“師父！師父！你常教我君子之道，守正驅邪！嘿嘿！紫霞這般死了，你這守的什么正？驅的什么邪？這人間還有公理么？宋南天！宋笑生！”

陶寒亭對著宋笑生的頭顱狠狠盯去，他越看越恨，突然一口咬了下去，扯下大塊血肉來！夏珩心中一寒，連忙把頭轉向一邊。陶寒亭銜著宋笑生的血肉，痛哭流涕：“紫霞！紫霞！你我江湖偶遇，從此琴瑟相和，逍遙人間，何等快活！你怎會如此離我而去?。磕阍鯐绱穗x我而去?。俊?

陶寒亭臉上現出癲狂之色：“宋南天，你躲起來了么？嘿嘿，你便傾盡三江之水，也洗不清身上罪孽！貪官當道，國無明君，我夫婦卻妄想得個清平世界！這原是癡人說夢！哈哈，原是癡人說夢！”

陶寒亭口中吐出些肉塊來，吐字已是含糊不清。他這樣如癲似狂，哭了半個時辰。忽然將身上白衣扯個粉碎，道：“我自小立志為民請命，嫉惡如仇，喜穿白衣，江湖上稱我為‘白衣孟嘗’。嘿嘿，這世上惡人與貪官何其之多，今日捉了進去，明日又放了出來，捉不勝捉，唯有殺之！紫霞，我定要殺盡世間惡霸與貪官，你在天上看著吧！”

陶寒亭掙扎起身，朝夏珩拜謝：“恩公此舉，功德深厚，寒亭拜謝。這大恩，來日飄萍江湖，四海相逢，必有報償之日。”

夏珩驚慌失措，連忙扶起。陶寒亭道：“陶某只等這腿傷好了，便要遠走。官場污穢，從此寒亭再不想功名之事。捉得十人，不如殺卻其一，來日武技大成，將天下貪官富豪盡皆殺了，豈不快哉！”

陶寒亭拿過方紫霞遺下的那件黑衣，披在身上，道：“從今往后，我只穿黑衣。江湖之上，再也沒有‘白衣孟嘗陶寒亭’這七個字！”

夏珩聽了陶寒亭這番話，隱隱覺得心頭不安。他聽陶寒亭要將天下貪官富豪殺個一干二凈，覺得他說得很對，可是細細想來，又覺得有些不妥。但不妥在何處，自己卻又說不上來。

他想了半天，喃喃道：“聽說這世間有個地方叫做惡人谷，里面住的全是十惡不赦的大惡人。唉，只盼這世上所有的惡人都住在里面，永不出來才好?！?

半月之后的一個夜晚，夏珩照例帶了食物去看陶寒亭，卻見人蹤已杳，山洞內只余一封書信。

夏珩兄弟見字如晤：

兄傷勢已愈，決意遠走天涯，遍訪名師，學成絕藝。數年之后，當一劍東來，殺盡貪官，敗盡仇寇。這柄秋離劍乃是愚兄贈與紫霞之定情信物。而今伊人已去，兄懷抱此劍，只恐睹物傷情，難以專心學藝。弟之大恩，無以為報，今以此劍贈之，寶劍英雄，實為良配。他日江湖相逢，與君共醉，不訴離殤。

萬千珍重！兄寒亭拜首！

夏珩握著那柄秋離劍，撫摸良久。利刃出鞘，一劍光寒，在巖壁上留下一個飄忽的影子。他提劍出洞，對月起舞，胸中充滿悲傷。只見月影徘徊，劍影凌亂，人影寂寥。他右手揚起，寶劍劃出一條優雅的弧線，揮向旁邊一棵挺拔的古松，耳廓中只聞“嚓”一聲輕響，樹身微微一震，不見變化。稍后，翠茂的松蓋就在一陣掠過的西風中悠悠倒下，切口處平展凸露的圈圈年輪，昭示著歲月的流逝。他還劍入鞘，佇立良久，天地之間，一片靜穆。

夏珩把秋離劍藏了起來，到了第二天早晨，依舊在鐵匠鋪打鐵。他本對江湖充滿了憧憬，可是如今覺得，這江湖不去也罷。他心中想著心事，鐵便打得有氣無力，被王鐵匠好好埋怨了一通。

到得中午時分，鐵匠鋪來了一位女子。這女子便是杜鳳兒，杜鳳兒看了夏珩一眼，卻裝做不識。夏珩見她如此，也就不上前相見。杜鳳兒在鐵匠鋪中了轉了一圈，買了把剪刀，給錢之時，偷偷塞給夏珩一張紙條。

夏珩跑到后屋一看，那紙條上寫著：“陶公子為神策軍所擒，不知囚于何處，望設法搭救?！弊舟E娟秀，顯是杜鳳兒所寫。

夏珩大驚失色，這神策軍乃是京畿禁軍，在這洛陽周圍，駐扎了數萬人馬。軍營重地，陶寒亭若囚于其中，自己到哪里去尋找？但是陶寒亭和他肝膽相照，卻又不能不救。這一日他心神不安，打鐵時險些被鐵錘砸中手。到了夜間，囫圇吃了些晚飯，好容易等到夜深人靜，便穿了身黑衣，出門查探。

神策軍營戒備森嚴，他武功本不甚高強，自不敢深入其中，如此查了三日，一無所獲。他心中暗自焦急，陶寒亭已被囚三日，死活難知。到了第四日，杜鳳兒那邊又傳來消息，探知陶寒亭囚于風雨鎮后山的風字營大牢內。夏珩眉頭緊皺，心下犯難了。

這風字營大牢他倒也知道?？墒悄堑胤讲赜谏礁怪?，只有一個入口，門口守衛森嚴，要溜進去救人卻是千難萬難。他總不能大張旗鼓地殺進去吧？

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天色黯淡，風雨鎮的鎮民們勞碌一天，開始準備晚飯來犒勞這一天的辛勤。飯菜的香味兒自每家每戶傳出，匯聚到一塊兒，伴隨著西風，飄進風字營副頭領曾長川的鼻子里。曾長川使勁地嗅了嗅，咒罵道：“他奶奶的王寡婦，今日送飯怎么送得這么晚？老子都快餓死了?！?

他咒罵著，忽然想到王寡婦那一身細皮嫩肉，不由咽了口唾沫，也不知道是不是餓的。王寡婦丈夫死得早，年過三十，卻是風韻猶存。她燒得一手好飯菜，曾長川便雇了她給風字營的士卒們做飯。至于到底是為了她廚藝好，還是想籍此把她弄上手，那就只有曾長川自己知道了。

正想間，王寡婦穿著青布裙兒，扭著腰肢姍姍來遲了。她的身后跟著一輛小車，車上放著吃食，推車的是一個憨頭憨腦的青年。她甩了甩手中的帕子，滿臉堆笑道：“軍爺們都餓急了吧，過來吃飯了。真是不好意思，今日多炒了幾個菜，耽誤了些時候。

眾士卒放下兵器，圍了過來。曾長川看了看正在給大家裝飯的少年，道：“小娘子，這人是誰呀？”

王寡婦笑道：“這是我娘家弟弟，今日過來看我的，我給軍爺們送飯，就讓他搭把手推推車兒。三兒，過來見過曾爺?！?

三兒放下手中活兒，朝曾長川咧嘴一笑，吶吶地道：“曾，曾爺好！”

曾長川點了點頭。王寡婦從車上取了一壺酒，朝曾長川嫣然一笑，道：“曾爺，今日小婦人特地給您溫了壺酒。

曾長川心中一蕩，接過酒壺的當兒，趁機在王寡婦手上摸了一把，王寡婦白了他一眼，也不點破。

曾長川被她這媚眼一白，心花怒放，頓覺有戲，恨不能今晚便爬上她的香榻，做個入幕之賓。哪里還記得看守不能飲酒的規矩，喝得特有滋味兒。

軍爺們吃得飽了，王寡婦和三兒收拾好碗筷，踏著夜幕回去。走到鎮口那座橋邊，三兒摸出一錠金子，遞給王寡婦道：“王大嫂，這鎮子你是不能住了，拿了這錢，趕快走吧?！?

王寡婦道了聲謝，接了錢去了。三兒望了眼橋下的流水，嘆道：“這事又虧了杜姑娘，要不是她，我哪來這么大錠金子。”

他在橋洞下取出一柄寶劍，返身而去。風字營的看守們一個個倒在地上，酣睡如泥。曾長川更是睡得眉開眼笑，一臉淫蕩，想是正做著無邊春夢。三兒摸進洞內，找了一圈，這洞并不甚大，只有五六間牢房，洞中放著些審訊用的刑具，烙鐵、大枷、拶子、木墩、皮鞭、鐵鏈、刖刀、竹簽應有盡有，沾著暗紅色的血跡，叫人毛骨悚然。夏珩找了一圈，大失所望，這洞內只關押了一個犯人，并無陶寒亭蹤跡。他對神策軍全無好感，只覺被他們關押的肯定是好人，于是手起劍落，將牢門砍開，又削斷那人身上鐵鏈。

那人詫異道：“壯士是誰，因何救我？”

夏珩據實回答道：“我本是來救我一個朋友的，因探知他關押在此處?！?

那人道：“壯士要救的可是‘白衣孟嘗’陶大俠？”

夏珩大喜，道：“正是，閣下可知道陶大俠下落？”

那人道：“陶大俠本來也關在此處，昨晚被連夜押到長安去了。”

夏珩一愣：“長安？”朝那人道：“多謝相告，你能走么？”

那人活動了一下筋骨，道：“無妨。在下段城壁，多謝恩公相救。若非恩公，在下這百八十斤便要交代在這里了。還望恩公告知姓名，日后必有所報。”

夏珩正要說話，忽聽外面哈哈大笑道：“老子就知道必有古怪，賊小子果然有鬼。”

曾長川提著大刀，大聲吆喝，一眾士卒將洞口堵了個嚴嚴實實。

夏珩大驚失色，橫劍胸前，段城壁抓著兩截鐵鏈，道：“沖出去?！?

曾長川得意洋洋：“今日你們是插翅難逃，乖乖束手就擒，饒你們一條狗……”

話未說完，洞口一聲嬌喝，一道人影持著長槍闖將進來。夏珩又是一驚，不及細想，那人影已和眾軍士斗在一處，但見她舞動一桿長槍，左刺右挑，槍如奔雷，勢如閃電，迅捷處如驚瀑落雨，綿密處如梨花紛謝，威猛處如地裂山崩，當真是避我者生，擋我者死，手下更無一合之將。眨眼之間，眾士卒全都倒于槍下。

夏珩看得眼睛都直了，眼前這人出手干凈利落，攻而必取，動如雷霆，武功之高，實是生平罕見。

那人長槍一收，道：“走吧?！甭氏瘸龆?，夏珩和段城壁連忙緊隨其后。三人前后相隨，奔出營外，到了一片小樹林旁，那人停下身形，一聲呼哨，從林中奔出兩匹駿馬，那人道：“上馬?！憋w山跨上一匹駿馬，在前開路。夏珩和段城壁合乘一騎，緊隨其后。一口氣奔出數里，那人覺得已離險地，方才一勒韁繩，停了下來。揭下蒙面巾，笑吟吟道：“段兄弟，你受苦了。”

夏珩借著月光望去，只見那人英姿颯爽，嬌艷中透露出股英氣，婀娜中飽含著威嚴，竟然是一名女子。他之前所見女子，以杜鳳兒為最美。然而杜鳳兒之美在于嬌艷欲滴，好似牡丹；而眼前這人之美，卻是英氣勃勃，只仿佛寒冬里傲霜斗雪的一支臘梅。二人相較，雖各擅勝場，到底是眼前之人更讓人心生敬仰一些。

段城壁翻身下馬，躬身行禮道：“曹將軍?！?

那女將軍微微一笑，道：“自家兄弟，不必客氣?！?

段城壁道：“我來引薦一下，這位是我天策府宣威將軍曹雪陽將軍?！?

夏珩一驚，這二人居然出自天策府，這位女子更是一位巾幗女將，不由肅然起敬。

話說大唐立朝之初，秦王李世民秦率領大軍攻打洛陽，看北邙山氣勢雄渾，隱隱有藏龍臥虎之勢，便屯兵于山下，虎牢關一戰，生擒竇建德、迫降王世充，建下了不世功業。唐高祖李淵龍顏大悅，封李世民為天策上將，將北邙山改名封狼山，取漢朝大將霍去病封狼居胥山之意，并在山下建立名揚后世的天策府。天策府盛極一時，后來凌煙閣中的二十四功臣，大半便出自天策府。

而后武則天建立大周，天策府因忠于李唐，被極力打壓。武則天將原本在西南戍邊的神策軍調到京城，逐漸取代了天策的位置。時光倥傯，天策府屢遭磨難，府中將士雖然仍都沿襲原來的爵位官職，卻有名無實，并無實權，逐漸變成了一個江湖門派。然而天策將士們卻并不氣餒，一直忠肝赤膽，時刻準備重振昔日的輝煌，捍衛李唐的大好河山。

那曹雪陽微微一笑，對夏珩抱拳見禮，夏珩連忙還禮。

“這位是我的救命恩公，額，還未請教。”

夏珩忙道：“小子夏珩，‘救命恩人’這四字還請羞提，愧煞在下也。在下原非為救段兄而去，只是順手。況且，若無曹將軍及時趕到，在下今日怕是也要交代了?！?

曹雪陽見他謙遜有禮，并不居功，心中大是贊賞。問道：“某觀少俠武藝，似乎出自少林門下，不知尊師是少林哪一位高僧？”

夏珩道：“慚愧，小子鄉野之人，哪有機緣拜入少林。是年前有一位澄緣大師被一伙蝙蝠幫的賊人暗害，在下機緣巧合將他救了，后來為抗強敵，大師便教了我幾招少林棍法?！?

曹雪陽嘆道：“澄緣大師被害一事，某也曾聽聞，想不到中間還有這一段故事！少俠不過于危急中學得幾招武功，能練到現在這種地步，實為不易。”

所謂“月棍年刀一輩子槍”，棍法最是易學，曹雪陽聽他所說，倒也不疑有它。三人談論一陣，段城壁道：“夏兄弟，你我如一見如故，此處離我天策府不遠，何不隨我前去盤桓數日，你們把酒言歡，在下也好聊表謝意。”

夏珩忙道：“段兄美意在下心領了，只是在下朋友正遭危難，在下急欲相救，不敢有片刻耽擱?！?

曹雪陽道：“夏少俠朋友是何人，犯了何事，在下或許可以相助一二?！?

夏珩大喜，心想她是朝中將軍，或許有辦法。忙將前事一五一十告知。曹雪陽聽罷，怒道：“神策軍自為禁軍，地位日重。倚勢橫行，欺壓百姓竟至如斯。”

夏珩道：“陶大俠身有此禍，全為行俠仗義，還請將軍代為周~旋。”

曹雪陽沉思片刻，道：“此事關系到兩軍之爭，我天策不便明著出手。不過夏兄弟不必擔心，眼下我三哥楊寧正在長安，我修書一封，你去長安見我三哥，他必會設法保陶大俠無虞?！?

夏珩見曹雪陽武藝之高，原本盼她能親自出手，沒想到她卻令托他人，心中微微有些失望。但他自己人單勢孤，有人幫忙總算好的，因此躬身道謝。

曹雪陽見他稍有遲疑，已知他心中所想，道：“少俠有所不知，現今朝廷對軍隊控制甚嚴，軍中每日點卯，我未得允許，是不能遠離洛陽的。我三哥楊寧是天策軍中第一高手，有他相助，少俠只管放寬心?！?

夏珩面色一紅，暗想自己小人之心，慚愧不已，連忙再次道謝，這次算是心悅誠服了。

曹雪陽又牽過自己馬匹，道：“救人如救火，我這匹坐騎暫借少俠一用，到了長安之后將它放了，它自會回來?！?

夏珩也知事情緊急，并不推辭，騎了馬和二人抱拳告辭，往西而去。

目送他走得遠了，曹雪陽嘆了口氣，道：“我們回去吧?！?

段城壁奇道：“將軍為何嘆氣，莫非恩人此去有何危險么？”

曹雪陽望著西天殘月，道：“我所嘆氣者，神策軍國之利器，如今卻被閹人把持，軍紀敗壞，非我大唐之福啊！”

段城壁聽完此語，也跟著嘆了口氣，兩段身影在殘月下顯得分外落寞。