四阿哥雖病體纏綿，聽聞事情的始末之后，靜養了幾日也漸次好了，只是可憐了趙榮光，被抽了十幾鞭子，改為喂馬思過。十三每每來賈府，無不被打出，四阿哥所送的書信等物黛玉一概不理，或扔或燒，十三無法，又不敢回四阿哥，只是兩頭奔忙。

因元妃要省親，所蓋的省親別院在年前已經落成，賈家一片忙碌，都預備著元春到來之事，這里最忙的要數鳳姐夫婦，最閑卻是這一幫姑娘小姐們和寶玉了。

黛玉冷眼旁觀，只覺得為蓋這一個院子，花得銀子如流水一般，實在是讓人嘆息，若拿出來分給窮人，也夠一個省的百姓一年的用度了！

鳳姐連日勞碌，身上早已經不好，睡覺常常走困，精神也漸次不濟，雖是撲了粉，仍掩不住那淡淡的黑眼圈。難為她還要處處打點，各色周全，笑面迎人。

黛玉心道不當家不知柴米貴，原來當這個家也是不容易的！

這一日鳳姐拿了一瓶宮里新貢的茶葉過來瀟湘館，黛玉看她身穿金紋桃紅的大毛衫，圍著狐貍雪圍巾，腰束雪青的金鍛，一身伶利的走來，忙讓她進來歇一會。

鳳姐把茶葉放在黛里手里，拍著手道：“哎喲喲，我的好姑娘，我何曾得一星半點空，這會子那些下人還等著我去分配東西，趕著往各房里擺東西呢，改日我得了空再來看你啊！”

黛玉因想到她素日對自己不錯，舅母又不待見自己，也不愿鳳姐這么累著，伸手扯住她的衣衫，按著她坐下道：“你且歇歇罷，一天到晚的忙，把自己身子累壞了可怎么成？難得此刻少你一會大家都不活了嗎？好好的吃一杯茶才走也不遲！”

鳳姐聽著這話心頭大有曖意，看黛玉外罩一件大紅羽紗面白狐貍里的鶴氅，束一條青金閃綠雙環四合如意絳內著軟免毛的夾衣，因室內溫曖芳香，越發襯得瓜子臉粉中帶紅，如新開的桃瓣一般，櫻唇如凝脂一點緋紅，正伸出一把素凈如春蔥的手慢慢的倒茶，透明干凈的指甲修成杏仁狀，并沒染一絲鳳仙花顏色，連帶一頭青絲也如煙般清淡，只用一條碧玉色的絳帶束住，越發顯得輕靈飄逸，如畫里神仙。

鳳姐抓住黛玉的手笑道：“整日家人家都說我們家的小姐是千金，如今依我看，你才是真正的千金小姐，這一打扮，比那格格郡主也不差多少了！”

黛玉抿著嘴一笑，將茶水注入碧綠色的曖玉斗中，捧了一杯到鳳姐手上笑道：“會打扮有什么用？鳳姐姐的才干豈是我能比的，這才真真的是真才實干呢！”

鳳姐喝了一口茶嘆道：“你是個姑娘家，又沒管過家，哪里知道這是外面風光里面苦，不論小大事都須操心，生生把我累垮了！”

黛玉也見鳳姐面露疲色，便坐在一張灰松鼠的靠椅上，撫著一個小手箸慢慢的拔火道：“鳳姐姐管家自然是不錯的，但色色都要親自過問，末免成了諸葛亮，最后竟勞碌而死可就最劃不來！不若自己放手一些，費些精神保養倒好！”

鳳姐一聽此語大有驚醒之意，不覺認真看了黛玉兩眼，心道曾聽老祖宗曾說過賈敏是個精明能干的女子，最像她，料想她生的女兒也不差，只不過黛玉平時并不管這些閑事，難保她不是暗地里瞧著，色色都清楚的！

再想想王夫人平素的行事，不由得出了一身冷汗，忙握著黛玉的手，拉近了椅子道：“我倒是想，可是太太把所有的事都交到我手上，我怎么能推托？好妹妹，你是讀過書有見地的人，若想到了什么法子趕緊告訴我，若我真能歇一歇，天天送茶給你吃也不妨！”

黛玉笑道：“難道我為你吃那一點茶嗎？只不過看你累成這樣看不眼罷了！你只說舅母讓你做，但你細想想每遇大事是不是必要回了舅母，她應準了你方能放手去做？”

鳳姐以手撫著下巴凝神細思，那頭上戴的一只金鳳口中的金珠不停的在額前晃來晃去，似她動搖的心思，半晌方點點頭：“不錯！”

黛玉微微抬起下巴，柳眉一挑，細軟地說：“這就是舅母的精明之處，只要大權在握，小事隨人做著，自己既清閑又不失了勢！”

鳳姐聽了這一席話，越發覺得自己像王夫人的丫頭一樣，盡心盡力的操心，累得一身病，卻并沒有實權，不由得滴下淚來，握著林妹妹的手道：“好妹妹，你若說個法子讓我脫了這苦海，自此以后我便認你當親妹妹了！”

黛玉忙替她擦淚道：“這也不難，大嫂子雖是守寡，但也理應理家，她一個人獨居無趣，不若打些事來反而能打發時間；再則三姑娘也是個剛強人，時常有男兒胸襟，若分一些事給她，她必是愿意的，說不定還要感激你呢！還有一個人，從小就是理財高手，若有她幫忙，你就可以高枕無憂了！”

鳳姐聽了忙問道：“是誰！”

黛玉正要說話，忽然聽紫鵑說道：“寶姑娘來了！”

黛玉抿嘴一笑道：“遠在天邊，近在眼前！”

鳳姐會意，對黛玉低語道：“這可多謝你提醒我了，以后我也不給她做牛做馬了，大家一齊理家，也省得獨我擔個惡名兒，我自去裝病，且把這擔子推下一半再說，好妹妹，我改日再來謝你！”

黛玉出門送走了鳳姐兒，和寶釵一齊走進了內室閑話。

寶釵穿了一件天青色暗紋的棉衣，披了一件淡紋素花的披風，款款的坐下問道：“妹妹的咳喘犯了不曾？”

黛玉笑道：“今年倒不曾犯，身體也比往年好了許多，這么冷的天難為姐姐還想著過來看！”

寶釵吃著茶笑道：“元宵節快到了，大姐姐就要回來省親了，看這一府都為她忙成這樣，可真夠費事了！”

黛玉沒說話，靜候下文，果然寶釵接道：“聽說這次送大姐姐省親的是八阿哥和四阿哥，妹妹到時候可以見到自己義兄了，高興嗎？”

黛玉心中一緊，但面上仍若無其事地說：“他們要來自然是遵守皇家禮儀，不能妄動的，你我是女眷，又無官職，說不定連娘娘的面都見不到呢！”

寶釵的心頓時冷了一半，不過她想到自己母親的交待，料想自己必能見到元春的，這才重新鼓起了興致道：“能見是咱們的造化，不能見也罷了，只是咱們那天可都得穿戴打扮整齊，方不失了大姐姐的體面！”

黛玉輕笑道：“寶姐姐這話不差，只是姐姐如果還是穿得這般素凈，恐怕與景不和，老祖宗見了也不喜歡的！”

寶釵咳了一聲道：“正是呢，我要來找妹妹商量一下咱們那天穿什么顏色的衣衫最好！”

黛玉無心爭寵，看她拉下面來求自己，認真地看了她一眼道：“自然是華麗一些的好，寶姐姐若不嫌棄，那天妹妹來裝扮你可好？”

寶釵平時最眼紅黛玉的衣衫精致，雖不華麗，但件件都是精品，知她眼光是極挑剔的，如此聽了，心里歡喜忙道：“妹妹既應了可不許反口啦，姐姐就靠你了！對了，妹妹素來是吃燕窩的，我那里倒有上等的燕窩和一包梅花冰糖，待會兒就命人送來給妹妹！”

黛玉微微一笑道：“多謝寶姐姐費心了！”

寶釵走后，紫鵑問道：“姑娘今天怎么要幫她呢？”

黛玉笑道：“她一心求富，我是順水推舟，幫了她又落個好，還得了一包燕窩，為什么不幫？”

雪雁笑道：“姑娘真的和以前不同了，為人處事增益了不少，若老爺知道，必是歡喜的！”

黛玉低頭不語，嘆了一聲道：“不知道爹爹現在怎么樣了，我想念他的緊！”

想到自己雖在這里漸漸的站住了腳，但處處是風刀霜劍，一個不小心行差一步被人抓了柄就要說話，哪里如在自己家里母疼父愛的好？

又思及母親早逝，老父病重，不由得落下淚來。

紫鵑忙道：“都是雪雁這蹄子招的，姑娘別哭了，我給姑娘講個新鮮事兒！”

黛玉拭淚道：“你別為了哄我開心就騙我，沒事也生些事來說！”

紫鵑笑道：“這次可是真的！聽說咱們這省親別院里有一處庵里要住一個美貌的道姑進來，叫什么妙玉的！才十七八歲，生得神仙一般，你說新鮮不新鮮？”

黛玉一怔，莫不是自己的好友妙玉？可是她在蘇州的時候明明跟自己說過已經有了意中人，只待過了十八就可以還俗，為何突然要來這金污粉濁之地？難道她出了什么事不成？

鳳姐聽了黛玉的話，只推說身上不好，向王夫人推薦了李紈，探春和寶釵三人一齊打理家事。

王夫人自是不快，本來鳳姐是她的內侄女，又是大太太的媳婦，讓她管家，既平衡了兩家的矛盾，自己又可以獨攬大權。