賈母接連三天前往清虛觀打平安蘸，元妃賜的銀子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠倒反貼了許多。第四日，眾人方得休息。探春得空把那日得救之事細(xì)細(xì)稟告賈母。賈母說(shuō)道：“如此恩德，怎么能不上門(mén)拜謝？莫讓人笑話我們賈家不懂禮數(shù)。”說(shuō)完吩咐賴(lài)大家的準(zhǔn)備謝禮，送到驛站。那日后來(lái)趕車(chē)的家丁帶著謝禮前往驛站，在門(mén)口被侍衛(wèi)攔住。驛站里都是往來(lái)的王族大臣，怎能讓人隨便進(jìn)入？侍衛(wèi)看見(jiàn)來(lái)人只是個(gè)下人，傲慢地說(shuō)道：“會(huì)客走后門(mén)！”賈府的家丁也是見(jiàn)過(guò)一些世面的，笑著說(shuō)道：“侍衛(wèi)大哥，敢問(wèn)這里是否有個(gè)叫策妄阿拉布坦的？”一個(gè)年輕的侍衛(wèi)說(shuō)道：“沒(méi)有這個(gè)人，你趕快走！”年紀(jì)稍長(zhǎng)的侍衛(wèi)和他說(shuō)道：“兄弟，這名字聽(tīng)起來(lái)像準(zhǔn)葛爾人，不會(huì)是大汗帶來(lái)的人吧？”年輕的侍衛(wèi)問(wèn)道：“老哥，那該怎么辦？”“你在這盯著，我去問(wèn)問(wèn)大汗身邊的侍衛(wèi)，看有沒(méi)有此人。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身進(jìn)去。不一會(huì)，侍衛(wèi)急匆匆的回來(lái)了，說(shuō)道：“這位小哥，大汗有請(qǐng)，跟我來(lái)。”家丁心中疑惑，大汗是誰(shuí)？進(jìn)去看看再說(shuō)。來(lái)到書(shū)房，只見(jiàn)那日馴馬之人上面落座，兩個(gè)侍衛(wèi)分站兩邊。家丁深施一禮，報(bào)上賈府并說(shuō)明來(lái)意，隨后呈上謝禮。策妄阿拉布坦命人接過(guò)謝禮，賞了家丁一些銀子，說(shuō)道：“當(dāng)日救人，不為錢(qián)財(cái)。如今送來(lái)謝禮，只好收下。依你之言，府中老祖宗年歲已高，所以帶個(gè)小禮物以表敬意。”說(shuō)完，吩咐一番。不一會(huì)，侍衛(wèi)抱來(lái)兩個(gè)盒子，交給家丁。策妄阿拉布坦囑咐道：“其中紫檀盒中之物是送給三姑娘的，謝謝她還記著我。”家丁表示感謝后回去復(fù)命。

家丁把當(dāng)時(shí)情景原原本本講述一遍，又把禮物奉上。賈母問(wèn)道：“侍衛(wèi)說(shuō)是大汗有請(qǐng)？你可聽(tīng)清楚了？”家丁道：“千真萬(wàn)確！”賈母讓家丁退下。王夫人說(shuō)道：“此人大有來(lái)頭，問(wèn)問(wèn)老爺或許知曉。”賈母點(diǎn)點(diǎn)頭。丫鬟打開(kāi)盒子，只見(jiàn)里面分別裝著一根拐杖，一只毛筆。邢夫人說(shuō)道：“怎么送了這兩件禮物，是個(gè)有趣之人。”薛姨媽說(shuō)道：“大太太有所不知，這根拐杖不是尋常物。”眾人皆洗耳恭聽(tīng)。薛姨媽道：“這拐杖是用黃花梨木所做。此木生長(zhǎng)在南方，做成的東西萬(wàn)年不壞。可是生長(zhǎng)極慢，所用部位也極稀奇。”熙鳳問(wèn)道：“哦？怎么稀奇法？”薛姨媽接著道：“此樹(shù)長(zhǎng)到十年左右，里面便生出深色的芯來(lái)，只有這芯才能做東西。就是拐杖粗細(xì)也要再長(zhǎng)個(gè)二十年。不過(guò)，也不是所有的樹(shù)都能長(zhǎng)出芯來(lái)。”眾人聽(tīng)了都咂嘴。薛姨媽又說(shuō)道：“這黃花梨乃御用之物，尋常人家怕是見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。”賈母點(diǎn)點(diǎn)頭。熙鳳問(wèn)道：“看來(lái)，這筆也是有故事的？”薛姨媽說(shuō)道：“是啊，這毛筆的筆桿是象牙雕的，選用了雪狼的毛，乃是毛筆中的極品。”探春愛(ài)好書(shū)法，對(duì)毛筆的要求很高，今日見(jiàn)此筆，心生喜歡。邢夫人聽(tīng)了，不想自己淺薄，反怨薛姨媽事事不讓人。探春得了筆回去練字不提。

晚間，賈政回來(lái)。王夫人把白日之事說(shuō)了。賈政面色一變，說(shuō)道：“策妄阿拉布坦？那不是準(zhǔn)葛爾大汗嗎？”王夫人說(shuō)道：“原來(lái)，真是貴人！”賈政說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)此人進(jìn)京想請(qǐng)皇上指婚。”王夫人聽(tīng)了馬上說(shuō)道：“借此機(jī)會(huì)，老爺也去走動(dòng)走動(dòng)。三丫頭要是能入他的眼，帶回去做個(gè)庶妃也好。”賈政聽(tīng)了大怒道：“婦人之見(jiàn)！野蠻之地，三丫頭怎能受得了？庶妃的地位也就是個(gè)侍妾，太委屈三丫頭了。不如嫁到一般人家做個(gè)正房。“王夫人聽(tīng)了，沒(méi)敢再說(shuō)。趙姨娘在外面聽(tīng)了，心中不免更加怨恨王夫人。偷偷來(lái)到秋爽齋，探春見(jiàn)了趙姨娘問(wèn)道：“姨娘怎么來(lái)了？”趙姨娘見(jiàn)只有侍書(shū)在跟前，就把剛剛王夫人的話說(shuō)了。探春聽(tīng)了冷笑一聲，說(shuō)道：“要是真能離了這，遠(yuǎn)走高飛，未嘗不是好事。只是，剩下姨娘和環(huán)兒……”還未說(shuō)完已紅了眼圈。趙姨娘亦是抹著眼淚說(shuō)道：“你有好歸宿，我也放心了。現(xiàn)如今環(huán)兒讀書(shū)上進(jìn)，我心中略有安慰。”探春說(shuō)道：“橫豎我是不能自主，隨她們?nèi)グ伞：脡氖俏业拿！壁w姨娘小聲抽泣。侍書(shū)上前說(shuō)道：“姑娘好歹有老爺護(hù)著，姨娘不必?fù)?dān)心。如今天色已完，姨娘還是回去歇了吧。免得又生出閑話。”趙姨娘聽(tīng)了，方擦擦眼淚走了。

鐘粹宮中，黛玉正在和迎春下棋，只聽(tīng)外面喊道：“德妃娘娘有賞！”黛玉和迎春連忙出來(lái)，眾秀女亦站在院子里。一個(gè)太監(jiān)喊道：“秀女林黛玉聽(tīng)賞。”黛玉心中納罕，跪倒在地。“德妃娘娘賞古琴一張！”黛玉磕頭謝恩道：“謝德妃娘娘賞賜。”芝蘭接過(guò)古琴放進(jìn)屋中。玉容說(shuō)道：“怎么寶釵小主彈琴，倒是黛玉小主得賞啊？”寶釵被玉容奚落，面色一變，隨即笑著對(duì)黛玉說(shuō)道：“德妃賞賜必定是上品，妹妹可否讓姐姐一飽眼福？”黛玉說(shuō)道：“寶姐姐隨我來(lái)。”寶釵隨著黛玉進(jìn)了房間，倒把玉容撂在哪，氣的她直跺腳。這玉容小主平日傲慢慣了，寶釵卻平易近人。眾秀女心中解氣，面上卻也不露，一時(shí)散了。也有好奇者隨著黛玉去看了。寶釵細(xì)細(xì)看來(lái)，吃了一驚。這張古琴的琴身竟是一整塊玉，通體翠綠，無(wú)半點(diǎn)瑕疵。古琴面板的外側(cè)有十三個(gè)玉徽，竟是上等羊脂玉，白的像奶皮。再看，琴弦竟用冰蠶絲做成。這冰蠶生活在極寒之地，吐出的絲比一般的蠶絲更有彈性，更結(jié)實(shí)。寶釵說(shuō)道：“真乃古琴中孤品，今日見(jiàn)了是我等的福分。”黛玉心中也是奇怪：前幾天自己彈奏古琴，德妃就賞了一張，這中間有何關(guān)聯(lián)？和那男子又有沒(méi)有關(guān)系呢？莫非是胤禛借著德妃的名義？可自從自己進(jìn)宮，胤禛從未來(lái)過(guò)，連消息也沒(méi)有。黛玉心中暗自揣度，寶釵心中很是嫉妒，所以說(shuō)了幾句也就散了。