到家，夏寶的眼前矗立著兩座青磚裹檐，脊挑獸頭的房子。要不是聽說蓋房子，他還真以為走錯了人家。

長根和蓮子看見他，喜上眉梢。

“我算算你走有半年多了，你走后沒多久，你哥就備磚瓦買木料請匠人，費盡心力蓋起這兩座房子。這兩座房子又高又大，冬暖夏涼。這不，小燕子已銜泥巴壘窩了。”

“前個兒，菊花她媽又來，”長根剛停下，蓮子忙接起話茬。“她說只要咱家愿意，她家情愿啥都不要，把菊花嫁過來。我說等跟俺夏寶商量商量再說。”

“媽，你說的那個菊花，是不是六隊的那個菊花？”

“是的，咋不是的。”

“不愿不愿，她長得粗胳膊大腿，說話粗喉嚨啞嗓，叫人見了害怕，惡心。”

“粗胳膊大腿怕啥？粗胳膊大腿有勁，來了后能給咱多掙工分。粗喉嚨啞嗓怕啥？粗喉嚨啞嗓能鎮(zhèn)住人。你身單力薄，軟面窩窩。說這樣的人是再恰當不過！”

“那……那……那叫我想想吧。”夏寶看他爹發(fā)了脾氣，先來個緩兵之計。

“前個兒十三天，昨個兒十四天，今個兒……呀，不見夏寶已經(jīng)十五天了。不管咋說我都得去找找他！”夏桃把羞丑撂在一邊，急三火四趕到工地。在人們異樣的目光下，他總算知道夏寶回去了，而且不來了。知道這一消息后，夏桃驚呆了。驚呆過后，夏桃“哇”一下哭起來。她哭夏寶狠心，狠心得臨走不跟她打聲招呼；她哭夜長夢多，怕有什么變故；她哭身上已不見紅，夏寶若不要她了，她就苦海無邊，回頭無岸，死不如生，生不如死，生死兩難……“我得去問個清楚，不能便宜他鱉仔！……”哭足哭夠的夏桃，咬牙切齒，決心下定。

餓了啃口自帶的菜饃，渴了討人家一口涼水，沒有人家的時候，遇溝喝溝里的水，遇坑喝坑里的水，遇河喝河里的水。太陽出了三次，落了三次，夏桃一瘸一拐到了目的地。

夏寶眼睛突露著說：“想不到你來，哎呀，真想不到你來。你為啥要來？你為啥要來？”

哥哥生來世無雙，

好似南山一豺狼。

多少妹妹想死了，

死了想哥又還陽。

“我就為你這條豺狼，為你這條狠心的豺狼來的！”

“我咋是一條狠心的豺狼？我要是狠心的豺狼，你咋能天不怕地不怕，你咋能那樣想我，那樣親我，那樣……”

“啥憑啥據(jù)？”

要過大河不怕水，

要走夜路不怕鬼。

兩人有心結(jié)百年，

不怕閑話說破嘴。

柏油馬路一展平，

兩人相愛敢同行。

哪個敢說我閑話，

官司打到北京城。

乖姐門上一棵槐，

手扳槐枝望郎來。

娘問女兒“弄啥哩？”

“看看槐花啥時開。”

好玄說是望郎來。

郞在山上學鳥叫，

妹在院中把手招。

娘問女兒招什么？

“風吹頭發(fā)用手撈，

管哩閑事真不少！”

“這是你說的，是不是？”

“是。”

“這是你唱的，是不是？”

“是。”

“既承認是你唱的是你說的，那這就是憑，這就是據(jù)。”

“好了好了，你不要流里流氣，耍貧嘴，我跟你說正經(jīng)話呢！你過去不是一條狠心的豺狼，現(xiàn)在是一條狠心的豺狼，你若不是一條狠心的豺狼，你走的時候，咋能連個招呼也不打？再說你又不是還去哩，你若是還去，就是不打招呼也罷了。”夏桃說著，那眼淚像斷線的珠子往下落。

“連長說我大半年沒回來，讓我在家住幾天再去。弄半天他是糊弄我呀！”

“你說的是真的？”

“真的！誰騙你了是個這。”夏寶又在夏桃面前舉起了小拇指頭。

“是真的就好。”夏桃最相信夏寶的小拇指頭，夏桃的哭臉變成笑臉。

在夏寶的再三示意下，夏桃總算羞羞答答，扭扭捏捏地站在蓮子面前。

“閨女，你今年幾歲了？”

“俺今年十九。”

“十九是數(shù)雞的，俺夏寶是屬羊的。‘只為白馬怕走牛，羊鼠相交一斷休，蛇虎配婚如刀割，兔兒見龍淚交流，金雞遇犬雞則避，豬共猿猴不到頭。’張三婆說這些是犯大忌的。俺夏寶與這閨女的命相不沖，大忌不犯，親事可說。”于是笑著問：

“你家?guī)卓谌税。俊?

“俺家四口。俺爹俺媽俺弟和俺。”

“你們隊一個人合多少地？”

“山地坡地加起來一個人合一畝三分半地。”

蓮子滿意得合不攏嘴，因為她的兒媳太聰明了。聰明的表現(xiàn)是：她不但知道一個人合多少畝地，而且還知道一個人合幾分幾厘。

“哪兒都怪好，就是離咱這兒太遠了。要是離近點兒，有啥事了也好有個照應(yīng)。”蓮子私下里對夏寶說。

“媽，你甭挑肥揀瘦了。俺外婆家離這兒不也是挺遠嗎？”

“打嘴！那是啥年光，這是啥年光？”

“媽，我不跟你說這個，我要跟你說……我要跟你說夏桃她……她……”

“她怎么了？”

“她……她……她有喜了。”

“小祖宗哎，我咋說她作嘔作酸，病懨懨的。”

“媽！你說咋辦？”

“那還有咋辦？讓我給你爹說道說道接過來唄！”

那年光力行勤儉節(jié)約，反對鋪張浪費，大操大辦。夏寶家左推右擋，苦作解釋，結(jié)果還待客六桌。中午四桌，待親朋故舊；晚上兩桌，待大小隊的頭面人物（這些人是不送賀禮的）。錢明遠錢明先錢老弦，頭宜常頭高峰頭高顯都來了，只不過錢、頭兩個家族的人，沒坐在一屋，更沒坐在一桌。

錢明遠不但來了，而且?guī)砹?0元重禮（一般都是2元），不但帶來了十元重禮，而且痛快地喝，痛快地說。說得銘心刻骨，喝得神采飛揚。錢明遠是支書啊，支書掌握著招工、招兵、上大學的權(quán)利。那可是得罪不得的一方土地。古時候說，滅族太守，破家縣令，意思是說太守、縣令惡得厲害，其實，二十世紀六、七十年代的支書比太守、縣令還厲害，因為他不僅掌管著你的升降榮辱，前途命運，而且掌管著你的口糧。他說叫你吃你就吃，他說叫你吃多少，你就吃多少，他說不叫你吃，你就干瞪眼不得吃。什么道德啊，學問啊，才能啊，如果得不到他的認可、贊賞，那么你就啥也不啥。張崗大隊，有一個肚里墨水確實不少的人，因看不慣大隊支書橫梁巴叉的樣兒，對大隊支書不理不睬。大隊支書說，甭?lián)v蛋，你就是讀的書再多，也只能就飯吃，結(jié)果上大學的走了一個又一個，那小伙還與地球為伍。如果你仍不服的話，他在帽子工廠里隨便摸出一頂給你戴上，你就上天無路，入地無門了。因此，很多人見了支書，要么退避三舍，要么敬若神明。以春寶的個性，在部隊所受的教育，以及現(xiàn)在的地位，他見了錢明遠當然不會退避三舍，不會敬若神明，更不會受寵若驚。不過錢明遠畢竟是來送禮的，何況人家又沒欺負過自己，何況人家又是一方土地，春寶自然不能慢待，也不敢慢待。他與錢明遠笑臉相迎，你來我往，觥籌交錯。喝到醉眼朦朧的時候，錢明遠攏攏后攏頭，“啪咔”點著一根煙，美美吸上一口，那徐徐吐出的煙霧，盤旋繚繞于屋子的上空。“我說春寶啊，這在座的都是自家人，你們有啥事兒的話，情說了！只要是我能辦的，我一定給你們辦。不能辦的，我想辦法也要給你們辦。”

“明遠哪，你的好意我領(lǐng)了。眼下還沒啥事，等有事了，你想不管還不行呢。”春寶不無感激地說。

“吧嗒”“吧嗒”錢老弦緊吸幾口旱煙，“梆梆梆”磕掉煙灰：“咱小隊眼下缺個會計，我看就叫夏寶干吧！”

“不行不行，夏寶小學畢業(yè)，學問太淺，他咋能干得下來？再說……”

“再說怕頭家反對？頭家反對，有我們錢家支持，學問太淺，我安排人教他。春寶你就甭顧慮這顧慮那了。”錢明遠樂呵呵地說。

“不上套的騾子永遠曳不了車，我看咱就甭逆了大伙的好意吧！”來敬酒的長根來了個移船就岸。

“還是大伯開通。來，先給我倒，我要喝個一醉方休！”

“先給我倒。”

“先給我倒。”

……