齊國(guó)臨淄。

雖是四月，臨淄卻還是出奇的冷，初春最后一抹寒流由泰山南下，在黃河兩岸徘徊不前，籠罩在臨淄上空，臨淄由此進(jìn)入倒春寒天氣。

天寒地凍，齊人裹著厚重的裙襖在嚴(yán)寒中煎熬，這兩年，齊國(guó)與秦國(guó)交惡，來(lái)臨淄販賣皮毛的秦國(guó)商人明顯減少，一場(chǎng)桃花雪后，城內(nèi)多了幾具凍僵的尸體。往日里繁華喧鬧的街市早早關(guān)了門，入夜后，臨淄陷入無(wú)邊黑暗。

曾經(jīng)繁花似錦的臨淄在這個(gè)春天恍惚已經(jīng)成為一座死城。

城內(nèi)唯一燈火通明的地方就是雪宮。

雪宮。

齊國(guó)技擊之士手執(zhí)長(zhǎng)戟在宮門巡邏。

大殿之上。

齊王正襟危坐，案幾上堆疊著從陶丘發(fā)來(lái)的竹簡(jiǎn)。

竹簡(jiǎn)上血跡斑斑，可見(jiàn)前線戰(zhàn)斗慘烈。

黔夫率領(lǐng)一萬(wàn)殘軍在陶丘陷入楚軍包圍，求援發(fā)出來(lái)的時(shí)候，糧草已經(jīng)瀕臨斷絕。

陶丘失陷，就意味著齊人在宋國(guó)沒(méi)有立錐之地了。

田因齊嘴唇微閉，凝視手中竹簡(jiǎn)，良久無(wú)語(yǔ)，群臣面面相覷，都不說(shuō)話。

一個(gè)月前，黔夫出兵宋國(guó)，連戰(zhàn)連勝，一路攻陷滕丘，陶丘，最后益十倍的兵力將孤城商丘團(tuán)團(tuán)圍住，就等著攻破商丘生擒戴偃，沒(méi)想到，這時(shí)候半路殺出了個(gè)唐昧！

楚國(guó)出手救宋，轉(zhuǎn)瞬之間，局面徹底逆轉(zhuǎn)，商丘之戰(zhàn)，齊軍慘敗，三千男兒血灑疆場(chǎng)，武器鎧甲損失殆盡。

出兵之前，黔夫就夸下?？冢罩畠?nèi)必定生擒戴偃，而今商丘沒(méi)有攻克，戴偃沒(méi)有生擒，自己卻要搭上性命！

自從黔夫戰(zhàn)敗的消息傳回來(lái)，這兩天，陸續(xù)有大臣進(jìn)宮向齊王進(jìn)諫，勸說(shuō)國(guó)君殺掉黔夫以謝天下。

黔夫是田因齊親自任命的大將，算是齊王心腹。田因齊派遣黔夫滅宋，除了達(dá)到懲治戴偃這個(gè)目的之外，更重要的是向國(guó)中示威，讓臨淄城的權(quán)貴們收斂一些。

田因齊繼位前后，曾經(jīng)是春秋五霸的齊國(guó)，在經(jīng)歷五國(guó)伐齊之后，國(guó)力日益衰落，先后被秦楚兩國(guó)超越，外部的危機(jī)并沒(méi)有讓齊人振作，大批權(quán)貴盤(pán)踞朝堂，相互支援，侵占國(guó)家大量土地人口，卻不向齊王上繳分毫賦稅，如同蛀蟲(chóng)般吞噬著齊國(guó)國(guó)力。

如同商鞅變法，田因齊繼位后，立即著手打擊權(quán)貴，將權(quán)力從權(quán)貴手中奪回來(lái)。陽(yáng)光之下沒(méi)有新鮮事，如同所有改革一樣，改革立即遭到齊國(guó)權(quán)貴們激烈反對(duì)。

反對(duì)派以丞相田度、中大夫陳因?yàn)楹诵?，?shí)力雄厚，幾乎能和齊王分庭抗禮。

黔夫就是齊王手中的劍，是殺人劍，征伐宋國(guó)就是齊王用這把劍小試身手，倘若順利，下一步就對(duì)臨淄權(quán)貴們下手。

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這把劍斷了。

阻撓齊王改革的老貴族與主張?zhí)帥Q黔夫的是同一批人，擺明了要和齊王對(duì)抗，田因齊不是軟柿子，對(duì)誅殺黔夫的請(qǐng)求采取置之不理的態(tài)度。然而很快，臨淄城超過(guò)一半的大夫聯(lián)名上書(shū)，這些人甚至賄賂太后，向齊王施壓，說(shuō)什么黔夫不死，臨淄不平。

田因齊感到空前壓力。

為了平息眾怒，緩和雙方矛盾，必須犧牲黔夫，可是一旦這樣做，就等于向?qū)κ值皖^，齊王陷入兩難境地。

齊王猶豫不決之時(shí)，臨淄權(quán)貴們?cè)谘m大殿上演了一幕逼宮大戲。

“黔夫一敗再敗，害死幾千齊國(guó)兒郎，不殺不足以平民憤！大王還有何顧慮？”

首先發(fā)難的是中大夫陳因，陳因曾出使列國(guó)，口才十分了得。

“黔將軍本已攻克商丘，不曾想半途殺出了楚南蠻，這不是人事所能決定，中大夫怎會(huì)不知？！”

齊王心腹，河內(nèi)候田文燭立即反駁。

“兵法有云，十則圍之，五則攻之，齊君不過(guò)三萬(wàn)，宋楚聯(lián)軍逼近七萬(wàn)，寡不敵眾，黔夫?qū)④娔鼙４嬷髁Γ褜匐y得，”

“黔夫戰(zhàn)敗，按照齊國(guó)律令，理應(yīng)五馬分尸！”

田因齊咳嗽一聲，打斷陳因話頭。

“寡人聽(tīng)聞商丘大敗，黔夫退守陶城，十萬(wàn)火急，臨淄糧草不濟(jì)，中大夫，不知可有此事??！”

陳因臉色大變，齊王一句話就說(shuō)到他的痛點(diǎn)：

“大王息怒，運(yùn)糧小吏，已被臣斬首，”

齊王霍然而起。

“運(yùn)糧之事，寡人不追究，黔夫該不該處死，也請(qǐng)大夫不要過(guò)問(wèn)，再說(shuō)，現(xiàn)在黔夫困守孤城，誰(shuí)能殺的了！”

田因齊說(shuō)話的語(yǔ)氣與其說(shuō)是談判不如說(shuō)是命令。

陳因唯唯諾諾，不再反駁。

“飛鴿傳書(shū)給黔夫，若不能守住陶丘，數(shù)罪并罰，誅殺三族！”

陳因低頭不語(yǔ)，算是代表權(quán)貴接受了這個(gè)條件。

距離臨淄千里之外的陶丘城已到生死存亡邊緣。

楚軍持續(xù)五日的圍城割斷了這座宋國(guó)小城與外界的聯(lián)系黔夫眉頭.

陶丘城小糧少，齊軍退守倉(cāng)促，并且嚴(yán)重低估了楚軍戰(zhàn)力，從商丘退走時(shí)攜帶的糧草很快被消耗一空，到楚軍圍城的第三天，陶丘已經(jīng)是彈盡糧絕了。

黔夫自知自己命不久矣，回到臨淄恐怕也會(huì)被處死，在陶丘城中早已看淡生死，只是想到底下一萬(wàn)多齊軍，不能丟下這些人不管，于是只好厚著臉向臨淄求援。

求援信發(fā)出三天后臨淄還是沒(méi)有回應(yīng)，黔夫感覺(jué)到徹底的絕望。

冷風(fēng)從帳外吹進(jìn)來(lái)，案幾燭火搖曳。

一名疲憊不堪的斥候出現(xiàn)在黔夫面前。

“大將軍，楚軍退了！”

“什么？！”

斥候抬起頭，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)道。

“稟告大將軍，小人連續(xù)三個(gè)時(shí)辰刺探楚國(guó)大營(yíng)，人都走完了，只留大帳沒(méi)拆。”

黔夫來(lái)回踱著小步，若有所思，抬頭道。

“召集眾將，議事！”

片刻光景，黑壓壓的將領(lǐng)便聚集在黔夫賬下，黔夫?qū)⒊姵吠说南⒏嬖V部下，大帳之內(nèi)頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。

“昨日弓手偷襲敵營(yíng)，傳說(shuō)射中了楚國(guó)將軍?！?

“此言當(dāng)真？”

“千真萬(wàn)確，因?yàn)椴桓掖_定，所以沒(méi)有向大將軍稟告。”

“大將軍，這對(duì)齊國(guó)可以說(shuō)是天佑神助，倘若唐昧真的死了······”

就在諸將議論紛紛之際，黔夫打斷話頭。

“不要多嘴！我黔夫雖然打了敗仗，但絕不是懦弱之輩，用兵之道，我想沒(méi)有任何人高于唐昧，天下大勢(shì)，都在此人手中掌握，如果這消息屬實(shí)，那就是近期的一大不幸事件啦。

這不是簡(jiǎn)單的惺惺相惜，黔夫?qū)μ泼敛粺o(wú)敬佩的感情，雖然未必能被他的部將們接受。

“大王恨不得將唐昧碎尸萬(wàn)段。倘若這次唐昧真的重傷而亡，諸將為此歡喜，也是情理之中的事情?！?

“是啊，天殺的楚南蠻，從商丘追到陶丘，還不肯罷休！”

其他諸將紛紛附和，并建議黔夫立即乘勢(shì)反擊，事實(shí)上，齊軍在陶丘已經(jīng)守不下去了。

眾將目光都落在黔夫身上，黔夫沉默不語(yǔ)，抬頭用鷹隼般的目光來(lái)回掃視他的部下。

“陶丘被圍，這樣的大事，大王不可能毫無(wú)所聞，齊國(guó)細(xì)作遍布天下，寬且本將前日已經(jīng)飛鴿傳書(shū)，懇請(qǐng)大王增援，援軍遲遲不到，諸位不覺(jué)得詭異么？”

大帳又恢復(fù)了平靜，將軍們不再說(shuō)話，大將軍口中的詭異不是他們這種級(jí)別的將官所能察覺(jué)的，他們只關(guān)心打仗。

黔夫本來(lái)想等部下說(shuō)出自己的憂慮，等了好一會(huì)兒，才聽(tīng)見(jiàn)謀士田子光支支吾吾道：

“如此看來(lái)，臨淄已生變故?！?

“啥變故？”眾將面面相覷，不知道軍師這話說(shuō)得是什么意思。

田子光與黔夫相互看了一眼，黔夫朝田子光使了個(gè)眼色，田子光長(zhǎng)嘆一聲道。

“君上怕已經(jīng)被逆賊控制，顧不上咱們了。”

“那可如何是好？”

“殺回臨淄，殺掉陳因！”

作為田因齊的嫡系軍隊(duì)，黔夫統(tǒng)領(lǐng)的這支齊軍對(duì)齊王是絕對(duì)忠誠(chéng)的。

清君側(cè)的想法立即被黔夫否決，不要說(shuō)殺回臨淄，現(xiàn)在能不能從陶丘脫身都是個(gè)大問(wèn)題。

黔夫神色凝重，既不能攻，又不能守，莫非真的要困死在這里？！

田子光朝黔夫使了個(gè)眼色，大將軍心領(lǐng)神會(huì)，屏退眾將，詢問(wèn)田子光。

“先生有何高見(jiàn)？”

田子光環(huán)顧四周，確定沒(méi)有人能聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)話，這才小心翼翼道。

“為今之計(jì)，只有與楚人議和，如此才能全身而退，”

“議和？”

黔夫正欲發(fā)作，卻聽(tīng)田子光接著說(shuō)道。

“大將軍手下只剩一萬(wàn)殘兵，即便是大軍全盛之時(shí)，齊軍恐怕也不是楚軍對(duì)手，何況現(xiàn)在形勢(shì)今非昔比，臨淄事變，君上一定被逆賊控制，現(xiàn)在回去，只怕是羊入虎口，當(dāng)今之際，除了與楚人議和，別無(wú)他法?！?

黔夫沉吟片刻，田子光說(shuō)得在理，轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得不妥，楚人占據(jù)天時(shí)地利人和，陶丘城破有日，唐昧怎會(huì)愿意議和？

“先生所言甚是，實(shí)不相瞞，軍中糧草只夠支撐兩日了。議和不是不可以，只是唐昧?xí)饝?yīng)么？”

田子光仿佛就在等大將軍這句話，不等黔夫說(shuō)完便哈哈笑道。

“哈哈哈哈，所謂兔死狗烹鳥(niǎo)盡弓藏，楚王再怎么昏昧，也是明白這個(gè)道理的，宋楚聯(lián)盟，為的是各取所需，楚王圖名，宋君圖利，倘若楚軍真的將齊人徹底趕出宋國(guó)，戴偃還會(huì)受楚國(guó)擺布么？楚王號(hào)令諸侯的野心又怎么能實(shí)現(xiàn)呢？”

大將軍黔夫聽(tīng)見(jiàn)這話，頓時(shí)恍然大悟。

“那依先生的意思，楚軍真的愿意議和？既然想要議和，為何全軍撤走？”

田子光沒(méi)有正面回答大將軍問(wèn)題，轉(zhuǎn)身望向帳外，意味深長(zhǎng)道：

“在下所料不錯(cuò)，楚王停戰(zhàn)議和的詔令已經(jīng)送到唐昧手中了，至于楚軍撤走，那不過(guò)是假象，楚軍害怕我軍從后襲擾，因此設(shè)下埋伏，將軍不必理會(huì)，可派一人進(jìn)入楚營(yíng)，與唐昧議和，楚人必然答應(yīng)?！?

“咿呀，”黔夫驚叫起來(lái)，“先生真是神機(jī)妙算，便是孫武在世也不過(guò)如此，只是，此事關(guān)系重大，派誰(shuí)去楚營(yíng)才合適呢？”

黔夫話未落音，田子光便主動(dòng)請(qǐng)纓道：“在下愿意走一趟。”

大將軍連忙阻止道：“不可，此行兇險(xiǎn)，先生不可以身犯險(xiǎn)。”

田子光嘿然一笑：“在下不去，恐怕唐昧不會(huì)信任大將軍，大將軍不必多言?！?

陶丘城外。

楚軍大纛隨風(fēng)飄揚(yáng)，密密麻麻的楚軍營(yíng)帳散布在大纛下面，空蕩蕩的營(yíng)帳里見(jiàn)不到一個(gè)人影，大帳之間的空地上零星散落著楚軍鎧甲長(zhǎng)戟，仔細(xì)辨別就能發(fā)現(xiàn)這些鎧甲武器都已經(jīng)十分破舊，就連留下的帳篷也是又臟又破。

田子光爬上小山坡，踩在塊腐朽發(fā)霉的藤甲上，一邊大口喘氣，一邊舉目四望，目力所及，帳篷連綿不絕，延伸向陶丘南方，再往十余里外是一座山谷，山谷靜的出奇，然而越是這樣，越是讓人感覺(jué)殺氣慘重。

“應(yīng)該是藏在這里了吧？”

田子光走下山坡，離開(kāi)楚軍大營(yíng)，邁步步子朝南邊的山谷走去。

大將軍唐昧蹲在草叢中已經(jīng)快有半個(gè)時(shí)辰，五百名楚國(guó)弓手用箭瞄準(zhǔn)大將軍注視的方向，不計(jì)其數(shù)的刀盾兵如臨大敵，將大將軍團(tuán)團(tuán)圍住，只留下一條縫隙給唐昧觀察外面的世界。

隔著密密麻麻的藤牌，順著唐昧目光朝外望去，迎面朝谷口走來(lái)的是一位身穿素服，瘦骨嶙峋的儒生，因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)看不清他身上有沒(méi)有佩戴鎧甲武器，唐昧仔細(xì)看了很久，確定來(lái)的只是一個(gè)人，并且沒(méi)有帶武器。

眼前這幅畫(huà)面讓楚國(guó)大將軍很疑惑。

“大將軍，要不要放箭！”

儒生進(jìn)入弓箭射程后，弓手長(zhǎng)不止一次詢問(wèn)唐昧，得到的答復(fù)卻是一樣的。

“再等等，等等！”

唐昧神色凝重，轉(zhuǎn)身對(duì)甲士道：“讓智囊范桓過(guò)來(lái)，”

衛(wèi)士領(lǐng)命而去，唐昧轉(zhuǎn)過(guò)身子繼續(xù)觀察這位不速之客。

唐昧知道，陶丘城經(jīng)歷兩次大戰(zhàn)，現(xiàn)在又極度缺糧，城中大概已經(jīng)沒(méi)有多少黔首存活。

可是，出現(xiàn)在視野中的這個(gè)人卻是徒步出城，能夠步行十余里，可見(jiàn)他保養(yǎng)的還是很不錯(cuò)的。至少不是普通黔首。

如果不是黔首，那就是黔夫的人，甚至可能是齊軍斥候，可是真是斥候，為何只來(lái)一人，沒(méi)有同伴？還沒(méi)有佩戴鎧甲。

唐昧心煩意亂，自從昨日接到郢城王命，命令楚軍停止攻打陶丘，立即撤回國(guó)內(nèi)，唐昧就感覺(jué)十分煩躁。

大王派來(lái)的使者態(tài)度傲慢，宣讀王命時(shí)甚至沒(méi)有走下馬車，若不是智囊攔住，唐昧真想拿這家伙祭旗，以將在外君命有所不受為理由攻克陶丘。

從商丘到陶丘，楚軍一路浴血拼殺，好不容易將齊軍圍在陶丘準(zhǔn)備一舉殲滅，偏偏在這時(shí)候，楚王竟然命令停止攻城！

唐昧想不明白，不光是唐昧想不明白，楚軍上下五萬(wàn)將士都想不明白。

關(guān)鍵時(shí)刻，還是智囊為唐昧一語(yǔ)點(diǎn)破。

“大將軍以為，如果讓大王選擇，一個(gè)沒(méi)有齊國(guó)威脅的宋國(guó)和一個(gè)隨時(shí)需要楚國(guó)援助的宋國(guó)，君上愿意選哪個(gè)？”

唐昧沉默不語(yǔ)，在王命面前，他唯有服從。

拋下死去的弟兄撤離陶丘，放棄唾手可得的軍功撤離陶丘，不顧宋人嘲笑撤離陶丘。

唐昧辦不到！

就是真的要走，也不能就這樣拍拍手就走人，君上命令大軍立即撤退，卻沒(méi)說(shuō)齊軍追上來(lái)不準(zhǔn)攻擊。

于是就有了被陶丘弓手射中的假象，于是就有了全軍撤退的拖刀計(jì)。

一切都在唐昧預(yù)料之中，直到這個(gè)神秘儒生出現(xiàn)在他的視野之中。

素服儒生還在繼續(xù)朝谷口走來(lái)，唐昧猛一回頭，發(fā)現(xiàn)智囊范桓突然出現(xiàn)在自己身后。

“先生有何高見(jiàn)？”

范桓瞇縫著小眼睛努力朝來(lái)人望去，不知有沒(méi)有看清，只見(jiàn)他捋著山羊胡子笑笑。

“大軍埋伏的這片山谷遍布虎狼，昨日還有兩名士卒被野狼咬死，尋常人絕不會(huì)舍身喂狼，如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，他已經(jīng)看破了大將軍的計(jì)策，知道山谷埋伏著大軍。”

“換句話說(shuō)，此人沖著楚軍來(lái)的?！?

唐昧冷冷一笑，雖然他對(duì)智囊非常尊重，卻也感覺(jué)現(xiàn)在范桓在說(shuō)廢話。

然而接下來(lái)的話卻讓唐昧大吃一驚。

“眼下黔夫被困在陶丘嗎，插翅難飛，現(xiàn)在派人來(lái)，多半是說(shuō)客，想要與我軍議和。”

“議和？”

唐昧臉上露出不可思議的表情，好像在他的詞典中沒(méi)有議和這個(gè)詞。

“將軍不如做個(gè)順?biāo)饲?，這樣既不違背王命，又能從楚人身上得利?！?/p>