正當胤禵走神時，琴聲停了。康熙說道：“高山流水遇知音。好！好琴技！”寶釵忙跪地謝恩。眾秀女亦是羨慕，嫉妒。玉容小主更是暗想：趕走一個林黛玉，倒讓薛寶釵鉆了空子。要不是自己事先沒料到有表演，哪有薛寶釵的風頭。寶釵歸坐，方定下神來，心中暗想：要不是哥哥花大價錢走了九阿哥的門路，宜妃哪會賣個機會給自己。好在這幾天在紙上苦練指法，才能流暢的彈奏。看來，好日子快來了。想到這，寶釵心中欣喜，但臉上卻不敢表露，還是平靜淡然的樣子。康熙看見，投去贊賞的目光，胤禩亦然。只有胤禛一直郁郁寡歡。
宮宴結束，眾秀女回到鐘粹宮。寶釵出盡風頭，心中自是高興。迎春徑直來到黛玉房里，坐下后說道：“這么重要的場合，元妃娘娘都沒參加，我心中不安啊！”黛玉說道：“前一段，元妃娘娘圣眷正濃。如今并沒有聽見不好的消息，怕是一時身體抱恙也不無可能。”迎春聽了說道：“那樣自然好。”黛玉見迎春還是悶悶不樂，問道：“姐姐，怕是還有別的事吧？”迎春嘆了口氣說道：“寶姐姐在宮宴上彈奏一曲，在秀女中風頭一時無人能及。我看她雖然表面淡然，心中卻不是。元妃娘娘沒出席，她也沒發現，再想到她如何對你。我們姐妹一場，緣分盡了！”黛玉亦是嘆息。芝蘭說道：“要是我們小主去了，彈上一曲，還有寶釵小主的風頭？”黛玉連忙說道：“不可妄言！”迎春看見桌子上放著一張古琴，說道：“林妹妹，在府中怎么沒聽見你彈琴啊？”黛玉回道：“小時候在揚州家里學的，來了京城就不常彈了。只是，這古琴乃是安姑姑之物，如今被我弄斷了一根弦，不知怎么歸還？”迎春想想說道：“明日，我派宮女去一趟元妃娘娘那，不然心中不安。順便要一根琴弦，妹妹安了再還就完了。”黛玉點頭答應。
次日，迎春急匆匆來找黛玉，說道：“林妹妹，元妃娘娘懷孕了！”黛玉一聽，也喜上眉梢。原來，昨日元妃感到疲倦。今日御醫診過竟是懷孕了，康熙聽了賞賜了許多東西。早有太監出宮報告賈府，此時合府歡騰。賈母等齊聚內堂，復有太監來傳諭旨，元妃娘娘出銀子，賈母出面到清虛觀打三天平安蘸。上次賈母替娘娘打平安蘸亦是暗中求子，今日應驗，豈能不還愿？賈母等不敢馬虎，吩咐下去好好準備。賈府眾下人生怕有所閃失，所用之物無不上等，較之上次更為鋪張。王夫人本一心向佛，唯恐不周。熙鳳替王夫人管家，看在眼里心中有想法，嘴上卻也不露。邢夫人為賈母不喜，心中亦是不平。今日見榮國府打個平安蘸也是如此排場，更加嫉妒。心中暗想：哪一日迎春得了勢，也要威風一把。豈不知榮國府已是大紅燈籠，外面亮，里面空啊！
賈母見寶玉大病初愈，偏不讓他騎馬。寶玉只好和賈母同坐一輛車。太太，姑娘，得臉的丫鬟俱都坐車。一路上，行人紛紛讓路，兩邊的小商販都談論賈府的排場。探春，惜春，丫鬟侍書同坐一輛車。惜春雖是個冷性情，對佛學卻有研究，別有慧根。探春生來胸有大志，亦不信神鬼之說，只是女兒身累贅了她。兩個人在車里閑聊，忽然車子猛地顛簸，馬兒嘶叫起來，車子飛快的向前跑去。惜春嚇得面色蒼白，探春掀開車子上的簾子。只見馬兒似乎受驚了，在大街上亂跑，趕車的家丁早已被甩了下去。路上的行人嚇得四處躲藏，探春三人手無縛雞之力，侍書已傻在那了。正在這緊急關頭，一彪形大漢猛然躍起，穩穩的落在馬兒身上。那馬兒發狂時，怎能容忍有人騎它，更加甩開四蹄。大漢雙腿緊緊夾住馬的肚子，雙手緊拽韁繩。馬兒掙扎一番，最終乖乖地停住了。大漢見制住了馬兒，便跳下馬來。探春等定睛一看，真是個奇怪的人：高大魁梧的身材，黝黑的皮膚，頭發編成許多小辮，身穿的衣服好像女子的旗裝中間系個帶子，腳上一雙及膝馬靴。再看面容，眼睛深陷，鼻梁高聳，留著絡腮胡子，竟與常人不同。侍書不由說道：“怎么長相，打扮如此怪異？”惜春也躲在了探春的身后，不敢細看。探春輕斥侍書道：“不可以貌取人。普天之下，種族繁多，豈是你我都知道的？”大漢贊賞的看看探春。探春說道：“多謝壯士救命之恩。不知壯士家住哪里，容我稟報父母，登門拜謝。”大漢說道：“舉手之勞，不煩答謝。日后，姑娘若是有吩咐，到驛站找策妄阿拉布坦便是。”探春點頭。這時，有兩名侍衛模樣的男子趕到，看見大漢無事，便站在身后。賈母也派人詢問。探春說道：“馬兒驚了，多虧恩人相救。我們姐妹無事，快去回稟老祖宗。”來人去回話，探春三人復又上車，早有家丁趕來駕車。大漢見車子遠走，方離去。
侍書說道：“姑娘，剛剛那人怎么如此奇怪啊？看著好嚇人！”探春說道：“我從一本書上看過，生活在準葛爾的蒙古人長年吃牛羊肉，身體健壯，長相亦是特殊。剛才那人想必就是，看樣子也不是尋常人。”惜春聽了說道：“三姐姐就是博聞強記，知道好多我們不知道的。”探春說道：“這有什么，不過是紙上談兵。有朝一日，能出去看看才是讓人羨慕。”一路到了清虛觀倒也無事了。眾人跟隨賈母上香，拜佛自是不提。
卻說策妄阿拉布坦，竟是準葛爾大汗。此次進京是來請求康熙賜婚，今日無事出來閑逛，就在大街上遇到方才之事。策妄阿拉布坦原以為中原女子都是足不出戶，見識淺薄之輩。不料，今日所見探春倒也豪爽，較之草原女子更是多了幾分書卷氣。不知是哪家女子？