正如人們預料的那樣，李家旺連升二級，到十一連當了指導員。十一連，又是那個幸運數字，家旺心里一喜，看來自己真的跟它有緣，也許好運就會來了。可剛到連隊不久，李家旺便遇到了一個棘手的問題：副連長要與老婆離婚，鬧了二年也沒離掉，現在人家帶著孩子找到部隊來了。

辜路湘的老婆小于是縣醫院的護士，那年他回鄉探親時經人介紹與她相識，兩人一見鐘情，閃電結婚，孩子生下來不久就開始吵架，鬧離婚，因為女方不同意，便拖了下來，直到孩子二歲多了，夫妻關系仍沒有改善，辜副干脆呆在部隊不回家了，于是其愛人小于便帶孩子找上門來。

剛來時，小于還是懷抱一絲希望的，不吵也不鬧，但辜路湘就是不理她，任憑她怎樣軟磨硬泡，嘴里只說兩個字：離婚！只過了三天，小于就堅持不住了，又哭又鬧又吵，歇斯底里大爆發，把辜路湘的衣服都撕破了，嚇得兩歲多點的孩子哇哇大哭，驚動了整個臨時家屬院，但他還是心硬如鐵，不為所動。小于放棄應有的自尊，牽著孩子的手徑直來了連隊，一進家旺的房間，便撲通一聲跪下了，哽咽著說辜路湘欺負人，要拋棄她們母女，求領導給她們母女做主。

家旺本來以為副連長老婆來隊是好事，還準備找時間去家里看望，沒想到竟是這樣。家旺從未見過這等架勢，慌得連忙一手抱起小孩，一手把她扶起，拉到椅子上坐下，說嫂子你別這樣，有事慢慢說。

通信員小付倒來了茶水，家旺便吩咐他帶小孩子出去玩。那女孩兒很乖，只看了一眼，也不用她媽發話，便高興地跟小付出去了。

家旺輕輕地把門關攏，眨了幾下眼，穩了下神，回身走到床邊側身坐了——房間里只有一把椅子，是辦公用的，平時來個把兩個人，一般都坐在床沿上，必要時才到會議室去搬椅子，現在那把椅子讓小于坐了，家旺便自己坐到了床沿上。家旺面對小于，微笑著點了一下頭，說我是連指導員李家旺，嫂子有什么話請說。

李家旺的熱情體貼，使小于的心中突然升起一股回家般的溫暖感覺，這種感覺與初來連隊時的感覺一樣。那時候的丈夫疼她愛她，戰士們尊重她關心她，她的心與官兵的心貼得很近，仿佛自己就是連隊的一員，是連隊的主人。可是好景不長，世事難料，僅僅過了兩年，丈夫對她冷漠了，心也隨之走遠；如今再來連隊時，喜悅的心情被沮喪取代，過去的幸福變成了錐心的痛苦；如果不是為了給自己和孩子討個說法，不是為了尚未熄滅的愛和希望，不是為了不甘心原本幸福的家庭的毀滅，自己決不會再來連隊。好在指導員的表現給了她安慰和信心，使她覺得連隊還是那個連隊，官兵還是那些官兵，他們并沒有變，變的只是自己的丈夫，自己的愛情。雖然現在丈夫似乎不愛她了，但她還深深地愛著丈夫，她不想離開他，不想毀了自己辛苦建起來的家。她相信部隊是可以信賴的，相信丈夫是可以轉變的，這里還是自己可以依靠的港灣。想到這里，小于的心情平靜了許多，所有的顧慮均被拋除，在半個多小時里，在自己信得過的領導面前，把心中所有的委屈、傷心和愛恨情愁全部傾倒了出來，講得聲淚俱下，令人動容。

聽了小于的訴說，家旺對她同情有加，好言相勸，答應做辜路湘工作，該批評批評，該處理處理，反正不準他離婚。好不容易才把小于說通，答應聽從組織調處，不再吵鬧，家旺稍稍松了一口氣。

李家旺聽信了小于的一面之詞，不禁勃然大怒，待小于和孩子一被送回，便叫人把辜副找來，厲聲質問道：“為什么這樣對老婆孩子，為什么要離婚？說！”

“不為什么，就是要離婚，因為我有離婚的自由！”辜副毫不示弱。

“可你是軍人，首先要服從部隊的紀律！”家旺生氣地拍著桌子。

“部隊紀律哪一條規定不準軍人離婚？難道軍人就低人一等嗎？”辜副不服軟，死扛。

“離婚需要有充足的理由，軍人也一樣，你講不出有說服力的理由，就不準離婚！”家旺眼里噴著火，嘴巴向上撅著，牙幫緊咬，樣子很可怕。

“夫妻感情已經破裂，還不是充足的理由嗎？”辜副梗著脖子，針鋒相對。

“那是你說的，小于可沒這么說！離婚是雙方面的，不是你一人說了算，何況你們還有一個那么小的孩子。”

“孩子是她堅持要的，而且該我負責的我也會負責。”

“你要真負責就不該離婚，你這樣對人家，讓人家怎么想得通，鬧到團里去，看怎么處理你！”

“隨他們怎么處理，反正我不能跟她過下去了！”辜副雙眼通紅，死硬到底。

“你這是什么態度？”家旺質問。

“你不也一樣嗎？”辜副反駁。

“你……！”訓斥的話說到半途，李家旺的頭腦突然從憤怒中清醒過來，便將那話收了回去，沉默了一會，轉身將椅子拉出來，放在辜副面前，說看來是我方法不對，辜副你先坐下，有話咱們好好說。

“對不起，我現在心情不好，有事明天再說行嗎？”辜副緩和了語氣，但骨子里還是透著一股強硬。

“好吧，回去好好想一想，先把小于穩住，不要出問題，其它的事慢慢再說。”家旺交待了一句，以示關心。

辜副似乎并不領情，他轉身就走，幾步便消失在黑暗之中。

此時家旺想到的是集體榮譽，是對單位的影響，是自己的工作，完全沒有考慮辜路湘這個個體的權利和感受，說話的語氣是教訓和命令式的，因而遇到了強力反彈，使談話變成爭吵和僵持，未達預定效果。