾祐、尹子奇、武令珣、田承嗣等，都先后被提拔。這些武將都是智勇兼備，不過，這些武將的身份，大多不是漢人，他們基本都是土生土長的胡人。他們知道皇帝是最高領導，但縣官不如現管，這些人心里只有安祿山。因此，這批軍中骨干力量，他們對安祿山的向心力和擁戴，要遠大于對皇帝的所謂的“忠”。對于這些胡人將領來說，他們更像是一批梁山好漢，他們更愿意支持自己的“大哥”，而不是支持這個荒淫無道的昏君。

在軍事準備方面，安祿山還擁有大量的蕃兵。這些蕃兵都是安祿山經過很長時間逐漸積聚起來的。這些人只知安祿山，根本不知道皇帝為何人。這支軍隊在叛亂過程中，起到了核心戰斗部隊的作用；另招募了八千名外族勇士，編為“曳落河”，成了他的私人部隊。

同時李白還發現，安祿山“畜戰馬數萬匹”，武器裝備，也是堆積如山。還充分利用胡商，他派大量胡商去做生意，每年交納上來的珍貨“數百萬”。

這是要做什么？圖謀不軌的安祿山故意輕啟邊釁，靠假報軍功來積累資本。李白發現，原來到處安營扎寨，日夜操練，這一片繁忙備戰景象，并不是為了抵御外來的敵人，而是包藏著極大的禍心。

還有一點李白可能不知道，那就是天寶十四載二月，安祿山上奏，要求以蕃將三十二人代替漢人將領。當時宰相是韋見素和楊國忠。韋見素本是個好好先生，從不拿主意。可這時韋見素都急了，極力勸諫玄宗說，這是安祿山要造反的證據。這確實是一個再明顯不過的證據，安祿山幾乎已經是毫不隱蔽地在做準備工作了。可惜的是，唐玄宗非擔沒有揭穿安祿山圖謀，為了穩住安祿山，反而一一照準了，將這些漢人將領全部招回，重新任用。

安祿山又一次得逞了。這回，他的軍隊里再也沒有朝庭任命的將領了，他手下的近二十萬精銳部隊，已經全部成了他的私人武裝。只要他一聲令下，就可以立即揮軍南下。

根據史料記載的唐軍實力編制，河東節度使麾下有兵五萬五千人，范陽節度使麾下有兵九萬一千四百人，平盧節度使麾下有兵三萬七千五百人，這三大節度（安祿山兼任）合起來，共有兵丁十八萬三千四百人。而在當時，全國的軍隊總數大約才是五十八萬。如此算來，安祿山手下的兵馬就占了全國總數的近1／3，而且都是能征善戰，經過戰爭錘煉的精兵。

情形發展到了這個地步，安祿山的野心如果不膨脹，那才真是有鬼了呢。

安祿山敢于謀反，除了楊國忠的不斷逼迫之外，還與他的兩個心腹有關。一個是吉溫，一個是嚴莊。這個吉溫就是上次楊國忠讓他找唐玄宗給楊玉環說情的那個吉溫。只不過這個吉溫非常狡猾，看到安祿山這么受寵，便主動和安祿山接近，安也十分欣賞吉溫的才華，兩人打得火熱，吉溫甚至親昵地稱呼安祿山為“三哥”。令人稱奇的是，老安居然真得和吉溫結下了深厚的友誼。安祿山洛陽稱帝時，吉溫已經死了，老安居然還派人找到了吉溫十歲的兒子，并且賞了他一個河南參軍的官職。

吉溫對朝廷的形勢看得十分清楚，他對安祿山說：“李右相雖厚待公，然不肯引共政；我見遇久，亦不顯以官。公若薦我為宰相，我處公要任，則右相可濟矣。”意思是說前任宰相李林不會讓你當宰相的，就是我與他這么好也不行。您如果在皇帝面前推薦我，我一定也幫助你當宰相。

此時的老安本來就盯上了宰相的寶座，聽了吉溫這話，當時心就癢癢得不得了，從此就將吉溫引為心腹。其實呢，玄宗李隆基很早以前就打算讓安祿山當宰相了。只是限于祖宗成法的規定，武夫是不能拜相的。安祿山也看出了拜相這件事情比較渺茫，就向玄宗提出了由自己兼任河東節度使，由吉溫兼任副使，具體管理河東節度府事務。李隆基心中本來就對安祿山有愧，剛好安祿山提出了這樣的要求，他沒有經過太多的考慮，就答應了安祿山的請求，讓安接任了河東節度使，并且任命吉溫為副使。

嚴莊原本是安祿山手下的掌管簿書，此人可以說是一個不折不扣的陰謀家，心機深遠，料事如神。他投靠安祿山不久之后，就成為了老安手下的第一智囊。各位大將關于軍事作戰的許多請示，必須經過嚴莊的認可，才能最終確定。因此，在有的時候，嚴莊就是實際的決策者。吉與嚴二人出于各自的目的，多次秘密協商，一致認為現在謀反的時機已經成熟，于是力勸安祿山起兵造反。

除了以上兩人之外，安祿山的麾下還云集了史思明、崔乾祐、蔡希德、安守忠、李歸仁和阿史那承慶等一大批能人異士。這些人無一不是久經沙場、驍勇善戰的亡命之徒，在后來的戰爭中給唐軍將士帶來了極大的麻煩。一聽說要奪取唐朝的天下，這伙人無不摩拳擦掌，躍躍欲試。

此時的安祿山身兼平盧、范陽、河東三道節度使，已然是大唐帝國數一數二的實力派人物了。為了各自的前程，以吉溫、嚴莊為首的一幫野心家也極力地慫恿煽動安祿山：“目前朝內武備墮弛，民不知戰，范陽到長安沿途所有州縣要么兵力空虛，要么出自您的門下，您現在一身兼任三鎮節度使，兵多將廣，刑賞由己，為何還要受朝庭的控制呢？我們測解圖讖符命，都表明您應當代唐為帝。請您不要有違天命啊！”

安祿山沉吟不語。一方面，在內心深處，他是十分感激李隆基的。他深知，自己今天所有的一切都是拜玄宗所賜。就沖這份知遇之恩，自己也不能在玄宗生前造反。另一方面，就是他與楊貴妃的關系，安祿山深深迷戀楊貴妃的美貌，他知道，一旦謀反，他再也不能與楊貴妃一親芳澤了。因此盡管各方面準備工作早已做好，安祿山還在猶豫不決當中。

形勢是如此危急，而唐王朝還在歌舞升平，李白憂心忡忡，他知道即使是把喉嚨喊破了，此時的唐玄宗也決不會相信并醒悟的，說不定還要激怒老皇帝，真是“言之何補”。風雨之夜，李白愁腸百結，不知不覺當中就進入了夢鄉。在夢里，他夢見自已到了湘水之濱，見到了堯帝的兩個女兒（長曰娥皇、次曰女英），醒來后，他回憶起那次夢游，不由得提筆寫下了這首《遠別離》。

傳說堯帝曾經將兩個女兒嫁給舜。舜南巡，死于蒼梧之野。二妃均溺死于湘江，神游洞庭之淵，出入瀟湘之浦。“遠別離，古有皇英之二女；乃在洞庭之南，瀟湘之浦，海水直下萬里深，誰人不言此離苦？”接著，承接上文渲染瀟湘一帶的景物：太陽慘淡無光，云天晦暗，猩猩在煙雨中啼叫，鬼魅在呼喚著風雨。但接以“我縱言之將何補”一句，卻又讓人感到不是單純寫景了。陰云蔽日，那“日慘慘兮云冥冥”，就像是說皇帝昏聵、政局陰暗。“猩猩啼煙兮鬼嘯雨”，正像大風暴到來之前的群魔亂舞。而對于這一切，一個連一官半職都沒有的詩人，即使說了，也無補于世，沒有誰能聽得進去。既然“日慘慘”、“云冥冥”，那么朝廷就不能區分忠奸。所以詩人接著寫道：我覺得皇天恐怕不能照察我的忠心，相反，雷聲殷殷，又響又密，好像正在對我發怒呢。

“堯舜當之亦禪禹，君失臣兮龍為魚，權歸臣兮鼠變虎。”這是這首詩的核心部分，也是李白要告訴皇帝的真實意圖。奸邪當道，國運堪憂。君主用臣如果失當，大權旁落，就會像龍化為可憐的魚類，而把權力竊取到手的野心家，則會像鼠一樣變成吃人的猛虎。當此之際，就是堯亦得禪舜，舜亦得禪禹。詩人說：不要以為我的話是危言聳聽、褻瀆人們心目中神圣的上古三代，證之典籍，確有堯被秘密囚禁，舜野死蠻荒之說啊。由于憂念國事，詩人觀察歷史自然別具一副眼光：堯幽囚、舜野死之說，大概都與失權有關吧？堯帝死后，娥皇、女英二位帝子，在綠云般的叢竹間哭泣，哭聲隨風波遠逝，去而無應。“蒼梧山崩湘水絕，竹上之淚乃可滅。”斑竹上的淚痕，乃二妃所灑，蒼梧山應該是不會有崩倒之日，湘水也不會有涸絕之時，二妃的眼淚自然沒有止期。這個悲劇實在是太深了。

全詩雖然所寫的是二妃的別離，但“我縱言之將何補“，分明顯出詩人是對現實政治有所感而發的。所謂“君失臣”、“權歸臣”是唐玄宗統治后期政治危機中突出的標志，并且是李白當時心中最為憂念的一端。玄宗晚年貪圖享樂，荒廢朝政，把政事交給楊國忠，邊防交給安祿山，“太白熟觀時事，欲言則懼禍及己，不得已而形之詩，聊以致其愛君憂國之志。所謂皇英之事，特借指耳。”李白之所以要寫堯舜之事，是要強調人君如果失權，即使是圣哲也難保社稷妻子。后來在馬嵬事變中，玄宗和楊貴妃演出一場“遠別離”的慘劇，正好被李白言中了。