長江以南，系中下游地帶，有個地方叫“虔”。“虔”又處于東南沿海地區向中部內地延伸的過渡地帶，是內地通向東南沿海的重要通道之一。那里盛產鎢，并在世界享有名譽。

“虔”境內有個小鎮叫芙南鎮，那兒水系發達，土壤肥沃，百姓安居樂業。劉小北便生活在芙南鎮，他從小就聽大人講“虔”一帶將來是地產開發的黃金地段，大人們講出口的時候，眼神里透露出一絲絲驕傲與自豪。但劉小北從不這么認為，他覺得大人們太過于享受芙南鎮帶給他們的安逸了。近幾年來，周邊城市大力發展經濟，人們生活水平得到空前的提高，唯獨“虔”一帶，默不作聲，擺弄著一副“知足常樂”的樣子。

那一年，劉小北八歲，剛念小學一年級。在班上他算是年齡偏大的了。某個周末的午后，劉小北和伙伴們在小鎮老式電影院旁玩彈彈珠的游戲。正玩得起勁的時候，忽然見一從未謀面的男孩從電影院走出來，雙眼直直地盯著地上的彈珠。隨即男孩在地上抓了一把彈珠撒腿就跑。

“快追他，快追他”其中一個胖子指著男孩跑去的方向喊道。

于是，劉小北帶著五六個伙伴朝男孩跑的方向追去，他們邊跑屁股后面就隨風揚起一大片一大片的塵土。男孩跑了約莫一百米，結果一不小心摔倒在地，等他爬起來的時候，卻發現自己被眼前五六個男孩圍住了，他東張西望尋找出路，卻發現這樣的陣勢連只蒼蠅也飛不出去。

“快把彈珠交出來，快把彈珠交出來。”伙伴們幾乎異口同聲地吵著要男孩把彈珠交出來。唯獨劉小北默不作聲地站在那兒。可眼前的男孩撅著嘴，擺著一副不可一世的樣子就是不肯把手中緊緊握住的彈珠交出來。那個胖子作出要打男孩的動作時，卻被劉小北及時阻止住了。

“我叫劉小北，你叫什么名字，把我們的彈珠交出來吧，放心他們不會打你。”劉小北語氣溫和地對眼前的男孩說道。

男孩顯然被劉小北說的話打動了，他一個手指一個手指地松開，胖子順勢奪過原本屬于他們的彈珠。

男孩準備走的時候，胖子說了句“小北，還少一顆。”

“快交出來，快交出來！”又是一陣雜吵。

“你交出來吧，交出來就可以走了”劉小北說。

“我沒有了，真的沒有了。”男孩一臉無辜的眼神，好似受了莫大的冤屈。

“胖墩，放他走吧，我相信他身上真的沒有彈珠了，不然我們到回去找找。”劉小北極力為男孩圓說。

“不行，交出來，快交出來！”眼前四五個伙伴很氣憤地望著男孩。

劉小北覺得無能為力，這個時候劉小北的父親劉守義騎著老式自行車經過，“小北，你在這干嘛，還不回家做作業。”

聽到父親的叫喊聲，劉小北想要開口對伙伴們說什么，結果卻被父親的大手一把抱上了前面的三角車架上。劉小北望著男孩，男孩無助的眼神里透露出一絲絲悲涼。

可是，劉小北也同樣傷心。“男孩，我幫不了你了。”劉小北喃喃自語道。

后來，劉小北也不知道發生了什么，他就這樣硬生生地被父親帶回了家。