忽然間鳳姐又推選這三人來(lái)，不免猶豫起來(lái)，兒子賈珠早逝，以后這家私定是寶玉的，若讓李紈也管家，萬(wàn)一以后要分一半可怎么辦？探春更不行了，趙姨娘和她是生死對(duì)頭，探春精明又不讓鳳姐，若讓探春得了勢(shì)，以后不但這家產(chǎn)要被分了去，她在府里的權(quán)威恐怕也要?jiǎng)訐u。
寶釵倒是無(wú)妨，是自己人，但她一個(gè)外人，怎么好插手家事，只能暗地里指點(diǎn)罷了。
想完了這些，手中的佛珠也剛好拔完，這才慢慢的抬起一雙浮腫的三角眼，慢斯條理地說(shuō)：“雖然你身子不好，到底是熟悉的，若突然放手給別人來(lái)管，只怕她們管不好，反誤了事！”
鳳姐抽出絹?zhàn)悠溃骸疤么跆畚乙惶郯桑疫@幾年來(lái)只得了一個(gè)女兒，好容易有了一個(gè)男胎，又沒(méi)了，大夫說(shuō)這都是積勞成慮所致！
這一月又添了一些癥狀，每每腰酸無(wú)力，實(shí)在是不能了，再支撐下去，恐怕連年也過(guò)不了，不能服侍娘娘省親了！再則她們雖是新人，但凡事總有個(gè)頭，開(kāi)個(gè)這個(gè)頭倒也不難，還有平兒在一邊提點(diǎn)著，想來(lái)也無(wú)大礙?！?
王夫人抬眼看了鳳姐一眼，看她也沒(méi)有施粉，臘黃的一張臉，滿眼淚痕，只著一件洋紅的綢衣，越發(fā)顯得單弱，好可憐見(jiàn)的。再想她平時(shí)是個(gè)要強(qiáng)的人，若不是實(shí)不能，也不會(huì)如此推托，就讓這幾個(gè)管上三五個(gè)月倒也無(wú)妨。
這才拉著鳳姐的手命她坐下，心疼地拍著道：“好孩子，真難為你了！我也是怕她們不妥當(dāng)，你既病了，就好好養(yǎng)著，先讓她們管一兩月試試，你只管養(yǎng)病，待病好了再由你全權(quán)處置如何？”
鳳姐方收了淚笑道：“這就是太太疼我了！”
且說(shuō)李紈，探春，寶釵三人突然收到王夫人的話由她們幫助鳳姐理家，不由得都微微吃驚，忙尋了鳳姐問(wèn)原由，鳳姐將黛玉的話說(shuō)了，三人雖面上說(shuō)自己無(wú)能力管家，但內(nèi)心卻十分歡喜，著實(shí)感激黛玉。
這一日李紈和探春約了一齊來(lái)謝黛玉。
黛玉和紫鵑正在解九連環(huán)玩呢，見(jiàn)兩人戴著雪帽進(jìn)來(lái)，忙往里讓，問(wèn)道：“外面可是下雪了？”
李紈脫了外衣道：“下了半日雪珠子了，林姑娘這屋里倒暖和，一點(diǎn)也不覺(jué)得冷?！?
探春笑道：“林姐姐最會(huì)享受，在家里獨(dú)自玩呢，也不叫我！”
黛玉瞅了她一眼道：“你如今是管家小姐了，哪有閑功夫到我這里玩？”
探春和李紈互相看了一眼，李紈嘆了一聲道：“說(shuō)起來(lái)管家，我和三姑娘當(dāng)真要謝謝你！我一個(gè)寡婦，無(wú)親無(wú)靠的，雖有個(gè)蘭兒，太太也是不待見(jiàn)的，只好每月守著那二十兩銀子度日，哪里敢提管家的事。雖然我不爭(zhēng)這些，但蘭兒以后若大了，我只怕這家里越發(fā)容不下他，只有姑娘記得我們孤兒寡母……”說(shuō)著不免傷感起來(lái)。
黛玉忙道：“大嫂子千萬(wàn)別這么說(shuō)，你是正經(jīng)的少奶奶，理應(yīng)管家理事！只是以后不要對(duì)那些人太寬和了，讓他們以為你好欺負(fù)，第一回騎到頭上了，以后再管就難了！”
探春道：“姐姐這話說(shuō)得是，大嫂子還得拿出少奶奶的威風(fēng)來(lái)，萬(wàn)不可讓他們看輕了去！林姐姐，我但凡是個(gè)男人，必出去立一番事業(yè)！如今在這院子里，倒每日受那些窩囊氣，自己眼看著這一大家子只有吃的用的人，沒(méi)有掙的管的人，心中早就難過(guò)了。
雖然鳳姐姐是個(gè)能干的，但她一個(gè)人有多少只眼睛看得過(guò)來(lái)？可恨我是庶出，太太平素總是猜疑打壓我，趙姨娘又不爭(zhēng)氣，我是空有一肚子主意沒(méi)處發(fā)落，只有林姐姐你是我的知音人！”
黛玉笑道：“你現(xiàn)在就這般歷害，以后到了夫家只怕更成了水晶心肝玻璃人了，別人難沾你一分便宜！”
說(shuō)得眾人都笑了起來(lái)，探春是個(gè)爽朗的人，也跟著大笑并不理論。
寶釵更不用提，早想學(xué)著管理家事，好等日后進(jìn)了宮不讓人笑話，豈有不愿的道理，這賈府在四人的管理下，竟比往日嚴(yán)謹(jǐn)了許多，吃酒賭錢的倒少了不少，風(fēng)氣頓時(shí)為之一新。
省親別院建好后，各處俱住上了人填空，黛玉的瀟湘館恰圈在其中，不必挪動(dòng)，倒也省事。因著聽(tīng)說(shuō)那個(gè)女尼已經(jīng)到了，現(xiàn)在城外的一座小庵里住著，不日就要接進(jìn)府里，黛玉便留了心。
這一日雪住了，她和紫鵑一道坐了轎，披著一件青綠閃銀的鸞鳳裘，戴著一色圍狐貍毛的雪帽，穿了一雙海棠木的木屐，只對(duì)人出門有事，很快就回來(lái)，卻命人把轎向小庵處行去。
行了半里路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到三間白墻的小院，屋頂上蓋著厚厚的雪，黛玉命人停了轎，步行過(guò)去，兩人走在這一片琉璃世界中，呼吸著清冷的雪氣，精神為之一振，走得近方見(jiàn)門楣上書(shū)著：怡情庵三個(gè)黑字。
紫鵑上前敲了敲門，一個(gè)老嬤嬤上前看了門，疑惑地問(wèn)道：“小姐找誰(shuí)？”
黛玉上前拱手道：“請(qǐng)問(wèn)這里可是住著一個(gè)叫妙玉的道姑？”
嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭道：“妙玉正是我家小姐的法號(hào)，請(qǐng)問(wèn)姑娘認(rèn)識(shí)我家小姐嗎？”
黛玉道：“你家小姐是我的故友，你進(jìn)去告訴她，只說(shuō)林黛玉求見(jiàn)，她便知道了！”
嬤嬤進(jìn)來(lái)片刻便忙迎了出來(lái)，恭敬地說(shuō)：“怠慢了小姐是我這老婆子的罪過(guò)，林小姐快請(qǐng)進(jìn)，我家小姐有請(qǐng)！”
黛玉進(jìn)得庵中，只看四周一片白茫茫，頗為冷清，院中的一處水井已經(jīng)結(jié)了冰，植的兩株青松被積雪壓得彎了枝頭，剛走了兩步，緇灰色的棉布簾子便打了起來(lái)，一個(gè)一身素衣的妙齡女子，恰如雪天里的一株白梅，俏生生的立在門口，見(jiàn)到黛玉，一雙美眸方有了一絲波動(dòng)，妙玉清冷如冰珠撞玉一般聲音清淡的響起：“可是林妹妹來(lái)了？”
黛玉抱著手爐笑道：“原來(lái)真的是你！這是個(gè)怎么說(shuō)法，怪不得人家說(shuō)有緣千里來(lái)相會(huì)，想不到在京城咱們又相見(jiàn)了。
妙玉微微一笑，把黛玉讓進(jìn)去，移了小火爐，又吊上茶壺慢慢的煮了茶，這才坐下和黛玉說(shuō)話。
黛玉觀其言行舉止，越發(fā)出脫得了飄逸了。雖然妙玉喜怒不形于色，但眉宇間卻隱著淡淡的愁緒，因拿起蓋鐘問(wèn)道：“你原不是在蟠香寺好好的，怎么也來(lái)這里了？”
妙玉阻了她吃茶，把第一遍的殘水倒了，看水燒到蟹眼方生新沏了慢慢地說(shuō)：“這是女兒露，第一遍不出色的！”
黛玉知她的脾氣有些古怪，也不再相問(wèn)，只說(shuō)些別來(lái)相念之意，兩人說(shuō)了一會(huì)，妙玉方嘆了一聲，揮手退了婆子，嘴角微微彎起，凄冷的一笑道：“林妹妹，那些前塵舊事我恨不得一發(fā)忘了才好！”
說(shuō)著眸中有淚光流轉(zhuǎn)，雖室內(nèi)不覺(jué)得太冷，黛玉看她素衣淡衫，面如冷霜，淚如冰凌，也忍不住打了個(gè)寒顫，關(guān)切地問(wèn)道：“姐姐平素最看得開(kāi)，怎么今天反說(shuō)這話？”
妙玉面色冷清，雖無(wú)悲戚之意，卻有滿腹心酸無(wú)法言明，又嘆了一聲，慢慢的吃著茶道：“佛家有云，色即是空，空即是色，從前我年紀(jì)小，并沒(méi)有悟，如今經(jīng)過(guò)了這些事，我算悟了。師父說(shuō)得對(duì)，我的命中與佛有緣，若強(qiáng)去紅塵滋擾，不免自取其辱，是我負(fù)了他老人家！”
黛玉驀地一驚，看妙玉似有心似枯井之意，再看她韶華美眷，難道竟一生與這青燈古佛作伴不成？心下酸楚，怒道：“是他負(fù)了你！待我去問(wèn)了他，看他有何話說(shuō)？”
妙玉止住她道：“我父母雙亡，這世上也只妹妹你是個(gè)知心人！何苦來(lái)哉，他膽小怯弱，父母之命難違，只怪我空自多情罷了！再則他家世顯赫，又豈是你我之力可以挽回的？”
黛玉氣苦不已，想起那玉佩，那牛角梳，那一場(chǎng)氣，不由得也滴下淚來(lái)，原來(lái)多情爭(zhēng)如無(wú)情！
兩人默默垂淚，到底是妙玉修行之人，先收了淚道：“過(guò)幾日我便去賈府住了，到時(shí)我們姐妹自然能團(tuán)聚，何苦在這里哭，倒招人傷心！”
黛玉也拭了淚道：“好好的，怎么進(jìn)那個(gè)牢坑？”
妙玉嘆道：“蟠香寺已沒(méi)有容身之地，即便是蘇州城也沒(méi)有我容身之地，只得遵師命來(lái)到此地，王夫人是個(gè)吃齋念佛的人，她再三的請(qǐng)了我，這京城便無(wú)寺敢收留我，我又想到你在那里，便應(yīng)了下來(lái)！”
黛玉啐了一口道：“不過(guò)是個(gè)面善心狠的人罷了，憑著權(quán)大來(lái)壓人，姐姐偏不去，看她能殺了你不成？”
妙玉拍住她的手道：“又說(shuō)瘋話，我一個(gè)單身女子，有個(gè)容身之地就好，理那么多做什么，能和你在一起消磨這無(wú)窮光陰也末倘不是一件好事？”
黛玉握著她的手道：“放心，我能陪你一日是一日，但凡有我在，必不讓人欺負(fù)了你去。”