廣西地貌奇特多姿，四周山巒平地拔起，連綿起伏，形態各異。而河水平靜，山巒倒映于水上，也似是水中有山，山上有水，當真是山清水秀，與別處風光不同。向玉祺采用水路一直向西，沿途欣賞兩岸如畫風光。此行廣西，向玉祺一來進行貨物交易，一來拜訪兩廣總督榮福霖，船上準備了不少貨物。

進入武鳴境內，只見來往商賈絡繹不絕，自有一番興旺景象。向玉祺深知，此地乃進入桂西必經之地，路途一定兇險多變，于是叮囑船家加緊過境，并加派人手嚴加警備。

行至一處，只見四面環山，河面由寬轉窄，怪石林立，兩岸山峰似刀削般直沖云霄。向玉祺暗暗警惕，叫船家趕緊過灘。突然間在西北方位傳來數聲長嘯，似猿非猿。不多時，東北亦傳來短促的鳥鳴。向玉祺雖曾有聽聞廣西多有劫匪，但從未真正遇見過，心中自是害怕。船家把舵一擺，水手們紛紛卯足了勁，把船駛得箭也似的。忽然前方傳來急促哨聲，似有千軍萬馬在前方埋伏。

船家心中害怕，對向玉祺說：“向老爺，只怕是遇上劫匪了。”

向玉祺聽罷，問道：“那有什么辦法？”

船家說：“廣西最近劫匪猖獗，連洋鬼子也拿他們沒有辦法。這番景象來看，只怕來者不善，老爺不如花點銀子過了境罷，待到天黑，此行必更為兇險。”

向玉祺連忙道：“銀子不是問題，只要不傷及無辜，船家有勞了。”于是取出二百兩銀子，讓船家打點。

那船家聽罷，走到船頭，向四方作揖，沉聲說道：“各路英雄好漢，在下洪新，今日護送向家老爺遠道而來，前去拜訪兩廣總督榮大人，初到貴境，不識規矩，還望各位多多包涵。”于是取出銀子，綁于竹竿，大力拋在河岸上。

頃刻，林中竄出一個蒙面大漢，奔至河岸把銀子拾去。

不多時，西北位一聲長嘯，四面八方一陣嘈雜聲，漸漸遠去。突然隔空有一物呼嘯而來，“篤”的一聲打在船桅上，釘得牢牢的。向玉祺嚇了一跳，不知何物。

船家笑道：“向老爺別怕，這是劫匪得了好處，作個標記，保護咱們的船安然過境。”

向玉祺這才放下心來。

船隨著河道轉彎，突然看見前方有七八具尸體浮于河面，頭顱皆被割掉。船家搖頭嘆道：“這些一定是自恃不弱，不肯交通路錢的人。廣西境內劫匪繁出，最兇狠者當算武鳴縣內以陳延秀為首的一幫劫匪，他們個個心狠手辣，殺人不眨眼。別的劫匪一聽他們的名號，皆不敢過界。”

向玉祺皺眉問道：“這個陳延秀，到底是什么來歷，這樣厲害？難道官府也不能管他嗎？”

船家嘆了一口氣說：“這個陳延秀，說起來也是個可憐人兒。自幼無父，飽受欺凌，母親在世時還有口飯吃，母親死后，他便四處流浪，終日以偷盜為生。結果一天，他偷了洋人一塊錢，被五花大綁，準備送衙門懲治。半路他掙脫麻繩逃跑，幸好得土司救助，安排他在墳場看守，不讓洋人看見。可這個陳延秀見終日守墳，耐不住逃跑了，輾轉幾年，竟然讓他參了兵，打了幾場，帶了幾個手下。最后他的眼見軍閥混戰，尋思著不如自己劃地為王，于是拿了槍，帶了幾個中心的手下，埋伏山中，專劫富商。”

向玉祺聽罷，又問：“那為何這次這個陳延秀如此輕易便放我們過路？難道他是畏懼榮大人的名號？”

船家笑道：“這個陳延秀槍法奇準，只要他想劫，沒有劫不到的財。連官府也拿他們沒有辦法。有一次洋人帶了官兵來山里搜捕陳延秀，剛入山，隔遠躲來一箭，箭上字條寫著‘不準入山，否則下一槍我必打你左臂，只傷皮肉，不傷骨頭。’洋人哪里害怕，只管邁步向前，結果一聲槍響，洋人果然傷了左臂，只傷皮肉，不傷骨頭。洋人由此害怕，從此無人敢入山搜捕陳延秀。此番陳延秀肯放過向老爺，只怕也是因為向老爺素來無惡名聲，加上陳延秀不愿與榮大人過不去，也就罷了手。”

向玉祺心下感激，說：“這個陳延秀看來是個的漢子。”

船家說：“陳延秀有三不劫，貧困者不劫，無罪者不劫，婦孺老弱者不劫。廣西人人知道他是條漢子，不過他的手下就難說了。”

正說著，天色漸漸變暗，船家打點靠岸休息。