丫鬟見太真夫人跌倒在地上，急忙把她扶將起來，又是掐人中又是延醫(yī)的，忙得不可開交。約莫一盞茶的功夫，楊太真才緩過氣來，她喝了一口茶道：“我沒事，大家各就各位吧。”眾人散去。三天后，并州都督李績率領(lǐng)三千官兵護(hù)送著武士彟靈柩便到了武府，太真夫人帶領(lǐng)舉家老少三十多口人前來迎接。李績道：“武夫人請節(jié)哀保重身體。武大人這么一走，我們也很難過。”楊太真強(qiáng)忍住淚水道：“士彟他是一個(gè)重情重義的人，別人滴水之恩，往往是涌泉相報(bào)。”李績點(diǎn)頭道：“武大人光明磊落，清正廉潔，實(shí)在是我輩的楷模。”李績說完，命令隨從把靈柩安放在了臨時(shí)搭建的蘆棚之內(nèi)。喪事從儉，沒有大操大辦，一切都遵從了武士彟生前的遺囑。喪事完畢，李績回長安交旨去了。這一邊，武府上下則亂成一片。武元慶和武元爽兩兄弟鬧著分家，為點(diǎn)家產(chǎn)爭個(gè)不休。武夫人有一天把二人喚來討論分家一事。楊太真道：“你們的父親尸骨未寒，現(xiàn)在急著分家產(chǎn)對得起他的在天之靈嗎？”說罷兩行傷心的眼淚奪眶而出，就像斷了線的珍珠一般。武元慶道：“我們這樣做本無可厚非。分家宜早不宜遲。”武元爽一咧大嘴巴道：“元慶說得有道理，我雙手贊成。”太真長嘆一聲道：“既然如此，我也就不說什么了。”說完把家產(chǎn)如此一分，二人沒有任何異議。武家的酒樓歸武元慶經(jīng)管；當(dāng)鋪交給了武元爽；武府老宅，三家合住，良田千頃歸了太真夫人。

過了兩年，武則天已經(jīng)一十四歲了，這個(gè)小女孩長得清秀可人，有沉魚落雁之容閉月羞花之貌。則天喜歡和男孩們在一起玩耍，而且常常當(dāng)頭，沒有不服的。武元慶和武元爽先后添了男丁，合家歡喜不已。太真夫人親自給兩個(gè)孩子起了名字，武元慶之子叫武三思，武元慶之子叫武承嗣。這二人成人后投奔了姑母武后，結(jié)黨營私，黨同伐異，媚上欺下，做盡了壞事。武元爽認(rèn)識了當(dāng)?shù)仄ψ优６撕芸炀痛虻没馃釠]幾天便稱兄道弟了。牛二父母雙亡，沒有妻小，光棍一個(gè)。他吃喝嫖賭樣樣精通，品行甚是不端。這天，牛二對武元爽道：“兄長在上，小弟蒙你照顧，實(shí)在過意不去，今我做東請客。”武元爽也沒多想，欣然同意，臨走之時(shí)反復(fù)叮囑伙計(jì)一番。牛二前頭引路，武元爽緊緊跟隨。行了一段路，牛二在一家酒樓前停下了腳步，說：“就這里。我們喝個(gè)花酒甚是不錯(cuò)。”早有媽媽迎了出來，笑道：“呦，哎喲喲。原來是牛爺和武爺，真是貴客，里面請。”說完把二人帶到一雅間，然后喚來兩名美貌女人作陪。其中有一個(gè)喚作“紅牡丹”的女子頻頻向武元爽暗送秋波，武元爽也眉目傳情，二人很快就好上了。牛二看在眼里喜上心頭，心道，有好戲看嘍。四個(gè)人劃拳行令，好不快活。俗話說得好，酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。這個(gè)武元爽為美色所迷，當(dāng)夜便留宿在了紅牡丹的房間。武元爽與紅牡丹如膠似漆，卿卿我我，十分的愜意。紅牡丹想給他做妾，武元爽答應(yīng)了，在利州給她買了一間房供其居住。一有閑暇，武元爽便和紅牡丹鬼混在一起，做那茍且之事。牛二通過武元爽結(jié)識了武元慶，真是臭味相投很快就打得火熱。這牛二把武元慶帶到了賭場，武元慶起初手氣很好，連連贏錢，后來倒了霉運(yùn)輸了很多的錢。最后欠下了大量的賭債，以酒樓作抵押方才逃脫賭場人的毆打。武元慶的酒樓給牛二接手后，一股心火上來很快就病倒了。有一天，當(dāng)?shù)卮淌穼O德仁借口武元爽勾結(jié)江洋大盜遂將他逮捕收監(jiān)，那間當(dāng)鋪也被牛二霸占了。書中暗表，這一切都是牛二一手策劃的。牛二覬覦武家產(chǎn)業(yè)很久了，武士彟活著時(shí)候牛二是不敢動的。利州刺史孫德仁乃是太子李建成一伙，太子一倒臺他立刻轉(zhuǎn)頭換面投到了魏征的門下。紅牡丹系牛二的老相好，三年前便勾搭在一起了，牛二利用她巧施美人計(jì)輕而易舉地得到武元爽的萬貫家私，當(dāng)然忘不了刺史大人的好處，暗地里送上厚厚重禮。太真聽聞變故，好懸沒跌倒于地，幸好被丫鬟扶住了。一旁的武則天道：“娘明日，我去府衙狀告牛二，救回二哥。”太真初時(shí)不肯道：“你一個(gè)女孩子家怎能拋頭露面呢？”則天道：“額娘，我已經(jīng)是十四歲了，不小了。你身體不好，我代你去吧。”三番五次地懇求，武夫人方才答應(yīng)。第二天清晨，武則天早早地來到了利州府衙擊鼓鳴冤，很快就有衙差出了府門喝道：“他媽的，誰啊？攪了老子的清夢。”他見了武則天后，眼前忽然一亮，心道，好漂亮的小姑娘！武則天把來意一說，不卑不亢，那位官差暗暗稱奇。他趕緊進(jìn)內(nèi)宅稟告此事，孫德仁剛剛從他的小妾房間出來，見到下屬道：“這么早，誰來告狀打官司啊？”那名衙差畢恭畢敬地道：“老爺，是武士彟之女武則天。這小姑娘伶牙俐齒，實(shí)在很難纏。你還是出去看一下吧。”孫德仁穿好官服，大搖大擺地來到大堂坐好之后喝道：“帶武則天。”這時(shí)衙門外早就聚集了很多人，人們都想一探究竟，想看看這案子如何了斷的。人群中有兩個(gè)外地人也在看熱鬧，看樣子似乎對此事很感興趣。那兩個(gè)外地人，一個(gè)身材魁梧，目如朗星，兩道劍眉直插云鬢，給人的感覺不怒自威；一個(gè)個(gè)頭稍矮，面色黧黑，身體結(jié)實(shí)，一看便知是行伍出身。

孫德仁一拍驚堂木明知故問道：“下面立著何人？”武則天道：“稟大人，小女子乃原工部尚書武士彟之女武則天。我有話不知當(dāng)講不當(dāng)講？”孫德仁道：“但講無妨。”武則天連連發(fā)問：“我二哥武元爽因何事被抓？可有人證物證？請大人明斷.”這一番說來，不卑不亢，有理有據(jù)，步步緊逼。孫德仁沉吟片刻道：“這個(gè)嗎？是這樣的。武元爽勾結(jié)江洋大盜，做了一筆大買賣。有同伙招供畫了供狀。人證物證俱在，本官豈能屈枉他？殊不知人命關(guān)天，舉頭三尺有神靈。”武則天冷笑一聲，說：“我這有狀紙，請大人過目。”早有衙差把狀紙接過，送到了孫德仁的手上。武則天侃侃而談道：“小女子要控告牛二巧取豪奪霸人產(chǎn)業(yè)，孫德仁徇私枉法貪污受賄。”孫德仁聽罷，面紅耳赤，道：“本官一向清正廉潔，休要信口雌黃，污人清白。武元慶欠了大筆賭債，用酒樓抵押有何不可？武元爽勾結(jié)匪徒，證據(jù)確鑿，有目共睹。”眾人都為武則天暗地捏了一把冷汗，不過沒有人不佩服的。那名外地人頻頻點(diǎn)頭，心道，將門之后果然膽識過人。武則天據(jù)理力爭：“據(jù)我所知，這一切都是牛二設(shè)的局。他收買紅牡丹，巧施美人計(jì)騙得我大哥的酒樓；我二哥本是良善百姓，素來知法守法，斷不會勾結(jié)什么江洋大盜。大人既然說有人證，不妨請到公堂對質(zhì)，真想必能大白于天下。”孫德仁理虧詞窮，抓耳撓腮，苦思對策。他頓了頓道：“那位證人已經(jīng)畏罪自殺了。”武則天道：“好個(gè)畏罪自殺，大人如果不給我一個(gè)交代我便血濺大堂。”孫德仁終于找到了機(jī)會，道：“好你個(gè)武則天，竟敢咆哮公堂，要挾本官。來人啊把她轟將出去。”這時(shí)早有兩個(gè)衙役走了過來，欲帶走武則天。外面一人大喝一聲道：“住手。”這一聲，就好像晴天打了一聲炸雷，震得眾人耳膜轟轟作響。孫德仁抬頭一看，見大堂進(jìn)來兩個(gè)人，仔細(xì)一看不由得嚇得魂飛天外。來的人他認(rèn)得，前面高聲喝叫之人即并州都督李績，后面之人乃是唐太宗李世民。孫德仁急忙給二人下跪行禮。李世民命孫德仁重審，孫德仁那敢說半個(gè)不字？約莫一頓飯功夫，案件就審?fù)炅恕Ｗ詈罄羁兣袥Q如下，無賴牛二巧取豪奪，收監(jiān)終身囚禁；紅牡丹助紂為孽，罰銀百兩；刺史孫德仁貪污受賄，污人為盜，假作偽證，罷免了他的官職，財(cái)產(chǎn)全部沒收充公；武家產(chǎn)業(yè)依舊還給舊主，武元爽無罪釋放。這案子一判完，人人拍手稱快。

李績和李世民來到武家，拜訪了武夫人，之后到武士彟的墓前祭奠一番。太宗甚是喜愛武則天，欲把她帶進(jìn)宮中，把來意一說，武夫人欣然同意。次日，武則天和唐太宗李績回了長安。

不久，唐太宗立武則天為才人，賜號“武媚”，宮里的太監(jiān)和宮女尊稱她為武媚娘。這是貞觀十一年的事了。到了貞觀十三年，大唐呈現(xiàn)出生機(jī)勃勃的景象，國強(qiáng)民富，一派太平盛世。那時(shí)，高句麗，新羅，西突厥，吐火羅，康國，安國，波斯，疏勒，于闐，焉耆，高昌等國酋長競相向大唐朝貢，人們羨慕中國的文化和富庶，有的干脆就在長安定居了。這一年，西域的于闐國向大唐進(jìn)貢了一匹烈馬，這馬的名字叫“獅子驄”。使者說，這匹馬野性十足，其國內(nèi)無一人能夠?qū)⑺Z服。太宗聽聞，很感興趣，于次日舉辦了一場馴馬大賽。轉(zhuǎn)眼就到了那個(gè)日子，文武百官，后宮嬪妃加上看熱鬧的百姓一大清早便聚集在了校兵場上。

將軍丘神績自告奮勇，欲馴服獅子驄，太宗欣然同意。丘神績來到烈馬的面前，獅子驄仰脖一陣嘶鳴，好像在向來者示威。丘神績一縱身，躍上馬背，兩條腿緊緊地夾住馬肚，令其前進(jìn)。獅子驄那里受過這樣的閑氣，心道，別美，待會我就給你好果子吃。獅子驄連跳帶竄，愣是將丘神績甩下了馬背。丘神績摔了嘴啃屎，跌在地上，半晌起不來，索性未受重傷，早有人架著他找太醫(yī)醫(yī)治去了。眾人你看我我看你，都不敢上前。太宗道：“眾位卿家，那位可馴服此馬？”連喊三聲，有一名女子道：“皇上，讓我試試。”太宗轉(zhuǎn)眼一看，說話之人是武媚娘，道：“你能馴服此馬嗎？你一個(gè)嬌弱的女子行嗎？”武則天道：“皇上，我自有辦法，請給我三樣?xùn)|西。”太宗道：“那三樣?xùn)|西？”武則天道：“一根鋼鞭，一把鐵錘和一支匕首。”太宗不解，遂問道：“卿要此物，意欲何為？”武則天答道：“獅子驄不讓我騎，我就用鋼鞭抽打，再不服，我就用鐵錘擊它的頭；它若繼續(xù)反抗，我就殺了它。”話一說完，文武大臣暗暗稱奇，太宗也頻頻點(diǎn)頭，心道，不愧是將門之后，有膽識。武則天話一說完，就直奔獅子驄。還沒等武則天到近前呢，這匹烈馬前跳后竄的，直尥蹶子。武則天二話沒說，用鋼鞭狠狠地抽它十多鞭，只聽“噼啪”之聲響過，獅子驄果然消停多了。武則天翻身上馬，騎在他的背上，獅子驄故伎重演，一聲長嘶，兩腿朝天欲把媚娘弄下來。武則天雙腿緊緊夾住馬腹，用那鐵錘猛擊獅子驄的頭部，烈馬哀叫一聲，好像在求饒頓時(shí)溫馴下來。武則天馴服了烈馬，文武百官都很佩服，太宗心花怒放，重重地賞賜了媚娘一番。這時(shí)太宗的兒子李治走了過來他先是參見了太宗皇帝，然后把目光落在了媚娘身上，此際李治情竇初開，心里早就喜歡上了這個(gè)一代佳人。欲知李治能說出什么話來，且聽下回分解。