凌翊本欲告訴凌敬，這名女子，便是竇璿。

這三個多月以來，他幾乎每天都跟竇璿在一起，跟著她治病救人，一天一天地愈發感受到她冰冷面孔下溫柔而細膩的心思。竇璿的善良、仁慈、善解人意，無一不在觸動著凌翊的心弦。這個冷然而溫和的女子，也許就在某一個不經意的瞬間，從此，在凌翊的心中，生根，發芽……

凌翊站起身來，對凌敬撒嬌道：“父親，其實沒有這樣的人，兒子剛才是跟您開玩笑的。”說罷，漾開了一抹孩子氣的笑容。

然而，這抹笑容背后，隱藏著不易察覺的黯然神傷。

凌敬緩緩地搖了搖頭，輕輕嘆了口氣。也許，是讀懂了凌翊眉角的憂傷了吧。他意味深長地看了凌翊一眼，不再多言。

過了好一會兒，唐瑛從內屋走了出來，柔聲說道：“敬，翊，時候不早了，早些歇息吧。胡公子，你也早點歇著吧。”

“回夫人，小人不姓‘胡’，姓‘竇’。”竇胡敬連忙糾正道。

第二天早上，凌敬等人用過早膳，正要和唐瑛帶著凌翊去莊家，卻被一個意想不到的人攔住了去路。

這個人，便是此前在巡撫監牢出現過的人，張誠。

張誠不等凌敬等人開口，便取出一道圣旨，遞給凌敬，陰陽怪氣地道：“凌敬，接旨吧。”

凌敬接過張誠手上的東西，確定是圣旨不假，這才開始仔細看圣旨的內容。凌敬越看越驚，唐瑛自也注意到了凌敬的異常。

“凌敬，這是圣意，接旨吧。”張誠的語音中帶著些復仇的快感。想來，他對三年以前為凌敬所迫降于萬歷皇帝頗為耿耿于懷吧。說著，張誠從身后的一名小兵手中取過一把長劍，遞到凌敬手上。

唐瑛不明所以，從有些失神的凌敬手中接過那道所謂的圣旨，臉色忽然一變，怒氣勃發，順手拔出了張誠手中的長劍，劍尖直指著張誠的咽喉，厲聲喝道：“我先殺了你這閹賊！”

凌敬抬手彈開了唐瑛的劍，接著又反手使了一記虛招，從唐瑛的手中奪過那把長劍，黯然道：“瑛，這是命。”轉頭對張誠道：“凌敬接旨便是。”

那道圣旨里，一讓凌敬解散這幾個月組織起來的民眾，二讓凌敬自裁向天下謝罪。

突然，一名身著淡紫色衫子的姑娘，攜著一名衣著華美的少女，快步奔了進來。紫衫姑娘是竇璿，華衣少女是焦旖。

竇璿走到凌敬身邊，朝凌唐二人行禮，道：“凌伯伯且慢，璿兒有話要說。”說罷，轉過身去，正對著張誠，悠悠地說道：“太祖曾鑄鐵牌置于宮門內，上刻‘內臣不得干預政事，犯者斬’，不僅如此，還規定不許內臣兼外朝文武職銜，不許穿外朝官員的服裝，品級不得過四品，不許讀書識字。張大人，這些事情，您聽說過嗎？”

張誠識得竇璿也不是一天兩天的事情了，他知道竇璿一向是說得出來就做得出來的。此刻聽她如是說，心中不禁有些怯意，轉念又開始暗罵起自己來：“早些年誅除竇家的時候，為什么不連這個賊女一并誅除了！”

竇璿見張誠不答話，從唐瑛手中取過圣旨，在手中晃了晃，指著張誠說道：“這道圣旨，是怎么來的，你心里比誰都清楚！一道空白圣旨而已，便想用它誅除異己。你回去告訴張四維和魏忠賢那閹賊，竇璿只要一日不死，總會去找他們算賬的！”她越說語氣越是嚴厲。說罷，拔出手中的短劍，手上挽了幾個劍花，將那道圣旨攪得粉碎。一旁的凌敬想要阻止，已是來不及。

“璿兒，擅毀圣旨，可是死罪。”凌敬大驚道。

竇璿急道：“凌伯伯。”

張誠瞅準竇璿和凌敬說話的空隙，趁著眾人不注意，便想要偷偷溜走。

突然，一把長劍橫在胸前。“張大人，不想聽我們把話說完嗎？”卻是焦旖。

張誠無奈，只得作罷。

“凌伯伯，如今，皇上不問朝政，醉生夢死，大權旁落，權臣擅政。忠君忠君，您忠的是君嗎？就算是忠君，可這樣的君，值得您忠嗎？”竇璿的話，句句擲地有聲，在凌敬聽來，不僅痛心，還有些諷刺。

凌敬輕輕舒了一口氣，緩緩開口道：“璿兒，這個世上有兩種人，有一種人，是為了理想而生，還有一種人，是為了理想而死。”

“您就是后面一種。”竇璿輕輕搖了搖頭，“是嗎？”

“璿兒，凌伯伯倒是問你。這么多年，你化名‘銘槿’，又是為了什么？”凌敬想了想，問道。

竇璿黯然地點了點頭，道：“凌伯伯，璿兒明白您的意思。銘槿活著，只是為了竇璿的理想，是為了對千萬人的承諾。銘槿活著，可竇璿已經死了。凌伯伯，萬歷皇帝是什么樣的人，您不會不知道的。幾百年前，岳飛岳元帥郾城大捷，卻被趙構和秦檜十二道金牌召回。凌伯伯，如果是您，讓您在忠于君上和忠于百姓之間做一個選擇，您會選哪一個？”

忠于君上，忠于百姓，對竇璿來說，那是兩回事。可對凌敬來說，那根本就是一回事。陡然間竇璿這么一問，凌敬卻不知道如何回答的好。

“凌伯伯，如果忠君，卻變成了忠他那樣的閹賊。”竇璿指著張誠，接著道，“到底是忠了百姓，還是叛了百姓？”

凌敬來回走了幾步，低著頭，像是在沉思，又像是在跟自己進行著一場深刻的對話。

一旁的唐瑛、凌翊、竇胡敬和焦旖四人，都怔怔地望著凌敬和竇璿二人。

突然，凌敬站住了腳步，抬頭道：“璿兒，你說的，凌伯伯都明白。可是，你換個角度想想，我不忠于君上，便是忠于百姓了嗎？我如果不順著皇帝和朝廷的意思，到頭來，苦的不還是這些百姓嗎？”

“那您忠于朝廷和皇帝，就不會苦了這些百姓嗎？”竇璿反駁道。

“璿兒，你說過，任何事情都有兩面性，好的會變成壞的，壞的也有可能變成好的。凌伯伯只是希望，不要因為我，讓更多的人受到傷害。正如你說的，凌伯伯是為了理想而死的那種人。每個人都成不了別人，只能做他自己，無論生死。凌伯伯是執著的，你不也是一樣嗎？”凌敬語音沉重。

竇璿嘆了口氣，道：“銘槿是執著的，可竇璿，她的心早已經死去。”

凌敬笑了笑，輕輕說道：“銘槿也好，竇璿也好，那都是你。不是嗎？”

“好了。既然現在圣旨都已經被竇姑娘毀掉了，我們就當什么也沒發生過。”唐瑛插口道。

“是啊父親，您就別再想那么多了。”凌翊也附和道。

凌敬突然想到，問道：“對了璿兒，莊家給我那道圣旨，是不是也是你的手筆呢？”

竇璿輕笑著點了點頭，道：“嗯。璿兒正要跟凌伯伯說這件事。那道圣旨，本來是一道空白圣旨，是我前些日子在京城的時候從張四維府上盜出來的，但那上面的字可不是我寫的。我知道我的字跡會被凌伯伯認出來……”

竇璿話音未完，竇胡敬便接著說道：“那道圣旨是竇姑娘念小人寫的。”

“凌伯伯，您還不知道吧。萬歷皇帝賜給了張四維很多道空白圣旨，全都蓋上了皇帝璽印。我當時見著了，便多帶了幾道出來。”竇璿說著就忍不住笑了出來，邊從焦旖手上的包袱里取出了那幾道空白圣旨來。

竇璿越笑越是覺得好笑，然而笑容背后，卻是一如凌敬面上的凝重。

看著那幾道空白圣旨，唐瑛和凌翊都忍不住輕哼一聲，充滿了不屑之意。凌敬卻搖了搖頭，不知道說什么的好。

“看吧，這就是萬歷君臣之間的互相信任。凌伯伯，您說，要是我們利用這些圣旨賜死張誠、張四維、魏忠賢之流，是不是也是名正言順的呢？”竇璿輕描淡寫地說著，一旁本已被嚇得失了神的張誠，此刻已是面如土色。

“銘槿姐姐，這是一個絕好的主意，我想，張四維和魏忠賢一定想不到。”焦旖在一旁一邊說一邊拍手叫好。

凌敬喝止道：“好了，璿兒。凌伯伯相信那道圣旨是假的了，你把這些圣旨收起來吧，這樣不光彩的事情，讓百姓知道了，終究是有損朝廷和皇帝的威儀。所謂‘君憂臣辱，君辱臣死’……”

一語未畢，唐瑛不耐煩地打斷了他的話，道：“好了好了，收起你那一套‘皇天后土’。璿兒用過早膳了沒有？”此番見竇璿行事，唐瑛陡然對她有了莫名的親近感。

竇璿盈盈一笑，道：“多謝凌伯母，我……璿兒在焦姑娘那里用過了。”竇璿親切地稱唐瑛“凌伯母”，皆因為唐瑛那一聲“璿兒”。說罷，與唐瑛相視一笑。

“對了，這個閹賊怎么處理？”唐瑛輕咳兩聲，故意問凌敬道。說著，笑盈盈地望著凌敬。