在李家旺看來，如果把連隊比作一艘船，那么黨支部就是核心，連長就是船長，指導員就是掌握方向的舵手，其職責就是要始終把握住前進的方向，保證正確地執行上級指示，發現有了偏差和錯誤，就及時指出來，通過黨支部這個核心的力量予以糾正。所以，自任指導員以來的一年多里，家旺對有關組織制度和連隊風氣以及官兵思想認識上的問題特別認真和用心，一旦發現，就及時處理，決不放過。在處理與連隊其他干部的關系上，他認為自己既是主角又是配角，履行好自己的職責，不推卸，不敷衍，不越權。只要加入到這個組織，就必須按組織的原則和要求去做，任何人都一樣。而做為指導員的他，首先要做的是帶頭執行，帶頭遵守，其次才是要求他人共同遵守。

一名戰士的父親來隊了，想邀請連隊領導去飯館吃飯，被家旺堅決地拒絕了。家旺說戰士親人來隊，理應由連隊接待，哪有要客人請客的道理。那人忙說領導別見怪，我沒有別的意思，只是想跟領導們坐一坐，喝杯酒、聊聊天而已。家旺說這個我知道，只是部隊上有規定，不能接受請吃和吃請。你有什么事直接說，不必講客氣。家旺吩咐司務長在食堂另做了兩個菜，與連隊其他幾個干部一起陪那名父親吃了頓鈑，安排那名戰士陪了他父親兩天。他本想向連領導提出兒子入黨的事，但話到嘴邊沒有說出口，生生咽回了肚子里。回去后他給連隊來了封信，對連隊的做法贊賞有加，說他不想再通過關系解決兒子入黨問題了，一切依靠他自己，希望連隊嚴格要求，對士兵一視同仁。

這天，指導員李家旺正在上政治課，題目是《反對庸俗關系，純潔戰友情誼》。家旺首先讀了那名家長的來信，之后借題發揮，導引出教育的主題。家旺說，在軍隊外部，駐地是第二故鄉，政府和人民是衣食父母，我們必須予以足夠的尊重和愛護。要嚴格遵守三大紀律八項注意，樹立軍人良好形象，人民軍隊愛人民，軍民團結一家親。在軍隊內部，相互之間是同志關系，不論職務高低，政治上平等，人格上平等，都要互相尊重。尊重是發自內心的一種情感，不是溜須拍馬，也不是陽奉陰違，而是表里一致，心甘情愿。反對送禮行賄這一套。家里來人了，不準到外面請吃，就在炊事班做幾個菜，連隊領導陪同一下就行。不準給領導送禮。家里帶來點土特產行不行？雖是人之常情，那也要看情況，以不影響家庭生活和人際關系為限。那么多領導你送得過來嗎？如果你給了這個不給那個，看輕一個看重一個，那不是制造矛盾、影響團結嗎？所以要量力而行，看你帶不帶得動，是否有那個必要。最好是不帶，咱不動那腦筋，把精力放在工作上。連隊要的是守紀律、聽指揮、有本領、能出色地完成任務、能為連隊爭光添彩的士兵。這樣的士兵大家都看得起，根本不需要送禮那一套。領導一聲令下：上！就能上得去，眼都不眨一下，不論前面是刀山還是火海，也不論是生還是死，都能上得去，那才是真正的好兵！當兵不習武，不算盡義務；武藝練不精，不是合格兵。就是這么回事。有些同志沒有取得進步，不是從自身找原因，看不到自己的不足，不去好好努力，而是發牢騷，講怪話，專挑別人的刺。這是思想認識和方法上出了問題，必須立即糾正，否則不僅得不到進步，還可能患上心理疾病，導致人格扭曲。

……

時間過得飛快，小野營一結束，一年一度例行的野外駐訓就要開始了，全連在做著各種準備，車輛、木柴、糧食、彈藥、人員、計劃，等等，還有兩天就要出發，很忙。

這時候，家旺的家里又出事了：妻子大菊來信，說身患癲癇病的小妹木秀多次遭人強奸，疑犯是本村的劉大，母親和哥嫂不敢報案，只得找她商量，希望他能回去處理。

家旺看到信后激憤不已，但又無可奈何。他心里很清楚，劉大是個無賴，從十幾歲開始就把父母丟給弟妹，自己在外面瞎混。因好吃懶做，喜好打牌賭博，從外地帶來的一個女人跟了他兩年便受不了他的打罵而上吊了，此后再無人敢跟他，三十好幾仍孤身一人，到處游逛。現在細妹被他沾上，實在是危險之極，麻煩透頂。如果沒有確鑿的證據，是奈何不了他的。即使自己回去處理，也只能選擇報案，繩之以法，或者敲山震虎。可眼下面臨野營駐訓，做為連隊指導員，在這關鍵的時候請假是不可能的。

不用多想，家旺連夜給妻子寫信說明情況，并給鄉派出所寫了一份舉報材料，要她去找派出所報案，請他們調查處理。

大菊接信后立即去了鄉派出所報案，第二天劉大被抓，但他據不認罪，而木秀又是弱智，說話前后矛盾，使調查陷入僵局。

十幾天后，木秀掉進魚塘淹亡，有說是她癲病發作落水，有說是她去塘邊洗手失足落水，但那都是猜測，沒有誰親眼見到。

因前一案子未破，受害人又意外死亡，派出所在派人做了調查后撤銷了案件。李家旺明知小妹木秀的冤屈未得伸張，但又不知從何下手，只能忍氣吞聲。

不過俗語云：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到，時候一到，必定得報。劉大雖然未受到法律的制裁，卻遭了天譴：三年后的那個冬夜，劉大醉酒后回家，在過一條小石橋時失足掉到橋下，當場死亡。

在這里，筆者無意宣揚唯心論——筆者是堅定的唯物論者——把這兩件互不相干的事件挪到一起，不過是替我們的主人公家旺傾吐一下心中潛藏的憤懣而已。憑心而論，雖然劉大曾經做過一些惡事，但同樣是人，年紀輕輕就這樣死去，何嘗不是一種不幸，又何嘗不值得同情？如果筆者因劉大的死而幸災樂禍，那筆者同樣違背了人性，同樣是在做惡！但筆者不想做惡，只想行善；同時，衷心希望人們勿做惡事，多做善事，以給自己身后留個好名。筆者不信迷信，卻相信因果。凡事皆有因，不會憑空來。因是種子，是自己種下的；果是結果，是自己應得的。不論是善果還是惡果，都必須自己來承受。

那段時間里，家旺太忙，實在無法顧及家里的事，全靠妻子大菊。大菊又要上班，又要帶小孩，還要去處理婆家的那些麻煩事，忙得焦頭爛額。

也在那時，兒子博洋患了丘疹性蕁麻疹，先是手上和腳上，接著是腹背部和頭面部，到處是黃豆大小的一顆顆，有的連成一片，奇癢無比。小博洋實在受不了了，就用手去抓，直抓到潰爛化膿，整天哭鬧，睡不好覺，飯也吃得很少。兒子病了一年多，到處求醫問藥也不見好，急得大菊直想哭。好在父母在身邊，幫了不少忙，大菊才渡過了那段艱難的時期。

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