有太監(jiān)傳旨，說娘娘忽的暴病，即刻進宮。賈母和王夫人忙穿戴好衣服，上轎進宮，不想沒見到元妃遺容，只聽太醫(yī)說是身體發(fā)福，未免舉動費力，每日起居老乏，時發(fā)痰疾，近日偶感寒氣，勾起舊病，雖有太醫(yī)調治，豈知湯藥不進，于今日戌時薨逝。念賈妃生前忠孝，特封為皇貴妃，按貴妃喪禮。賈母含悲謝過圣恩，出宮回家，大家哭泣。次日早上，凡有品級的，按貴妃喪禮，進內請安哭泣，唯獨北靜王一家無人來，說是北靜王身體不適，不能參加，皇上還沒有回過魂來，倒也不計較，暫時不提賈府抄家之事。

賈妃薨逝后，這府中的人自是傷悲，他們想不到元春是為救他們而死，各懷心思，那寧國府中人皆想，向來因為這府中出了個貴妃娘娘，老太太便偏向這府，如今沒了元春，他們再也沒用耀武揚威的道理了，況且賈珍還是族長，以后就有寧國府的好日子了。寶玉自從黛玉走了后，更加潛心研究學問，對家中之事更加不管不問，如今不過在元妃的陵前哭了一回，就回書房看書了，旁人倒看不出有什么變化。而二奶奶寶釵則更是傷心，原本管家后，就知道這府中只剩下一個外殼了，如今連這外殼也沒了，日后可是該怎么過。

寶釵看到黛玉回門，如此的風光，不禁對黛玉嫉恨，但是元妃薨逝，寶釵自覺賈府失去了靠山，不免為未來的日子算計起來，想要攀附北王府這顆大樹，少不得將嫉恨黛玉的心壓下來。聽黛玉說要回姑蘇，想到他們新婚，應該不會這么快，何不趕快趁此機會，讓寶玉和水溶多親近親近，寶玉卻說馬上要考試了，要看書，寶釵勸道：“皇上封了林妹妹的夫君做了王爺，圣眷正隆，你認得他，他日他推薦了你，不必你一人死讀書來的快。”寶玉不想寶釵如此勢力之心，扭頭出去了，寶釵想來想去，就吩咐鶯兒準備禮物，自己去北王府拜訪黛玉，沒想到剛到門口，就聽門衛(wèi)說，少王爺和少王妃已經(jīng)啟程了，王爺和王妃身體不適，近日不見客。寶釵沒奈何，只好回府，突然想起自己家的一個鋪子最近有問題，想過去看看，就讓趕車的出了城門。誰知路上，不知怎的，那馬竟瘋跑起來，寶釵嚇得抓住車簾，尖叫起來，不知怎的，路中央竟然有個石頭，那馬車一顛，鶯兒顛了出去，寶釵的頭也是撞在桿上，暈了過去。

醒來，看到自己躺在一個華麗的屋子里，頭昏昏的，應該是撞的，屋里站著幾個丫頭，看衣裝打扮，不是一般人家的丫頭，寶釵努力的回憶，想起自己被馬車撞了，然后就暈倒了，后來的事情就不知道了，難道自己被好心人給救了。寶釵心中感嘆自己的幸運。

“夫人，你醒來。我去叫主人去。”有個丫頭看到寶釵醒來，馬上說道。一會，便見道一個人進來，此人一身黑色的勁裝，蒙著臉，看不清臉，從身形看，應該是男人。那人看寶釵醒來，說道：“賈夫人。”寶釵一聽大吃一驚，這個人一開口聽到叫自己賈夫人，想來認識自己，便覺得此事蹊蹺，剛才被救的喜悅馬上跑到爪哇國去了。

“賈夫人，不必擔心，我救夫人，想讓夫人幫我一件事情。”那黑衣人道。

“你是誰。”

“這不重要，重要的是夫人肯不肯幫我這件事。”說著，一揮手，看到一個丫頭拿來萬兩的銀票。寶釵心中想了千百個念頭，最后還是決定拿住了銀票。

綠菱紅蓮畫舸浮，使君那復憶揚州，都將二十四橋夜，換得西湖十頃秋。

“哥哥，你可知向來人們是怎么說揚州的。”水溶和黛玉坐在馬車上，為了路上方便，黛玉和紫鵑都是一身男裝打扮。黛玉掩飾不住雀躍的心情，頻頻向外看。水溶索性打開簾子，讓黛玉看個夠，他也是對著這個“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州”的揚州城十分的好奇。

“血液里流一種溫柔，情懷里有二分輕愁，笑靨里含三分春色，回眸里蘊四季風流，這里一回頭就是一首詩，一幅畫，一種風情。”黛玉掩不住興奮地說。

“看了妹妹對揚州很是了解了。”

“那是自然，想當年，我扮作男兒，在這揚州城里逛了沒有一百遍也有八十遍了，沒有人比我更熟悉這里了。”水溶從沒有見過黛玉這般說話，出了京城，黛玉也就像是從籠中飛出來的小鳥，變了一副模樣。

“如果我們在揚州城里迷路了，到時候，看我怎么羞你。”水溶笑著調侃黛玉。

“妹妹，我從沒有來過揚州，你給我講一下?lián)P州吧。”

“揚州啊，揚州最出名的便是瘦西湖，煙雨中的西湖，三分酒意，七分亂情，一抹唐人艷詞般的姿謔。瘦西湖的美、艷、清歡或者寡愛都是那么讓人揪心，這里的水好比上好的絲綢錦緞，這里的樹便是銹在上面的一道道笑容，綻放在小家碧玉式的溫潤氣息里，沾衣不濕，撲面不寒，岸畔有草饒湖而居，幾只紫燕斜過湖面，是不盡興的殘筆，這里有崔灝愁與煙波江上，有杜牧醉倒秦淮酒家，有東坡把酒觀山間流嵐。每一處自有一番風情。哥哥來到這里，一定要好好游玩一番，方不辜負此行。”黛玉說道。

“聽妹妹這么說，我還沒有下車，就不想走了。”水溶笑道。

“這可不是和你說笑，這揚州城本就是個樂不思蜀的地方，俗稱煙粉地，或叫銷金窟，尋花問柳，鶯歌燕舞，金醉紙迷，到時候可別怪我沒有提醒你。”黛玉嚴肅的說。

“妹妹，我給你開玩笑，這里就是再好玩，沒有妹妹你，我是一刻也不會在這里多呆的。”水溶被黛玉的嚴肅嚇到了，忙道。

紫鵑聽他們兩個在說笑，不禁說：“姑娘把這個揚州城說的這樣可怕，依我看啊，我們還是不下車了，直接走，省的王爺不走了。”